Он опустил веки и, погрузившись в задумчивость, потер место среза.
Изначально он собирался просто подыграть ситуации, чтобы сэкономить время, но если эта штука целенаправленно перерезала рацию и оборвала его связь с оперативной группой, то у этого замысла могла быть лишь одна из двух целей — он сам или оперативная группа.
Цянь Цзюньчжи быстрыми шагами вышел из склада, но куда ни падал взгляд, повсюду отсутствовали любые ориентиры, ведущие обратно. Слегка припомнив данные о районе, полученные перед отправлением, он мгновенно понял, что скорость расширения этого искаженного пространства уже многократно превзошла все расчеты.
Не колеблясь больше ни секунды, он просунул палец правой руки под сдерживающее кольцо на левом запястье. Игнорируя острые шипы, которые из-за внешнего давления выдвинулись изнутри кольца, он без малейшего изменения в лице приложил усилие и наживую сорвал сдерживающее кольцо вместе с куском собственной плоти. Брызнувшая алая кровь разлетелась по земле, и в следующее мгновение из нее разом вырвались клубы густого черного тумана!
Там, куда расстилался черный туман, земля, кончики травы — всё, чего он касался, словно поглощалось бесформенной чернотой, и можно было смутно разглядеть, как она бесшумно клубится прямо в воздухе. Вскоре даже сам воздух начал кусок за куском искривляться — это не было похоже на беспорядочный пространственный хаос, скорее напоминало то, как нечто невидимое пережевывает его.
— Только не сдохни... — пробормотал Цянь Цзюньчжи. Большая часть его лица уже была скрыта черным туманом; та часть, где у обычных людей находились рот и нос, полностью скрылась за порожденными туманом устрашающими звериными клыками, свойственными лишь монстрам из страшных сказок. И доносящийся из-под этого жуткого облика человеческий голос казался куда большим кошмаром, способным навредить людям, чем настоящий противник — Зверь.
В поглощаемом черным туманом воздухе послышался едва уловимый стон.
—
— Хм? — Чжу Шэн прищурился и, глядя на не слишком слепящее солнце, окинул взглядом окружающие улицы — всё было в полном порядке.
Если не считать огромной толпы людей, которая сплошным потоком текла с ближайшего перекрестка.
Просто вылитое нашествие зомби... Впрочем, у зомби точно не бывает черного тумана над головой.
Чжу Шэн лениво поднял взгляд и бегло оглядел окрестности толпы. Как и ожидалось, с правой стороны он заметил подозрительную фигуру в глухой одежде, по которой невозможно было определить пол, — человек крутил головой по сторонам. Присмотревшись внимательнее, можно было заметить, что каждое движение и каждый шаг людей в этой рыхлой и странно взаимосвязанной толпе с задержкой в полсекунды копировали действия этого подозрительного типа.
При этом прохожие на улице словно в упор не замечали столь жуткое сборище. Когда они пересекали путь толпы, то даже при загораживавшем обзор скоплении людей продолжали непринужденно болтать со спутниками — в их глазах этих людей словно вовсе не существовало.
Чжу Шэн вовсе не собирался вмешиваться в то, что, судя по всему, было операцией какого-то городского ведомства, и, переступив с ноги на ногу, хотел было обойти стороной, но в голове вдруг всплыло досье на того человека, что попал к нему сегодня утром.
Он замер на полушаге и с неопределенным выражением лица снова посмотрел в сторону надвигающейся толпы.
Тань Си то и дело на ходу поднимал голову и всматривался в небо: по мере его продвижения паутинообразные нити, сплетенные из плотных клубов бледно-черного тумана, продолжали расширяться.
Слишком масштабно. Просто невероятно масштабно. Так быть не должно.
Интуиция Тань Си забила тревогу. Он ухватил за локоть шедшего рядом Тань Ли и, потянув его за собой, заставил сбавить шаг:
— Не спеши, мне кажется... тут что-то не так.
Тань Ли, который в этот момент как раз скосил глаза на магазины по другую сторону улицы, услышав слова Тань Си, резко повернулся, едва не заехав ему по лицу своим завязанным в хвост пучком волос. Ничего не отвечая, он просто уставился на брата тяжелым взглядом.
— Ты же помнишь, когда именно Ци Сысянь почувствовал голод в машине? — Тань Си замедлил шаг. — Если предположить, что этот момент как раз совпал с пересечением границы, а затем последовала остановка и пространственный перенос Бюро Цянь, то прошло меньше трех минут. В полученной тогда оперативной информации говорилось, что первоначальный радиус аномальных колебаний здесь составлял не больше километра, а скорость расширения за целый час была крайне низкой — по идее, на то, чтобы захватить весь этот район, ушло бы не меньше трех часов...
Паутина в полумраде продолжала расползаться, но, казалось, никак не могла добраться до своего предела.
— Ты чувствуешь, где находится граница? — слова едва ли не вырывались сквозь стиснутые зубы Тань Си. — Или... то, что мы чувствуем, и впрямь настоящая граница? По моим ощущениям, она неотступно держится на абсолютно одинаковом расстоянии от нас — ни ближе, ни дальше!
Из его тела взметнулся черный туман, и паутина, куда более темная, чем та, что висела в вышине, мгновенно сотканная вокруг них обоих, образовала защитный кокон.
Лицо Тань Ли неуловимо изменилось. Он открыл рот, собираясь что-то сказать, но зрачки сузились быстрее, чем сработал речевой центр мозга. Для наблюдавшего за ним в упор Тань Си всё вокруг словно погрузилось в замедленную съемку.
Тело Тань Ли среагировало даже быстрее, чем успели сузиться зрачки: атакующая разновидность [Паутины] вырвалась прямо из его живота, с резким свистом устремившись к чему-то невидимому. Следом за ней переплелись нити защитной [Паутины] Тань Си, которой не хватало всего мгновения, чтобы полностью укутать их обоих.
И всё же было уже слишком поздно.
Скрытые пространственные колебания вспыхнули внезапно: проворно увернувшись от сверхбыстрой атаки Тань Ли, вызванной условным рефлексом, они проскользнули через последнюю брешь в защитной паутине и нацелились прямо в голову Тань Ли!
Стиснув зубы, Тань Си в критический момент успел лишь оттолкнуть Тань Ли назад, и по инерции они обое завалились на спину. Эта жуткая волна едва не вцепилась в обнаженный черный туман Тань Ли и так дернула его, что больше половины субстанции грубо вырвало прямо из тела юноши!
— Агх! — Боль от насильственного извлечения заточенного внутри Зверя мгновенно пронзила все органы чувств Тань Ли, и он погрузился в полубессознательное состояние, даже не успев издать крик боли.
Защитная паутина наконец замкнулась. Полулежа на коленях, Тань Си закрывал собой Тань Ли; протянув руку назад и положив ладони на голову брата, он выпустил паутинные нити, окутавшие раненую зону. Бушующий черный туман постепенно успокоился и вновь втянулся внутрь тела Тань Ли.
Боковым зрение следя за состоянием сестры (брата), Тань Си не сводил глаз с невидимого [Зверя], который за пределами защитной сети пожирал черный туман и пока не предпринимал новых действий.
Неужели они погибнут здесь... Тань Си не замечал, что его пальцы слегка подрагивают, но вовсе не от страха перед лицом смерти.
Тань Си прекрасно знал, что сам по себе он не обладает боевыми способностями — в нем и в Тань Ли была запечатана лишь половина [Паутины] на каждого, поэтому им приходилось постоянно держаться вместе. Но Тань Ли, в чьем теле находилась атакующая половина [Паутины], уже потерял сознание, и если этот пространственный [Зверь] S-класса решит продолжить нападение, с такой убойной силой и скоростью отразить удар определенно не получится.
Но почему... Холодный пот уже промочил одежду на спине Тань Си, а слои паутины продолжали уплотнять защиту. Он тщательно контролировал черный туман на поверхности собственного тела, опасаясь, что тот просочится сквозь паутину и попадет в поле зрения находящегося снаружи [Зверя] S-класса.
Так что, эта непрерывно расширяющаяся граница была приманкой? Их намеренно заставили шаг за шагом уйти как можно дальше?
Но откуда у [Зверя] такой интеллект!
В этот момент нечто, похожее на пространственное ядро, с искажениями врезалось в барьер, легко расколов самый внешний слой паутины. Тань Си уже собирался укрепить защиту, пытаясь выиграть хоть немного времени, как вдруг заметил, что пространственные колебания замерли на пару секунд и внезапно исчезли.
Тань Си опешил. Вокруг воцарилась абсолютная тишина, и лишь болезненное бессознательное дыхание Тань Ли растворялось в воздухе.
