Ли Байцзэ не хотел отвечать, поэтому больше ничего не сказал.
Хэ Мин и Хэ Лан тоже молчали, продолжая в упор разглядывать Ли Байцзэ.
Хотя от пристальных взглядов тело не уменьшится в размерах, Ли Байцзэ чувствовал себя скверно. Не желая ловить на себе полные злобы взгляды, он вышел из главной столовой и направился в сад на террасе.
Третий район прекрасно подходил для выращивания цветов: стоило выйти на любой балкон, как перед глазами представали буйные краски живых растений. На этой же террасе, где цветы были главной темой, их разнообразие просто поражало, а лепестки пестрели яркими, красивыми оттенками.
Немного поглазев на цветы, Ли Байцзэ подошёл к перилам и перевесился через них, заглядывая вниз.
Внизу располагался открытый бассейн. На шезлонге у воды Ли Байцзэ заметил Хэ Вея, рядом с которым стоял большой виолончельный кофр. Сам Хэ Вэй сидел там в накладных наушниках и наблюдал за рябью на поверхности воды, которую гонял ветер.
В следующую секунду, когда ветер стих, Хэ Вэй внезапно поднял голову и посмотрел прямо на него, встретившись с Ли Байцзэ взглядом.
Ли Байцзэ отсутствующим взглядом думал об этом дорогом виолончельном кофре, чью стоимость он так и не смог найти в интернете, и в тот момент, когда их взгляды пересеклись, растерялся и не сразу сообразил, что делать. Прошло секунды две или три зрительного контакта, после чего его охватила паника. На этой залитой ароматами цветов и утопающей в зелени террасе Ли Байцзэ вдруг совершенно растерялся, не понимая, на какой именно цветок ему теперь смотреть.
Обведя взглядом все цветы по кругу, он снова посмотрел вниз, но Хэ Вэй и его виолончель уже исчезли.
В семь часов вечера Ли Байцзэ получил от Ю Мэн сообщение о том, что скоро будет ужин, и велеление спускаться в главную столовую.
В главной столовой Ли Байцзэ снова увидел Хэ Вея. Сам Ли Байцзэ сидел рядом с Ю Мэн, довольно далеко от Хэ Вея.
Ли Байцзэ ел тихо и совсем понемногу. Ни один из присутствовавших за столом не был занят простой трапезой: они рассуждали об искусстве, об экономике, о политике — постоянно говорили о вещах, с которыми Ли Байцзэ никогда раньше не сталкивался. Видя, как мало они едят, он тоже не смел налегать на еду.
В свои шестнадцать лет он находился в самом разгаре периода активного роста, и Ли Байцзэ с грустью подумал: если он всегда будет питаться в их компании, то вполне может упустить шанс вырасти высоким.
Потосковав о юношеских сантиментах из-за банального ужина, он услышал, как заговорили о виолончели. Вспомнив про инструмент, который Хэ Вэй носил за спиной, Ли Байцзэ со вниманием прислушался.
В разговор зашел о том, что некоторое время назад Хэ Вэй вновь завоевал награду на музыкальном конкурсе виолончелистов. Среди сверстников он уже сейчас был лучшим исполнителем на виолончели, и в будущем имел все шансы стать обладателем высшей музыкальной премии.
Путь музыканта был осыпан высокими ожиданиями в нескольких беглых фразах за обеденным столом. Сам виновник торжества лишь легко улыбался, не заявляя с самонадеянной уверенностью, что непременно станет величайшим виолончелистом, но и не скромничая на тот счёт, что в будущем могут возникнуть непредвиденные обстоятельства и высшую награду получить не удастся.
Мать Хэ Вэя предложила сыну сыграть сейчас какую-нибудь пьесу для виолончели.
Хэ Вэй кивнул в знак согласия, отодвинул стул подальше от обеденного стола и, усевшись, некоторое время настраивал инструмент, после чего, слегка опустив глаза, начал играть.
Взгляд Хэ Вэя был отрешённым и спокойным, а извлекаемая им музыка — глубокой и тёплой.
Ли Байцзэ не разбирался, о чём именно повествует мелодия, просто находя её безумно красивой.
Место, где сидел Хэ Вэй, находилось совсем близко к массивной и роскошной хрустальной люстре. Она свисала с высокого потолка, и мириады хрустальных подвесок, соединённых в гирлянды-кисти, излучали холодный белый свет, напоминавший сияние Млечного Пути. Свет падал на Хэ Вэя, отчего у Ли Байцзэ возникло странное ощущение, будто они с ним находятся в совершенно разных мирах.
Ли Байцзэ инстинктивно погрузился в созерцание прекрасного, совершенно забыв о пустоте в желудке.
До самого окончания семейного ужина Ли Байцзэ помнил Хэ Вея под сиянием хрустальной люстры. Однако стоило им покинуть особняк и Ли Байцзэ попал под мелкий дождик, начавшийся неизвестно когда, образ Хэ Вэй в его голове на миг растворился и исчез.
Ю Мэн под зонтом подошла к Ли Байцзэ, взяла его за руку и направилась к месту, где водитель припарковал машину: — Сяо Цзэ, почему ты сегодня днём уходил на террасу?
Капли дождя шуршали по куполу зонта. Опустив глаза на потемневшее от сырости дорожное покрытие, Ли Байцзэ ответил Ю Мэн: — Мне было немного скучно.
Рука Ю Мэн, державшая его за руку, скользнула на спину мальчика, легко похлопала его, а затем, опустившись ниже, коснулась его волос: — Мама знает, что тебе трудно ладить с ними, но, Сяо Цзэ, постарайся всё же найти с ними общий язык. В будущем это может пригодиться тебе в жизни.
Ли Байцзэ отозвался: — Угу.
Ю Мэн продолжила: — Днём мама слышала, какие планы они строят на будущее своих детей — звучит так многообещающе. Мама подумала о тебе и тоже хочет, чтобы у тебя было прекрасное будущее, чтобы в дальнейшем тебе не пришлось тяжело трудиться.
Ли Байцзэ кивнул. Услышав справа шаги, он скосил глаза вбок: это был Хэ Вэй. Он раскрыл чёрный зонт, закинул за спину виолончельный кофр и широким шагом шествовал вперёд. Проходя мимо них, он даже не повернул головы в их сторону.
Ли Байцзэ какое-то время смотрел на чуть отрасшие кончики волос Хэ Вея, потом опустил взгляд на чёрную мокрую землю. Услышав приближающиеся шаги с другой стороны, он заметил, как к Ю Мэн подошёл Хэ Шэнчжоу. Мужчина предложил подержать зонт для Ю Мэн, а затем зонт над головой Ли Байцзэ немного сместился, и мальчик почувствовал лицом и ушами прохладные капли дождя. Хэ Шэнчжоу сунул ему в руку другой, уже раскрытый зонт, велев идти под собственным.
Удерживая зонт над головой, Ли Байцзэ отодвинулся от Ю Мэн чуть подальше и услышал тихий смех и перешептывания Ю Мэн и Хэ Шэнчжоу.
Глава 6
Наладить хорошие отношения с Хэ Мином и Хэ Ланом казалось для Ли Байцзэ задачей абсолютно невыполнимой, разве что случится чудо.
С тех пор как на семейном ужине семьи Хэ общение не задалось, розыгрыши Хэ Мина и Хэ Лана стали происходить всё чаще. В его комнате то и дело пропадали какие-то мелочи или появлялись пугающие игрушки. Ли Байцзэ переживал из-за пропаж и порой пугался жутких на вид вещиц.
В конце концов Ли Байцзэ даже отнёс золотых рыбок в дом Гао Мэна: он опасался, что в один прекрасный день, вернувшись в спальню, не обнаружит их на месте, а для него это стало бы сильнейшим потрясением.
В начале ноября Ли Байцзэ не получил карманные деньги, которые им было положено выдавать в строго оговоренные дни.
Стоя в спальне и глядя на опустевший стол, где раньше стояли аквариум с рыбками, он смутно тревожился: неужели отныне карманные деньги ему выдавать перестанут вовсе?
Будучи старшеклассником, он почти не тратил денег: за учебу и школьные сборы всегда платила Ю Мэн, а расходы на еду и предметы первой необходимости раньше покрывались карманными деньгами, что давала она же. Но после переезда в дом семьи Хэ, когда Хэ Шэнчжоу всем своим видом показал, что будет относиться к Ли Байцзэ как к родному сыну, карманные деньги Ли Байцзэ стали начислять вместе с выплатами для его собственных сыновей, и Ю Мэн перестала давать ему деньги отдельно.
Хотя у Ли Байцзэ оставались ещё кое-какие сбережения, он был человеком, склонным к излишним тревогам. В своих фантазиях он уже рисовал, как через год или даже два скатится к жалкому существованию в богатом доме семьи Хэ: питаясь изысканными блюдами здесь, но покупая самую дешёвую еду в школе, мечась между этими двумя крайностями.
Лёжа в постели, он снова размышлял о том, как бы сделать так, чтобы Хэ Шэнчжоу сам, без лишних слов со стороны, заметил, как его сыновья ведут себя подобно животным, измываясь над тем, кто годится им в младшие братья.
Хэ Шэнчжоу совершенно не обращал на него внимания. Казалось, всё его время уходило на управление компанией и романтические отношения с Ю Мэн.
Ворочаясь на кровати, Ли Байцзэ вспомнил, что Ю Мэн в последнее время тоже уделяет ему мало внимания — большую часть времени она посвящала работе и роману с Хэ Шэнчжоу.
Лёжа на спине и натянув одеяло до самого подбородка, он медленно подумал о том, как же синхронно живут эти двое, и вклиниться в их жизнь ни он, ни Хэ Мин с Хэ Ланом никак не могли.
Подобные мысли заставили Ли Байцзэ временно забыть о проблемах с деньгами. С тяжёлым сердцем он подумал о том, когда же Ю Мэн сможет заглянуть к нему в комнату, чтобы они могли побыть вдвоём и пообщаться.
Свободное время Ю Мэн, казалось, и впрямь было безраздельно захвачено Хэ Шэнчжоу. Вплоть до декабря, когда во всех школах Третьего района объявили зимние каникулы — хотя никакой настоящей зимы и холодов там отродясь не было, — Ли Байцзэ так и не дождался Ю Мэн.
Ю Мэн и Хэ Шэнчжоу уехали по делам в Первый район, предупредив, что пробудут там довольно долго.
В первый день каникул Гао Мэн пригласил Ли Байцзэ к себе домой навестить золотых рыбок.
В комнате Гао Мэна Ли Байцзэ прикоснулся пальцем к стеклу аквариума, и рыбки тут же подплыли ближе, словно отвечая на касание.
Устроившись на ковре, Гао Мэн прижался лицом к стеклу так, что между его глазами и аквариумом оставалось меньше сантиметра, и принялся внимательно разглядывать обеих рыбок: — А они не стали чуточку больше?
Ли Байцзэ тоже опустился на ковёр, разглядывая рыбок сквозь стекло. Он уже какое-то время их не видел и теперь не мог понять, действительно ли они подросли: — Что-то не чувствуется.
Гао Мэн постучал пальцем по стеклу, и рыбки подплыли к самому месту касания. — Присмотрись внимательнее, — сказал Гао Мэн. — У них плавники стали длиннее, и плавают они теперь плавнее, чем раньше.
Услышав это, Ли Байцзэ тоже почувствовал, что плавники у рыбок действительно подросли, и невольно улыбнулся: — И правда.
Гао Мэн бросил на него косой взгляд: — Ну и дурацкая же у тебя улыбка.
В ответ Ли Байцзэ продемонстрировал ему улыбку ещё глупее: — Хе-хе.
С радостным чувством оттого, что рыбки подросли, Ли Байцзэ вернулся в особняк семьи Хэ. Но едва перешагнув порог своей спальни и заметив лужи на полу, его радость испарилась без следа. Кровать залили водой: одеяло, простыни и матрас насквозь вымокли, вода медленно стекала вниз, растекаясь по полу лужами.
Он некоторое время неподвижно стоял на месте, глядя на капли, беспрерывно падавшие на пол, а затем поднял глаза к окну, за которым пылал красивейший закат. Багрово-красное солнце висело высоко в небе, постепенно опускаясь всё ниже, пока не скрылось из виду, а вечерняя заря из алой превратилась в лиловую, а затем в фиолетово-серую.
Словно зашедшее солнце и растаявший закат, его бодрость духа тоже испарилась. Ощущение глубокой подавленности навалилось на всё тело. Он вышел из комнаты в поисках слуги, чтобы попросить помощи с уборкой, но каждый встречный слуга, услышав, о чём речь, лишь молча покачивал головой и спешил уйти.
Добравшись до кладовой для уборочного инвентаря, он отыскал ведро со шваброй, вернулся в комнату, отжал губкой часть воды с постели в ведро, а затем тщательно высушил пол.
Провозившись до самого вечера и почувствовав голод, Ли Байцзэ направился в столовую, но обнаружил, что прислуга уже убирает со стола остатки еды.
Глядя на суетящихся слуг, он почувствовал, как в груди медленно зарождается ощущение полного бессилия: отъезд Хэ Шэнчжоу и Ю Мэн развязал всем руки, позволив помыкать им в угоду Хэ Мину и Хэ Лану.
Ли Байцзэ чувствовал себя настолько паршиво, что аппетит пропал начисто.
Достав из шкафа плед, он лёг на письменный стол и забылся сном. Сон был беспокойным, балансируя на грани яви и полумрака, и сквозь него постоянно доносился мерный стук капель, падавших на пол.
http://bllate.org/book/29360/3565909
Готово:
