Готовый перевод Necromancer's Travels / Дневник некроманта: гастрономический тур по миру мертвых: Глава 11

Более трехсот лет назад весь материк погрузился в хаос и тьму по вине моего самого знаменитого предшественника, первого Некроманта, достигшего уровня Бога Магии — Контрактора. Желая покарать панующие во тьме расы и вернуть свет со свободой, Храм Света направил на запад свои самые элитные Рыцари Света, начав поход против Темной Империи, которую создали приверженцы темных верований. Город Черепов, прежде носивший название Дейс, в ту пору был столицей Темной Империи и ареной самых жестоких, кровопролитных сражений.

Из-за упорного сопротивления защитников и горожан Рыцари Света понесли тяжелейшие потери: головы нескольких тысяч светлых воинов украшали городские стены. Следует отметить, что каждый Рыцарь Света являлся высокоранговым бойцом, бесценным достоянием Храма.

Именно поэтому, захватив Дейс, тогдашний глава Рыцарей Света в качестве мести приказал предать город страшной резне. Всех жителей, отказавшихся отречься от прежней веры, перебили поголовно — не щадя ни женщин, ни стариков, ни детей. Командир также отдал приказ сжечь прежние стены и возвести новые из костей ста тысяч горожан, дабы явить всему миру непреклонное могущество Храма Света.

В дальнейшем развернулись события, вокруг которых ходит больше всего легенд и споров — та самая Ночь Смерти. Существует множество версий о том, что же именно произошло в Ночь Смерти, но итог неизменен: все живые существа в городе в одночасье обратились в нежить, и не избежали этой участи ни рыцари из Рыцарей Света, ни храмовые жрецы.

И хотя впоследствии Храм Света объявил случившееся происками злобных демонов, неоспоримым фактом оставалось то, что устроенный Храмом Света Священный Поход в конечном счете породил целый город нежить, из-за чего западная кампания застопорилась больше чем на триста лет.

Можно сказать, что само существование этого города было насмешкой над Храмом. Стоило мне подумать об этом, как настроение на грядущие дни стало исключительно приподнятым. Разумеется, остальные разделяли мои мысли далеко не всегда: в конце концов, мало кому понравится прогуливаться с риском в любой момент споткнуться о череп. Поэтому, когда наш отряд еще даже не ступил в Город Черепов, нервы моих спутников уже были на пределе.

Мои нынешние попутчики — десятый испытательный отряд Наемников Святого Меча под предводительством Ноя. Поскольку они еще не получили статус полноправных членов гильдии, у них не имелось собственного названия, лишь порядковый номер. Численность отряда невелика, а вот пестрый состав впечатляет: здесь были и воришка, которому больше не светило ни единого шанса в прежних краях, и женщина-лучница, сбежавшая из другого наемнического отряда к Святому Мечу вместе со свитой своих поклонников, и зеленый новичок-светлый маг, только-только окончивший академию...

Мои прежние догадки полностью подтвердились: Ной действительно происходил из знатного рыцарского рода. Прежде он состоял в резерве Рыцарей Света, но впоследствии лишился и звания, и фамилии. Несмотря на это, Ной с упрямством продолжал требовать от себя неукоснительного соблюдения кодекса чести, из-за чего выглядел белой вороной среди прочих товарищей простого происхождения. И хотя благодаря выдающейся силе его назначили командиром, в самом отряде он явно чувствовал себя изгоем.

Конечно, причиной такой изоляции вполне мог послужить и гордый, ослепительный нрав той самой женщины-лучницы. Она рассчитывала завязать с Ноем романтические отношения, но после полученного отказа воспылала к нему жгучей ненавистью — подобную версию озвучил наш услужливый друг-вор, хотя подтверждений ей пока не нашлось. Впрочем, тот самый полуорк, с которым у Ноя приключился конфликт в таверне, как раз и числился в числе преданных поклонников лучницы.

Что же до меня, то поскольку меня пригласил лично Ной, остальные автоматически записали меня в его лагерь, подвергнув точно такому же остракизму. Если не считать самого Ноя, со мной общался разве что вор, искренне обожающий золотые монеты. Впрочем, для меня это обернулось сплошной выгодой: теперь моя свобода передвижения ничем не ограничивалась.

Итак, в далеко не самой дружелюбной атмосфере наш отряд добрался до главных ворот Города Черепов.

— О боги, какая жестокость!

Потрясение испытал не только тот юный маг света, но даже я, заклинатель нежити, когда воочию созерцал это место.

Бирюзовые крепостные стены густо усепывали бесчисленные человеческие лица того же синевато-зеленого оттенка — мужчины, женщины, старики, дети, застывшие с искаженными предсмертной болью, ужасом и ненавистью лицами. Ледяная магия навеки законсервировала эти гримасы, и бесчисленные пустые глазницы молчаливо взирали на нас, незваных пришельцев. Величие этого зрелища и порожденный им шок невозможно было передать словами.

Едва ли кого-то удивило бы, если бы приверженники темных культов украсили стены головами врагов, однако лицезреть нечто подобное в исполнении защитников света, к тому же доведенное до столь жуткого совершенства, действительно поражало воображение. Стоит напомнить, что принцип милосердия черным по белому прописан в догматах Храма Света. Быть может, в горниле кровавой бойни те светлые души давным-давно сгнили, оскверненные тьмой.

Жители этого города обратились в строительный материал для его стен... — поразмыслив после первой волны изумления, подумал я. Будучи точно такой же землей проклятий, Темные Топи обладали куда большей смертоносной силой, чем эти стены, скрытой под обманчиво мирным фасадом. Однако из-за этой показной тишины туда то и дело забредали ничего не смыслящие искатели приключений; пожалуй, стоит предложить Учителю немного обновить декорации в Темных Топях?

— Нет! — в этот момент шедший доселе молча полуорк вдруг схватился за голову и истошно завопил.

— Живо используй Ментальный Щит! — мгновенно сообразив, в чем дело, крикнул я женщине-магу.

Та на секунду растерялась, но затем по наитию затянула заклинание, и вокруг нее стал разливаться белый свет, постепенно окутывая всех присутствующих. Мою кожу тотчас неприятно закололо — впрочем, это лишь особенности моего восприятия, обычные же люди должны были ощутить, как с души спадает тяжкий груз.

— Крис, ч-что здесь происходит? — Убедившись, что под защитой ментального щита полуорк пришел в норму, женщина-маг впервые заговорила со мной по собственной инициативе. Причиной крылась отнюдь не принадлежность к какой-либо группировке, а исключительно застенчивый нрав заклинательницы: за исключением женщины-лучницы, она почти ни с кем не общалась первой. И тем не менее, я сохранял с ней предельную осторожность.

Это проклятие нежити. Погибшие насильственной смертью проще всего скатываются в небытие, обращаясь в нежить. Даже если среди казненных здесь горожан пало всего лишь по меньшей мере тысячная доля, и то получится внушительная цифра. И пускай магические оковы не позволяют им свободно разгуливать, ментальная магия страха, присущая самой природе нежити, в сочетании с такой колоссальной концентрацией порождений тьмы способна сломить любого со слабым духом, — пояснил я, нарочито используя угодный Храму Света термин падение вместо привычного для некромантов перерождение.

Ах да, я вспомнила! В тринадцатой главе пособия по боевой подготовке сказано, что при столкновении с нежитью первым делом надлежит воздвигнуть Ментальный Щит во избежание ментального воздействия. Какой кошмар, как я могла вылететь из головы, какая же я глупая... — Выслушав столь глубокое раскаяние со стороны девушки-мага, я лишь развел руками: истинное воплощение звания новичка.

http://bllate.org/book/29213/3549413