[Зверь] S-класса ушел.
Быстро придя в себя, он схватил рацию и активировал канал. После серии помех, не дожидаясь вопросов на том конце, он громко и отрывисто предупредил:
— Бегите! Он направляется к вам!
—
Хэ Сосы, одной рукой следя за показаниями прибора, а другой то и дело поглядывая на нестабильное психическое состояние Ци Сысяня, вовремя заметил, что последний наконец успокоился и теперь усердно испускал крупицы [Таоте], выслеживая ауку ядра.
Только... Хэ Сосы сжал детектор сильнее: отметки уровня колебаний источника загрязнения ровно мерцали всего в пяти-шестистах метрах от их нынешнего местоположения.
Информация на детекторе достоверна? Хэ Сосы вспомнил, что в машине, вплоть до момента, когда Цянь Цзюньчжи утащило в пространственный разлом, детектор вообще не подавал признаков жизни. Почему же сейчас он работает исправно? Неужели тогда это была просто неполадка?
Словно в ответ на его сомнения, целевая точка на экране внезапно сменила положение. Хэ Сосы замер, протянул руку, прижал Ци Сысяня за плечо и уже собирался что-то сказать, как вдруг на экране одновременно вспыхнули несколько красных точек. Мигающий алый свет слился в сплошное пятно, слепящее настолько, что Хэ Сосы едва мог различить графики колебаний вокруг точек.
И правда — и правда! Необъяснимо отказавший детектор, оборванная рация — с этой тварью S-класса что-то не так!
Висящая на поясе рация внезапно издала пронзительный писк — сработал сигнал тревоги наивысшего уровня, означающий чрезвычайную ситуацию. Хэ Сосы отбросил раздумья и нажал кнопку вызова.
— Бегите! Он направляется к вам!
Практически одновременно Ци Сысянь издал сдавленный звук: — Угх! — запечатанный в его теле [Таоте] мгновенно взбесился и в одно мгновение изменился до неузнаваемости. Верхняя часть его тела покрылась обликом порожденного черным туманом монстра, причем неестественно раздулась по сравнению с обычным боевым состоянием, тогда как живот, напротив, сузился, словно его туловище стянули невидимым обручем. Столь утрированные пропорции и ненормальная поза ясно давали понять, что Ци Сысянь — или, вернее, [Таоте] — сорвался в состояние потери контроля.
— Какого... — Хэ Сосы повернул голову и нос к носу столкнулся с потерявшим рассудок Ци Сысянем. В долю секунды мысли сложились в единую цепь: Хэ Сосы взмахнул правой рукой, и кольцо на мизинце трансформировалось в острое лезвие — сжав кулак, он до крови распорол собственную ладонь.
Руководствуясь интуицией, Хэ Сосы выбросил вперед густое облако крови прямо перед Ци Сысянем. Пока обзор был перекрыт и движения Ци Сысяня застопорились, невидимая туша врезалась в плотную кровавую завесу, и чудовищный импульс отбросил обе стороны назад. В возникшем хаосе Хэ Сосы поправил очки, выслеживая искажения, порожденные пространственными колебаниями, и пытаясь зафиксировать позицию врага.
Однако обладавший куда более чутким восприятием [Таоте] опередил его: управляя телом Ци Сысяня, он стремглав бросился к цели, широко разинув пасть, словно намереваясь проглотить ее целиком.
— Черт! — Хэ Сосы от злости едва не сорвался на крик и, выругавшись матом, помчался следом за [Таоте].
Однако разве пространственного [Зверя] S-класса так легко поймать? В следующее мгновение тот воспользовался перемещением с подменой позиций, ловко увернувшись, и вновь атаковал [Таоте].
Возможно, введенный в заблуждение оставленными подмененной позицией следами, [Таоте] даже не осознал чужой атаки и продолжал яростно щелкать зубами по пустому воздуху.
Черт, слишком близко, не успею — Видя, как искривленный кусок воздуха уже вплотную прижался к клубящемуся на поверхности тела [Таоте] черному туману, Хэ Сосы стиснул зубы и изо всех сил вытянул руку, толкая [Таоте] в сторону. В ответ на это предплечье самого Хэ Сосы было почти наголову срезано [Зверем] S-класса!
http://bllate.org/book/29273/3555583
Готово:
