Готовый перевод Dragon's Favor / Драконье благословение: Нетипичный контракт: Глава 12

Глава 11. Тайна близнецов (часть 1)

Он родился в этом городке, отец его тоже был Жрецом, а теперь получил повышение и отправился в город Цзуэр, где стал Жрецом пятого ранга — всего на ступень выше, чем стажер Святого Рыцарского Ордена. Впрочем, сейчас это уже неважно: если только Папа Римский собственной персоной или двое Высших Жрецов не пожалуют сюда, никто другой его не спасет.

Но как Командир ордена, обладатель столь высокого статуса, мог оказаться его земляком? Надо же, они выросли, получая благословение в одном и том же месте.

Просто невероятно.

Дон пребывал в полнейшем смятении.

— Господин Дон, — медленно произнес Клайс.

Дон вздрогнул.

— Прошу вас, говорите прямо.

Пусть отчитывает его, пусть поносит последними словами, пусть даже снимет свой благородный ремень и выпорет его — что угодно, лишь бы поскорее закончились эти пытки, подобные медленному удушению!

— Что касается отпечатков пальцев…

— Это определенно ошибка! — Дон скрежетнул зубами. — Маршалл, этот старый дурень, должно быть, все перепутал. Не волнуйтесь, я возьму молот и вколочу в его бестолковую, как упрямый осел, башку понимание того, как исправить эту ошибку.

— В таком случае завтра…

Дон с жаром воскликнул:

— Господин Грэнтем всецело на вашей стороне. Вы его самый любимый сын, и Поместье Грэнтем, земли Грэнтем — всё, чем владеет Грэнтем, принадлежит исключительно вам. Я собирался огласить это устное завещание завтра, но раз вы его наследник, то и узнать об этом раньше времени не повредит.

Клайс наконец одарил его улыбкой, типичной для служителей Церкви Бога Света:

— Я польщен, что у моего отца есть такой преданный друг.

Дон немного успокоился: отпечатками пальцев занимался Маршалл, так что к нему претензий быть не должно. А что до их тайных сделок… он заставит Маршалла держать язык за зубами.

— Какие у вас дальнейшие планы?

Клайс, улыбаясь, смотрел на него.

Дон выждал какое-то время, но так и не дождался ответа. Осознав, что перешел черту, он поспешно добавил с заискивающей улыбкой:

— Я просто хотел узнать, не нужно ли вам еще в чем-нибудь услужить.

— В будущем таких дел будет немало.

Это значило, что его не собираются убирать. Дон по-настоящему выдохнул, хотя в душе зародилось сомнение: разве гордые и честные члены Святого Рыцарского Ордена должны так просто оставлять его в покое? Внезапно его осенило. Он вытащил из рукава письмо и обеими руками протянул Клайсу.

— Это секретный приказ от Жреца Фиды. Полагаю, вы его еще не получили?

Фида?

Клайс вскрыл конверт — внутри оказался чистый лист бумаги.

— У вас есть синие чернила и святая вода?

Увидев, как легко он прошел проверку, Дон почувствовал одновременно облегчение и разочарование, но все же достал из-за пазухи флакон толщиной с мизинец и протянул ему.

Клайс капнул немного жидкости на бумагу, и та начала медленно проявляться. Это был особый метод шифровки Церкви Бога Света: бумага и чернила были необычными, текст исчезал сразу после высыхания, и лишь смесь синих чернил со святой водой могла вновь его явить.

«Найти местонахождение Пирса Томсона X». Ниже был набросан портрет Пирса — сходство было поразительным.

Для большинства членов Церкви Бога Света это был всего лишь приказ о поиске Пирса, но те, кто посвящен в тайны, прекрасно понимали: этот «X» означает «устранить». Клайс принадлежал к этой узкой прослойке.

— Вы его видели? — Дон пытался прочитать ответ по лицу Клайса. Когда сегодня он привел людей в Поместье Грэнтем, Пирс не спускался вниз.

Клайс ответил безразлично:

— Если встречу его, то сообщу Фиде.

— … — Дон почувствовал, что снова одной ногой в могиле.

Заметив, что Ким и Джефф с нетерпением направляются к ним, Клайс быстро застегнул пуговицы на куртке и прошептал:

— Мою личность не раскрывай никому. Никому, слышишь?

— Слушаюсь, — ответил Дон.

— Поклянись.

— Клянусь.

— Именем Богини Света.

— …Я, Дон Панси, клянусь именем Богини Света, что никогда и никому не раскрою личность господина.

— А если нарушишь клятву?

— Э-э…

— Пусть покарают небеса.

— …Пусть покарают небеса.

— Господин Жрец, — Клайс посмотрел на него с укором.

Дон перепугался, едва не упал на колени, готовый выполнить любую просьбу. Лишь бы Клайс перестал так внезапно менять настроение.

— Хватит донимать господина! — Ким подбежал и с силой оттолкнул Клайса.

Дон увидел, как Клайс рухнул на землю, и у него внутри все закипело, словно его самого бросили в костер. Если бы не клятва, он бы в порыве гнева отшвырнул Кима на край света.

— Ким! — крикнул он в ярости, оттолкнул его руки и помог Клайсу встать. Стоя спиной к Киму, он смотрел на Клайса с таким невыразимым сочувствием и раскаянием в глазах, что это не требовало лишних слов.

Клайс слегка моргнул, показывая, что понял его.

Опасаясь, что присутствие Кима приведет к еще большим недопониманиям, Дон поспешно усадил его и Джеффа в карету и уехал.

Клайс привел одежду в порядок и не спеша направился обратно к особняку.

Госпожа Грэнтем, поджидавшая его в холле, тут же разразилась бранью, выплескивая весь накопившийся страх и обиду. Она не сдержалась ни в чем. Мучительное ожидание, когда надежда сменялась отчаянием, довело ее до безумия. Она совершенно забыла о своих планах по «обработке» Клайса, и та крупица симпатии, которую она к нему испытывала, улетучилась без следа. В голове билась лишь одна мысль: этот проклятый несчастный забрал у нее все.

Чем больше она кричала, тем труднее ей было сдержать эмоции. А молчание Клайса, который даже не пытался оправдываться, лишь подливало масла в огонь. В приступе ярости она замахнулась и ударила его.

Этот жест застал Клайса врасплох, но он не стал уклоняться, а лишь слегка отклонился, позволив ладони пройти в паре миллиметров от лица.

Со стороны казалось, что он получил тяжелую пощечину — это видел Пирс, только что спустившийся по лестнице. Однако госпожа Грэнтем чувствовала, что ударила лишь воздух.

— Госпожа! — Клайс по инерции опустился на пол и с ужасом посмотрел на нее. Благодаря «воспитанию» Кима этот трюк он отточил до совершенства.

— Я… — госпожа Грэнтем успела произнести только одно слово, как путь ей преградил Пирс.

— Вы должны извиниться, госпожа, — холодно произнес он.

Госпожа Грэнтем подавила испуг и высокомерно ответила:

— Господин рыцарь, вы, кажется, забыли, что это мой дом, а он — мой сын!

Сказав это, она, не обращая внимания на выражения лиц присутствующих, развернулась и поднялась наверх.

Пирс поднял Клайса и нахмурился:

— Мужчина не должен бить женщину, но и позволять женщине бить себя он тоже не должен.

Клайс виновато опустил голову.

Пирс хоть и сочувствовал ему, но презирал его робость, поэтому не стал читать нотации и просто сказал:

— Я слышал о наследстве. Если ты твердо решил принять приглашение, то отложи дела здесь. Со всем остальным разберешься, когда вернешься.

— Как скажете, господин, — ответил Клайс.

— …У тебя что, совсем нет собственного мнения?

Клайс в недоумении поднял на него глаза.

— Забудь.

За ужином госпожа Грэнтем не появилась. Одри сказала, что она отправилась к мэру.

Клайс заметил на лице сестры след от пощечины.

— Это сделала… госпожа?

Одри помолчала:

— Что ты планируешь делать в будущем?

— Хочу принять приглашение вместе с Пирсом.

Одри почувствовала укол зависти:

— Тебе хоть есть куда податься.

Клайс молча взял нож и вилку.

— Как ты жил все эти годы? — не удержалась она.

Как жил?

Клайс с бесстрастным выражением лица разрезал мясо на тарелке и принялся жевать.

Начинал как прислужник при низкоранговом рыцаре, цеплялся за любую возможность поучиться. Когда товарищи гнобили его, он искал покровительства у сильных мира сего, становясь либо противным подхалимом, либо наемником для грязной работы. Днями он бездарно тратил время, а ночами отчаянно пытался наверстать упущенное, спя не больше пары часов в сутки. Перерастая тех, к кому был привязан, он искал дерево повыше, покрепче и посильнее, пока не взобрался в Церковь Бога Света. Он думал, что все будет иначе, но в итоге понял, что продолжает идти по той же дороге…

— Постоянно делал то, чего не хотел.

Госпожа Грэнтем не вернулась домой всю ночь.

Одри послала слуг узнать, что случилось, и ей сообщили, что мать все еще ждет у дверей дома мэра. Одри с негодованием воскликнула:

— Унижаться ради вещей, которые нам не принадлежат, — просто позор!

Клайс заметил:

— Госпожа делает это ради семьи.

Лицо Одри, даже под слоем пудры, не могло скрыть опухоли, и каждое слово давалось ей с болью, отчего она разозлилась еще сильнее:

— Брось. Она делает это только ради себя. Ради собственного комфорта она готова продать и мужа, и дочь!

Вошел дворецкий и напомнил, что пора идти в церковь.

Одри нервно сжала руку Клайса.

Клайс посмотрел на маленькую ладошку, лежащую в его руке, и в душе шевельнулось какое-то странное чувство. Этот человек — его сестра, половина крови в ее жилах такая же, как у него. Как удивительно.

— Брат, ты нервничаешь? — спросила она.

Клайс осторожно сжал ее руку и улыбнулся:

— Нет, ни капли.

http://bllate.org/book/29199/3548376