Готовый перевод Gao Chang and Da Huang / Высокий и Рыжий: Эволюция муравья: Глава 5

— Послушай-ка, — обратился Гао Чан к щенку. — Вы, Собачий клан, ведь вряд ли рождаетесь со способностью к Культивации? У тебя же наверняка есть какая-то передающаяся по наследству традиция. Нет ли там каких-нибудь методик или техник, подходящих для человеческой Культивации?

Гао Чан вовсе не был настолько глуп, чтобы всерьёз дожидаться, пока Дахуан вырастет. Что тот сможет дать ему тогда? В лучшем случае — немного денег. Но какими бы большими ни были деньги, собственная жизнь дороже. Всего через десяток с лишним лет с солнцем что-то случится, так что Гао Чану требовалось срочно повысить собственный уровень. И раз уж выпал шанс урвать хоть какую-то пользу, пока этот потомок Собачьего Бога ещё слаб, быть дураком и упускать его он не собирался.

— Есть, но посторонним мы её не передаем.

Потомок Собачьего Бога был слишком наивен и, судя по всему, ещё не научился лгать.

— Но я же твой спаситель! Как меня можно считать посторонним?

Услышав, что эта штука действительно существует, Гао Чан возбудился, и его голос взлетел на несколько нот выше.

— Нельзя. Если чужак станет культивировать по методу нашего клана, его настигнет проклятие Собачьего Бога.

— Черт! До чего же сурово!

Разве мог Гао Чан так легко сдаться? Разумеется, об этом не могло быть и речи.

— А если мы с тобой станем побратимами, тогда я сочтусь членом Собачьего клана?

— Стать побратимами бесполезно. Разве что пожениться и поклониться Небесам и Земле.

Второю половинкой потомка Собачьего Бога обычно становился кто-то не из их вида. В конце концов, собак, способных получить наследство предков, было исчезающе мало — на всю Землю в один период времени едва ли набиралось две-три особи, поэтому искать пару среди сородичей не представлялось реалистичным. К тому же, обзаведясь разумом, они обычно презирали обычных псов и устремляли взоры на людей, не уступающих им в сообразительности.

Однако человеческая жизнь не могла тянуться так же долго, как жизнь потомков Собачьего Бога, а собаки издревле славились преданностью. Разумеется, они не могли позволить себе бесчестные поступки в духе пришел, согрешил и бросил. Поэтому они активно искали и разрабатывали Сердечный метод культивации, подходящий для людей. Тот, что дошел до Дахуана, уже можно было считать довольно системным и зрелым.

— Пожениться? — Гао Чан бросил косой взгляд на чахлого Дахуана в его будке. Этот наглец и впрямь посмел такое ляпнуть.

— И даже не думай о том, чтобы развестись и жениться во второй раз!

Слово «второй брак» Дахуан услышал сегодня после полудня, когда дремал на руках у Гао Чана, а те женщины играли в маджонг. В унаследованных воспоминаниях такого термина не было: мужчины, насколько он помнил, женились повторно на «второй жене», а женщины выходили замуж во второй раз, но Дахуан считал, что термин «второй брак» звучит куда нагляднее и прямолинейнее. В конце концов, времена изменились, и Дахуан чувствовал, что переданные ему воспоминания слегка устарели и, должно быть, давным-давно вышли из употребления.

— А если заниматься Культивацией, можно обрести бессмертие?

Хотя Гао Чан еще не был готов полностью доверить свое семейное счастье маленькой собачке, он решил, что сначала необходимо узнать о преимуществах Культивации.

— Угу. Главная цель человеческой Культивации — продление жизни. Из бывших спутников Собачьего Бога самый недолговечный прожил чуть больше трехсот лет, а самый долгожитель в тысячелетнем возрасте покинул Землю вместе с Собачьим Богом.

— Тысяча лет...

Каким же сильным было это искушение для обреченного на скорую смерть Гао Чана!

— Наверное, даже больше тысячи лет. К тому времени его уровень Культивации достиг невероятно высокого состояния, к тому же он был еще очень молод, — с полной серьезностью пояснил Дахуан.

— Скажи-ка, а то, что я мужчина, — это ведь не имеет значения?

Гао Чан наконец-то перестал так сильно противиться мысли выйти замуж за песика.

— Пол значения не имеет. Раз уж даже не моя раса — не помеха, то какой же пустяк — пол?

— Ну хорошо, а если мы с тобой поженимся, то кто на ком женится? Как это понимать?

— Конечно же, это ты выходишь замуж за Собачий клан!

Тут Дахуан внезапно задрал голову, разом стряхнув с себя прежний унылый вид.

— Я никоим образом не собираюсь жениться на тебе, даже не думай об этом!

— То есть ты и вовсе не собираешься отплатить за добро?

В общем, Гао Чан твердо решил выйти замуж за эту собаку. На кону стояла целая тысяча лет жизни — шутка ли! Разве мог он позволить тысячелетию просто так ускользнуть сквозь пальцы?

— Я отблагодарю тебя в будущем... — неуверенно произнес Дахуан. Этот человек казался ужасно жадным до денег, но представители Собачьего клана, похоже, совсем не умели их зарабатывать.

— Если хочешь отблагодарить меня, давай сыграем свадьбу. А не хочешь — ну и ладно, считай, что я зря побывал добрым человеком. А теперь проваливай, я больше не хочу тебя видеть.

Гао Чан присел перед собачьей будкой и с жалобным видом уставился на этого чахлого потомка Собачьего Бога по кличке Дахуан.

— Я и правда отблагодарю тебя потом... — Дахуан в тревоге заскреб лапами старую одежду под собой. Не отплатить за добродетель было совсем не в правилах Собачьего клана; если бы подобные воспоминания передались потомкам, сородичи наверняка стали бы презирать его.

— Эх... — протяжно вздохнул Гао Чан. — Ладно, ступай. Видимо, завтра, когда я куплю свиные ребрышки, есть их придется только нам с бабушкой вдвоем.

— Нет... Я никуда не пойду... — Дахуан вытянул лапу и вцепился в штанину Гао Чана. Раз завтра будут ребрышки, он ни за что никуда не уйдет сегодня.

— Лучше уходи, — Гао Чан протянул руку и поднял песика за шкирку. — Куда ты хочешь? Я провожу тебя, раз уж свела судьба.

— Нет, давай лучше поженимся!

Дахуан шмыгнул носом. Ему было по-настоящему горько. Среди унаследованных воспоминаний имелся раздел под названием «критерии выбора спутника жизни». Дахуан уже давно всё изучил: этот юноша по имени Гао Чан совершенно не соответствовал ни одному стандарту. Гао Чан был смуглым и тощим, и лишь глаза казались довольно яркими.

У него не было ни выдающейся внешности, ни выдающегося темперамента. Он не был ни нежным, ни заботливым, не умел ни чесать спинку, ни ловить блох, ни выгуливать его, ни тем более купать каждый день. О... Пожалуй, он станет обладателем самого худшего вкуса на выбор жены среди всех наследников. Самое обидное, что эти воспоминания, скорее всего, передадутся будущим сородичам, и о какой-либо конфиденциальности не могло быть и речи. Потомок Собачьего клана тоже горько страдал.

— На самом деле, не стоит так себя мучить. Ты же знаешь, я неплохо живу и без вступления в Собачий клан: сам зарабатываю деньги, да и мясо у меня на столе есть.

Гао Чан положил Дахуана на ладонь и с печальным видом продолжил стрелять по нему «сахарными пулями».

— Ничуть! Я совсем не мучаюсь, правда!

Возможно, этот спутник жизни окажется неплох: он отлично играет в маджонг, а женившись на нем, можно будет досыта наесться мяса. Для Дахуана это искушение было слишком велико.

— Ну хорошо. После того как мы поклонимся Небесам и Земле, ты ведь дашь мне Сердечный метод культивации?

Прежде чем заключать сделку, полагалось четко обсудить цену, не так ли?

— Да.

В преданиях говорилось, что чувства между супругами чрезвычайно важны, но Гао Чан, казалось, польстился лишь на ту самую методику Культивации из его памяти. Дахуан почувствовал легкую грусть: возможно, собственное семейное счастье было разрушено им самим в этот самый момент. Что выбрать — брак или мясо с косточками? Для потомка Собачьего Бога это поистине оказалось труднейшей задачей.

Пока бабушка Гао спала, Гао Чан украдкой вытащил из печки свечу. С проводкой в их деревне дела обстояли скверно, свет отключали часто, так что свечи имелись в каждом доме, и сейчас они пришлись как нельзя кстати. Гао Чан зажег две свечи на письменном столе в своей комнате и потащил Дахуана совершать свадебный обряд, пока потомок Собачьего Бога что-то бормотал себе под нос, явно выражая крайнее недовольство.

— Почему свечи белые? Все пользуются красными. Говорят, белые зажигают для мертвых...

Человек и пес тайком совершили поклоны. Дахуан заявил, что бабушке Гао знать необязательно, а роль старших родственников для них сыграют прошлые поколения Собачьего Бога.

Каждый раз, когда лоб ударялся о пол, Гао Чан чувствовал, что становится на шаг ближе к бессмертию. А вот для потомка Собачьего Бога эти поклоны были сущим мучением — каждый удар отдавался громким стуком.

Если бы не изобилие мышей в их доме, бабушка Гао давно привыкла бы к грохоту по ночам, а иначе ей непременно захотелось бы встать и выяснить, в чем дело. Если бы она увидела, как Гао Чан среди глухой ночи жжет белые свечи в своей комнате, ее бы точно хватил удар.

— Ну всё, теперь я могу приступить к Культивации?

Завершив обряд поклонов мужа и жены, Гао Чан бесцеремонно приподнял Дахуана и с нетерпением потребовал обещанный метод.

В тот же миг в глазах пса мелькнул золотистый отблеск, и в голове у Гао Чана возникло несколько строк текста.

— Это сердечный метод первого уровня. Закончишь тренироваться — дам второй.

Он еще и приберег часть секретов напоследок! Похоже, потомок Собачьего Бога был вовсе не так простодушен, как воображал Гао Чан.

— И... как это тренировать?

Там было всего несколько строчек заклинания без начала и конца, и Гао Чан понятия не имел, как ступить на путь Культивации.

— Сядь, скрестив ноги, сосредоточься и успокой разум, опусти дыхание в даньтянь, отбрось все лишние мысли и вникни в смысл этих строчек. Если сможешь войти в состояние медитативного покоя, считай, что половина дела сделана, — выудил Дахуан воспоминания из собственной головы и послушно пересказал.

— Понял.

Гао Чан забрался на кровать. Сегодня была их с Дахуаном брачная ночь, и позволять ему и дальше спать в конуре было никак нельзя — отныне тот будет спать на постели. Он уселся, скрестив ноги, точь-в-точь как велел Дахуан, но едва приняв нужную позу, вдруг вспомнил кое о чем:

— Чуть не забыл, ты же еще не пил лекарство.

— Не буду пить лекарство! — Дахуан испуганно забился в угол.

— Без лекарства болезнь не пройдет. Смотри, у тебя же жар, а ну как мозги спекутся? Что тогда делать?

Этот гад сообщил ему лишь сердечный метод первого уровня, и в будущем придется снова выбивать из него продолжение, никак нельзя было допустить, чтобы тот сгорел в лихорадке и отупел.

— Не буду! Я не буду пить лекарства!

Дахуан вцепился когтями в полог кровати, пытаясь карабкаться вверх, но сетка намертво запутала его когти, да так, что он не мог их вытянуть.

— Меньше болтовни. Заболел — принимай лекарство.

Гао Чан не проявил ни капли жалости. Он единым движением содрал песика с полога, усадил себе на левое колено, прижал правым ногой, силой влил в пасть только что разломанную таблетку и запил ее несколькими глотки прохладной кипяченой воды. Вся процедура выглядела крайне жестоко, а Дахуан издавал на его колене тонкий, жалобный писк, совсем как маленькая мышь.

— У-у-у... Я с тобой разведусь!

Развод тоже был новым словом, выученным Дахуаном сегодня после полудня. До чего же прекрасна эта эпоха: если семейная жизнь не клеится, можно просто развестись.

— А в Собачьем клане есть обряд развода?

Гао Чан улыбнулся донельзя счастливо, его глаза сузились в две тонкие щелочки, обнажая длинный ряд белоснежных зубов.

— Нет... — Дахуан впал в отчаяние. Он чувствовал, что его жизнь кончена, раз он ослеп и завел себе такую деспотичную жену.

— Умница, завтра я куплю тебе свиных ребрышек, — Гао Чан похлопал Дахуана по макушке и принялся за медитацию.

Дахуан недовольно поскулил, а затем зарылся в одеяло и уснул. Ради ребрышек он решил кое-как смириться с этим браком: в конце концов, каждый из прежних Собачьих Богов утверждал, что идеальных спутников жизни не бывает, и без умения терпеть гармоничной семейной жизни никак не добиться.

http://bllate.org/book/29306/3559323