Увидев, что он появился в шатре Принцессы, Тун У тут же слегка встревожиласть и, заслонив собой полусонную Принцессу, произнесла:
— Младший князь здесь не находится, должно быть, он всё ещё на пиру. Вы случаем не ошиблись местом?
Сяньюй Ту, не обращая ни на что внимания, шагнул вперёд. От него разило алкоголем, и он крайне бесцеремонно заявил:
— Конечно, я знаю, кого ищу — мы сегодня виделись лишь мельком, и я ещё не успел побеседовать с Принцессой с глазу на глаз, так что нарочно пришёл засвидетельствовать ей своё почтение.
Принцессу разбудил удушающий запах вина, и она испытала некоторое недовольство. Младший князь никогда не приходил к ней надушенный винными парами, а этот тип мало того что лицом смахивал на бурого медведя, так ещё и вёл себя донельзя невоспитанно.
На фоне такого контракта Принцесса ненадолго простила Хэлянь Цину его хвастовство.
Не получив приказа, стражники, дежурившие у входа в шатер, не смели самовольно заходить внутрь, и теперь, когда к ним ворвался столь неблагонадежный посторонний, Тун У тут же подняла тревогу. Ожидавшие неподалеку слуги немедленно вбежали в шатер и, продолжая соблюдать приличия, принялись вежливо уговаривать Сяньюй Ту удалиться.
Стороны ещё не успели перерасти в драку, как подоспел Младший князь.
Завидев его возвращение, Тун У тут же затараторила:
— Наша Принцесса захмелела и немного утомилась, она только заснула, как этот человек ворвался сюда да еще и позволил себе дерзкие речи. К счастью, Младший князь так быстро вернулся.
Хэлянь Цин издал неопределенный звук, быстрым шагом подошел к постели, заключил еще не до конца очнувшуюся Принцессу в объятия и спросил:
— Тебя испугали?
Принцесса покорно прижалась к его груди и чуть заметно покачала головой.
Раз уж Хэлянь Цин вернулся, Сяньюй Ту понимал: если он останется здесь подольше, этот Младший князь и впрямь может пустить в ход кулаки против него. Поэтому он отделался невнятной шуткой, заявив, что сильно напился и заблудился, потревожив покой Принцессы.
Его дурные замыслы были ясны всем как день, а Хэлянь Цин и вовсе кипел от гнева и долгое время хранил молчание.
Хэлянь Цин провел рукой по длинным волосам Принцессы и медленно произнес:
— Он посмел средь бела дня заявить сюда и оскорбить тебя лишь потому, что ни в грош меня не ставит.
Он умолчал об еще одной мысли — Сяньюй Ту вовсе не воспринимал Принцессу как истинную жену Младшего князя. Подобно многим жителям Убэя, он рассматривал Принцессу лишь как вещь, которой можно свободно обмениваться, словно подарком.
Хэлянь Цин, приняв какое-то решение, внезапно улыбнулся и сказал:
— Завтра будет на что посмотреть, я возьму тебя покататься на лошадях.
Принцесса очень любила верховую езду и тут же кивнула.
Хэлянь Цин добавил:
— И заодно отомщу за тебя.
На следующий день Младший князь, сославшись на необходимость устроить пир в честь прибытия Сяньюй Ту, созвал всех на охотничьи угодья.
В подобном сборе не было ничего удивительного: убэйцы обожали охоту и устраивали её по малейшему радостному поводку, так что никто не заподозрил подвоха.
Сяньюй Ту терзали смутные сомнения. В конце концов, в день рождения Младшего князя он крепко того обидел, и теперь услышать, что обидчик так любезно решил устроить для него встречу, звучало невероятно.
По сравнению со своим отцом, Хэлянь Цин в делах руководствовался не столь железобетонными принципами, однако обладал высочайшей гордыней и никак не мог стерпеть подобные оскорбления в свой адрес.
Но если говорить о самоуверенности, то в этом вопросе Сяньюй Ту превосходил любого.
Поразмыслив, он решил, что хотя Правитель Убэя и благоволит Хэлянь Цину, сам Сяньюй Ту доводился Правителю братом по оружию, прошедшим сквозь огонь и воду. Вероятно, правитель не желал видеть вражду между сыном и боевым товарищем и воспользовался случаем, чтобы примирить их.
Явившись на угодья, он действительно обнаружил там множество людей: на месте присутствовали все братья из Клана Хэлянь. Это придало Сяньюй Ту еще большую смелость — он рассудил, что на глазах у стольких свидетелей Хэлянь Цин вряд ли осмелится перевернуть всё вверх дном.
Рассудив так, он стал ждать, но Хэлянь Цин всё не появлялся, отчего Сяньюй Ту почувствовал раздражение: какой-то сопливый юнец смеет заставлять старших ждать себя!
Не успело его недовольство выплеснуться наружу, как посветился голос вестника: прибыл Младший князь.
И Младший князь прибыл не один — вместе с ним пожаловала и эта Принцесса из Хэюэ.
Шум на охотничьих угодьях мгновенно стих, и все взгляды устремились на молодую супружескую чету.
Убэйские костюмы для верховой езды отличались простотой и удобством, а у этой Принцессы лицо цвело подобно персику в весеннем цвету. По идее, легкие тонкие шелковые платья из Хэюэ подходили ей куда больше, но стоило ей облачиться в иное одеяние, как она заблистала совершенно особой, чистой и утонченной красотой, таящей в себе неповторимый колорит.
У Сяньюй Ту глаза на лоб полезли от увиденного, и в его душе тут же зародились новые сомнения: судя по поведению Хэлянь Цина, тот ревностно оберегал жену от чужих взглядов, так какого черта он сегодня сбесился и притащил её на охоту?
В Убэе женщины, скачущие верхом и охотящиеся, не были редкостью, но кем являлась эта принцесса от замирения? Она была всего лишь данью мира от маленького государства Хэюэ. Неужели Хэлянь Цин лишился рассудка, раз позволяет себе появляться с ней в подобных местах?
Разумеется, подобные неожиданности и недоумение возникали лишь у представителей других племен, прибывших издалека на празднество, тогда как местные уже давно привыкли ко всему.
У каждого убэйца имелся любимый скакун, и Чжота была главной гордостью и сокровищем Хэлянь Цина, однако эта Принцесса вышла замуж всего пару дней назад, а Младший князь уже позволил ей ездить верхом вдвоем с ним на одной лошади.
Излишне было говорить о чем-то еще — намерения Младшего князя и без того сияли нагляднее некуда.
Оглядывая бескрайнее море голов на поляне, каждый таил в душе собственные мысли, в то время как Принцесса уже успела добраться до любимого боевого коня Младшего князя и вовсю пыталась завести дружбу с этим прекрасным рыжим жеребцом.
Младший князь с улыбкой понаблюдал за этим некоторое время и произнес:
— У Чжота скверный нрав, но ты ему почему-то приглянулся.
Услышав это, Принцесса сильно обрадовалась и с воодушевлением принялась поглаживать гриву коня.
Стоявшая рядом служанка обладала отменной сообразительностью и тут же бросилась угодничать:
— Чжота у Младшего князя — животное одухотворенное, конечно же, оно любит тех, кого любит хозяин.
Хэлянь Цин усмехнулся и велел ей катиться подальше.
Он скосил глаза, желая посмотреть на реакцию Принцессы, но эта странная парочка господина и служанки снова затеяла какое-то свое нелепое действо.
Тун У прижала руку Принцессы, выражая суровым лицом строжайшее неопредение, и заговорила:
— Принцесса, по-моему, лошадям нельзя есть молочные пенки.
Принцесса выразила несогласие: почему это столь вкусной вещью нельзя поделиться?
Тун У перехватила ее вторую руку:
— А засахаренные фрукты — тем более!
Хэлянь Цин подошел ближе и с улыбкой произнес:
— Кто-нибудь другой его покормит, не переживай об этом.
Натура у Её Высочества Принцессы была донельзя простой и наивной — если что-то приходилось ей по душе, она тут же спешила поделиться этим со всеми.
http://bllate.org/book/29193/3547887
Готово:
