Ван Юэ не понимал, о чем говорят Лу Янь и водитель, но заметил, что Лу Янь обернулся и посмотрел на него. Он поспешно заулыбался и замахал рукой:
— Хай!
Лу Янь тут же отвернулся. Машина снова тронулась, и двое мужчин впереди больше не проронили ни слова.
Ван Юэ тоже не осмелился подать голос и просто прильнул к окну, разглядывая улицу.
Снова наступила ночь. Он чувствовал, как силы понемногу возвращаются к нему — такой слабости, как днем, больше не было. А поскольку он находился рядом с Лу Янем, то не ощущал и того беспокойства, которое обычно приносила с собой тьма.
Машина ехала довольно долго и в конце концов свернула в элитный коттеджный поселок на окраине, остановившись перед огромным особняком, сияющим огнями.
Ван Юэ высунул голову из окна. Он увидел просторный двор, а когда машина заехала внутрь, заметил бассейн на лужайке. Машин было много, а в окнах дома мелькали человеческие силуэты.
— Какое пафосное место! — воскликнул Ван Юэ. — Здесь что, собрались одни наемные убийцы? И полиция их не приедет арестовывать?
Никто ему не ответил, но его это ничуть не задело — он продолжал глазеть по сторонам.
К машине подошел человек, одетый как дворецкий из кино, и распахнул дверь. Лу Янь и Шэнь Нань вышли.
В руках у дворецкого был поднос, на котором лежал маленький черный прибор, похожий на карт-ридер. Ван Юэ присмотрелся, пытаясь понять, что это такое.
Лу Янь оставался неподвижен, а Шэнь Нань обошел машину, положил на поднос два приглашения, после чего официант вежливо поклонился и удалился.
Этот клуб неудачливых убийц не был публичным местом. На первый взгляд казалось, что богатый хозяин просто устроил обычную вечеринку. Никто, кроме организаторов, не знал, что среди высокопоставленных гостей затесались легендарные неудачники… нет, легендарные наемные убийцы.
Черная коробочка предназначалась для сканирования мобильных телефонов: те, кто получил уведомление по СМС, могли приложить гаджет. Но Лу Янь никогда так не делал. Несмотря на то что обычные гости пользовались этой функцией, он все равно предпочитал приглашения — так было надежнее.
— Поспорим? — улыбнувшись, спросил Шэнь Нань, когда они вместе зашагали через лужайку к главному залу.
— Давай, — усмехнулся Лу Янь.
Хотя они приходили сюда не каждый год, почти каждый их визит заканчивался пари: они спорили, узнает ли кто-нибудь из коллег некоего Сяо Жуйдуна — отпрыска из неизвестно чьей семьи, чье имя значилось в приглашении.
Ставкой был обед.
Впрочем, Шэнь Нань проигрывал каждый раз: никто не знал, кто такой Сяо Жуйдун.
Но он продолжал спорить, потому что куда больше, чем личность Сяо Жуйдуна, его интересовало, знает ли хоть кто-нибудь, что легендарный убийца S, внезапно ушедший на покой в зените славы, — это и есть Лу Янь.
Лу Янь никогда не признавал, что он и есть S, даже перед Шэнь Нанем.
— У этого позывного такой идиотский привкус, будто человек крутится в БДСМ-тусовке, — как-то раз недовольно заметил Лу Янь.
Все действующие наемники знали, что эта простая буква означает shadow — убийца, подобный тени.
— Представь, ты знакомишься с кем-то: Привет, я S, — продолжал ворчать Лу Янь. — А собеседник жмет тебе руку: Привет, я M. Какая идиллия! Осталось только захватить плетку — и можно сразу в номер.
Признает Лу Янь это или нет — Шэнь Наню было все равно. Он знал: после того как Лу Янь потерял память о последнем провальном задании и лишился возможности завершать контракты, S внезапно исчез.
Ван Юэ, следовавший за Лу Янем, вошел в зал и замер.
Этот дом был куда роскошнее жилья Лу Яня: высокие потолки, простор и свет. Статуи и вазы, расставленные в холле, выглядели очень дорогими, а на стенах висело немало картин, смысл которых был ему непонятен, зато по размеру они намного превосходили те, что были в квартире Лу Яня на улице Вэньюань.
Он вертел головой, рассматривая все вокруг, и глаза у него разбегались. Но стоило ему закончить осмотр и обернуться, как он обнаружил, что Лу Янь исчез.
— Лу Янь! — Ван Юэ охватила паника.
Вокруг было полно народу — люди с бокалами расхаживали туда-сюда, мужчины и женщины в изысканных нарядах, сверкающие украшения мелькали перед глазами. Неподалеку небольшой оркестр играл легкую мелодию.
Ван Юэ редко оказывался в незнакомых местах с таким скоплением людей. Это было совсем не то, что оживленная улица или даже людный фастфуд — это было чужое, совершенно незнакомое частное пространство.
— Лу Янь! — крикнул он, уклоняясь от столкновения с прохожими и пробираясь в центр зала.
Когда уклоняться стало невозможно и его задели несколько раз, Ван Юэ почувствовал слабость. Он что есть сил рванул к выходу в задний сад и замер, прижавшись к дверному проему.
Лу Яня нигде не было. Ван Юэ заглянул в сад — там тоже было ярко освещено, бродило много людей, слышался смех и разговоры.
Ван Юэ вглядывался в темноту, как вдруг кто-то рядом тихо кашлянул.
Он резко повернул голову и увидел Лу Яня. Тот стоял рядом, прислонившись к стене, с бокалом вина в руке и смотрел в сад.
— Ты куда делся?! — не выдержал Ван Юэ. — Я тебя полдня искал!
Лу Янь промолчал, залпом допил остатки вина, отставил бокал и направился в коридор, ведущий из зала.
На сей раз Ван Юэ не стал глазеть по сторонам, а плотно пристроился к Лу Яню и вскоре понял, что тот зашел в туалет.
Уборная была обставлена не менее роскошно. Ван Юэ порадовался, что ему не нужно в туалет, а то в такой обстановке он бы точно не смог расслабиться.
— Нужно же перекинуться парой слов с хозяином, да и знакомых полно, надо поздороваться, — Лу Янь встал у писсуара и понизил голос: — Ты меня искал?
— Ну да, — Ван Юэ подошел и встал рядом. — Ты вдруг исчез… А что, ты не можешь писать без своего члена?
Лу Янь поперхнулся, уперся рукой в стену и посмотрел на него:
— Я не собирался писать. Если бы я не зашел сюда, как бы я с тобой заговорил?
— Типа притворяешься, что писаешь? — догадался Ван Юэ. — Ну, притворяешься ты совсем неубедительно, даже ширинку не расстегнул.
Лу Янь прищурился:
— Ван Юэ, а ты мастер пошлых шуточек. Хочешь посмотреть?
— Сейчас? — Ван Юэ сохранял невозмутимость. — Сейчас не стоит, не горит. К тому же, когда ты в прошлый раз принимал душ, я уже все видел.
Лу Янь с силой нажал на кнопку слива и, развернувшись, направился к выходу:
— Не отставай. Я иду в сад курить.
— Угу-угу, — Ван Юэ послушно закивал, семеня следом.
За исключением случая с тем заданием, память у Лу Яня была феноменальной. Стоя в тени у садовых качелей, он наблюдал за мужчинами и женщинами, входящими и выходящими из дома. Лица, которые он видел хоть раз, он запоминал намертво — в следующий раз узнавал с одного взгляда.
Ну, разве что кто-то слишком сильно перекраивал внешность — тогда требовалось взглянуть дважды или трижды.
Правда, если в офисе Гуань Нина он мог мгновенно почувствовать, что мужчина перед ним — коллега по цеху, то здесь, за пределами узкого круга знакомых, уверенности было меньше. У всех, кто сюда приходил, имелась безупречная репутация, и играть роль для этих людей было проще простого.
Лу Янь докурил вторую сигарету, пока Ван Юэ молча буравил его взглядом.
Несколько знакомых подходили поболтать о том, где кто недавно отдыхал. Роль Лу Яня сегодня — Сяо Жуйдун, гуляка и бездельник, которому, кроме развлечений, ничего не интересно.
— Жуйдун, — к нему подошла изысканно одетая девушка. — Давно не виделись.
Лу Янь не узнал этот голос. Он лениво оперся на качели и скользнул взглядом по глубокому декольте и пышной груди девушки. Усмехнулся, но промолчал.
Должно быть, очередная охотница за богатством, что пробралась сюда в надежде вытянуть счастливый билет. Симпатичная, фигурка что надо, длинные ноги то и дело мелькают в высоком разрезе платья.
— Не узнал меня? — девушка фамильярно встала прямо перед ним, держа в руках бокал. — Вот же…
— Это еще кто? — пробормотал Ван Юэ за спиной у Лу Яня. — Может, напомнить ей, что платье сейчас свалится?
Лу Янь прочистил горло, но по-прежнему ничего не сказал.
Девушка, видя такое отношение, поняла, что разговор не клеится. Она с недовольным видом приподняла бокал и с грацией развернулась:
— Вспомнишь — поболтаем.
— Не вспомню, — бросил Лу Янь.
— Вот как? — улыбка на лице девушки натянулась, она еще раз грациозно развернулась и поспешила прочь.
Лу Янь закурил и, склонив голову, пробормотал:
— У тебя язык вообще отдыхает когда-нибудь?
— Скучно. Какой это клуб убийц? Тут ни одного убийцы нет, — Ван Юэ нахмурился. — Когда мы уйдем?
— Через полчаса.
Лу Янь выпустил струю дыма. Двух человек, которых он ждал, все еще не было. Гости здесь были не только местные, но на подобных встречах некоторые обязаны присутствовать всегда.
Через полчаса Шэнь Нань зашел в сад и опустился на соседние качели:
— Ну что?
— Погнали, — ответил Лу Янь. Двоих так и не появилось. Тех, в ком он был уверен на сто процентов, не было, а среди остальных он не мог опознать всех. — В последнее время что-то совсем неспокойно.
— Думаешь, отставники тоже стали мишенями? — усмехнулся Шэнь Нань.
— Кто знает, — Лу Янь хлопнул его по плечу. — Пойдем.
— Я есть хочу, — Ван Юэ плелся следом. — Я видел на столе столько еды, я хочу…
Проходя мимо стола, Лу Янь прихватил кусочек закуски и отправил в рот:
— Повара сменили? Вкус уже не тот.
Он сказал это, чтобы дать понять Ван Юэ, что еда на столе не такая уж вкусная, но Ван Юэ не уловил сути и обиженно воскликнул:
— Как у тебя только совести хватает! Знаешь же, что я хочу есть, специально дразнишь… Я теперь буду следить, как ты в туалет ходишь! И в душе подглядывать буду!
Лу Янь молча закатил глаза и вместе с Шэнь Нанем вышел из зала.
Как только они собрались сесть в машину, из зала донесся шум и женский крик.
Лу Янь обернулся и увидел, как люди окружили один из диванов.
На ковре перед диваном лежал мужчина.
— Поехали, — Лу Янь сел в машину.
Шэнь Нань помедлил, но тоже открыл дверь, сел за руль и завел двигатель.
— Тот человек умер, — сказал Ван Юэ с заднего сиденья. — Это ты его убил?
Лу Янь оглянулся на него. В глубине души он отчаянно желал, чтобы Ван Юэ был живым человеком — тогда бы он смог как следует врезать этому удивительному существу.
— Это был Лао Сы? — спросил Шэнь Нань, когда они выехали на дорогу.
— Угу, — отозвался Лу Янь. — Он сегодня поздно пришел и все время сидел на диване.
— Странно, — заметил Шэнь Нань.
«Ты и сам странный», — подумал Лу Янь, но промолчал.
Шэнь Нань высадил Лу Яня у жилого комплекса, чтобы тот переоделся, а затем довез его до главной дороги неподалеку от улицы Вэньюань.
Лу Янь вышел из машины, потянулся на обочине, купил в ближайшем супермаркете две пачки сигарет и, закурив, неспешно побрел домой.
Для ночных закусочных на улице Вэньюань время было еще раннее, поэтому вся улица была залита огнями и полна жизни.
— Я хочу есть, — подал голос Ван Юэ.
Лу Янь покосился на него, но промолчал.
— Я хочу, — повторил Ван Юэ, — есть.
Лу Янь чувствовал, что теперь глубоко понимает смысл выражения «голодный дух, переродившийся в демона». И этот демон, еще не успев переродиться, уже доводил его до ручки.
— Жареные кальмары, шашлычки из баранины, жареная рыба, жареная брокколи, жареная вырезка… — Ван Юэ не обращал внимания на его молчание и продолжал идти вперед, рассматривая прилавки. — Жареный лук, куриные потроха тоже неплохи…
Проходя мимо прилавка Сюй Жун, Лу Янь даже побоялся взять пару шампуров говядины — боялся, что если он начнет есть, Ван Юэ, который вел себя как одержимый, окончательно слетит с катушек.
— Брат Янь! — позвала его с другой стороны улицы Сюй Жун. Придерживая живот, она, пошатываясь, подошла к нему с несколькими шампурами говядины. — Хочу кое-что сказать… ну, не то чтобы сказать, просто попросить об одолжении.
Лу Янь помедлил, принимая из ее рук говядину:
— Смотря что за дело.
— Жареная говядина! — восторженно завопил Ван Юэ. — Я этого еще не пробовал… никогда не пробовал… Она острая? Какая она на вкус?
— Да вроде ничего серьезного… — Сюй Жун опустила голову и поправила волосы. — Просто хотела спросить… можно занять немного денег?
— Занять? — Лу Янь опешил и взглянул на ее живот. — Рожать скоро?
— Нет, еще не скоро, ты что, не знаешь, что положено десять месяцев? — улыбнулась Сюй Жун, подходя ближе. — Хозяйка дома пришла за арендой за второе полугодие, у меня сейчас туго с деньгами, никак не наскребу.
— А что с выручкой от торговли? — Лу Янь нахмурился. Он знал, сколько она зарабатывает за день. Сюй Жун торговала куда чаще него, и в теории проблем с оплатой аренды и жизнью быть не должно.
Услышав это, Сюй Жун побледнела. Она прикусила губу:
— Тебе какая разница? Можешь занять — занимай, нет — так и скажи.
Лу Янь достал сигарету, взял ее в зубы, но не прикурил. Подумал немного и, разворачиваясь в сторону дома, бросил:
— Завтра принесу.
— Спасибо, брат Янь! — радостно крикнула вслед Сюй Жун.
Вернувшись домой, Лу Янь положил шампуры с говядиной на тарелку. Ван Юэ уставился на них, но сам Лу Янь так и не притронулся к еде.
Ван Юэ тоже больше не требовал еды, а просто смотрел на говядину минут двадцать, не двигаясь.
— Обычно минута молчания длится три минуты, — Лу Янь глянул на телефон. — С тебя хватит.
Ван Юэ наконец пошевелился. Он повернул голову к Лу Яню и спустя несколько секунд проговорил:
— Я правда хочу умереть. Просто взять и умереть. Пусть даже утонуть в реке — главное, чтобы я больше ничего не знал.
— В реке? — Лу Янь сидел на диване, подперев голову рукой. — В реке забвения?
— Угу, — вздохнул Ван Юэ.
Лу Янь тоже вздохнул. Он не знал, насколько тяжело призраку остаться без еды, но видеть Ван Юэ в таком жалком состоянии, что тот готов на вечные муки, было действительно печально.
— Найди себе тело, — Лу Янь прикурил сигарету и выпустил длинное облако дыма. — Я буду готовить тебе еду. Можем сходить поесть куда-нибудь, только не надо…
Не успел Лу Янь договорить, как Ван Юэ развернулся и рванул к двери. Лу Янь едва успел заметить, как тот исчез, пройдя сквозь нее.
— Снова за стариком побежал… — Лу Янь, удерживая сигарету губами, смотрел на дверь, договаривая фразу в пустоту.
Ночь на улице Вэньюань была полна своеобразной жизненной энергии: кто-то играл в «камень-ножницы-бумага», кто-то хвастался, кто-то спорил из-за проигрыша, а кто-то дрался из-за слишком громких слов. Смех, крики, ругань — настоящий симфонический оркестр.
Двое мужчин — один высокий, другой низкий — стояли в начале улицы, глядя на этот типичный уголок городского дна.
— Это вряд ли он, — сказал коротышка и направился к припаркованному на обочине микроавтобусу.
— Почему нет? — высокий, надвинув кепку на самые глаза, остался стоять под деревом, глядя на красные тенты уличных закусочных. — Он явно не обычный человек.
— Просто ушедший на покой убийца — это не тот, кто нам нужен, — коротышка открыл дверцу машины. — Поехали, ты и так сегодня наделал дел.
Высокий, уже было развернувшись, замер от этих слов:
— Я…
— Садись, — отрезал коротышка и захлопнул дверь.
Высокий помедлил, обошел машину с другой стороны и сел.
— Я не чувствую его, — он снял кепку, обнажив лицо, замотанное бинтами. — Не чувствую.
http://bllate.org/book/29238/3551684
Готово:
