Гу Бай попытался побороться за свой вариант:
— На самом деле, подобное сочетание цветов вовсе не лучшее. Если бы заказчик позволил мне проявить творческую свободу, я уверен, что смог бы подобрать для этого робота куда более красивую расцветку.
Мистер Грин ответил:
— Так тоже сойдет.
Гу Бай приложил усилия, а потому остался доволен, да и отказ заказчика вполне укладывался в его ожидания. Заказчики всегда обладают столь ярко выраженным личным мнением и редко способны прислушаться к идеям исполнителя. И хотя мистер Грин вроде бы был на его стороне, он оставался лишь представителем компании, которому наверняка требовалось лишь эффективно завершить задачу. Что же до более совершенных вариантов... если бы клиент сам о них не заикнулся, они бы и пальцем о палец не ударили, чтобы предложить нечто подобное.
Исчезнувший ненадолго мистер Грин вернулся и вкратце передал Гу Баю результат:
— Достопочтенный остался крайне доволен вашим эскизом и велел компании изготовить внешность робота строго по нему. Этот достопочтенный оказался весьма щедр: он полностью расплатился единым платежом да еще и накинул вам чаевых.
Гу Бай, получивший приятный сюрприз с самого первого заказа, обрадовался еще сильнее. Он не стал выказывать фальшивую гордость и отказываться от чаевых, поскольку считал их честно заработанными трудом деньги — в каком бы виде они ни поступали, это заслуженная плата. Увидев пополнение на своем счету, Гу Бай почувствовал огромную радость и удовлетворение. Пусть сумма и не шла ни в какое сравнение с тем, что Седрик перевел ему на карманные расходы, он все равно был невероятно счастлив. Поделившись этой новостью с роботом-дворецким, он предложил:
— Это первые деньги, что я заработал здесь. Давай я угощу тебя грандиозным ужином!
Мистер Стюард с улыбкой ответил:
— Я очень рад, но, к сожалению, я всего лишь искусственный интеллект и не умею есть.
Поразмыслив, Гу Бай понял, что тот прав. Однако ему безумно хотелось разделить эту радость, и тогда он полез в сеть поискать, как вообще поддерживают работоспособность подобные сервисные роботы. Выяснилось, что чипы этих машин невероятно круты, да и энергии для поддержания их активности предостаточно. Говорили, что батареи, которыми оснащаются обычные сервисные роботы, позволяют им функционировать целый век, не говоря уже о столь высококлассных моделях, как мистер Стюард.
В конце концов Гу Бай подумал немного, потратил часть заработанных денег на покупку ткани через интернет, вооружился дома ножницами с иголкой и кое-как сшил кривобокий ярко-синий галстук, который тут же повязал роботу-дворецкому. Несмотря на некоторую грубость швов, вещица выглядела вполне сносно и придала сервисному роботу куда более солидный, элитный вид. Гу Бай окинул взглядом преобразившегося мистера Стюарда: раньше тот выглядел просто мягким и милым, а теперь действительно походил на настоящего дворецкого.
Разумеется, изменения во внешности роботов виллы не могли укрыться от Седрика. Вот только маршал в последнее время был необычайно занят: на границах империи то и дело вспыхивали конфликты с другими планетами, а согласно поступавшим донесениям, пространственная стабильность на приграничных территориях оставляла желать лучшего — существовал реальный риск образования черных дыр. В этот период он постоянно метался между армией и научно-исследовательским институтом. Хотя он порой и вспоминал о Гу Бае, времени на общение практически не оставалось, тем более что тот при одном лишь взгляде на него рефлекторно шарахался в сторону.
И всё же, как бы сильно Седрик ни был занят, он был в курсе всего, что касалось Гу Бая. Домашний робот ежедневно докладывал ему, чем Гу Бай занимался дома. К тому же выданные ему умный браслет и интеллектуальное хранилище были привязаны к аккаунту маршала, так что тот мог отчетливо видеть, какую информацию Гу Бай просматривал и с чем сталкивался в сети.
То, что Гу Бай сменил стиль всем сервисным роботам в доме, Седрик не счел чем-то из ряда вон выходящим. В конце концов, у каждого трутня имелся собственный набор представлений о прекрасном, и по крайней мере то, что Гу Бай не питал страсти к кричащим кислотно-зеленым и ярко-красным безвкусным нарядам, уже говорило о его послушном характере. Однако в один прекрасный день, столкнувшись в коридоре виллы с прямоходящим вислоухим кроликом, Седрик на миг опешил, хотя быстро сообразил, что перед ним тот самый робот-дворецкий, за которого он выложил немалую сумму.
Этот облик... выглядел несколько странновато.
Седрик доводилось видеть кроликов. Для них это были свирепые звери с молниеносной реакцией и острыми зубами, служившими грозным оружием, а в сочетании с развитыми задними лапами они порой представляли такую угрозу, что даже ловкие военные самцы не всегда успевали увернуться от их нападения. Кроликоподобные дикие звери обычно водились на планете Голубая Роза, встречались они и на других планетах, но в гораздо меньших количествах. Седрик обратил внимание, что крольчаья внешность дворецкого все же отличалась от настоящих обитателей планеты: по крайней мере, уши тех никогда не висели вот так безвольно по бокам головы — они всегда стояли торчком, улавливая малей шорох на расстоянии многих километров.
Впрочем, внимание Седрика тут же переключилось на ярко-синий галстук на груди робота.
Мистер Стюард честно доложил:
— Эту галстук изготовил лично достопочтенный. Материалы для него он купил на самые первые деньги, заработанные своим трудом.
— Он и правда устроился на работу? — Седрик слегка удивился.
В его представлении трутни были существами, способными лишь бессмысленно транжирить деньги, а концепция заработка собственным трудом для них вообще не существовала. В конце концов, если им не хватало средств, они просто брали в мужья второго самца — военного самца-наложника, который после свадьбы сдавал Достопочтенному господину все свои накопления. Впрочем, удивление Седрика длилось всего мгновение: он рассудил, что в мире изредка могут попадаться один-два столь необычных трутня, и в этом нет ничего особенного.
Заметив, что хозяин отреагировал донельзя равнодушно, мистер Стюард добавил:
— Достопочтенный проявляет огромное усердие.
Седрик равнодушно кивнул. Как раз в этот момент из армии пришло срочное сообщение, и он, на ходу бросив короткий приказ, покинул дом:
— Присматривай за ним.
Мистер Стюард застыл на месте. Помолчав добрую минуту, он все же озвучил пустоте фразу, которую только что просчитала его Система:
— Возможно, вам стоило бы похвалить его.
В просторной вилле царила тишина, и никто ему не ответил.
Гу Бай никогда не проходил профессионального обучения, однако природный талант к рисованию позволял ему создавать неплохие проекты даже без профильной подготовки. Местные жители, казалось, вообще не предъявляли высоких требований к формам, куда чаще выражая свое мнение исключительно по поводу расцветок. Со времени того удачного случая, когда он успешно усмирил вырвиглазное сочетание зеленого с малиновым, мистер Грин из торгового центра сервисных роботов проникся к нему глубоким уважением: он не только выделил Гу Баю персональную презентационную страничку на платформе, но и обеспечил солидным потоком новых заказов.
Гу Бай и раньше брался за заказы, но здешние запросы определенно были самыми причудливыми из всех, что он когда-либо видел. Местные питали какую-то особую страсть к кричащим цветам и никогда не заботились о гармонии оттенков — они гнались лишь за тем, нравится ли лично им результат и ложится ли он на душу. Впрочем, Гу Бай не любил спорить с людьми. Он с одинаковым уважением относился к чужим причудам, а потому в точности воплощал в эскизах требования заказчиков, не примешивая к работе никаких личных эмоций.
http://bllate.org/book/29333/3562723
Готово:
