Приглашение
Когда Северус закончил одеваться, он, воспользовавшись тем, что Винсент с остальными добирались через внутренний двор, спустился в подземный секретный кабинет главы рода.
Он забрал свой перстень главы, а также трех высококлассных алхимических кукол. К его удивлению, внутри одной из них, по воле некоего предка, некогда заточившего в оболочку осколок души заклятого врага, зародилась собственная личность. В строгом смысле слова это существо уже перестало быть просто алхимическим предметом и стало алхимическим созданием.
Вернувшись в гостиную, Северус привел с собой этого кукольного слугу, дав ему имя Себастьян. Двух других он оставил в кабинете — пусть спокойно разбираются с бумагами.
Северус вошел в гостиную как раз в тот момент, когда Винсент и его спутник, успевшие за столь короткое время найти общий язык, оживленно беседовали. Заметив Северуса и следовавшего за ним Себастьяна, они умолкли.
Если быстро возникшую симпатию между двумя гостями еще можно было списать на схожесть характеров, то их проницательности это не отменяло. Однако картина, представшая перед ними, поставила их в тупик.
Очевидно, что Северус, облаченный в безупречный темно-зеленый костюм, был здесь главным, но выглядел он до крайности юным. Как основной род мог позволить ребенку встречать гостей? Неужели это наследник?
Пока они пребывали в нерешительности, не зная, как обратиться к хозяину дома, в гостиную вошел домашний эльф, ведя за собой еще одного человека. Заметив Северуса, эльф с почтением склонился, коснувшись носом пола, и представил гостя:
— Хозяин, это гость из Франции.
Ситуация прояснилась: перед ними стоял тот самый Северус, ради встречи с которым они прибыли. И все же смириться с этим фактом было нелегко. Неужели это и есть тот самый глава рода, который превосходит их братьев, отцов и их самих?
Прибывшим оказался Симон Принц, наследник французской ветви рода. Его отец, Джастин Принц, был нынешним главой того же отделения.
Видя явное замешательство на лицах троих гостей, Северус испытал досаду. Его нынешнему телу было всего восемь лет, и он не мог ближайшие десять лет постоянно принимать возрастное зелье. Поэтому он решил предстать перед сородичами в своем истинном обличье.
К счастью, он был выше обычного восьмилетнего ребенка — пожалуй, даже выше, чем тот мальчишка Поттер, когда только поступил в школу. А поскольку в этом теле жила взрослая душа, то даже без слов, просто сохраняя осанку, он выглядел солиднее своего возраста.
Жестом предложив гостям сесть, Северус как истинный хозяин заговорил первым:
— Доброго дня, господа. Приветствую вас в Поместье Принц в Англии. Я — глава рода, Северус Принц-Снегг.
— ! — ! — !
Выражение лиц троих гостей явно доставило Северусу удовольствие: уголки его губ дрогнули в подобии улыбки.
— Итак, господа, могу ли я узнать причину столь внезапного визита?
Магическая аристократия знала: если визит не был согласован заранее, как минимум за день, это считалось дурным тоном, если только хозяин и гость не состояли в близких отношениях.
Разумеется, Северус прекрасно знал, зачем они явились — причиной было его вчерашнее вступление в должность главы рода.
Трое мужчин, сидевших в ряд, переглянулись. Они не знали, как вести себя с таким юным главой. Им было известно, что наследство рода зависит от магического дара, а не от возраста, но что насчет силы? Кто поверит, что ребенок, выглядящий лет на десять, обладает мощью взрослого мага? Впрочем, раз даже магическая печать признала его, стоит ли беспокоиться? У каждого в роду свои скелеты в шкафу.
И все же, даже если глава рода обязан был принять наследие своей ветви, неужели не нашлось никого другого для встречи гостей? Где его отец? Старшие братья? Да хоть кто-нибудь, хотя бы тот человек с внешностью управляющего, стоящий у него за спиной!
Как бы они ни ворчали про себя, разговор нужно было продолжать. Переглянувшись, первым заговорил Симон — как-никак, он был главой ветви, пусть и единственным оставшимся в своей семье.
— Глубокоуважаемый… глава рода. Приносите извинения за столь незваный визит. Просим простить нас, если сможете, ведь нами двигало нетерпение: мы так долго ждали появления главы рода, что не виделись с ним два столетия.
После этой первой фразы дело пошло легче. Вслед за Симоном Винсент и остальные объяснили свои намерения: они хотели пригласить Северуса на новогодний ужин.
Поразмыслив, Северус решил, что мотаться по гостям слишком утомительно. Куда лучше устроить собственный новогодний прием и разом собрать всех сородичей.
— Полагаю, у вас не слишком плотный график? Быть может, мне выпадет честь пригласить вас погостить у меня несколько дней? И будьте любезны, известите своих близких. Если сочтете возможным, мы могли бы вместе провести новогодний банкет, который я устраиваю здесь.
Серия вопросов застала гостей врасплох — они еще не привыкли к манере Северуса. Переварив услышанное, Винсент и Симон ответили, что сегодня им нужно вернуться на рождественские торжества, но на Новый год они непременно прибудут на прием вместе со своими семьями.
Только Симон, у которого из родных никого не осталось, остался в Поместье Принц.
Спустя долгое время двое гостей, покинув поместье, смотрели на приглашение, написанное рукой Северуса. Они решили, что обязательно должны предупредить своих домашних: ни в коем случае нельзя делать вывод о возрасте главы рода, глядя на ровные ряды зрелого каллиграфического почерка. Это было просто невыносимо — как у ребенка мог быть такой почерк? По сравнению с ним они сами выглядели никчемными невеждами.
http://bllate.org/book/29321/3561459
Готово:
