Готовый перевод Dragon's Favor / Драконье благословение: Нетипичный контракт: Глава 6

Поездка в нанятой карете из Города Рип в город Цзуэр, где располагался дом семьи Ханфри, должна была занять дней пять или шесть. Но такие богатые семьи, как Грэнтем, обычно пользовались для дальних поездок магическими массивами, поэтому Клайсу не нужно было вставать слишком рано.

Однако Маки продолжал жаловаться:

— А как же обещанный Жрец?

— Он не пришёл.

— Ты меня обманул. А как же обещанное доверие? — Маки подпрыгнул в ящик на одной ноге и осуждающе уставился на него.

— Жрец ещё будет.

— К тому времени моя рана, пожалуй, заживёт сама собой, и тебе придётся снова утруждать себя и ломать её по новой.

— Не стоит благодарности.

— …

Даже когда крышка ящика захлопнулась, изнутри всё равно доносилось недовольное бубнение.

Учитывая, что в представлении госпожи Грэнтем Клайс был бедным юнцом, который ничего слаще морковки не видел и зарабатывал на жизнь тяжёлым трудом, она, дабы он не опозорил её перед семьей Ханфри, изо всех сил вдалбливала ему правила высшего света. Особенно она упирала на то, что ни один аристократ не стал бы таскать за собой столь громоздкий и некачественный ящик.

Клайс слушался её во всём, кроме этого пункта, несмотря на все её уговоры. Одри прониклась к брату чувством товарищества по несчастью и помогла ему замять спор, а госпожа Грэнтем успокоилась лишь тогда, когда карета далеко отъехала от поместья.

Гильдия Магии располагалась рядом с резиденцией мэра Города Рип, а по другую сторону находилась церковь Церкви Бога Света. Три здания — красное, серое и белое — разительно отличались по стилю и выглядели величественно, словно три мушкетёра с совершенно разными характерами, каждый на свой лад оберегающие маленький городок.

Госпожа Грэнтем велела кучеру Марку отвести лошадей на конюшню, после чего с высоко поднятой головой зашагала в Гильдию Магии вместе с Клайсом и Одри.

Привратником в гильдии служил ученик мага. Он радостно встретил их:

— Госпожа Грэнтем, вы сегодня прекрасно выглядите! Снова в город Цзуэр?

Стоимость перемещения с помощью магического массива была слишком высока для большинства жителей городка, а расположение и местная промышленность редко привлекали чужаков, так что поток клиентов оставался крайне стабильным, и ученик помнил каждого постоянного гостя, умея поддержать беседу.

Госпожа Грэнтем выдала ему шесть золотых монет и добавила одну серебряную на чай:

— Лишь когда родственники навещают друг друга, дружба длится вечно.

Ученик был всецело согласен с её словами:

— Семья Ханфри наверняка счастлива обрести таких горячих и щедрых родственников. Этот большой ящик — подарок? Я вынужден снова восхититься вами, вы поистине щедры!

Он зашёл внутрь и позвал мага третьего ранга.

Маг уточнил пункт назначения и активировал массив, отправив их на место.

Девять из десяти людей, впервые воспользовавшихся магическим массивом, испытывали сильное головокружение. Каким бы бодрым и свежим ни чувствовал себя Клайс в этот момент, ему пришлось изобразить недомогание, отчего у госпожи Грэнтем, которая так хотела отправить его нанимать обычную конную повозку, в душе заскребли кошки. Ей пришлось оставить Одри присматривать за ним, а самой отправиться на главную улицу ловить экипаж.

Город Цзуэр был важным опорным пунктом на юге Шаманрила, кишащим купцами и туристами. Глядя на непрекращающийся людской поток, она до глубины души пожалела, что пожалела четыре золотые монеты в оба конца и не взяла с собой Марка.

Простояв на обочине и глотая пыль больше получаса, она наконец встретила доброго джентльмена, уступившего ей свой экипаж.

Но даже оказавшись в карете, настроение госпожи Грэнтем испортилось окончательно и бесповоротно, и она не смогла оправиться от этого вплоть до самых ворот усадьбы Ханфри.

Будучи точно такими же аристократами, Ханфри соблюдали куда больше всяких правил, чем семейство Грэнтем.

Госпожа Грэнтем передала визитную карточку и прождала ещё добрых десять минут на пронизывающем зимнем ветру, прежде чем увидела неспешно подъезжающего верхом стройного высокого юношу.

— Молодой господин Ханфри! Мы здесь.

Глаза госпожи Грэнтем блеснули, словно она вернулась к жизни из тёмного ледяного погреба, вновь засияв всеми красками.

Ханфри Тридцать Четвёртый спешился и холодно произнёс:

— Я думал, после того откровенного разговора у нас больше нет причин видеться.

— Обстоятельства изменились.

Госпожа Грэнтем вытолкнула вперёд Клайса:

— Кри вернулся в Рип и поднял семью на ноги. Он невероятно щедрый и почтительный юноша, который без тени сомнений готов исполнить всё, что обещал его покойный отец, и даже возместить всё в двойном размере.

Только тогда Ханфри Тридцать Четвёртый опустил взгляд и внимательно оглядел ничем не примечательного юношу перед собой.

— Вы уверены, что он потомок Грэнтемов?

Его сомнения были вполне оправданы: любой, кто видел старого господина Грэнтема и Клайса, неизменно задавался этим вопросом. Старый господин Грэнтем был высоким и статным, в молодости отличался удалью и считался известным красавцем в городе. Клайс же являл собой полную противоположность.

Госпожа Грэнтем ответила:

— Мэр города может это подтвердить.

Лишь после этого выражение лица Ханфри Тридцать Четвёртого смягчилось:

— Мне приходится быть осторожным. Мой бедный старший брат проделал тысячеливний путь ради того, чтобы жениться на пустой невесте, и в ту же ночь отец приказал ему расторгнуть помолвку. Я не хочу, чтобы моя прелестная Одри постигла та же участь.

Одри холодно произнесла:

— Тебе следовало бы быть ещё осторожнее, чтобы не повторить судьбу своего брата.

В глазах Ханфри Тридцать Четвёртого её злость проистекала из полной уверенности в себе, что лишь рассеяло его сомнения. Он улыбнулся:

— Одри, моя невеста, ты прибыла как нельзя вовремя. Сегодня вечером состоится приём, и без твоего изящного стана мне стыдно появляться на людях.

Госпожа Грэнтем слегка сжала руку Одри в знак предупреждения:

— Одри, посмотри на молодого господина Ханфри. Тебе пора бы стать взрослее.

Оставшись без поддержки, Одри обратилась за помощью к Клайсу.

Клайс нервно приоткрыл рот и тут же молча закрыл его.

Одри оставила всякую надежду и, позволив госпоже Грэнтем вести себя за руку, последовала за Ханфри Тридцать Четвёртым вглубь поместья.

Семья Ханфри была огромной. У Ханфри Тридцать Четвёртого было трое дедушек и бабушек, шестнадцать представителей второго поколения, включая его отца, и целых шестьдесят человек в его собственном поколении. Его отец не был старшим сыном, да и сам он не был старшим внуком, а потому мог жить лишь в белой вилле позади главного особняка. Несмотря на это, в глазах обычных богачей эта вилла выглядела весьма солидно. Вот только проживало в ней сразу шесть человек по фамилии Ханфри.

Он разместил гостей в гостевых комнатах: госпожа Грэнтем и Одри получили одну на двоих, а Клайсу выделили отдельную.

— Время обеда уже прошло, так что я могу пригласить вас лишь на совместное чаепитие, — с сожалением развёл руками Ханфри Тридцать Четвёртый.

Желудки Одри и госпожи Грэнтем урчали от голода, но гордость не позволяла им клянчить еду. Как только Ханфри Тридцать Четвёртый ушёл, Одри тут же принялась жаловаться:

— Только посмотри на него, вечно всё решает за других.

— Только у таких мужчин есть настоящее чувство ответственности.

Госпожа Грэнтем помолчала, а затем с тревожным напутствием добавила:

— На чаепитии не налегай на еду. Ещё подумают, что мы какие-то невежественные и грубые деревенские бабы.

Одри насмешливо фыркнула:

— Даже если мы крошки в рот не возьмём, это не помешает им думать именно так. По сравнению с теми невежественными деревенскими бабами, о которых ты говоришь, у нас в кармане просто на пару монеток больше. О, и те деньги принадлежат брату Кри!

В соседней комнате Клайс выпустил на свободу Маки.

Тот заявил:

— Ого, только посмотрите, куда нас занесло — в самую цитадель Ханфри. Будь я здоров, мы бы уже забрали приглашение и были таковы.

Клайс спросил:

— Ты знаешь, где они прячут приглашение?

— В кабинете, в спальне, на складе… Вряд ли в штанах.

Маки раздвинул занавески и выглянул наружу. Одинаковые виллы тянулись каждые несколько десятков метров, и конца-краю поместью было не видать.

— При таком количестве одинаковых зданий они не боятся заблудиться?

— Отлично подходит для защиты от воров.

— Разве сейчас время злорадствовать? Тот альфонс говорил, что вечером будет приём, ступай разузнай что-нибудь полезное. Напарник.

Клайс ответил:

— Я немногословен.

— Я и не жду, что у тебя язык подвешен, просто возьми с собой уши и собери любую информацию, неважно, пригодится она или нет.

Увидев, что Клайс, слушая его, снова улеглась на кровать, Маки закатил глаза:

— Ты что, прямо во сне культивируешь?

Клайс пропустил его ворчание мимо ушей и послушно закрыл глаза.

Чаепитие проходило в саду.

Помимо Ханфри Тридцать Четвёртого, там присутствовали две юные барышни ровесницы Одри. Как только Клайс занял своё место, они тут же атаковали его расспросами. Но обнаружив, что этот невысокий юноша столь же зауряден и скучен внешне, как и казалось поначалу, они мгновенно потеряли к нему интерес и переключились на собственные темы.

— Вы слышали? Как только маршал Хайтон вернулся в Фанриел, Глория тут же оставила мысли о поездке на фронт.

— Пусть рыцари, превозносящие её, наконец откроют глаза и увидят её истинное лицо! Самая изящная и прекрасная женщина-рыцарь Шаманрила — меня уже от одного этого приторного титула тошнит.

Заметив, что их слова становятся всё более злобными, Ханфри Тридцать Четвёртый слегка нахмурился:

— Даже самая крепкая дружба не выдерживает дерзких насмешек. Прекратите свои шуточки.

— Здесь же все свои, разве нет?

Девушка с яблочными щечками подмигнула Одри.

Одри оставила это без внимания.

Чаепитие завершилось на минорной ноте.

Посчитав, что они оскорбили семью Ханфри, госпожа Грэнтем места себе не находила и, вернувшись в комнату, сорвала злость на Одри. Одри почувствовала себя глубоко обиженной и не удержалась от ответа. Вспыхнула вторая ссора между материей и дочерью, ещё более яростная, чем первая.

Обе сверлили друг друга взглядами, полными искр.

В этот момент раздался стук в дверь.

Приказав Одри утереть слёзы, госпожа Грэнтем быстро привела себя в порядок перед зеркалом и, убедившись, что её внешний вид безупречен, открыла дверь.

Ханфри Тридцать Четвёртый бросил взгляд на соседнюю комнату и тихо спросил:

— Можно войти?

— Конечно, — заискивающе ответила госпожа Грэнтем.

Заметив покрасневшие глаза Одри, Ханфри Тридцать Четвёртый осведомился:

— Одри, кто заставил тебя плакать?

Одри ответила:

— Раз вы так умны, разве сами не понимаете?

Ханфри Тридцать Четвёртый опустил глаза и улыбнулся:

— Мне нравится твой крутой норов, кроме меня никто бы с ним не справился. Тебе суждено стать моей женой.

Госпожа Грэнтем тут же поддакнула:

— Более правдивых слов не скажешь.

— Я хочу выйти и пройтись! — рассерженно поднялась Одри.

Госпожа Грэнтем тоже возмутилась:

— Это тебе не собственный дом, мисс Грэнтем!

— Я пойду в соседнюю комнату, навещу такого же беднягу-брата, как и я.

Госпожа Грэнтем попыталась было остановить её, но Ханфри Тридцать Четвёртый неожиданно дал добро:

— Передавай ему от меня привет.

Когда Одри ушла, Ханфри Тридцать Четвёртый заговорил:

— Позвольте мне вновь затронуть эту тему столь прямо, ибо от ваших пронзительных глаз всё равно не утаить никакие уловки, а мои честные манеры и благородное происхождение не позволяют мне лгать и обманывать столь почтенную старшую особу, как вы.

— Пожалуйста, говорите прямо.

Ханфри Тридцать Четвёртый произнёс:

— Вы действительно верите, что Кри сдержит обещание после того, как унаследует дом Грэнтем?

http://bllate.org/book/29199/3548370