Если бы походы к учителям помогали... — пробормотал про себя Чу Сяолан. Подобные речи он слышал до тошноты с самого детства.
Теория вины жертвы и принцип недеяния — это излюбленные приемы любого учителя. Раньше Чу Сяолан страстно вступал в споры, но теперь ему было лень говорить хоть что-то еще.
Он пообещал учительнице больше не ввязываться в неприятности, а договорив, вернулся в класс.
Прозвенел звонок с урока, и ученики один за другим поднялись со своих мест: кто-то пошел набрать воды, кто-то направился в туалет, а несколько девчонок сбились в кучку, обсуждая последние звездные сплетни, и время от времени до них доносились их звонкие смешки.
Кунь Цы уткнулся лицом в парту и тайком играл в телефоне. Та самая партия в «Три в ряд» только что сгорела из-за слишком долгого выхода из приложения, и у него в голове заклинило: сегодня он во что бы то ни стало должен был пройти этот уровень.
Вдруг кто-то похлопал его по плечу.
Кунь Цы тут же слегка раздражился, не понимая, кто это опять лезет к нему с панибратством или какая девчонка снова собирается выпрашивать его QQ. Как бы то ни было, когда он играл, ему жутко не нравилось, когда его кто-то отвлекал.
Он с досадой поднял голову и встретился взглядом с парой красивых глаз.
Тем, кто только что похлопал его, неожиданно оказался Чу Сяолан.
Кунь Цы несколько удивился. Выпрямившись, он спросил:
— Чего тебе?
— Я одолжил пластырь у соседки по парте, — произнес Чу Сяолан. — Если хочешь, я могу проводить тебя в медпункт обработать ранку.
Кунь Цы отмахнулся:
— Пустяковое дело. Я отроду пластырями не пользовался, эта царапина пока до медпункта дойдешь, сама заживет.
Чу Сяолан кивнул и убрал пластырь.
Кунь Цы подумал, что тот всё сказал и сейчас уйдет, и уже собирался снова уткнуться в телефон, как вдруг...
Чу Сяолан плюхнулся рядом с ним на стул и искренне произнес:
— Извини за сегодняшнее происшествие, я не хотел втягивать тебя в это. Во время урока я успокоился и подумал над всем, только тогда и понял, почему ты велел мне не устраивать бучу. Учителям нет дела до того, что происходит за воротами школы, но стоит случиться чему-то внутри, как они вечно любят всё замять и сгладить углы. Прости, из-за меня тебе досталось нагоняя.
Кунь Цы впервые видел, чтобы Чу Сяолан говорил настолько спокойно и мирно, и даже поймал себя на мысли, что тот в какой-то мере проявил мягкость.
По своему характеру он всегда поддавался на мягкость, но не на жесткость, а к подобным вежливым речам у него и вовсе не было иммунитета.
Ему тут же захотелось с улыбкой хлопнуть парня по плечу и заявить, что ничего страшного, все мы братаны.
Но слова вертелись на языке, а говорить так ему расхотелось. Вместо этого он умышленно выдал другим тоном:
— Ага, как же мне обидно, прямо хоть в петлю лезишь. И как ты собираешься меня компенсировать?
Чу Сяолан ответил с предельной искренностью:
— Можешь забить на свое объяснительное письмо, я напишу его за тебя.
Кунь Цы разочарованно поджал губы:
— И это твоя компенсация? Написать объяснительную — плевое дело, я могу заплатить кому-нибудь, и всё сделают.
— Не трать деньги. Я тебя подставил, я и напишу.
Кунь Цы уже хотел было отказаться, но вдруг в его голове что-то щелкнуло, и он тут же подыграл:
— Ну нет, я буду проверять его каждый день. Если напишешь так, что оно не вяжется с моим образом, придется переделывать.
— Без проблем.
— Каждый день, я буду таскать его на проверку ежедневно.
— Понял. — Чу Сяолан протянул к нему руку: — Дай мне любую свою тетрадь, хочу посмотреть твой почерк.
Кунь Цы открыл портфель и с неловкой улыбкой произнес:
— Тут полно пустых, дай-ка я поищу ту, где побольше записей.
Чу Сяолан взял одну тетрадь, раскрыл ее, бросил взгляд и тут же нахмурился:
— Ты как пишешь... словно курица лапой, смотреть тошно.
Кунь Цы возмутился:
— Неужели настолько ужасно?
— Именно так. Ты почему даже собственное имя умудрился написать так коряво? — Чу Сяолан указал на графу с именем: — Иероглифы в имени Кунь Цы у тебя выглядят как Кунь Бэй И, проще уж звать тебя с сегодняшнего дня Братом И.
— ...Ты вообще пришел извиняться или чтобы язвить и пилить меня?
Чу Сяолан сообразил, что к чему, и легко усмехнулся:
— Прости, дома к моему почерку предъявляли высокие требования, наверное, я просто привык.
Сказав это, он прижал тетрадь Кунь Цы к груди и собрался встать:
— Я пока пойду, а завтра покажу тебе начало.
— Постой-ка, — окликнул его Кунь Цы. — Объясни мне, почему ты до сих пор не принял мою заявку в друзья?
Чу Сяолан уставился на него пару секунд, хлопая ресницами.
Лишь спустя мгновение до него дошло:
— Ой! Я и забыл. Прости, прости, у меня дома нет привычки включать компьютер... Сегодня же вечером добавлю.
— И еще кое-что, — Кунь Цы окинул взглядом окрестности и понизил голос: — Владыку Яму увидеть легко, а вот пакостные черти докучливы. Шайка Ли Елэя так просто от тебя не отстанет, будь начеку в ближайшее время.
Раньше Чу Сяолан лишь презрительно фыркнул бы на такое. Но после сегодняшних событий и предупреждения учительницы он впервые в жизни смиренно обратился за советом к уличному хулигану, которого раньше презирал больше всех:
— И что же мне делать, по-твоему?
Кунь Цы подумал немного и ответил:
— У тебя есть знакомые вне школы? Либо нанеси удар первым и так запугай его, чтобы он боялся до смерти, либо сдайся, купи ему пачку сигарет и скажи пару приятных слов.
— Чтобы я пошел у него на поводу и прогнулся?! — Чу Сяолан скривился и с презрением бросил: — Тогда уж лучше буду уповать на чудо.
С этими словами он ушел.
Кунь Цы смотрел ему вслед и невольно усмехнулся.
А этот смазливый парень и впрямь забавный.
После окончания уроков Чу Сяолан с портфелем в обнимку вышел из школы. В этот час у школьных ворот было яблоку негде упасть: перед десятками лотков с жареной всячиной и лепешками с начинкой выстроились длинные очереди, а обочины дороги и вовсе кишели учениками и родителями. Быть может, когда-нибудь, когда у них тоже введут вечерние самоподготовки, Чу Сяолан точно так же пополнит ряды тех, кто стоит в очередях за едой.
Он знал, что Ли Елэй решит отомстить, но никак не ожидал, что месть придет так быстро.
В этой шумной и суетливой толпе у школьных ворот он старался держать голову как можно ниже, но его все равно перехватили несколько незнакомых старшеклассников:
— Чу Сяолан из десятого класса первого года? Пройдем с нами.
Глава 12
Стоило перейти дорогу, как жилой квартал напротив школы предстал в совершенно ином свете.
Чу Сяолана привели в узкий и мрачный переулок. Здесь ютились целые кварталы старых жилых домов, из-за некогда несовершенного генплана превративших и без того извилистые проходы в сплошные тупики. Тусклые, полуразрушенные фонари, исцарапанные граффити стены и валяющиеся повсюду окурки — всё это делало данное место настоящим раем для всякого рода шпаны.
Дурные ученики из двадцать второй школы брали с них пример: едва опутывала ночь, как они сбрасывали школьную форму, с напускной взрослостью закуривали и предлагали друг другу выпить, выставляя напоказ свою бунтарскую и бесстрашную сторону.
Много лет спустя, вспоминая ту картину, Чу Сяолан находил тех подростков лишь донельзя наивными — они пытались казаться зрелыми мужчинами с помощью подобных позерских замашек, хотя в этом не было ровно никакого смысла.
Но тогдашний Чу Сяолан был все же юн, к тому же его впервые прижали у школьных ворот, так что перепугался он изрядно.
Лица проводивших его парней казались незнакомыми, да и судя по их разговору, учились они уже в выпускном классе.
В тот момент в голове Чу Сяолана крутилась лишь одна мысль: он пропал. Умудрился же связаться со старшеклассниками, живым отсюда ему явно не выбраться.
Его привели к беседке, вокруг которой были свалены ненужные жителям окрестных домов столы и стулья — потрепанные и облезлые от солнца и ветров. И тем не менее, именно такие места обладали невероятным притяжением для слоняющихся после уроков бездельников.
Вокруг столпилась целая ватага. Они сидели в крайне развязанных позах: закинув зады на спинки диванов и уперевшись ногами в столы перед ними, а некоторые вообще присели на корточки рядом. Все они дымили как паровозы, а из их уст то и дело слетали словечки куда более грязные, чем те, что можно было услышать днем в стенах школы.
Эти ребята выглядели куда свирепее Ли Елэя и его компании.
— Брат Чжо, мы привели того, кого просили.
Сидящий посередине высотый худощавый парень едва заметно кивнул. Он привычным, ловким движением крутил в пальцах канцелярский нож, и лишь спустя долгое время лениво приподнял веки. То был взгляд совершенно бесстрастных глаз, а в сочетании с его точеными скулами он сразу выдавал в нем крутого и безжалостного головореза.
Впрочем, так оно и было на самом деле. Доу Чжо вырос на этих улицах и знал местную шпану всех мастей вдоль и поперек. Говорили, что еще в средней школе он отправил одноклассника на больничную койку, а в старшей заставил заклятого врага из соседней школы отвешивать себе пощечины; его жизнь состояла из непрекращающихся драк и поисков новых потасовок.
Благодаря этой безбашенной, никем не укротимой свирепости он и выбился в главари школьных хулиганов.
К тому же Доу Чжо уродился весьма симпатичным. Закинув ногу на старый журнальный столик, он с презрением процедил:
— Ты и есть Чу Сяолан? С какого перепугу мать назвала тебя столь бабским именем?
Стоило ему это произнести, как вокруг разразился дружный гогот.
Уши Чу Сяолана вспыхнули и запылали огнем. Смелым он был, но безрассудным — нет, прекрасно понимая, что в логове врага ни в коем случае нельзя поддаваться эмоциям. Он лишь холодно бросил:
— Валяй, веди, спроси у моей мамы, почему.
Уголки губ Доу Чжо изорвались в злой ухмылке, он придирчиво оглядел Чу Сяолана:
— А девчонка-то с характером, упертая. Наверное, многим в классе нравишься?
— Хватит болтать, — тело Чу Сяолана окаменело от напряжения. — Переходите к делу, как собираетесь разбираться. Я готов.
В этот самый момент вернулся Ли Елэй, бегавший по поручению в магазин за сигаретами. Он ловко сорвал упаковку и с заискивающей улыбкой принялся раздавать сигареты сидевшим, а напоследок почтительно чиркнул зажигалкой перед Доу Чжо.
Наконец заметив Чу Сяолана, он резко выпрямил согбенную спину, а на лице расцвело торжество, едва сдерживаемое через силу:
— Чу Сяолан, а помнишь, что я говорил тебе днем?
— У меня в голове нет места для бесполезного мусора.
— А я говорил, что сделаю так, что ты не сможешь жить в этом районе.
Выпалив это, Ли Елэй склонился над Доу Чжо и доложил:
— Брат Чжо, вот он! Сегодня прямо окатил меня водой с головы до ног, да еще и лицом в грязь впечатал и отлупил так, что у меня до сих пор поясница от боли отваливается.
— Значит, ты просто слабак, раз позволил такой тощей дряни вмять тебя лицом в землю.
— Брат Чжо!
Доу Чжо лениво отмахнулся. Наконец-то он выпрямился, небрежно положив руки на колени, и произнес:
— Младший братишка, не то чтобы мы хотели до тебя докопаться. Но ты обидел моего друга, а у нас так дела не делаются — придется проявить искренность.
— Ты хочешь... денег?
— Нет, искренность в извинениях.
Тут и Ли Елэй, зажав в зубах сигарету, подошел к Чу Сяолану и издевательски протянул:
— Либо раздевайся догола и спляши перед пацанами, чтобы мы оценили твою фигуру.
http://bllate.org/book/29341/3563670
Готово:
