— Ох.
Убедившись, что Яхес не умрёт, Лофеир отвёл от него взгляд и огляделся по сторонам.
Только что здесь разгорелась жестокая битва: огромная часть построек была снесена до основания, и все лежавшие вповалку среди руин ци-чуны в той или иной степени были ранены.
У одного из пострадавших посильнее грубая силанапрочь оторвала целую руку, обнажив сухожилия и плоть.
Все они с удивлением смотрели на Лофеира, но из-за открыто демонстрируемого вооружения робота-дворецкого боялись даже вздохнуть полной грудью. Соблюдая тишину, они лишь следили за тем, что те будут делать.
Лофеир не знал, что именно здесь произошло. Он был наслышан о том, что ци-чуны беспокойны и вспыльчивы, а драки толпой для них обычное дело, но он никак не ожидал столь грандиозного масштаба. Ци-чуны из трущоб оказались чересчур дикими.
Стоило Яхесу сбежать всего на пару часов, как он превратился в разорванную тряпичную куклу, и теперь Лофеир даже не знал, с чего начать его наказание.
Вряд ли Яхес прибежал в трущобы только для того, чтобы подраться. Лофеир мысленно решил дождаться, пока Яхес придёт в себя, и расспросить о причинах.
Вскоре, после очередного кашля, в глазах Яхеса постепенно вновь затеплился живой блеск.
Его взгляд начал фокусироваться, и в прояснившемся поле зрения возникла белая фигура, а знакомый голос задал вопрос:
— Очнулся?
Это глава дома…
Он сбежал тайком, и его раскрыли. Глава дома лично пришёл за ним.
Он проявил такое непослушание и заставил главу дома прийти в подобное место — наверняка он разочаровал главу дома, неужели от него откажутся?..
Яхес осознал, в каком положении находится сейчас. Недовольное выражение лица Лофеира лишь усилило его панику. Собрав все силы, Яхес с трудом поднялся и опустился на колени прямо на сломанных ногах.
Своими действиями он демонстрировал собственное отношение.
Только тогда Лофеир подошёл к Яхесу, глядя на него сверху вниз, и с сарказмом произнёс:
— Среди ночи ты не спишь ради того, чтобы прийти и отхватить знатных люлей?
Яхес приоткрыл окровавленный рот, но в конце концов молча опустил голову.
Если бы перед ним был отец-ци-чун, он мог бы сказать: «Прости».
Будь на его месте любой другой ци-чун, он мог бы вообще не обращать внимания. Но перед лицом благородного Лофеира он даже не смел раскрыть рта.
Ему хотелось попросить прощения, хотелось молить о пощаде, но Яхес, на этот раз действительно посмевший пойти против воли Лофеира, знал, что у него нет на это никакого права.
Заметив, что Яхес похож на немого, Лофеир продолжил:
— Я уже говорил тебе раньше: если ты пойдёшь со мной, у тебя больше не будет шанса передумать.
— Знаешь ли ты, что Самецы делают с такими непослушными ци-чунами, которые осмеливаются сбегать?
Он не знал, но что бы Лофеир ни сделал с Яхесом, тот не станет жаловаться.
Произнося эти слова, Лофеир невольно вспомнил картины из прошлого, когда Отец-трутень наказывал ци-чунов. Если применить все те методы к Яхесу, тот, пожалуй, не доживёт до сегодняшней ночи.
В конце концов, он приплёлся в такую глушь вовсе не ради того, чтобы утащить домой труп.
В глазах Лофеира отразились жуткие раны на чересчур хрупком теле Яхеса. Даже влача столь жалкую оболочку, тот всё равно преклонил колени перед ним, да и настрой просить прощения выглядел вполне искренним.
На самом деле, стоило Лофеиру увидеть лежащего при смерти Яхеса, как большая часть его гнева испарилась. Поразмыслив немного, он всё же бросил:
— Забудь.
В конце концов, вполне нормально, что юные личинки чего-то не понимают. Разве не сейчас наступает пора их исправлять? Если бы питомец изначально был идеальным, чему тогда вообще учить?
Тон Лофеира немного смягчился:
— На этот раз я прощаю тебя. А теперь пойдём со мной.
Сама фраза «пойдём со мной» вмиг сокрушила душевную оборону Яхеса и всю его напускную стойкость.
Когда-то давно, когда отец-ци-чун ещё не заболел, отправляясь на поиски заигравшегося на улице сына, он чаще всего говорил именно это: «Пойдём со мной».
Яхесу вдруг стало до обидного больно. Это чувство накатило внезапно, хлынуло через край неудержимым потоком, и слёзы одна за другой закапали вниз.
Его ноги были сломаны, поэтому он мог передвигаться лишь на коленях, подползая к самым ногам Лофеира. Забыв о дерзости, он вцепился испачканными пальцами в ткань штанов Лофеира, вскинул голову, и его зрачки, похожие на аметисты, словно заволокло водной гладью. Задыхаясь от слёз, он пробормотал:
— О-отец… мой…
Юный ци-чун выглядел до жалости несчастным, словно собирался поведать Лофеиру о постигшем его величайшем горе — так, будто верил, что Лофеир пожалеет его.
Эта слепая зависимость заставила Лофеира в растерянности застыть, с недоумением глядя на Яхеса и не находя слов в ответ.
Яхес изо всех сил постарался выговорить слова как можно чётче:
— Отец-ци-чун… е-его сожрали… о-они.
Тот самый ци-чун, что только что измывался над Яхесом и пострадал сильнее всех, услышав, как Яхес жалуется Самецу, тут же в панике принялся оправдываться:
— Нет-нет, никто его не жрал! Я просто шутил над ним, мелкий ублюдок… Его отца-ци-чуна забрала группа каких-то чужаков!
Яхес услышал это, но не поверил. Он по-прежнему смотрел на Лофеира, не моргая, а слёзы капали всё чаще и сильнее.
Правду ли сказал ци-чун? Лофеир, разумеется, и сам это прекрасно знал, ведь та группа чужаков, что забрала отца-ци-чуна Яхеса, была послана самим Лофеиром.
Но как же надо было шутить, чтобы превратить его маленькую собачонку в столь жалкое зрелище?
С каких это пор кому-то дозволено измываться над его, Лофеира, питомцем?
Лофеир с отвращением посмотрел на ци-чуна:
— Раз уж этот твой язык тебе больше не нужен… Дворецкий, вырви ему трахею.
Язык ци-чуна мог отрасти заново, а вот трахея — нет. Прежде, из-за Отца-трутня, Лофеир неплохо изучил анатомию тел ци-чунов.
Робот-дворецкий мгновенно метнулся вперед и в одно мгновение отсёк ци-чуну язык и вырвал трахею. Тот даже не успел побороться, а остальные наблюдавшие со стороны ци-чуны поспешно отступили назад, смертельно боясь, что Лофеир решит переложить вину на них.
Теперь не было нужды расспрашивать Яхеса о причинах — и так всё было очевидно.
Он сбежал тайком, чтобы отыскать отца-ци-чуна. Когда-то давно, разобравшись с отцом Яхеса, Лофеир совершенно выбросил это из головы, но сейчас у него не было ни малейшего желания объяснять что-либо Яхесу.
Силы и без того были на исходе, а сегодняшний всплеск гнева окончательно вымотал Лофеира. Теперь, когда напряжение спало, накатила тяжелая усталость. Он бросил дворецкому:
— Подними его. Возвращаемся.
— Слушаюсь, глава дома. — Робот-дворецкий аккуратно подхватил Яхеса, стараясь не задевать его раны.
http://bllate.org/book/29293/3557640
Готово:
