Готовый перевод He's Hard to Catch / Неприступный: История одного упрямства: Глава 2

Шестое чувство подсказывало ему, что звонит именно он.

Чу Сяолан медленно принял вызов, и в трубке тут же послышался знакомый голос:

— Сяолан?

Хотя он думал, что в его сердце больше не останется волнения, и верил, что тысячи прошедших дней и ночей смогут стереть воспоминания, стоило прозвучать этому обращению, как всё тело Чу Сяолана мгновенно напряглось.

Он с трудом сглотнул воздух, взял под контроль свои эмоции и с фальшивой улыбкой в голосе спросил:

— Брат И, ты где? Я жду тебя здесь столько, что у меня макияж уже поплыл. Неужели ты решил меня кинуть?

На том конце провода долго молчали, и лишь спустя мгновение раздался полный извинений голос Кунь Цы:

— Прости, Сяолан, в магазине ужасно много работы, я, пожалуй, не смогу приехать.

Улыбка на лице Чу Сяолана исчезла. Шагая из стороны в уголок, он переспросил:

— Правда?

Кунь Цы тут же попытался загладить вину:

— Мне правда очень жаль. Давай я вызову тебе такси через телефон и доплачу водителю, чтобы он помог донести твои вещи до квартиры. Мы... давай увидимся как-нибудь в другой раз.

— Мне твои деньги не нужны.

— Не упрямься.

Глядя вдаль, Чу Сяолан медленно произнес:

— Я не упрямлюсь. Спрошу тебя в последний раз: ты действительно не можешь приехать?

Тихий голос Кунь Цы ответил:

— М-м... Мне очень жаль.

Чу Сяолан вздохнул:

— Тогда, пожалуйста, перестань тайком за мной наблюдать.

Кунь Цы на секунду замер. Подняв голову, он увидел, что Чу Сяолан давно заметил его и теперь молча смотрит в его сторону.

Он торопливо отвернулся, не смея больше смотреть на собеседника.

Ему хотелось в этот момент просто исчезнуть вместе с инвалидным креслом, на котором он сидел, лучше всего — так, чтобы Чу Сяолан его никогда не видел.

Спустя девять лет Чу Сяолан всё так же выделялся из толпы.

Спустя же девять лет он сам превратился в калеку, который без инвалидного кресла не мог сдвинуться с места.

Кунь Цы боялся увидеть на лице Чу Сяолана хоть малейшее выражение разочарования.

Однако, избежав взгляда Чу Сяолана, он забыл, что телефонный звонок всё еще продолжался.

Прижав телефон к уху, Чу Сяолан рукавом яростно стер покрасневшие глаза и с горечью в голосе произнес:

— ...Конченный мерзавец! Смеешь еще хоть раз меня обмануть — я тебе и вторую ногу сломаю!

Чу Сяолан всю дорогу готовился к этой новости, о которой уже догадывался, но кто бы знал, что, по-настоящему увидев Кунь Цы в инвалидном кресле, его сердце всё равно расколется на тысячи осколков.

Его первая любовь, гордость двадцать второй школы, некогда надменный и непобедимый Кунь Цы теперь был прикован к инвалидному креслу и стал калекой.

Время действительно многое изменило, неизменным осталось лишь одно: его лицо по-прежнему было безупречно красивым.

Хотя Кунь Цы сидел в инвалидном кресле, осанка у него оставалась прямой, а в самом его существе бурно клокотал тот самый несгибаемый дух. Годы не оставили следов на его лице — всё те же узкие, глубоко посаженные глаза, тонкие блеклые губы и маленькая родинка на высоком переносице, ставшая его самой приметной чертой.

Вот только Кунь Цы больше не мог делать вид, что сохраняет невозмутимость.

Чу Сяолан с чемоданом в руке направился к нему.

Раскрытая ложь слегка бросила краску ему на лицо, и он поспешил заговорить первым, перехватив приветствие у Чу Сяолана:

— Сяолан, давно не виделись.

Чу Сяолан снял солнцезащитные очки и заставил себя не показывать никаких эмоций. Улыбнувшись, он произнес:

— Спасибо, что пришел и действительно меня не кинул.

Кунь Цы ответил с предельной искренностью:

— Мне правда очень жаль.

— Я шучу. Как ты сюда добрался?

— Здесь недалеко, так что я обошелся без машины.

Чу Сяолан кивнул:

— Куда мы теперь пойдем?

Кунь Цы небрежно указал рукой:

— Когда я только приехал, видел, что перекресток перекрыт. Давай пройдем вперед, найдем место потише, и я вызову тебе такси.

— Хорошо.

Чу Сяолан взялся за ручку чемодана, но не успел сделать и двух шагов, как идущий рядом Кунь Цы произнес:

— Прости, я даже не могу помочь тебе с багажом.

Чу Сяолан рассмеялся:

— Брат И, почему ты теперь так любишь извиняться? На тебя это не похоже...

Кунь Цы тоже улыбнулся, но улыбка вышла едва заметной и блеклой:

— Я вечно боюсь сделать тебе больно.

Слова звучали тепло, но на сердце у Чу Сяолана от них стало кисло. Хотя внешность Кунь Цы почти не изменилась, было очевидно, что после столь страшного удара его характер претерпел изменения: из того увальня он превратился в куда более зрелого и сдержанного человека.

Чу Сяолан не знал, радоваться ему или сочувствовать.

Узнав о предстоящей встрече, он переполнился вопросами, всю дорогу мысленно выстраивал их порядок и боролся с колотящимся в горле сердцем от волнения.

Но теперь, когда они действительно встретились, он растерялся и не знал, о чем спрашивать.

Несмотря на то, что они стояли совсем близко, между ними словно пролегла тонкая прозрачная пленка. Рев душ был заглушен, позволяя им видеть лишь вежливые и дружелюбные улыбки на лицах друг друга.

Хотя эту пленку можно было проткнуть одним движением.

Один не смел.

Другой не решался.

Кунь Цы шел рядом с Чу Сяоланом, его руки плавно и привычно вращали колеса коляски, двигаясь легко и непринужденно — скорость была ничуть не ниже шага Чу Сяолана.

Сам того не замечая, Чу Сяолан обратил внимание, что руки Кунь Цы стали в несколько раз толще, а напряженные мышцы едва не разрывали рукава.

Но из-за того, что тот годами не мог ходить, его ноги сильно исхудали. Прежде сильные и крепкие ноги, способные бегать и прыгать, теперь истончились до такой степени, что штанины трепетали на ветру, словно флаги.

Глаза Чу Сяолана снова покраснели. Видя, что до места посадки в такси осталось совсем недалеко, он душой не желал вот так просто расставаться.

Они как раз вышли на коммерческую улицу напротив вокзала, где людей было гораздо меньше.

Заметив вдали кофейню с неплохим дизайном, Чу Сяолан остановился и спросил:

— У тебя есть дела на ближайшее время?

Кунь Цы тоже остановился и ответил:

— Дел нет, но я боюсь, что ты спешишь домой.

— Я не спешу, давай где-нибудь посидим. — Чу Сяолан указал на кофейню: — Я угощу тебя кофе! Раз уж мы столько времени не виделись, у меня накопилось столько вопросов к тебе.

— Не нужно, я сам тебя угощу, — спокойно ответил Кунь Цы. — Это моё заведение.

У Чу Сяолана глаза округлились до размеров медных монет — он какое-то время не мог понять, шутит собеседник или говорит всерьез.

Лишь увидев, как тот привычным движением вкатывает на инвалидной кресле внутрь, а несколько бариста за стойкой радостно с ним здороваются, он осознал, что всё сказанное — правда.

Чу Сяолан переступил порог с чемоданом в руке, и его ноздри тут же заполнил густой аромат качественного кофе. Помещение было небольшим, но в каждом уголке чувствовалось, что хозяин вложил в создание этого личного пространства всю душу и силы.

Фигурки котиков на стойке, плюшевые медведи на диванах, даже серебристая кофемашина — всё было залеплено милыми мультяшными стикерами. Одна из стен была полностью исписана пожеланиями клиентов: мягкий желтоватый свет падал сверху, отчего на душе становилось сладко, как от леденца.

Чу Сяолану искренне понравилось это место, но он по-прежнему не верил, что такой изящный магазинчик мог создать этот грубый вояка.

— Ну ты мастер скрывать таланты! С чего вдруг решил открыть кофейню?

Очутившись в собственном заведении, Кунь Цы заметно расслабился. Объехав стойку, он вытер руки и объяснил:

— Это помещение изначально принадлежало моей семье. После случившегося мне не хотелось терять время зря: выйти в люди, заняться делом и поболтать с кем-нибудь куда лучше, чем киснуть дома.

— Ничего себе.

Достав планшет, Кунь Цы протянул его Чу Сяолану и между делом спросил:

— Выбирай любой узор, который нравится, я сделаю тебе капучино с рисунком.

Чу Сяолан изумленно вытаращил глаза:

— Ты умеешь рисовать на кофе?

Кунь Цы слегка удивился:

— А что такого?

Прикрыв лицо руками, Чу Сяолан со смехом произнес:

— Брат И, у тебя же пальцы толщиной со скалку! Я думал, ты за всю жизнь умел только в баскетбол играть да железо таскать, с каких пор ты латте-артом занялся?

Кунь Цы тоже улыбнулся:

— Ну, теперь-то в баскетбол и с гантелями уже не поиграешь...

Сообразив, что сказал лишнее, Чу Сяолан тут же умолк:

— Прости, я не это имел в виду.

Кунь Цы поспешно отмахнулся:

— Ничего страшного. Я еще научился делать коктейли и рисовать, как-нибудь на досуге покажу тебе пару трюков.

Чу Сяолан выбрал рисунок единорога. Кунь Цы бросил на экран один взгляд и покатил кресло вглубь стойки.

Было заметно, что при ремонте кофейни учитывались его особенности: столешница и высота раковины находились чуть ниже, чем в обычных заведениях.

Умело обращаясь с аппаратурой, Кунь Цы за считанные секунды взбил молочную пену, а затем, подняв чашку, принялся выводить узор на кофейной жидкости. Его пальцы с отчетливыми суставами работали с удивительной твердостью — молочная пена словно поддалась волшебству. Легким движением запястья он вырисовал крылья единорога, получилось невероятно красиво.

Закончив, он поставил чашку перед Чу Сяоланом, в душе испытывая легкую гордость:

— Ну как?

Чу Сяолан остался крайне доволен:

— Просто великолепно, мне нравится.

Вытерев стол полотенцем, Кунь Цы обратился к мывшей чашки девушке неподалеку:

— Цай Цай, проводи моего гостя в отдельный кабинет и захвати его напиток.

— Хорошо, босс.

Девушка по имени Цай Цай поправила кепку, подхватила поднос с кофе и, приветливым и сладким голосом указав дорогу, произнесла:

— Сэр, пожалуйста, пройдемте со мной.

Чу Сяолан последовал за ней в vip-кабинет. Обстановка здесь оказалась еще уютнее, чем в общем зале: мягкие диваны, изысканные картины на стенах и идеальная температура воздуха, поддерживаемая кондиционером. На подоконнике теснились горшочки с суккулентами, гармонировавшие с раскидистым платаном за окном. Солнечные лучи падали внутрь, и казалось, будто где-то рядом звучит симфония самой жизни.

Выбрав место у стены, Чу Сяолан присел, опустил голову, поправил воротник и достал зеркальце, чтобы проверить макияж.

Только он закончил, как дверь отворилась.

Кунь Цы держал на коленях тарелку с муссом.

— Наш кондитер собирается уходить, перед уходом я взял у него рецепт. Попробуй, как у меня получилось?

Поставив матча-мусс перед Чу Сяоланом, Кунь Цы повернулся к двери, чтобы закрыть ее.

Теперь он не мог просто махнуть рукой и затворить дверь на ходу, как прежде, и это простейшее действие приходилось разбивать на два отдельных этапа.

http://bllate.org/book/29341/3563659