Готовый перевод The Farmer / Фермер поневоле: Убийца среди грядок: Глава 6

Пользуясь тем, что до периода сбора урожая еще было время, я сколотил шезлонг с маленьким круглым столом и вынес их во двор. Се Вэньцянь тут же притащил свое одеяло и устроился на них. Устроившись в шезлонг, с пиалой чая на круглом столике, он то попивал чай, то прищурившись грелся на солнышке. Жуй-жуй замешкался и теперь дулся неподалеку, сердито надув губы. Раньше, что бы ни происходило, Се Вэньцянь никогда не отнимал у Жуй-жуя то, что ему нравилось. Теперь я наконец понял: просто ему не попадалось ничего по вкусу. Пришлось смастерить еще один шезлонг, и только тогда Жуй-жуй повеселел. После этого все вещи я стал делать сразу по две штуки — например, кресла-качалки или гамак позади дома. Хорошо еще, что пиал для чая я купил две, иначе уж и не знаю, как сильно Жуй-жуй стал бы капризничать!

Летом еды было вдоволь. В горах хватало дичи, съедобных трав и диких фруктов. Кукуруза на грядках уже налилась молочной спелостью, и была хороша как вареной, так и печеной. Жуй-жуй любил печеную, Се Вэньцянь — вареную, а мне нравились оба варианта. Земляной орех можно было выкопать и сварить — ароматный и сладкий, просто объедение. Жуй-жуй заметно округлился и отъелся под моим присмотром, а лицо Се Вэньцяня наконец приобрело здоровый румянец. Хоть у меня и не было каких-то изысканных деликатесов, я всегда мог гарантировать полноценное и сытное питание.

Затем началась пора хлопотных забот по сбору урожая. Сроки созревания нескольких культур шли один за другим, а трудился на земле я один-одинешенек. Часто едва успевал закончить с одной культурой, как уже подоспевала другая. Работы было невпроворот, и я страшно уставал. Те двое, избалованные словно молодые господа, лучше бы шли в дом чай пить! Четыре больших чана: один — с кукурузой, один — с могаром, один — с гаоляном и один — с чумизой. Всё остальное добро было рассыпано по мешкам и забило кладовую до самого отказа. Это были плоды моего годового труда, и на душе было так радостно и спокойно. Теперь позади дома осталась лишь кое-какая зелень. За исключением капусты и редьки, всё остальное я сажал грядами по очереди: как раз заканчиваешь одну гряду, а на другой уже можно собирать урожай, чтобы не было перерывов в пище. Капуста, картофель, батат и редька — их убирать я еще не начинал. Судя по всему, урожай выдался немалый, и, похоже, придется строить еще одну кладовую, иначе всё просто не поместится, а ведь эти овощи станут главными на зимнем столе. Сушеных припасов тоже набралось немало: грибы, древесные грибы, сушеные побеги бамбука и цветы лилейника. Было еще одно дикое горное растение с заостренными листьями: если его высушить, вымочить в холодной воде, а потом ошпарить кипятком, оно получалось невероятно вкусным при обжарке с курятиной, и обоим моим жильцам это блюдо очень полюбилось. Каждого вида сушеных овощей я заготовил по два больших мешка. Вяленого мяса, рыбы, солонины и колбас тоже было вдоволь. Угля я тоже заготовил с избытком, притащив несколько тысяч цзиней — они заполнили подсобку доверху. Похоже, в этом году удастся пережить сытную и теплую зиму.

Когда весь урожай с полей был убран, погода заметно похолодала. Никаких признаков возвращения памяти у Жуй-жуя не наблюдалось, да и Се Вэньцянь уходить явно не собирался. Я запасся достаточным количеством зимней одежды на всех троих и прикупил на каждого по новому комплекту постельного белья. Когда закружился первый снег, я понял: пришла зима. Нужно было успеть сделать последнюю вылазку в город до того, как перевалы заметет снегом, и докупить всё необходимое.

Я укладывал заплечный коробок. Се Вэньцянь подошел ближе и произнес:

— Я хочу поехать с тобой.

В этот раз на рынок мы отправились втроем. Путь предстоял неблизкий, но двое баловников не проронили ни жалобы. Жуй-жуй, закутанный так, что казался совсем круглым, всю дорогу с любопытством по сторонам глазел, а когда уставал идти, начинал капризничать, просясь ко мне на спину, так что Вэнь Цяню волей-неволей приходилось нести мой заплечный коробок.

Ярмарка нынче выдалась на редкость оживленной. Множество людей сошлось закупать припасы на зиму и, конечно же, готовиться к празднованию Нового года. Проходя мимо лавки старьевщика, Жуй-жуй положил глаз на пару изогнутых клинков ценой в восемьдесят лянов — и мы их купили. Се Вэньцяню приглянулся старинный гуцинь за сто двадцать лянов — и его тоже приобрели. Проходя мимо чайной лавки, Се Вэньцянь сам выбрал полцзиня чая, да не абы какого, а Сиху Лунцзин за тридцать лянов. Пока я торговался с продавцом у лотка, стоило мне обернуться, как оба спутника куда-то пропали. Отыскал я их в таверне, где они уже успели заказать целый стол яств на тридцать пять лянов. Мое сердце едва не оборвалось от боли. Я сразу понял, что ничего хорошего от похода по магазинам с этими двумя господами ждать не стоило, ведь шесть десятых моего капитала уже испарилось. Сам же я накупил целые горы приправ: масло, соль, соевый соус, выдержанный уксус, черный перец, сычуаньский перец, чили, бадьян, зиру, имбирь, чеснок и многое другое — этого с лихвой хватит до следующей весны. Закупив всё необходимое, я также взял немало гипса, чтобы по возвращении делать тофу.

Дорога домой. Я шагал с тяжелым заплечным коробком за плечами. Жуй-жуй вертел в руках свои новенькие короткие клинки, то и дело принимаясь ими размахивать. Се Вэньцянь бережно прижимал к груди свой инструмент. Мы все трое были невероятно довольны.

Вернувшись домой и разобрав вещи, мы посвятили остаток времени походам в горы за дичью и рыбалке на ручье. Всю пойманную живность, которую можно было содержать в неволе, я поселил во дворе, а остальную сразу пустил на мясо. Рыбу выпустили плавать в большой деревянный таз. Несколько молодых диких свинок огородили деревянным частоколом прямо во дворе. Стайка цыплят уже подросла до полугодовалого возраста: петухов потом пустим на мяса, а курочек оставим нести яйца.

Я крутился как белка в колесе. Но и оба господина без дела не сидели. Один упражнялся с клинком — каждое движение было выверено, словно он и впрямь был мастером боевых искусств в прошлом. Другой заваривал чай и играл на цине, и звук этот был столь прекрасен, что даже мне, полному невеже в музыкальных ладах, было ясно — играет виртуоз.

На ужин подали тушеного в красном соусе кролика, суп из дикой птицы и рыбу на пару. По сложившейся традиции я занимался тем, что тщательно выбирал из рыбы все кости. Когда Се Вэньцянь впервые увидел, как я ухаживаю за Жуй-жуем во время трапезы, он просидел в полном оцепенении добрую половину вечера, но со временем привык.

После второго сильного снегопада подниматься в горы стало уже невозможно, и даже ручей за задним двором покрылся тонкой коркой льда. Приходилось ежедневно пробивать лед, чтобы набрать воды и порыбачить. На этот раз мне посчастливилось выудить крупную, жирную травяной карпицу весом никак не меньше четырех-пяти цзиней. Как раз подоспела та бадья острой пасты из бобов и перца по-писяньски, что я приготовил, да и небольшая мишенька с проростками сои на теплаом канне поспела вовремя. Было решено — готовим рыбу в острящем бульоне по-сычуаньски!

На стол водрузили огромную миску с плавающей в алом масле рыбой, но оба господина лишь растерянно хлопали глазами, не решаясь прикоснуться к угощению. Прежде мне никогда не доводилось готовить ничего столь жгуче-острого, и оба они просто не понимали, как к этому подступиться. Впрочем, стоило им распробовать блюдо, как они принялись уплетать его за обе щеки. В травяном карпе костей было мало, к тому же я тщательно вытащил большую их часть еще при нарезке филе, так что можно было не бояться, что Жуй-жуй случайно подавится.

Белый рис и пшеничная мука предназначались исключительно для этих двоих. Мой же рацион отличался разнообразием: просо, гаолян, чумиза, кукуруза — всё шло в ход. Жуй-жую полюбилась чумиза за ее клейкую текстуру. Вэнь Цянь предпочитал кукурузную кашу. Я же обычно дробил кукурузу, разделяя ее на крупную и мелкую фракцию: из мелкой выпекал сладкие паровые лепешки, из крупной варил разваристую кашу на зернах, а из той, что поменьше — густую кукурузную баланда. На удивление, оба господина ели всё это с превеликим удовольствием, уплетая за обе щеки куда больше моего. Уж не знаю, было ли это связано с тем, что в здешних местах кукурузу прежде никто не выращивал. Из кунжута получилось выжать две небольшие бутылочки масла, а из арахиса — целая мисочка, правда, извели на него уйму орехов. Побочный продукт от отжима кунжута — ароматная кунжутная паста — пришлась по вкусу всем троим. А арахисовый жмых пошел на корм скоту. Эту корову я когда-то подобрал на дороге: неведомо откуда она заббрела, долго мычала у моих ворот и ни в какую не хотела уходить, хоть прогоняй ее палками. Ну и ладно, в будущем году будет кому помочь с пахотой, к тому же зерна у меня вдоволь, прокормлю.

Заметка автора:

Что касается истории с подобранной коровой: некоторые читатели пишут, в какую бы эпоху ни жила деревня — рабочий скот всегда является важнейшим средством производства, и потерять его чревато большими хлопотами и всё такое прочее.

Конечно, рабочий скот — это очень важно. Но наш главный герой ведь не пай-мальчик, который всё подобранное добро тут же тащит в сельсовет, верно? К тому же он далеко не святой филантроп. Станет ли он переживать о том, накажут ли хозяина коровы, замерзнет ли тот или останется жив — неужто вы думаете, что он станет тратить на это хоть капельку внимания?

Что до самой коровы, то она появилась перед самыми заносами, когда перевалы наглухо замело снегом. Что означает закрытие перевалов для одинокой коровы? Без корма она гарантированно не переживет эту зиму. Так что вполне естественно, что животное само нашло себе хозяина и вцепилось в него мертвой хваткой, разве нет?

Для человека, который обрабатывает несколько му земли и валится с ног от усталости каждый день, отказаться от такого ценного подспорья в хозяйстве было бы верхом ненормальности.

Если посудить, наш главный герой — всего лишь простой крестьянин, заурядный человек, у которого глубоко в крови сидит мелкая крестьянская психология: упустить шанс поживиться даром — значит совершить преступление.

http://bllate.org/book/29363/3566166