Готовый перевод Uncle Fu's Sweet and Sour Life in Another World / Кисло-сладкая жизнь дяди Фу в ином мире: Глава 9

— Апчхи! Матушка... — голос прозвучал с таким сильным гнусавым оттенком, что сразу становилось понятно: простуда прихватила его не на шутку.

— Скорее, выпей лекарство, — услышав зов Чжао Тяньфу, матушка поспешно протянула ему только что приготовленный отвар. Увидев, как тот морщится и пытается спрятать голову, она рассердилась, ущипнула его за щеку и с досадой воскликнула: — Ишь ты, какой вырос, а лекарство до сих пор приходится пить с уговорами!

— Да нет же... кх-кх... матушка, я просто хотел, чтобы отвар... кх-кх... немного остыл. Этот запах я... кх-кх... переносить не могу.

Голова Чжао Тяньфу была словно чугунная, словно на неё надели тяжёлый железный шлем, а шею невозможно было держать прямо. В ушах стоял непрекращающийся гул, а все силы будто вытекли из тела. Сейчас он чувствовал себя совершенно беспомощным и неспособным сопротивляться.

С самого детства он редко болел, и даже обычная простуда проходила быстро. Кто бы мог подумать, что стоило ему однажды попасть под дождь, как на следующий день он уже не смог встать с постели.

Он попросил Дакуя зайти в Тайхэлоу и объяснить хозяину ситуацию: рассказывать истории он был совершенно не в силах, поэтому пришлось взять отгул на несколько дней. Услышав это, хозяин Тайхэлоу встревоженно спросил Дакуя, не опасна ли болезнь и скоро ли тот поправится. В итоге он передал с Дакуем горшочек целебного куриного бульона с женьшенем в качестве знака участия.

Посетители Тайхэлоу, узнав о болезни Чжао Тяньфу, тоже часто приходили проведать его, принося гостинцы. Жили все не слишком богато, поэтому несли кто что мог: домашние яйца от кур и уток или дичь, добытую на охоте.

Чжао Тяньфу был глубоко признателен людям, но из-за того, что болезнь затягивалась, матушка попросила Дакуя передать всем, чтобы пока не беспокоили больного — ему нужен покой. Как только он поправится, они сразу сообщат.

Услышав слова матушки Дакуя, люди вынуждены были отступить, но многие поклонники Чжао Тяньфу каждый день молились, чтобы он поскорее выздоровел.

Глядя на фарфоровую чашу в руках матушки, Чжао Тяньфу понимал: если хочет поскорее встать на ноги, лекарство пить придётся. Но человек, который даже западных таблеток в детстве не признавал, был абсолютно бессилен перед магией китайских настоев.

Заметив, как жалко он смотрит на чашу, матушка взмахнула рукой. Дакуй, стоявший в стороне, тут же получил знак, подошёл к кровати и помог Чжао Тяньфу приподняться, чтобы матушка могла напоить его.

Дело было не в том, что у Чжао Тяньфу не хватало сил держать чашу — он просто отчаянно противился горькому вкусу. В конце концов, матушке надоело смотреть на эти мучения, и она, взяв чашу в свои руки, силой заставила его выпить всё до дна.

— Кх-кх-кх... матушка... кх-кх... мне уже намного лучше, давай дальше я буду пить сам.

Чжао Тяньфу поморщился от горечи, но стоило ему договорить, как матушка тут же сунула ему в рот засахаренную сливу. Кисло-сладкий вкус наконец перебил неприятный привкус лекарства.

— Ишь, выдумал. Если доверить тебе, ты до ночи будешь эту чашку мусолить. Хочешь поскорее поправиться — пей без лишних слов. К тому же это лекарство эффективно, пока оно горячее.

Похоже, попытка избежать экзекуции провалилась. Дакуй, стоявший рядом, рассмеялся:

— А я и не знал, что ты чего-то боишься. Ха-ха!

Чжао Тяньфу криво усмехнулся про себя: он и сам только что об этом узнал.

Спустя пять или шесть дней, благодаря заботе матушки и Дакуя, Чжао Тяньфу наконец пошёл на поправку. На самом деле, он чувствовал себя почти здоровым ещё пару дней назад, но матушка настаивала, чтобы он полежал ещё немного. Чжао Тяньфу казалось, что если он останется в кровати хоть на день дольше, его кости просто заржавеют. Вечером он, как обычно, отправился в Тайхэлоу рассказывать истории. К его удивлению, люди уже знали о его возвращении и ждали его. Стоило Чжао Тяньфу показаться на пороге, как зал взорвался аплодисментами. Люди наперебой принялись его приветствовать. Чжао Тяньфу, не теряя времени, поднялся на помост и сложил руки в приветственном жесте — публика сразу поняла, что сейчас начнётся история.

Чжао Тяньфу с улыбкой окинул взглядом зал, достал подготовленные листы бумаги и приступил к делу. По привычке он протянул руку к столу, чтобы взять горсть арахиса, но рука наткнулась на пустоту. Стол был совершенно пуст — не то что арахиса, даже тарелки на нём не было.

Чжао Тяньфу нахмурился и посмотрел в зал. Того ребенка, который всегда сидел в самом центре — маленького, худого, словно котенок, — сегодня не было.

Из-за того, что мысли были заняты другим, он несколько раз оговорился, но слушатели списали это на то, что он ещё не до конца восстановился, и ничего не сказали. Однако самому Чжао Тяньфу было странно. Весь день его не покидало ощущение, что что-то не так. Неужели он всё ещё болен? Ну да ладно, лучше вернуться пораньше, матушка особенно просила его не задерживаться.

Волоча уставшие ноги, он медленно шёл по улице. Сегодня он был явно не в своей тарелке. В чём же дело? Он покачал головой, посмеиваясь над собственной мнительностью — надо же, стал как красна девица. Должно быть, всё дело в недавней болезни. Кто бы мог подумать, что, не дожив и до тридцати, он начнёт вести себя как старик.

Может, завтра начать бегать по утрам? Чжао Тяньфу решил, что это матушка его избаловала: с тех пор как он уволился из лавки риса, никакой тяжелой работы он не делал.

Здешний климат был суров: даже в начале лета по вечерам чувствовался холод. От порывов ветра недавно выздоровевший Чжао Тяньфу вздрогнул и ускорил шаг — он не хотел снова свалиться с простудой.

Вокруг царила тишина, лишь изредка попискивали назойливые насекомые. До дома оставалось всего пара поворотов. Чжао Тяньфу вжал голову в плечи и зашагал быстрее.

Время было не позднее: как только он подошёл к воротам двора, то увидел свет в окне хозяйской спальни. Наверняка матушка шьёт одежду, судя по силуэту, отражающемуся на бумаге окна. Чжао Тяньфу невольно вспомнил строки: «В руках заботливых матери нить, одежду сыну в дорогу шьёт...»

Только его рука коснулась ворот, как кто-то похлопал его по плечу. Чжао Тяньфу обернулся и увидел высокую тёмную фигуру, стремительно надвигающуюся на него. Не успел он даже крикнуть, как получил мощный удар в основание шеи. В глазах потемнело, а в затылке вспыхнула резкая боль.

В полузабытье Чжао Тяньфу казалось, что он плывёт на лодке, но что-то упиралось ему в живот, причиняя невыносимый дискомфорт даже в бессознательном состоянии.

— Господин, я доставил человека.

Холодный голос эхом отозвался в ушах Чжао Тяньфу. Он почувствовал, как его опустили на твёрдый пол. Ледяная поверхность помогла ему прийти в себя.

— Поднимите его.

Чей-то голос прозвучал совсем рядом, и его тут же усадили на стул. Когда зрение прояснилось, перед ним предстало лицо молодого красивого юноши. Если бы этот человек жил в современном мире, его бы непременно приметили скауты. Даже сейчас, глядя на Чжао Тяньфу с ледяным безразличием, он притягивал взгляд своей внешностью.

— Дерзость! Кто позволил тебе поднимать голову?

Человек с резким голосом шагнул вперед и снова надавил на голову Чжао Тяньфу, заставляя его смотреть в пол.

— Ничего, мы не дома, здесь можно обойтись без этих формальностей.

Чжао Тяньфу осмотрелся. Впервые с тех пор, как он попал в этот мир, он видел столь роскошные покои. Даже такой профан, как он, мог заметить, что каждая вещь здесь стоила целое состояние.

— Юйбао, милый, выпей лекарство. Видишь, старший брат привел того, кого ты хотел.

Тот же холодный голос, но теперь обращённый к маленькой фигурке на кровати, звучал нежно и бережно, как будто он разговаривал с величайшим сокровищем.

Только теперь Чжао Тяньфу заметил, что на краю кровати, в глубине, зашевелилось что-то крошечное. Молодой человек взял таблетку из рук подошедшей служанки, а другой рукой принял изящную нефритовую чашу.

— Юйбао, хороший мой, выпей лекарство, и тогда сможешь пойти поиграть. Как только поправишься, я велю этому человеку рассказать тебе историю.

Тот, кого называли Юйбао, похоже, внял словам юноши. Он медленно приподнялся, и бледная маленькая ручка откинула полог кровати, позволив Чжао Тяньфу разглядеть того, кто сидел внутри.

Человек на кровати тоже наблюдал за Чжао Тяньфу. Никто не проронил ни слова. В наступившей тишине они смотрели друг на друга довольно долго, прежде чем маленькая рука снова опустила полог.

Все присутствующие в комнате затаили дыхание, следя за движениями ребенка. Тот взял таблетку из рук юноши и разом проглотил её. Юноша просиял от радости и поспешил напоить Юйбао целительным нектаром из нефритовой чаши.

Когда пустая чаша была передана служанке, все в комнате выдохнули с облегчением, словно получили прощение. Маленький господин наконец-то согласился принять лекарство. Слава небесам!

Но как раз в тот момент, когда все расслабились, бледная маленькая ладошка снова поднялась. На этот раз Чжао Тяньфу рассмотрел всё в деталях: в маленькой ладони, похожей на белый нефрит, лежало несколько свежеочищенных зерен арахиса.

http://bllate.org/book/29206/3548679