Готовый перевод Rumor Has It You Cultivate the Path of Ruthlessness / Говорят, ты выбрал путь бесстрастия: Глава 8

Янь Цючэнь тоже не был робкого десятка: эта трупная марионетка была ядовитой, нельзя было позволить ей себя поцарапать или укусить, иначе тоже будут проблемы.

Он легко лавировал среди трупных марионеток, веер проносился острым лезвием, одним движением подрезая горла нескольким марионеткам, а стоило им рухнуть, как он тут же раздавливал каблуком голову, чтобы их больше нельзя было контролировать.

Видя, что Янь Цючэнь ничуть не пострадал, а бо́льшая часть его марионеток уничтожена, мужчина стоял на верхушке дерева:

— Ой, чуть не забыл, в твоем теле ведь еще таятся посаженные мной Узы Души. Раз уж ты перебил столько моих людей, лучше тебе как следует вздремнуть.

Какого чёрта? Едва прозвучали его слова, как подавленная духовной силой усталость словно прорвала барьер и хлынула наружу. На мгновение замернув, он получил четыре глубокие царапины на тыльной стороне ладони — четыре следа от ногтей, из ран сочилась черная кровь. Боль вернула его в реальность, он отмахнулся веером от марионеток. Вокруг всё было окружено, в голове настойчиво пульсировало головокружение. Нет, нужно прорываться сквозь кольцо, в таком состоянии он не сможет сражаться, а тыльную сторону ладони пронзила невыносимая боль.

Заметив, что Янь Цючэнь прижал руку ко лбу и явно выбился из сил, марионетки вновь бросились вперед толпой. Никто не ожидал, что он все еще сможет устоять на ногах.

Мужчина в сильном одеянии спрыгнул с дерева:

— Ничтожество, приходится самому марать руки.

Он зашел за спину Янь Цючэню, собрал в ладони духовную силу и нанес удар. Почувствовав опасность позади, тот попытался развернуться и заблокировать атаку, но пошатнулся и потерял равновесие, вдобавок получив царапину на плечо. Тяжелый удар пришелся прямо в грудь, отбросив его на стоявшую позади марионетку. Янь Цючэнь со всего маху рухнул на землю, ударившись спиной о дерево, сполз вниз и выплюнул кровь.

В голове кружилось, спину ломило, грудь жгло, а в руке и на тыльной стороне ладони по-прежнему бушевала пронизывающая до мозга костей боль. Он был не в силах даже приподнять голову.

Тц, неужели на этом всё?

И правда, стоило встретить этих заклинателей, как тут же начинались несчастья. Если удастся выжить, он непременно будет обходить их десятой дорогой.

Неизвестно когда тот мужчина оказался перед ним и с легким оттенком сожаления произнес:

— Знал бы, бил помягче, даже лицо поцарапал.

Внимательно оглядев его, он добавил:

— Впрочем, ничего страшного. Не бойся, я отыщу целебные травы, чтобы как следует залечить это личико, а теперь отправляйся на тот свет со спокойной душой.

Мужчина присел на корточки и протянул руку к горлу Янь Цючэня. Непонятно откуда у того взялись силы, но он притянул обратно отлетевший вдаль веер. Веер со спины метнулся к голове противника, и тому пришлось с позором отпрыгнуть в сторону. Глядя на него сверху вниз, мужчина процедил:

— Решил меня убить?

Он протянул руку, крепко вцепился в горло и, оторвав от земли, впечатал в ствол дерева:

— Если бы не твоя физиономия, я бы рано или поздно велел моим крошкам разорвать тебя на куски!

Янь Цючэнь, глядя на него, прерывисто проговорил:

— Лучше бы тебе... прикончить меня. Если я случайно выживу, то на край света... за тобой пойду и отплачу сторицей, ха-ха.

— Жаль, у тебя не будет такого шанса.

Позади марионеток раздался знакомый голос:

— Молодой господин!

Линь Фэн стоял со шпагой в руках. Янь Цючэнь с досадой закрыл глаза: какого чёрта он приперся сюда умирать!

Он хотел открыть рот и предупредить, чтобы тот не подходил и убирался немедленно, но волна удушья накрыла с головой, и из горла не вырвалось ни звука.

Вспышка меча прямой наводкой обрушилась сверху, мужчина в спешке разжал руку, чтобы отбить атаку, но не выдержал натиска и отлетел от удара меча. Янь Цючэнь сполз вниз по стволу, к которому прислонялся — жить будет.

— Молодой господин! — Линь Фэн бросился вперед, но марионетки по приказу мужчины снова заступили ему путь, а сам злодей воспользовался моментом и сбежал. Линь Фэн взмахом меча прорубал дорогу, но пробиться удавалось не сразу.

Тем временем даоцзунь с мечом в руке опустился прямо перед молодым господином и подхватил его на руки.

Сяо Юнь прижимал к себе человека, а его меч, словно обладая собственной душой, взмыл в самую гущу марионеток. Под вспышками света все марионетки рухнули на землю, и на ногах остался стоять только Линь Фэн, все еще сжимавший меч.

Не давая тому времени на раздумья, Сяо Юнь на руках унес пострадавшего, бросив Чжоу Мину взгляд, и двинулся в путь. Чжоу Мин потянул Линь Фэна за собой, но тот запротестовал:

— Подождите.

Он сбегал, подобрал веер, вернулся и бросил:

— Все, пошли.

Постоялый двор.

— Мой молодой господин даже кровью харкал! Ему исполнилось двадцать, и он впервые в жизни получил такие раны, вдруг с ним что-то случится! — прямо спросил Линь Фэн у Сяо Юня, тревожно глядя на лежащего без единого признака жизни молодого господина.

Сяо Юнь коротко бросил:

— Ничего с ним не будет.

Чжоу Мин потащил его к выходу:

— Ты чего? Я должен охранять молодого господина, он терпеть не может людей из Врат Бессмертных!

Чжоу Мин упирался изо всех сил:

— Разве даоцзунь не собирается его спасать? Выйдем наружу и подождем, пойдем-пойдем.

Линь Фэн был вытащен Чжоу Мином за дверь, и в комнате наконец воцарилась тишина.

Сяо Юнь смотрел на человека на кровати. Выражение его лица казалось холодным, но взгляд напоминал готовые выплеснуться наружу раскаленные потоки лавы. Он присел на край кровати и поднял руку, стирая кровь с уголка губ лежащего.

Заметив едва заметное движение уголков чужих глаз, он убрал руку, приложил два пальца к межбровью Янь Цючэня и влил духовную силу. Наблюдая, как царапины на лице затягиваются, раны на плече и тыльной стороне ладони исчезают, а мертвенно-бледное лицо постепенно обретает здоровый румянец, он наконец остановился.

Его взгляд снова и снова очерчивал черты чужого лица, уголки губ чуть приподнялись, и он беззвучно прошептал:

— Янь, Цю, Чэнь, Семья Янь из Юньаня.

— Слушай, а что ты имел в виду, когда говорил, что твой молодой господин не выносит людей из Врат Бессмертных? — любопытно поинтересовался Чжоу Мин, плотно закрыв дверь.

Они стояли по обе стороны от входа. Линь Фэн отвел взгляд и, глядя в пол, невнятно пробормотал:

— Ничего, у меня язык заплёлся, ляпнул не подумав.

— Вот как? — Чжоу Мин ему не поверил, но раз собеседник не хотел откровенничать, допытываться дальше не имело смысла. Линь Фэн прислонился спиной к стене, прижав к себе меч, и уныло потупил взор.

Вдалеке на небосводе забрезчила полоска света — наступал рассвет, ночь отступала.

Линь Фэн то и дело бросал взгляды на плотно закрытую дверь, его брови сошлись на переносице от тяжелых дум: неужели с молодым господином и вправду что-то не так? Почему они так долго не выходят?

А этот парень оказался довольно искренним и преданным, подумал Чжоу Мин, украдкой бросив на него пару взглядов.

— Как вы с твоим молодым господином вообще познакомились?

— Больше десяти лет назад, тогда молодому господину было всего лет семь-восемь, и глава семьи отправил меня охранять его, — Линь Фэн прислонил меч к ноге и покосился на собеседника. — У главы был лишь один ребенок, он был готов отдать молодому господину всё самое лучшее. Только вот молодой господин с детства рос озорным, с упрямым характером, всегда стоял на своем, то и дело сбегал с уроков и перемалывал через заборы. Моей задачей было следовать за ним по пятам куда бы он ни направлялся, а если случалась беда — выручать и заодно прикрывать перед главой.

Чжоу Мин вспомнил вчерашнее поле, усеянное трупными марионетками:

— Но сила твоего молодого господина вроде бы превосходит твою?

— Вот тут-то и кроется странность. Молодой господин с детских лет не утруждал себя ни науками, ни боевыми искусствами, я и сам понятия не имею...

— Линь Фэн.

Раздавшийся в комнате холодный голос внезапно прервал недоговоренную фразу Линь Фэна. Услышав зов молодого господина, тот вздрогнул, мгновенно пришел в себя, закрыл все еще открытый рот, схватил меч и уже собирался толкнуть дверь, как вдруг та отворилась изнутри. Человек, открывший ее, молча шагнул назад внутрь, и Линь Фэн, забыв, что еще не договорил, поспешно последовал за ним.

Молодой господин выглядел намного лучше и сидел на постели, а даоцзунь стоял неподалеку. Линь Фэн шагнул вперед и с надеждой уговорил:

— Молодой господин, может, все-таки вернемся?

Они едва ли проехали и пятую часть пути, как тут же столкнулись с подобной чертовщиной, а что будет дальше — и вовсе страшно представить. Ему было по-настоящему жутко: если с молодым господином снова что-то случится, как он сможет смотреть в глаза главе семьи?

Им не может вечно сопутствовать удача. Линь Фэн бросил косой взгляд на стоявшего напротив человека. К тому же молодой господин терпеть не может заклинателей, а тут последние два дня стоило открыть глаза — и сразу видишь их перед собой. Ему наверняка тошно от этого до глубины души, но приходится терпеть и молчать.

— Даже если вы вернетесь той же дорогой, в безопасности вы не останетесь, — произнес Сяо Юнь, глядя на опустившего глаза человека на кровати. — В его тело внедрены Узы Души — это одна из высших тайных техник злых культиваторов. Стоит тому, кто их наложил, пожелать этого, и проклятие в любой момент может проявиться вновь.

Янь Цючэнь молчал. Опустив голову, он изредка моргал, уголки его губ слегка дрожали, а Линь Фэн встревоженно вопросил:

— Что же тогда делать?

— Убить его, какие еще варианты, — Янь Цючэнь поднял голову, откинул одеяние, спустил ноги с постели и с улыбкой на лице искренне поблагодарил: — Благодарю бессмертного наставника за спасение.

Сяо Юнь был выше него на голову, и даже без тесного сближения Янь Цючэню приходилось запрокидывать голову, чтобы встретиться с ним взглядом.

Глаза Янь Цючэня были чистыми и ясными, без примеси каких-либо скрытых замыслов. На его лице читалась неподдельная благодарность, он без тени смущения выдерживал взгляд глубоких, подобных холодному омуту глаз Сяо Юня, лишь слегка склонил голову набок и прямо, с горящим взором посмотрел в ответ.

— Молодой господин, зачем он вообще наложил на вас эту мерзкую темную технику?

Янь Цючэнь ни капли не переживал из-за того, что на него наложили злодейское заклятие, и небрежно бросил причину:

— О, он сказал, что ему приглянулось мое лицо, и прошлой ночью собирался прикончить меня, чтобы содрать кожу.

Линь Фэн не верил своим ушам:

— Только из-за этого?!

Янь Цючэнь посмотрел на него и с абсолютной уверенностью кивнул:

— Ага, он сам это сказал. Когда управлял марионетками, чтобы убить меня, приказывал им не задевать лицо.

Внешность его молодого господина действительно производила сильное визуальное впечатление — стоило ему затеряться в толпе, как взгляд невольно выхватывал его из сотен людей. Это была не хрупкая женственная красота, от которой захватывает дух, а благородная, несравненная ни с чем мужественность. Хотя Линь Фэн сопровождал молодого господина уже больше десяти лет, порой он все равно замирал на мгновение под воздействием этого лица.

Знал бы он заранее, замаскировался бы или надел маску в дорогу! Как вообще могло случиться столь нелепое происшествие?! Только из-за того, что кому-то приглянулось лицо молодого господина?!

Эти заклинатели... тьфу! Неужели все в Мире совершенствующихся не в своем уме?!

Ладно, была не была: придет беда — откроем ворота, враг идет — дадим отпор, рано или поздно найдется способ избавиться от скверны на теле молодого господина. Бросив взгляд на хозяина, он заметил, что тот выглядел абсолютно невозмутимым — до чего же у него крепкие нервы!

Не обращая ни на кого внимания, Янь Цючэнь подошел к столу, налил воды и утолил пересохшее горло. Подняв глаза, он заметил помрачневшего от тревоги Линь Фэна, беспомощно вздохнул и попытался успокоить слугу:

— Не переживай, он еще объявится.

Зажав чашку губами, Янь Цючэнь припомнил, что когда тот мужчина схватил его за горло, его рукав задрался и на предплечье обнажился огромный гниющий участок кожи. Интересно, какую же такую мракобесную технику практикует этот призрачный культиватор, раз она приводит к гниению тела?

Он мало что смыслил в подобных вещах, но разве не под одной крышей с ним находился тот, у кого можно было обо всем расспросить? Грех упускать такую возможность. Отставив чашку, он повернулся к единственному человеку в комнате, который хоть немного разбирался в подобных материях, и поинтересовался:

— Могу я задать бессмертному наставнику вопрос?

Сяо Юнь ответил:

— Спрашивай.

— Существуют ли такие злые техники, после культивации которых человеческое тело начинает разрушаться? — Янь Цючэнь немного подумал и добавил: — Например, когда плоть гниет и возникает необходимость менять кожу или части тела.

— Существуют, — бросил на него взгляд Сяо Юнь. — Из-за ответных кармических ударов, вызванных тренировкой изуверских проклятий, многие злые культиваторы сталкиваются с физическими увечьями: слепотой, немотой, уродствами тела, а упомянутые тобой гниение и смена кожи — лишь одно из проявлений обратного удара.

Линь Фэн изумленно ахнул:

— Что?! Выходит, в следующий раз ему понадобится нечто большее, чем просто лицо молодого господина?!

Получив желаемый ответ, Янь Цючэнь легко усмехнулся с совершенно беззаботным видом:

— Возможно.

— Молодой господин! — Линь Фэн подскочил к нему, ухватился за плечи и принялся трясти, в полном недоумении уставившись на него: — Как вы можете сохранять такое безразличие! Тот человек хочет убить вас, убить вас!

http://bllate.org/book/29220/3549853