Готовый перевод Dragon's Favor / Драконье благословение: Нетипичный контракт: Глава 15

Мощная, непреодолимая волна давления обрушилась на него. Тело Кима невольно откинулось назад, у него даже не осталось мужества подняться на ноги, и он во все глаза смотрел, как этот человек схватил его за лодыжку и слегка взвесил в руке.

— Тяжелее, чем у Маки, — пробормотал Клайс про себя.

Ким не понимал смысла его слов, но всё же осознал, что его нынешнее положение крайне скверно, и с напускной храбростью выкрикнул:

— Чего ты хочешь?

Клайс ответил:

— Того же, чего и ты.

Его запястье качнулось, и он легко сломал ногу, которую держал в руке.

От боли у Кима выступили на глазах две огромные горячие слезы, но удивительно было то, что он даже не закричал.

Клайс произнес:

— Осталась еще одна.

Ким всё-таки был рыцарем третьей ступени: пока противник не предпринял новых действий, он резко вскочил и бросился прочь, прыгая на одной ноге. Разница между рыцарем и вором заключалась в том, что у рыцарей выше выносливость и устойчивость к урону, тогда как воры гибки, но хрупки. Несмотря на сломанную лодыжку, Ким смог промчаться больше десятка метров.

На отметке около двадцати метров Клайс оказался прямо перед ним. Использование слова «промчался», пожалуй, было не совсем точным, ведь он выглядел таким расслабленным, словно просто прогуливался.

Ким обратным хватом выхватил меч и полоснул Клайса по голове. От рождения и до сих пор он никогда не покидал Город Рип, а единственным рыцарем среднего ранга, которого он видел в своей жизни, был его собственный наставник — отставной рыцарь одного из правителей Шаманрила, поэтому после смерти наставника он больше не встречал противников. Техника владения мечом, оставленная без должной практики, была крайне сырой. Но этот удар был для него отчаянной попыткой: пусть мастерство хромало, боевая ци никуда не делась. Острие меча рассекло воздух, издав звенящий свист, и алый лучик света молниеносно вспыхнул и погас в вышине.

Это была его боевая ци.

Клайс даже не шелохнулся, лишь вскинул руку и без труда перехватил запястье противника, а затем резко вывернул его.

Ким услышал отчетливый хруст. Этот звук ломающихся костей был ему прекрасно знаком, но впервые раздался в его собственном теле.

Клайс отобрал меч и точным движением перерезал сухожилия на обеих его ногах.

Дикий рев вырвался из горла Кима, он потерял равновесие и рухнул на землю. Вытянув руки вперед, он попытался ухватить Клайса за лодыжку, но тот с легкостью увернулся.

— Сукин сын! Убей меня сейчас же! Я не отпущу тебя, слышишь, не отпущу! Кто ты? Кто ты такой в конце концов?! Назови свое имя! Мразь, я разорву тебя на куски!

— Кри Грэнтем.

— Трус, ничтожество, даже не смеешь назвать свое настоящее имя? Тот трус ни за что не был бы так силен...

Нестерпимая боль и сокрушительный удар терзали Кима одновременно. Он нёс какую-то бессвязную чушь, уже не понимая, что именно говорит.

Клайс и не думал оправдываться. Побудить такого отброса для него ничем не отличалось от того, чтобы раздавить муравья — это было проще простого и не приносило ни малейшего удовлетворения. Посмотрев на небо и вспомнив, что кучер сбежал и ему придется самому править повозкой на обратном пути, он почувствовал легкое раздражение и больше не желал тратить время.

Ким всё еще исступленно вопил:

— Берегись, я отомщу, я обязательно отомщу! Дон, Маршалл — я никого из вас не пощажу, ни единого! А Одри? Маленькую принцессу семьи Грантхэм ждет особая участь: посмотришь, как я с ней расправлюсь, я сорву с нее одежды и вдоволь надругаюсь над ее грудью, круглой и спелой, как персики...

Чем дальше, тем грязнее становились его речи. Клайс попросту зачерпнул с земли пригоршню грязи и запихнул ее Киму в рот.

— Тьфу!

Пользуясь тем, что Ким был занят плевками и не мог говорить, Клайс тихо произнес:

— Ступай и расскажи всем правду. Никчемный малый из семьи Грантхэм победил великого мастера Города Рипа, рыцаря третьей ступени Кима — посмотрим, кто тебе поверит.

Из-за перерезанных сухожилий Ким погрузился в абсолютное отчаяние, и это странным образом изгнало из его сердца всякий страх.

— Ты испугался? Я прикончу тебя, мразь.

— Я лишь напоминаю тебе, что рыцарь третьей ступени, не способный ходить, хуже старого нищего. Подумай о тех, кого ты обижал раньше — как они поступят с тобой? И кто придет тебе на помощь в такой час?

— Не твоего ума дело! — Ким продолжал сыпать проклятиями.

Взгляд Клайса похолодел, его меч взметнулся молнией и с легкостью перерезал сухожилия на руках Кима.

Боль была настолько невыносимой, что Ким потерял дар речи и лишь катался по земле.

Наклонившись к его уху, Клайс тихо проговорил:

— Моя главная цель — Джефф, а ты всего лишь козел отпущения. Именно он должен понести ответственность.

С этими словами, не заботясь о том, выживет ли Ким, он оттащил его на обочину дороги, бросил там и вернулся к повозке.

— Нагляделся? Вылазь давай.

Порыв ветра пронесся над полем, заставляя волноваться золотые колыхающиеся колосья рапса.

— Это приглашение стоит тридцать тысяч золотых.

Маки высунул голову из зарослей рапса и ухмыльнулся:

— Как ты меня обнаружил?

Прежде чем Клайс нанес удар, этот парень уже долгое время водил за нос сильнейшего мага Континента, и обычный вор был бы на такое неспособен. Он искренне считал, что в воровском ремесле у него почти не осталось соперников, особенно в том, что касалось искусства скрыта и невидимости, но Клайс раскусил его в мгновение ока. Это также означало, что о попытке украсть приглашение из рук Клайса не стоило и мечтать.

Клайс ответил:

— Я не сплю.

— ...

Клайс спросил:

— Умеешь править повозкой?

Маки догадался о его намерениях и тут же замахал руками:

— Нет.

— Сейчас у тебя появится возможность научиться этому.

Клайс забрался внутрь кузова.

Маки: «...»

Оба молча возвращались в Поместье Грэнтем, ни единым словом не упомянув о случившемся с Кимом.

Клайс просто не хотел тратить на это слов, а Маки не смел нарываться на неприятности.

На половине пути им встретился сбежавший кучер. Маки тут же поменялся с Клайсом местами, Клайс окликнул перепуганного кучера, вернул ему прямые обязанности правителя, а сам снова укрылся в карете.

Когда повозка въехала на территорию поместья, дворецкий тут же доложил, что госпожа снова изволит гневаться. Само слово снова красноречиво говорило о том, что все уже привыкли к подобным вспышкам.

Клайс опустил голову и ничего не ответил.

Дворецкий тяжело вздохнул. Хотя он и считал, что решение Клайса пожертвовать целое поместье Церкви Бога Света было поистине умопомрачительно глупым, как слуга он не имел права обсуждать или оспаривать приказы хозяина. Представив, что в будущем у госпожи Грэнтем останется лишь по три золотых в месяц, он поневоле задумался о судьбе этого поместья, в частности — о штате слуг.

С видимым стыдом Клайс признался, что совсем упустил это из виду.

Дворецкий промолвил:

— По меньшей мере нужно оставить кухарку, кучера и служанку.

Это был минимально возможный набор прислуги, что означало: за садом поместья отныне придется нанимать уход со стороны. Поистине славное Поместье Грэнтем пало до столь жалкого состояния, что дворецкому становилось совестно поднимать голову от одной лишь мысли об этом.

Клайс вовсе не собирался спорить и покорно заверил, что во всем полагается на волю госпожи Грэнтем и не имеет никаких возражений.

Пользуясь моментом, дворецкий деликатно намекнул, что три золотых в месяц — это катастрофически мало и на такие деньги просто невозможно поддерживать нормальную работу поместья.

Клайс немного поколебался и предложил:

— Быть может, переехать?

Дворецкий плотно сжал губы и до самого ухода Клайса больше не произнес ему ни единого слова.

Разобравшись с дворецким, Клайс целенаправленно направился в покои госпожи Грэнтем, чтобы заявить о своем скором отъезде.

Когда в комнате остались только они двое, он снял маску и ровным голосом произнес:

— Надеюсь, по возвращении я услышу благую весть о том, что вы наконец превратились из сварливой фурии в добрую мать.

Госпожа Грэнтем сорвала со стены последнее украшение комнаты — висевшую картину — и завизжала:

— Вон!

Одри услышала яростный крик матери из-за двери, а затем увидела сникшего Клайса, который понуро вышел наружу, и в тревоге бросилась к нему, чтобы утешить.

Клайс сказал:

— Лорд Дон будет ежемесячно выдавать тебе по три золотых, откладывай их.

— Хорошо.

После череды событий между Одри и госпожой Грэнтем пролегла глубокая, непреодолимая пропасть, и ей волей-неволей приходилось задумываться о собственном будущем.

— Ты действительно намерен ехать?

— Да.

Одри немного помедлила:

— Береги себя. И... возвращайся скорее.

Глядя на ее полное искреннего доверия лицо, Клайс не смог вымолвить ни слова.

Вернувшись в свою комнату, он обнаружил Маки, который преспокойно спал на его кровати, раскинувшись во весь рост, причем сломанная ступня неестественно вывернулась вбок. Клайс ухватил его за ногу. Маки настороженно распахнул глаза и, едва успев открыть рот, ощутил острую боль в лодыжке — кость снова сломалась.

— Да ты больной! — крик во всю силу легких не мог передать всю глубину гнева Маки.

Клайс извлек из пазухи небольшой флакон с жидкостью и смазал поврежденную лодыжку Маки.

Тонкая прохлада проникла в кожу, и уже через мгновение боль в суставе утихла. Более того, нога сраслась прямо на глазах. Изумленный Маки вскочил на постели и дважды подпрыгнул:

— Это что... святая вода Церкви Бога Света?

Клайс ответил:

— Я держу свое слово.

— Но можно было обойтись и без повторного перелома моей ноги!

— Сраслось криво.

— И не жди, что я скажу спасибо! — сердито бросил Маки.

— Не стоит благодарности.

— ...

Каждый, кто жил в Поместье Грэнтем, чувствовал, как оно постепенно увядает и приходит в упадок.

Рыцари семьи Ханфри целыми днями только и делали, что спали да ели, совершенно не обращая внимания на Клайса. Если бы не это, у Кима не появился бы шанс устроить засаду на дороге. По их мнению, единственное, что сейчас требовалось — это дождаться назначенного срока поездки, а затем вернуться домой. Они вовсе не знали истинного содержания приглашения, наивно полагая, что главной заботой была личная безопасность Клайса, однако нынешний Клайс явно утратил ту ценность, из-за которой стоило так сильно переживать.

Пирс целыми днями хлопотал, собирая вещи для предстоящей поездки на Острова-Близнецы, и выказывал полное равнодушие к падению знатного рода. Время от времени он сталкивался с Клайсом лишь для того, чтобы напомнить ему о необходимости подготовиться заблаговременно.

— К чему именно готовиться?

Хотя Клайс прекрасно понимал истинную цель этой поездки, он действительно не представлял, какие именно вещи могут понадобиться.

— К чему-нибудь сверкающему. Быть может, это тебе и не пригодится, но подготовка еще никому не вредила.

Какая именно обстановка царила на Островах-Близнецах, Пирс и сам не ведал. Однако, по его мнению, у такого обычного человека, как Клайс, у которого напрочь отсутствовала боевая ци, шанс завоевать расположение дракона составлял менее одного процента, так что вдаваться в особые детали он не стал.

Зато Клайс проявил большой интерес к покупкам Пирса: он тайком запоминал названия всех вещиц, а затем заставлял исцелившегося Маки приобретать точно такие же.

Эту порученную работу Маки выполнял с удивительной охотой и рвением.

http://bllate.org/book/29199/3548379