Готовый перевод Gao Chang and Da Huang / Высокий и Рыжий: Эволюция муравья: Глава 13

— Вот, возьми, это остатки от моих прошлых запасов, — Гао Чан протянул лекарство Чжэн Рисиню. Его по-прежнему коробил благодарный взгляд человека, которого он, по сути, спас от смерти. После того как мальчик пропотел, Гао Чан заварил ему полпакетика гранул чая Ху, и, то ли благодаря силе внушения, то ли лекарству, все вокруг заговорили, что лицу ребенка заметно лучше. Да и сам Гао Чан заметил, что состояние мальчика стало стабильнее.

Когда кризис миновал и все уже почти закончили ужинать, люди начали расходиться по своим делам во дворе. Супруги Чжэн, однако, остались — они сидели в главном зале, обнимая сына, и о чем-то тихо перешептывались. Вскоре Чжэн Рисинь поднялся и направился к Гао Чану:

— Гао Чан, спасибо тебе большое за помощь.

— Да не за что, лекарство всё равно без дела валялось, — Гао Чан неловко пытался справиться с бамбуком. Плести циновки он не умел, да и бамбуковые рейки у него выходили неровными — в этом деле он был полным профаном, поэтому просто взял тесак и принялся обрубать мелкие ветки с грубого бамбука.

— Я слышал, у тебя дом довольно просторный, да и двор укреплен как следует. Нас всего трое, может, мы могли бы пожить у тебя какое-то время?

— Жить у меня? — Гао Чан не прекращал работу.

— Да.

— Не боишься, что я тебя до смерти прокляну? — Гао Чан не удержался и усмехнулся. Этот Чжэн Рисинь был почти одного с ним возраста и роста, но в детстве он развивался быстрее и не упускал случая задирать Гао Чана, обзывая его «неудачником» и «источником бед». Если бы сегодня заболел не его сын, а он сам, Гао Чан бы даже глазом не повел.

— Эй, ну что ты такое говоришь! Это же всё в детстве было, ты что, до сих пор обиду держишь? — Чжэн Рисинь смутился. Раньше, когда Гао Чан остался сиротой, все вокруг твердили, что у него тяжелая судьба, а деревенские дети, ничего не понимая, просто следовали за толпой и всячески травили его. В те годы Чжэн Рисинь действительно не раз прикладывал к этому руку.

— Даже не думай селиться у меня в доме. Что хорошего в старой развалюхе? У меня есть этот огромный зал, разве этого мало?

Дом Гао Чана и правда был обветшалым. Все постройки во дворе были двухэтажными, и только его дом оставался одноэтажным — то ли когда все строились, Гао Чан не успел, то ли просто семья была маленькой. Но здание было широким, так что места хватило бы всем.

— Жить в зале? Там же даже от солнца укрыться негде!

— У тебя есть руки и ноги, неужели нельзя немного подправить? Видишь, зал-то двухэтажный, просто пол на втором ярусе не настелен. За домом полно бамбука — срубишь несколько стеблей, уложишь, вот и будет тебе жилье.

Услышав это, Чжэн Рисинь поднял голову и посмотрел на второй этаж зала. И правда, пространство оказалось неплохим — ничем не хуже второго этажа в обычном доме. Окна были широковаты, но это можно было легко исправить, завесив их чем-нибудь. Лестница не требовалась — в зале уже стояла стремянка, по которой вполне удобно было забираться наверх.

Помимо них, еще несколько семей не нашли себе жилья. Единственная пустующая комната во дворе была занята семьей Чжэн Фанъи. Остальным, чтобы здесь остаться, нужно было просить кого-то приютить их. Соседи не могли отказать напрямую, но и пускать к себе чужаков не горели желанием, поэтому лица у них были не особо приветливыми.

Когда Чжэн Рисинь поделился идеей настелить бамбуковые полы в зале, еще три семьи сразу же изъявили желание последовать его примеру. Конечно, лучше обустроиться самим, чем ловить на себе косые взгляды. В тот же вечер все взялись за тесаки, и вскоре к работе присоединились остальные, чтобы подготовить себе место для ночлега.

Двор, окруженный домами, был немаленьким, но, понимая, что теперь им придется проводить всё время взаперти, жители решили сделать навес повыше, чтобы не чувствовать такой тесноты. Во дворе установили девять высоких столбов из бамбука, на которых закрепили огромный каркас. Верхушка навеса оказалась вровень с коньками крыш соседних домов, так что, когда на него уложили бамбуковые щиты, балки домов помогли выдержать часть веса.

Деревенские мужчины были не чужды плотницкому делу, и после жаркой ночной работы над двором появился высокий навес. Бамбуковые перекрытия защищали от солнца, но при этом позволяли воздуху свободно циркулировать. Теперь жители двора могли не бояться дневного времени.

Второй этаж зала тоже привели в порядок: настелили полы из расщепленного бамбука и с помощью перегородок разделили пространство на четыре комнаты. Передние, у окон, были поменьше, задние — просторнее. Семья Чжэн Рисиня поселилась в одной из маленьких комнат. Там было окно, которое по вечерам можно было открывать, чтобы проветрить помещение, а днем навес надежно защищал от палящего солнца.

Когда всё было закончено и двор прибран, время близилось к пяти тридцати утра. Люди расселись кружком, поедая приготовленную женщинами еду и дожидаясь рассвета.

— Интересно, как там мой Госи, — вдруг сказала тетя А Шань, сидевшая за одним столом с Гао Чаном. Госи был молод, но по старшинству в роду все его ровесники должны были звать его дядей, отсюда и пошло прозвище его отца — дядя А Шань.

— Госи ведь в городе, верно? — спросила сидевшая рядом женщина.

— Да. Раньше до него на автобусе можно было за два часа доехать.

— Кто знает, что там творится снаружи. Как думаете, они попытаются вернуться в деревню?

Люди начали перешептываться. Атмосфера, которая только что казалась обнадеживающей, тут же сменилась тревогой. Стены построены, навес готов — казалось бы, жить можно, но тут же нахлынули новые страхи.

— Дома в городе крепкие, не берите в голову, там наверняка безопаснее, чем у нас.

— Глупости! В таком хаосе где в городе достать еду или товары первой необходимости?

— Да, ведь так и с голоду умереть можно…

— Огород-то там зарос овощами, но ведь в городе везде сплошной бетон, где там что вырастишь?

— Хоть бы они вернулись, обязательно вернулись бы.

— Как вернутся? Снаружи так опасно! Лучше сидеть дома и ждать, когда солнце станет прежним.

— Выходит, у них совсем нет пути к спасению?

Все эти вопросы уже крутились у каждого в голове, но в деревне и так ситуация была тяжелой, поэтому люди молча трудились, стараясь не поднимать лишних тем. Но стоило кому-то начать, как все прорвало.

На самом деле не все горели желанием видеть вернувшихся горожан. Ресурсы в деревне были ограничены, пропитание распределяли на всех поровну. Но если люди вернутся, разве смогут односельчане смотреть, как они умирают от голода? Об этом, конечно, вслух не говорили.

И тут, когда все были погружены в свои мысли, за воротами послышался голос:

— Папа, мама, вы здесь? Это я, Госи! Почему двор забаррикадирован?

— Госи! Это Госи! — услышав этот голос, дядя А Шань и тетя А Шань пришли в неописуемый восторг. — Госи, сынок, спереди проход закрыт, обходи сзади! На улице темно, будь осторожен!

— Мама, вижу, вы во дворе! Я как раз заметил отблески огня. Сейчас зайду!

Вскоре Гао Чан увидел, как Госи втащил во двор велосипед. Видимо, парень проделал путь из города на колесах — чудо, что остался жив. Вместе с Чжэн Госи вошел высокий, статный мужчина с суровым лицом, который с первого взгляда казался нелюдимым.

— Мама, это мой друг. Когда всё началось, ему некуда было податься, и он поехал со мной, — смущенно представил его Чжэн Госи.

— Ничего страшного, главное, что вернулся. Будет жить у нас, что едим мы, то и он, — в такие неспокойные времена дядя А Шань и тетя А Шань уже готовились к самому худшему, а тут сын стоит перед ними живой и невредимый. В этот момент радость перекрыла любые сомнения — возвращение сына было важнее всего.

Скоро рассвело. Солнце по-прежнему оставалось синим, и сердца людей вновь погрузились в отчаяние. Больше никто не произнес ни слова, все молча разошлись по домам, запирая двери и окна.

В последующие дни люди продолжали возвращаться. Родственники принимали своих, и это не вызывало особых споров. Несколько семей, живших на отшибе, тоже перебрались сюда. За небольшую плату им позволили возвести перегородки в комнатах на втором этаже зала. В итоге те немногие просторные помещения превратились в тесные каморки, где едва помещалась кровать.

Во дворе, вдоль новой стены, смастерили огромную конструкцию, похожую на кроличью клетку. Деревенские жители использовали её для разведения кур. Гао Чан тоже занял одну секцию, чтобы держать своих несушек, а уток пришлось пустить на мясо.

Однажды днем Гао Чан спал, когда Дахуан начал настойчиво толкать его передними лапами:

— Гао Чан! Гао Чан! Вставай скорее!

— Что случилось? — Гао Чан сладко спал в прохладной комнате.

— Кто-то проник в наш дом!

— Кто еще? — Гао Чан вскочил, как ужаленный. Больше всего на свете он боялся именно этого. Он поспешно зажег свечу, но в комнате было тихо. По идее, так быть не должно — под палящим солнцем животные становились агрессивными, и скрытно проникать в дома они пока не умели.

— На полу… — снова прошептал Дахуан, но сам так и остался лежать на кровати, не желая спускаться.

— Да что там такое? — Гао Чан знал, что в их полу полно щелей, и если туда залезла мышь, заметить её было непросто.

— Тараканы.

Следя за взглядом Дахуана, Гао Чан наконец разглядел захватчиков. Хм, рыжие тараканы. Гао Чан их отлично знал: в его прошлой жизни в мегаполисе такие твари встречались повсюду. После того как солнце начало их менять, они стали необычайно живучими и вредоносными. Раньше Гао Чан обычно выжигал их огнем, а потом мыл полы крепким раствором стирального порошка, и они быстро исчезали.

— Под полом их еще больше!

— Дахуан, тараканы — это не так уж страшно, — серьезно сказал Гао Чан, хотя в его голосе проскальзывала усмешка. Никогда бы не подумал, что потомок Собачьего Бога может бояться тараканов.

— Я их не боюсь, мне просто неприятно, что они едят мою шерсть, — Дахуан не хотел превратиться в плешивую собаку.

— А, об этом я не подумал. Красота — дело тонкое, тут Дахуана не винить, — похоже, его густая шерсть была слишком притягательной для насекомых. Гао Чану самому было бы не по себе, если бы при расчесывании собаки он обнаружил в ней пару тараканов.

— И что теперь делать? Огнем тут не поработаешь, — он и представить не мог, что даже в такой глухой деревне заведутся рыжие тараканы.

— Я же говорил тебе залить пол бетоном, а ты не слушал! — возмутился Дахуан.

— Ты ничего не понимаешь. Чем беднее дом, тем меньше к нему интереса, — Гао Чан всегда придерживался этого принципа, пусть аргумент и был не самым убедительным. Конечно, главная причина заключалась в его практике: ему была нужна энергия земли, так называемый «контакт с дыханием земли», и Гао Чан считал, что бетонный пол помешает ему соединиться с почвой.

— Хм, ну и что теперь прикажешь делать?

— Не волнуйся, у тараканов тоже есть естественные враги.

— Что ты задумал? — у Дахуана возникло крайне нехорошее предчувствие.

— Поймаю парочку ужей и выпущу в доме, через пару дней всё будет чисто. Один вид побеждает другой, к тому же в доме могут завестись и другие гады, вроде мышей, так что змеи очень пригодятся — натурально, экологично и никаких загрязнений.

— Ты совсем с ума сошел? Держать в доме змей? — Дахуан окончательно взъерошился. Неужели в дом можно тащить этих склизких, холодных тварей?

— Другого выхода нет. В крайнем случае, давай я тебя постригу, чтобы тараканы в шерсти не прятались, — обреченно сказал Гао Чан.

— Не стричь! — Дахуан, похоже, смирился. Он вяло свесил голову с кровати и предложил вариант, который казался ему чуть менее безумным, чем змеи: — Тогда лучше заведем жабу.

http://bllate.org/book/29306/3559331