Готовый перевод The Marquis Married a Male Wife / Маркиз взял в жены мужчину: Глава 13

Пожалуй, из-за излишних переживаний Нин Чэнь сегодня чувствовал себя не так плохо, как обычно, только в груди всё равно было как-то тоскливо и тяжело.

Неизвестно, где Се Юй отыскал это жильё, но хотя место оказалось глухим, здесь было вполне сносно и удобно.

В ту же ночь все подходы к дому и комнаты снаружи охраняли люди, однако Нин Чэнь никак не мог уснуть.

Он несколько раз приподнимался на постели, собираясь расспросить Ши Ци, как обстоят дела у Се Юя, но ведь Ши Ци неотступно следовал за ним весь день — откуда бы тому знать новости о Се Юе?

В конце концов Нин Чэнь вовсе бросил попытки уснуть. Прислонившись к изголовью кровати, он остекленевшим взглядом уставился в окно. Ночь стояла глухая, лунный свет серебрился на подоконнике, а на сердце у Нин Чэня словно лежал тяжёлый камень.

Немного погодя Ши Ци подошёл к его ложу и тихо проговорил:

— Молодой господин, если вы не уснёте, маркиз станет волноваться.

Нин Чэнь вдруг усмехнулся, и в этой улыбке проскользнуло что-то лукавое:

— Да не станет он обо мне волноваться, я ему вовсе не нужен.

Ши Ци ничего не ответил, должно быть, просто не зная, что на это сказать.

Однако, отсмеявшись, Нин Чэнь тут же умолк. В его глазах затаилась легкая тревога, и он пробормотал себе под нос:

— Нужен или нет — неважно, лишь бы он был в безопасности.

Хоть вслух он и утверждал, что Се Юй о нём не беспокоится, всё же послушно закрыл глаза и погрузился в сон.

Из-за тревожных мыслей спалось Нин Чэню плохо, в голове роилась всякая чепуха.

То ему мерещилось, что делать, если Се Юй действительно попадёт в беду.

То думалось: а если Се Юй погибнет… стоит ли ему самому отправиться за ним следом?

В полудрёме Нин Чэню приснился кошмар, будто Се Юй ранен мечом в грудь, и кровь никак не удаётся смыть.

— Молодой господин, молодой господин!

Нин Чэнь очнулся от того, что его кто-то тряс за плечо. Едва открыв глаза, он уткнулся в испуганное лицо Бао Цая.

Заметив, что тот очнулся, Бао Цай с облегчением выдохнул:

— Молодой господин, вам что, кошмар приснился?

Нин Чэнь растерянно кивнул и машинально опустил взгляд на собственные руки: ладони были сухими и чистыми, никакой крови.

Значит, сон.

Охваченный страхом, Нин Чэнь принялся поглаживать себя по груди, не понимая, почему его так колотит крупная дрожь.

Он знал, что Се Юй невероятно силён, знал, что за его плечами бесчисленные победы в сражениях, и сейчас, отправляясь в Юнчжоу, Се Юй наверняка всё тщательно подготовил.

И всё же ему было страшно.

Из-за этого сна Нин Чэнь поднялся ни свет ни заря. Когда небо только-только посветлело, он уже вытащил стул и уселся во дворе.

Ожидание тянулось от утренней зари до самой темноты. Прошло три приёма пищи, а Се Юй всё не возвращался.

Нин Чэнь думал, что переждёт денёк, но пошёл второй день, третий, а он всё так же дни напролёт сидел во дворе, однако Се Юй так и не объявился.

Не зная, у кого спросить, он пристал к Ши Ци: не случилась ли с Се Юем беда, иначе почему от него нет даже весточки?

На четвёртые сутки Нин Чэню передали записку.

Развернув её, он увидел размашистый, изящный почерк Се Юя — всего два больших слова: «Всё в порядке».

Только тогда Нин Чэнь наконец успокоился.

У Се Юй был прекрасный почерк, и Нин Чэнь просмотрел на этот листок бумаги целые сутки.

Перед сном Нин Чэнь вертел его так и эдак, соображая, куда бы спрятать.

В шкатулке носить с собой не получится, и в конце концов, сжав сердце от жалости, Нин Чэнь аккуратно слогнул послание и запрятал его в мешочек для вещиц, который носил прямо на груди.

На следующий день Нин Чэнь забился в самый угол двора, прислушиваясь к щебетанию птиц и лаю собак, и глаз не отрывал от дороги.

Сама собой в голове промелькнула мысль, и Нин Чэнь внезапно произнёс:

— Я хочу выйти прогуляться.

Ши Ци на миг замялся, но всё же согласился, поставив условие: далеко не уходить.

В конце концов, это земли Юнчжоу, и Нин Чэнь это прекрасно понимал.

Позади него шагал Ши Ци, а в тени за ними двигались другие люди — это был первый выход Нин Чэня из дома с тех пор, как он сюда прибыл.

Несколько дней назад они приехали сюда среди ночи, так что толком ничего рассмотреть не удалось.

Юнчжоу лежал на юге, и даже зимой здесь светило солнце. Ласковые лучи падали Нин Чэню на лицо, и от этого ему даже стало немного жарко.

Они остановились прямо в деревне. Проходившие мимо местные сразу догадывались, что перед ними чужаки, и издавиде обходили их стороной, так что вскоре на улице не осталось ни души.

Пока Нин Чэнь не заметил ребёнка.

Мальчонка с загорелой дочерна кожей крутился у самой воды и всё пытался дотянуться до чего-то в реке. Ещё мгновение — и он бы сорвался вниз. Нин Чэнь испуганно ахнул.

Бросившись вперед, он вытащил ребёнка за шкирку и нахмурил брови:

— Ты что творишь?

Малыш посмотрел на него и указал на камушек в воде, простодушно пояснив:

— Камень красивый, хотел подобрать поиграть.

Не зная, как на это реагировать, Нин Чэнь присел на корточки и сам выловил камушек.

Ши Ци, казалось, хотел его остановить, но, убедившись, что опасности нет, позволил довести дело до конца.

Вода оказалась холодной. Вытащив камень, Нин Чэнь протянул его ребёнку.

Мальчик взял вещицу, с восторгом повертел её в руке, а потом, взглянув на лицо Нин Чэня, вдруг настороженно отступил на шаг.

Ничего не понимая, Нин Чэнь услышал вопрос:

— Вы опять пришли собирать деньги?

Не успел Нин Чэнь и слова сказать, как ребёнок неожиданно запустил в него камнем.

Всё произошло слишком быстро. Широко раскрывши глаза, Нин Чэнь даже не успел отпрянуть, но Ши Ци заслонил его собой, и камень угодил прямо в него.

Хотя ребёнок был мал, он швырнул булыжник от души, и удар наверняка причинил боль.

Рассердившись, Нин Чэнь прикрикнул:

— Ах ты, ребёнок, как посмел ответить злом на добро?

Мальчишка смачно сплюнул на землю и звонко выругался:

— Все вы, чиновничьи прихвостни, знаете только налоги да оброки драть, а до чужих жизней вам дела нет! Ещё говоришь, что я неблагодарный, бесстыдник бессовестный!

Нин Чэнь остолбенел. Словно что-то сообразив, он склонил голову набок и спросил:

— А разве я говорил, что я из чиновников? Ты и слушать не стал, сразу камнями бросаешься — какая же это дикость!

Брань оборвалась на полуслове. Мальчик в растерянности посмотрел на Нин Чэня и лишь спустя мгновение пробормотал:

— Мама говорила, что все, кто носит хорошую одежду — это люди из управы.

— Но я-то не оттуда, — возразил Нин Чэнь.

Сообразив, что зря во всём обвинил чужаков, ребёнок подбежал ближе и неловко извинился перед Ши Ци, смущённо пряча глаза.

Потом он признался Нин Чэню:

— Я не со зла, просто эти сборщики совсем озверели, по нескольку раз за год земельный налог требуют, нам есть-то почти нечего.

Опустив глаза, Нин Чэнь сам не зная почему произнёс:

— Больше вам не придётся терпеть такое. Никто больше не станет собирать с вас столько денег, вы сможете досыта наесться.

Ребёнок удивлённо уставился на него:

— Почему это?

Нин Чэнь улыбнулся:

— Я просто знаю.

Протянув руку, он предложил:

— Хочешь вкусненького? Можешь пойти со мной, я тебя угощу.

Глаза мальчика блеснули, но он покачал головой:

— Нет, мне пора домой, матушка не разрешает брать еду у чужих.

С этими словами ребёнок помахал Нин Чэню рукой и припустил к дому.

Глубоко вздохнув, Нин Чэнь сказал:

— Пойдёмте тоже.

Вернувшись в тот день в дом, Нин Чэнь больше не стал караулить во дворе. Он отыскал в комнате книгу и устроился с ней у окна.

Читая, Нин Чэнь вдруг поднял голову, посмотрел на улицу и совсем тихо прошептал:

— Раз уж Се Юй такой хороший, он ведь вернётся целым и невредимым, правда?

То ли его пожелание подействовало, но на следующее утро, едва Нин Чэнь поднялся с постели, как появился Ши Ци и доложил:

— От маркиза есть вести.

Нин Чэнь так резко вскочил, что едва не ударился головой о полог кровати. Ши Ци вовремя подставил ладонь, и макушка Нин Чэня глухо стукнулась о его руку.

Нин Чэнь замер и торопливо повернулся к нему.

Движение вышло таким резким, что он нечаянно содрал кожу на руке Ши Ци, и на ней уже выступили капельки крови — даже смотреть было больно.

Исполненный раскаяния, Нин Чэнь не посмел дотронуться до раны, лишь бросил:

— Бао Цай, принеси лекарство.

Дождавшись, пока Бао Цай перевяжет рану, и ещё раз поблагодарив Ши Ци, Нин Чэнь наконец выглянул в окно.

Ши Ци произнёс:

— Маркиз в полном порядке и уже едет за вами.

Нин Чэнь закусил губу, сдерживая улыбку, но справиться с собой не смог и, совсем как в предыдущие дни, выбежал во двор.

Сегодня ворота распахнули настежь, а астильба в углу двора пышно распустилась яркими цветами. Сорвав одну ветку и зажав её в пальцах, Нин Чэнь уселся прямо у порога.

Судя по расстоянию, Се Юй должен был добраться сюда не раньше полудня.

И правда, прождав всё утро, Нин Чэнь уже глаза проглядел, а тени Се Юй всё не было.

Обед подали прямо во дворе. Есть особо не хотелось, но при мысли о том, что скоро приедет Се Юй и им предстоит долгая тряска в карете до столицы, а его слабое тело может не выдержать, Нин Чэнь заставил себя съесть побольше.

Когда появился Се Юй, Нин Чэнь как раз допил последнюю ложку куриного супа. Подняв глаза, он заметил у речной заводи неподалеку от тутового дерева движущийся в их сторону отряд всадников.

Пестрели жёлтым и красным осенние листья, а впереди всех выделялся Се Юй. Он был облачён в чёрные одежды, волосы подобраны наверх, а из-за верховой езды весь его облик казался еще более грозным и властным.

Оставив пиалу, Нин Чэнь стремглав выбежал за ворота. Он уже не мог сдерживать радость: за те дни, что они провели в разлуке, он успел невероятно сильно соскучиться по Се Юю.

Конь Се Юй шёл впереди всех. Приблизившись к усадьбе, животное сбавило шаг и наконец остановилось прямо перед Нин Чэнем.

Задрав голову под звуки стихающего топота копыт, Нин Чэнь видел перед собой только Се Юя.

На ногах Се Юя красовались высокие сапоги, одет он был в облегающий дорожный костюм для верховой езды, подчёркивавший его высокую и ладную фигуру.

Опустив взгляд, он остановил тёмные, непроницаемые глаза на Нин Чэне.

Нин Чэнь лишь на секунду встретился с ним взглядом и смущённо потупился.

Но расставаться с этим зрелищем не хотелось, и он снова поднял глаза, с тоской вглядываясь в фигуру Се Юя. Протянув руку, он спросил:

— Как всё прошло? Ты не ранен?

Се Юй не ответил. Соскочив с коня, он даже не взял Нин Чэня за руку.

Рука Нин Чэня так и повисла в воздухе. Се Юй не шелохнулся, и он тоже замер.

Спустя мгновение Се Юй спросил:

— Не безобразничал?

Нин Чэнь поспешно замотал головой и вымолвил:

— Я всё время тебя ждал.

Се Юй коротко бросил:

— Угу, — и первым шагнул во двор.

Следом потянулась вереница людей. Сопровождавших Се Юй было немного, внутрь они заходить не стали, оставшись охранять дом снаружи.

Стоило Се Юю присесть во дворе, как следовавший за ним человек шагнул вперёд и слегка отодвинул рукав его одежды: под ним обнаружилась повязка, сквозь которую уже проступила кровь.

Сам он, казалось, боли не чувствовал, зато Нин Чэнь испуганно бросился к нему. Не смея дотронуться, он лишь выдохнул:

— Раз уж ранен, почему ехал верхом?

Эта рана наверняка открылась именно от скачки.

http://bllate.org/book/29389/3570744