Миновав разбитую тропинку, Шэн Жань решительно шагнул в темный переулок, и Юй Жан начал сомневаться в правдивости фразы насчет логова.
Впрочем, впереди вскоре забрезжил свет. Шэн Жань привычным движением оттолкнул полуприкрытую железную калитку. Перед глазами предстал просторный прямоугольный двор: прямо возвышался двухэтажный домик, справа зеленел огород, а слева стоял одноэтажный флигель. Во флигеле горел свет, и по мере приближения доносились чьи-то голоса.
Дремавший у входа старый желтый пес, унюхав незнакомый запах, живо подскочил, пару раз звонко гавкнул и уже было бросился вперед, но хозяин, перешагнувший порог, откинул его в сторону пинком.
– Чего так долго? – кудрявый парень в шортах с цветочным принтом и коротком рукаве покусывал мятное эскимо. Увидев Юй Жана, он изобразил на лице весьма выразительную гримасу и спросил Шэн Жаня: – Это кто?
– Пришел отомстить тебе, – Шэн Жань повернулся к нему. – Как тебя звать-то?
– Юй Жан. – Тот слегка растерялся, но быстро сообразил, что перед ним именно тот самый тип, который утопил его таз.
Шэн Жань протянул:
– А это У Доудоу.
Какое славное имя.
Они вошли в дом, а Юй Жан так и остался стоять на месте, не в силах сдвинуться сдвинуться с места.
– Чего застрял? – спросил его Шэн Жань.
Юй Жану было неловко, но он все же указал на собаку, которая продолжала крутиться вокруг него волчком.
Шэн Жань:
– Боишься собак?
Юй Жан:
– Кхе-кхе, она ведь укусит, если я хоть чуть-чуть шевельнусь?
Шэн Жань рассмеялся:
– Доудоу, запри своего Дабая в темнушке.
У Доудоу презрительно помотал головой и окликнул другого сорванца, крутившегося в комнате:
– Лао-эр, слышал? Иди привяжи Дабая.
У Лао-эр, услышав, что появилась работа, от радости чуть не подпрыгнул. Он бросил ручку, шмыгнул носом и шмыгнул в щель наружу. Старого желтого пса посадили на цепь, и он обиженно заскулил.
– Братец Доудоу, – между делом бросил Шэн Жань. – Учится во втором классе.
У Лао-эр резко затормозил, со всей серьезностью и вовремя выставил три пальца: я уже в третьем классе!
Внутри было очень светло: длинный стол, деревянные скамьи, по стенам прислонены доски разной высоты и толщины, на полу возвышалась гора опилок, а также множество готовых и полуготовых столов, стульев и табуретов.
Было очевидно, что это столярная мастерская.
Шэн Жань кивнул на ряд деревянных бадей, висевших на стене:
– Выбирай.
Юй Жан окончательно потерял дар речи: ему совершенно не улыбалось тащить домой бадью для ног, чтобы умываться, мыть голову и стирать трусы.
С другой стороны, У Доудоу вытащил из угла четыре прямослойные доски разного оттенка и, кряхтя, аккуратно положил их на длинную скамью перед Шэн Жанем:
– Глянь-ка, древесина камелии, которую ты просил. Деду стоило немалых трудов её раздобыть.
Шэн Жань невозмутимо произнес угу, но на его лице эмоции взметнулись вверх так явно, что это было заметно невооруженным глазом. В древесине он явно не разбирался, поэтому крутил и вертел доски добрую половину дня, так ничего путного и не сообразив.
Одноэтажный флигель был невелик. Слева от него отгородили крошечную комнатку, на старой деревянной двери которой висел заржавевший амбарный замок.
Юй Жан от нечего делать побродил вокруг да около, наблюдая, как те двое о чем-то оживленно спорят, размахивая руками. Говорили они негромко, но и не пытались скрываться. Подслушивать чужие разговоры у него привычки не было, и он подумал, что если дело совсем швах, придется просто схватить первую попавшуюся бадью и сбежать – это чувство неловкости среди совершенно незнакомых людей тяготило его всё сильнее.
На длинном столе, заваленном инструментами, кто-то расчистил небольшой пятачок, где в беспорядке валялись учебники за третий класс и пенал. Юй Жан наклонился и бросил взгляд на тетрадь, в которой кривым и корявым почерком были выведены три иероглифа: У Цюсо.
Он не удержался и прыснул со смеху.
У Доудоу, услышав звук, поднял голову и склонил набок голову, глядя на него с немым вопросом: чего это ты смеешься?
– Путь долог и далек, я буду искать истину верх и низ. – Юй Жан причмокнул губами. – Имена у тебя с младшим братом: одно донельзя простонародное, другое – запредельно утонченное.
– Ого? – У Доудоу отряхнул руки и подошел ближе, крайне удивленный. – Ты уже второй человек, который цитирует эту тарабарщину! А знаешь, кто был первым?
Юй Жан скривил уголки рта, совершенно не зная, что на это ответить. А У Доудоу, будучи человеком общительным, выпятил грудь и сам же ответил на свой вопрос:
– Когда Шэн Жань впервые увидел имя моего младшего брата, у него была точно такая же реакция.
Упомянутый субъект послушно вскинул руку в знак подтверждения. Юй Жан выдавил из себя еще пару неловких смешков.
У Доудоу дожевал остатки эскимо и, распаляясь все больше, затараторил:
– Можешь не верить, но это имя обошлось нам в двадцать юаней!
Юй Жан хотел сказать, что верит, еще как верит.
– Родители вечно твердили, будто я плохо учусь только потому, что мне неудачно подобрали имя. Поэтому, как только родился младший, мы сразу понесли его к гадалке просить имя, – У Доудоу вещал с таким видом, будто сам прошел через всё это. – Старику-предсказателю крупно повезло: как раз в тот момент он гадал по бацзы учительнице китайского языка из центральной поселковой школы.
Юй Жан немного поразмыслил над услышанным:
– Выходит, это имя придумала учительница китайского?
– Угу. – У Доудоу от нечего делать зачесались руки, и он принялся стирать ластиком каракули в тетради младшего брата. – А те двадцать юаней в итоге все равно загреб тот старик.
Шэн Жань стоял к ним спиной, его плечи слегка подрагивали – он сдерживал смех.
Вспомнив строчку в тетради по развитию речи: «Я хочу стать холодильником, сколько бы мороженого ни съел, не буду какать большими какашками», Юй Жан подумал про себя, что эти двадцать юаней, пожалуй, были потрачены впустую.
У Доудоу вздохнул:
– В итоге младший оказался еще бестолковее меня. По крайней мере, в третьем клаце я еще умел писать слово какашки без ошибок.
Ну ты просто молодец.
Юй Жан невольно расслабился и поддразнил его:
– Тут уж впору подавать в суд на гадалку за нарушение прав потребителей.
– И не говори! Дедушка случайно встретил его в прошлом году, – У Доудоу хлопнул себя по бедру. – Так этот старик оказался прожженным хитрюгой! Начал утверждать, будто у нас фамилия неудачная: Цюсо – имя отличное, но стоило прибавить иероглиф У, как все труды пошли насмарку!
Раздался шлепающий звук шлепанцев по полу, и малыш по имени Всё Пошло Насмарку с довольным видом приволок половину арбуза. Пухляк был слишком мал ростом и не доставал до стола, так что старший брат подхватил его под мышки и водрузил прямо на скамью.
У Доудоу шлепнул брата по затылку:
– Только вчера зеленым горошком подавился, и опять за свое!
У Цюсо хихикнул, спрыгнул вниз и снова кубарем выкатился за дверь. Вернувшись, он притащил в охапке бамбуковый кузовок и замер у порога, круглыми глазами разглядывая незнакомца.
– Он стеснительный, – У Доудоу скосил глаза на свободно болтавшуюся на руке Юй Жана повязку. – А с твоей рукой что? Дрался?
http://bllate.org/book/29351/3564977
Готово:
