Готовый перевод Whispering Wind Corridor / Шёпот ветра в галерее: Песнь о несбыточном: Глава 13

Первая глава. Ловушка. Часть 3

Когда Улиги в страшном волнении поставил птичью клетку перед Хубилаем, он опустил голову и почти не смел смотреть на выражение лица своего господина.

— Ныне преподношу в дар одну птицу, чтобы выразить свои скромные чувства, — голос Хубилая не выказывал ни малейшего недовольства, напротив, он казался весьма довольным. Он отложил записку, что держал в руке, с улыбкой коснулся головы попугая и произнес: — Тин Цзюнь...

Но едва его палец коснулся головы птицы, та внезапно подскочила и яростно клюнула Хубилая в палец.

Улиги от страха побледнел, вытащил меч и рявкнул:

— Эта проклятая птица, дай только срок, я прирежу ее!

Хубилай же, напротив, громко рассмеялся и сказал:

— Хорошо, хорошо, посмотрю я, до каких пор у тебя хватит свирепости.

Затем он повернулся и с улыбкой обратился к замершему в растерянности Улиги:

— Ступай, отряди триста всадников, выступаем после наступления темноты.

Улиги на мгновение остолбенел, но тут же на его лице проступила радость:

— Выходит, князь давно все подготовил: отпустил леску подлиннее, чтобы выловить большую рыбу.

Он согнулся в поклоне и с сияющим лицом вышел из кабинета Хубилая.

Хубилай прищурившись посмотрел на попугая, а затем внезапно протянул руку и крепко сжал птичью шею. Игнорируя то, как несчастная птица изо всех сил хлопала крыльями, он другой рукой легко погладил ее по голове. Лишь когда пернатое почти задохнулось, он разжал пальцы и, глядя на до смерти перепуганного попугая, холодно произнес:

— Запомни, теперь твой хозяин — я.

Затем он поднял голову, глядя на темнеющее за окном небо, уголки его губ искривила насмешливая улыбка, и он тихо фыркнул:

— Какой-то там Чжоу Юйтин — и тот не ровня моей приманке.

В то же самое время Чжоу Юйтин, которого в глазах Хубилая даже не считали достойным роли приманки, жалким образом лежал на рваной циновке. Когда он открыл глаза, до его слуха донеслись прерывистые звуки цитры, звучавшие словно небесная музыка. Он поднял почти онемевшие от долгого связывания руки, потер глаза, кое-как поднялся, огляделся вокруг и внезапно осознал, что находится на унылом и заброшенном кладбище. Приближался вечер, и покосившиеся надгробные плиты смутно белели в сгущающихся сумерках, напоминая затаившихся чужаков.

Порывы зловещего ветра пронеслись мимо, и Чжоу Юйтин почувствовал, как по всему телу внезапно пробежала ледяная дрожь. Он инстинктивно обхватил себя руками, но едва шевельнулся, как в груди кольнула острая боль. Опустив голову, он заметил торчащую прямо из груди стрелу. В этот момент ветер снова донес мелодичное звучание цитры. В ужасе он поднял голову и увидел, что на высоком надгробии позади него слева восседает человек в белых одеждах без головы и изящно перебирает струны.

Чжоу Юйтин испустил оглушительный вопль, закрыл лицо руками и принялся отчаянно причитать:

— Владыка Быкоголовый, Владыка Конеголовый, ваш покорный слуга погиб напрасно, я умер невиновным!

— Ой-вэй, ой-вэй, это я погиб напрасно, меня предал собственный старший соученик! — человек в белых одеждах без головы вдруг тоже зарыдал в голос, но этот звук был столь чистым и звонким, в нем не было ни капли скорби или обиды, а скорее сквозило немалое озорное веселье.

Чжоу Юйтин умолк: голос этот казался слишком знакомым. Набравшись храбрости, он опустил руки, надеясь получше разглядеть безголового человека, но стоило ему открыть глаза, как он обнаружил безголового прямо перед собой и чуть не лишился чувств от испуга.

Тот безголовый вдруг прыснул со смеху, протянул руку и стянул с головы черный чехол. Перед ним предстал необычайно красивый юноша: брови — словно далёкие горы, черные как смоль глаза, под прямым носом слегка изогнутые уголки губ таили ленивую усмешку. Чжоу Юйтин остолбенел: разве этот человек не был тем самым младшим соучеником Фан Тинцзюнем, которого так старательно разыскивал Хубилай? Казалось, он заметно подрос, детское выражение почти полностью исчезло с его лица, а во всем облике прибавилось дерзкой непринужденности.

— Неудивительно, что Хубилай изо всех сил пытался тебя отыскать, — глуповато глядя на лицо Фан Тинцзюня, брякнул Чжоу Юйтин. Заметив, как Фан Тинцзюнь слегка нахмурился и тихо фыркнул, он поспешно заискивающе улыбнулся: — Разве тупая башка этого монгольского варвара сравнится с умом младшего соученика? Ему вовек не отыскать младшего брата.

— Зато у меня нашелся добрый старший соученик, который помог, — с улыбкой произнес Фан Тинцзюнь.

— Младший соученик, мой дорогой младший соученик... — Чжоу Юйтин со слезами на глазах указал пальцем в небо и запричитал: — Разве мог я совершить столь подлое и грязное предательство собратьев по секте? Если бы это было так, я бы не перенес столько мук!

Он протянул обе руки, демонстрируя следы от веревок, и всхлипнул:

— Во всей секте нет никого, кто не знал бы, как сильно я дорожу младшим соучеником. Именно поэтому Хубилай схватил меня и подверг жестоким пыткам, но разве мог я позволить соученику угодить в ловушку?

Тонкие пальцы Фан Тинцзюня легко коснулись глубоких рубцов на пухлых запястьях Чжоу Юйтина, и он со вздохом произнес:

— И впрямь глубокие...

Покачав головой, он с оттенком сожаления посмотрел на преисполненного праведности Чжоу Юйтина и добавил:

— Как ни жаль старшего соученика, а младшему соученику все же придется ступить в опасное место.

Чжоу Юйтин замер, а Фан Тинцзюнь, снова прищурившись, с улыбкой пояснил:

— Из-за порошка светящегося в темноте. Кое-кто спрятал за пазухой пакетик такого порошка, стоило ему в дороге чуть-чуть надорвать его, как порошок стал сыпаться всю дорогу прямо до этого места. Хубилаю достаточно просто идти по следам светящегося порошка, чтобы добраться сюда.

Мясо на лице Чжоу Юйтина слегка подернулось, и он натянуто улыбнулся:

— Какой еще светящийся порошок? Твой глупый соученик совсем ничего не понимает.

Фан Тинцзюнь слегка улыбнулся и уже собирался заговорить, как вдруг издалека донеслись странные звуки. Обернувшись, оба увидели, как вдалеке какой-то человек с растрепанными волосами и вытянутыми вперед руками, с окостенелым телом, прыжками и притопыванием быстро приближается к ним.

Оба от неожиданности сильно испугались, но Чжоу Юйтин на этот раз даже не пискнул — он тут же лишился чувств и рухнул без памяти.

http://bllate.org/book/29383/3569784