Кэ Сяофэй ошеломленно расширила глаза, но сразу же взяла себя в руки и мягко ответила:
— Господин Цюй.
Ку Чаньбэй был со всех сторон окутан неожиданной, свалившейся с небес радостью и волнением, все предметы перед его глазами на мгновение поплыли. Его голос откровенно дрожал:
— Как вы…
— Мм, — слегка кивнул Цюй Чэншань. Он указал указательным пальцем на договор на столе, и в его тоне прозвучала непринужденность: — Захотел — подписал. Обучение Чжэнчжэна предполагает некоторую свободу, а ты подходишь под мои требования. Я помню, в прошлом ты говорил, что хочешь стать военным, когда вырастешь. Человеческие мечты всегда отклоняются от курса, но у работы телохранителем и службы в армии много общего, поздравляю, разница невелика.
Цюй Чэншань усмехнулся, и в его голосе, долетевшем до слуха Ку Чаньбэя, послышалось что-то чарующее.
— Вообще-то я всего лишь стажер-телохранитель, мне далеко до коллег, ушедших в запас из армии.
Собеседник пытался его утешить, и от этого лицо Ку Чаньбэя запылало. К радости примешалось чувство стыда, и он выдавил из себя лишь эту фразу.
В этот момент снова завибрировал телефон. Видимо, расписание было плотным, и Цюй Чэншань поднялся, собираясь уходить, не имея больше намерения вести праздные беседы:
— Когда подпишешь, старый Лэй сообщит тебе рабочие часы.
— Тогда я провожу вас вниз.
Ку Чаньбэй поспешно поднялся вслед за ним и молча зашагал по пятам.
Во дворе раздался заливистый смех: Лэй Гошэн подбросил Чжэнчжэна высоко в воздух, а затем ловко поймал, заставив ребенка завизжать от восторга.
Увидев, что они выходят, Лэй Гошэн обнял Цюй Юньчжэна и крутанулся на месте, изображая недовольство:
— Тьфу, уже наговорились? Не в укор будь сказано, раз вы оба знакомы, почему раньше мне не сказали?
Под ивой во дворе был припаркован черный Бентли. Ку Чаньбэй провожал взглядом удаляющуюся спину Цюй Чэншаня, направляющегося к машине, и никто не ответил на вопрос Лэй Гошэна.
Водитель уже открыл дверь, и Лэй Гошэн, заметив это, направился провожать гостя. Цюй Чэншань засунул одну руку в карман, и они стояли у машины, беседуя на прощание.
Воспользовавшись моментом, пока взрослые разговаривали, Чжэнчжэн подбежал к Ку Чаньбэю и серьезно пообещал, что при следующей встрече обязательно изучит очень крутые приемы рукопашного боя.
Вскоре Цюй Чэншань наклонился и сел в машину. Когда Чжэнчжэн тоже запрыгнул внутрь, водитель отпустил ручник.
Ку Чаньбэй долго колебался, но в самый последний момент глубоко вздохнул, в два шага подбежал к машине и, глядя через полуопущенное стекло на мужчину на заднем сиденье, набрался храбрости и спросил:
— Господин Цюй, когда вы меня узнали?
Сидевший спереди водитель не расслышал его вопроса и сам нажал на педаль газа, заставив колеса качнуться вперед. Ку Чаньбэй уже подумал, что ответа он не дождется, как вдруг Цюй Чэншань произнес одно слово:
— Стоп.
Машина замерла на месте.
Они смотрели друг на друга через оконное стекло. Ку Чаньбэй тревожно закусил губу, и за секунду до того, как он снова начал нервничать под пристальным взглядом собеседника, Цюй Чэншань глухо усмехнулся и, прекратив ходить вокруг да около, спросил:
— Такой взрослый, а всё еще любишь те шоколадки?
Те шоколадки…
Несмотря на то, что он морально подготовился, самый нежный уголок его сердца неизбежно получил сокрушительный удар. Кислинка разлилась внутри, и глаза Ку Чаньбэя защипало.
Оказывается, всё дело было в этом.
Мятный шоколад, который он давал Чжэнчжэну, на самом деле встречался нечасто: на материке его не продавали в обычных магазинах, и Ку Чаньбэй начал покупать его только тогда, когда научился пользоваться интернет-покупками. Иногда отправка шла из Гонконга, иногда из-за границы. Он ел его постоянно, и даже сейчас в кармане у него нащупывалась точно такая же плитка.
А впервые он попробовал этот мятный шоколад летом в свои четырнадцать лет.
Ку Чаньбэй был ребенком, оставленным на попечение старших, и с детства рос в горной деревне Муцяо на юго-западе страны. Деревню Муцяо окружало множество гор, дороги были извилистыми и труднопроходимыми, а гряды холмов полностью отрезали это место от внешнего мира.
Детям, выросшим нынче в городах, пожалуй, трудно представить себе отсталость и нищету Муцяо. Здесь даже электричество провели не везде, глинобитные хижины стояли редко, а если оглядеться вокруг, то помимо насекомых и птиц едва ли можно было встретить хоть какую-то живую тварь.
Ку Чаньбэй жил как раз в одной из таких одиноких, полуразрушенных мазанки, деля тяготы жизни с дедушкой, у которого были слабые ноги.
И вот в это местечко, куда даже заехать на машине — и то прольешь сто потов, в те годы каким-то образом угораздило приехать съемочной группе, в которой состоял Цюй Чэншань, выбравшей его натурой для съемок части фильма.
Съемочная группа расположилась в относительно сносном дворе, куда было проведено электричество. И прожила там три недели.
Цюй Чэншань угостил его шоколадом как раз на второй неделе.
В тот день шел мелкий дождь, дорога была раскисшей и грязной, у Ку Чаньбэя жутко ныла подвернутая нога. Он хромал под дождем, прижимая к груди корзину с дровами, которые только что нарубил в горах.
На такую мелочь, как подвернутая нога, он не обращал внимания — вернее, ему было некогда, и способ лечения заключался в том, чтобы просто перетерпеть.
Ку Чаньбэй странной походкой прошел мимо двора, где жил Цюй Чэншань. Сделав пару шагов, он вдруг почувствовал, что мелкие капли дождя над его головой мгновенно исчезли, а следом за спиной повеяло зрелым и мягким ароматом, после чего раздался голос:
— Ты подвернул ногу, зайди в дом, обработай.
Цюй Чэншань, должно быть, только что вернулся со съемок: в одной руке он держал зонт, а другой взял у него тяжелую деревянную корзину.
К тому времени Ку Чаньбэй уже немного привык к Цюй Чэншаню, он назвал его братом Цюем, после чего тот за руку провел его в дом и усадил на кровать.
Цюй Чэншань велел ему переодеться в сухую одежду. Ку Чаньбэй вытирал голову полотенцем, утыкаясь лицом в мягкую хлопчатобумажную ткань и потираясь о нее, как вдруг его щиколотку неожиданно перехватили.
Цюй Чэншань сидел напротив, его ладони были очень горячими, он растирал какое-то масло, втирая его в опухшее место. Отец никогда не любил Ку Чаньбэя, мать им не дорожила, он отродясь не получал такой заботливой и чуткой заботы и никогда не контактировал с мужчинами на таком уровне. Маленький участок кожи под ладонью Цюй Чэншаня покалывало, словно он загорелся. Он неуклюже, смущенно стал пятиться к углу комнаты, но чужая рука чуть сильнее надавила на ногу, не позволяя ему вырваться.
— Будет болеть — прикладывай это.
Дождь прекратился, ему нужно было идти. Цюй Чэншань вымыл руки и отдал ему ту бутылочку с маслом.
Мятный шоколад появился на свет именно тогда. Две прямоугольные корочки зеленого цвета, ни большие, ни маленькие, с тиснеными английскими буквами на упаковке.
Собеседник потрепал его по голове — совершенно как ребенка. Ребенку не нужны причины, чтобы давать сладости, и Цюй Чэншань выразился предельно лаконично:
— Возьми, поешь.
Ку Чаньбэй крепко сжимал в руках те две коробки роскошного шоколада, пока уходил. Только дойдя до безлюдного места, он осторожно развернул обертку и положил кусочек в рот, чтобы попробовать. Он навсегда запомнил вкус того шоколада — казалось, это был самый сладкий момент в его жизни, протянувшийся от кончика языка прямо к сердцу.
А через несколько дней после этого сладкого моммента, когда он вернулся домой, закончив копать дикие овощи, в их не слишком светлую хижину неожиданно пришел Цюй Чэншань. Он совершенно без всякой кичливости уселся на низкий табурет и завел разговор с дедушкой.
Ку Чаньбэй примостился рядом, прислушиваясь. За это время он услышал, как Цюй Чэншань сказал, что родом из Пекина, а дедушка в ответ непрерывно охал, и выражение его лица казалось таким, будто Пекин — это место, куда им не добраться вовек.
— Сяо Бэй, не любишь сладкое? — между делом спросил Цюй Чэншань, указывая на шоколад на столе.
В полных двух коробочках не хватало всего двух долек, а остальное от жары почти полностью растаяло, превратившись в липкую лужицу.
Ку Чаньбэй, кажется, только заметил это. Опустив брови, он подошел и под удивленным взглядом собеседника с сожалением и тщетными усилиями попытался ущипнуть превратившийся в жижу шоколад, надеясь придать ему прежнюю форму. Но как он ни старался, ничего не выходило, восстановить его было невозможно.
Ку Чаньбэй с грустью облизал испачканные в глазури пальцы, на его лице промелькнула тень печали, и наконец он высказал то, что было на душе:
— Люблю.
— Тогда почему не ешь?
— …Я хотел оставить, есть потихоньку.
Потому что было жалко — когда съешь, больше ничего не останется.
— Ничего, — спустя долгое время Цюй Чэншань слегка потянул его за мочку уха и произвел: — Когда съешь, будет еще.
— Ой-ой, поблагодари же пекинского брата, такие диковинки только в большом городе и увидишь.
Дедушка был очень растроган и поспешно похлопал Ку Чаньбэя по плечу.
Ку Чаньбэй не знал, что своими словами Цюй Чэншань на самом деле решал вопрос о его финансовой поддержке. Он знал лишь одно: с того самого дня Цюй Чэншань, шоколад и шумный Пекин почти слились воедино в его юношеском сердце.
Поэтому, когда он позже попал в тюрьму и заработал там немного денег, первым делом он отправился в тюромный ларек за шоколадом. То же самое он делал и после выхода на свободу. То, что Цюй Чэншань только что сказал, будто он любит сладкое, на самом деле было правдой лишь наполовину.
Причина, по которой Ку Чаньбэй не переставая ел шоколад, заключалась в том, что все эти годы, даже когда их разделяли огромные, далекие пространственные расстояния, во время поедания шоколада ему казалось, будто между ними все еще сохраняется хоть какая-то — пусть даже придуманная им самим — ниточка связи.
В течение следующей недели Ку Чаньбэй, как и прежде, был по уши в заботах: его маршрут пролегал треугольником между тренировочной площадкой, офисом и общежитием.
За это время он подписал договор на обучение Чжэнчжэна.
Лэй Гошэн смотрел на него со сложным выражением лица и в конце концов обмолвился, что не стал рассказывать Цюй Чэншаню о прошлом Ку Чаньбэя.
Когда тот в кабинете спросил его, почему Ку Чаньбэй не подходит, Лэй Гошэн ответил лишь, что Ку Чаньбэй находится на испытательном сроке и к тому же угрюм по характеру, так что кандидатура не годится. Однако тогда Цюй Чэншань сообщил ему, что Ку Чаньбэй — ребенок, которому он когда-то оказывал поддержку.
Лэй Гошэн рассудил так: раз они знакомы, то, не говоря уже о том, что Цюй Чэншань не имел привычки слушать сплетни, истинные причины будет правильнее объяснить самому Ку Чаньбэю.
Конечно, помимо этой связи, Ку Чаньбэй хоть и сидел в тюрьме, но человеком был порядочным и беды натворить не мог. Имея на руках эти два условия, Лэй Гошэн решил позволить им разобраться во всем самим.
— Цюй Чэншань всегда заботится о младших, Чжэнчжэн к тебе привязался, а ты сам изъявил желание — разумеется, он согласится на твое подписание, — сказал Лэй Гошэн.
Ку Чаньбэй и сам понимал, что получил этот шанс в огромной степени благодаря помощи Цюй Чэншаня младшему поколению, которая проистекала из личной культуры этого человека и капельки сострадания, не примешивая к себе никаких иных чувств.
— Но что бы ты там ни думал, — Лэй Гошэн убрал договор и многозначительно произвил: — я советую тебе пораньсть во всем признаться ему.
На душе у Ку Чаньбэя скребли кошки. Помолчав какое-то время, он провел рукой по лицу и ответил, что понял.
В субботу у него не было мероприятий, и он проснулся в общежитии спозаранку. Общежитие для сотрудников, устроенное в старом жилом доме, находилось внутри Третьего транспортного кольца, прямо напротив компании Синху. На одну спальню приходилось четыре человека, плата составляла тысячу в месяц, а арендодателем числился всё тот же Лэй Гошэн.
Ку Чаньбэй не забыл о договоренности с дедушкой Цзяном: умывшись, он сначала отправил тому сообщение, предупредив, что придет на обед в полдень.
Гостиная снаружи комнаты была общей. На журнальном столике в беспорядке валялось множество пакетов с едой навынос, украшенных национальными узорами, а из телевизора доносился громкий судейский свист и трансляция футбольного матча в разгаре.
Сидевшие вокруг коллеги-телохранители не смотрели игру — они обсуждали что-то другое. Лысый первый вскинулся с удивлением:
— Твою мать, Мэй Ба собирается в Китай? И даже приедет на соревнования? Кто вообще сможет победить эту бабу?
http://bllate.org/book/29374/3567909
Готово:
