— Струна лопнула? Неужели нельзя было заранее проверить инструмент перед столь важным конкурсом?
— Раз уж даже к элементарной подготовке не можешь подойти нормально, то зачем вообще поступать в музыкальную академию?
— Нет, нет, я правда готовился… — изо всех сил пытаясь перекричать гул, громко оправдывался Е Ци, но сцена под его ногами с грохотом рухнула, и он полетел вниз, в бесконечную тьму…
Е Ци метался в кошмаре. Этот же самый страшный сон снился ему уже не раз: каждый раз он долго барахтался на дне бездны, не в силах вырваться из плена липкого страха.
Однако на этот раз сновидение разительно отличалось от прошлого: неведомая сила подхватила его падающее тело, и кто-то крепко прижал его к себе, заключая в объятия.
Это объятие было таким теплым, крепким и приятно пахнущим, что Е Ци, уловив этот аромат, изо всех сил прижался всем телом ближе.
Чья-то рука мягко похлопала его по спине, так нежно, будто укачивая младенца в колыбели.
Е Ци блаженно поронял звуки, и его сознание постепенно вернулось к умиротворению и покою.
Впервые в жизни Е Ци вырвался из кошмара: он уснул, да так крепко и сладко.
Утренняя зари лучи, подобные золоту, пробивались сквозь огромные стеклянные окна, озаряя просторную и уютную спальню. На большой полукруглой кровати, обнявшись, спали двое.
Один из них уже проснулся, но лежал ни живой ни мертвый, боясь потревожить того, кто прижался к его груди.
Другой закинул голову, уткнувшись лицом в ямочку на шее соседа по постели, а самым кончиком носа даже упирался в чужой кадык.
Сладко спящий Е Ци внезапно пихнул одеяло ногой: одна его стопа поднялась и аккуратно легла на подвздошную кость Тао Ичэня, а голень принялась совершенно бесцеремонно елозить туда-сюда по бедру мужчины.
От этого трения тело Тао Ичэня судорожно содрогнулось, после чего он с трудом сглотнул слюну.
Движение кадыка разбудило Е Ци.
Он приоткрыл затуманенные оленьи глаза.
Что за черт: прошлой ночью он ведь отчетливо засыпал на самом краешке кровати, а теперь, проснувшись, казалось, почти слился с Тао Ичэнем в единое целое.
— Доброе утро, малыш Е Ци, — раздался над самой его макушкой ясный голос Тао Ичэня. Сообразив, в чем дело, Е Ци от стыда и досады зарылся лицом в подушку, безуспешно надеясь и дальше притворяться страусом.
Е Ци помнил, что вчера, избавившись от кошмара, он словно заббрел в густую рощу цветущих гардений. Из-за невероятно манящего аромата этих цветов он обхватил руками ствол и уткнулся в него носом, жадно втягивая запах.
Но с чего бы гардении вырастать до размеров дерева? На самом деле он обнимал не дерево, а Тао Ичэня — своего дражайшего «мужа», с которым всеми силами стремился развестись.
Как неловко. Воздух вокруг замер, будто застывший фруктовый мармелад.
После долгого молчания Тао Ичэнь слегка кашлянул:
— Уже поздно. У меня сегодня совещание в компании… Может, отпустишь меня для начала?
Только тут Е Ци осознал, что от смущения продолжал мёртвой хваткой держаться за Тао Ичэня и даже не подумал его отпустить.
Словно от удара током, Е Ци разжал руки, с головой накрылся одеялом и вновь превратился в маленький рисовый цзунцзы.
По ту сторону одеяла мужчина принялся умываться и одеваться; шелест ткани раздавался совсем рядом с постелью, и от этих звуков у Е Ци горели уши, а по телу катился пот.
Вслед за этим посчастливилось услышать голос Тао Ичэня — тот обращался непосредственно к нему:
— Ци, мы только поженились, и по-хорошему мне следовало бы уделить тебе больше времени, но компания сейчас масштабно расширяется, дел невпроворот. — Тон Тао Ичэня звучал так, будто он приносит извинения. — Главное, наша свадьба прошла в такой спешке. И само торжество, и медовый месяц — все это нужно как следует подготовить, а на это требуется время.
Какой еще медовый месяц? Разве не документы о разводе нужно готовить?
Укутавшись с головой, Е Ци пробормотал:
— Ты же сам понимаешь, что всё было слишком поспешно. Наш брак нельзя считать действительным.
— Ладно-ладно, — тут же отозвался Тао Ичэнь. — Так где именно ты бы хотел сыграть свадьбу? На Гавайях, Бора-Бора, а может, в Вена или Праге?
— Я хочу развестись.
— Хорошо-хорошо. А как насчет медового месяца? Что скажешь насчет путешествия вокруг света? Сначала рванем встречать рассвет к Большому Барьерному рифу, а потом проводим закат у Большой рифтовой долины?
— Тао Ичэнь!
— Я здесь, — Е Ци не заметил, как голос Тао Ичэня раздался прямо над его головой.
Он в ярости откинул покрывавшее его с головой одеяло — и тут же встретился взглядом с янтарными глазами Тао Ичэня. Одетый в безупречный деловой костюм мужчина стоял на кровати на одном колене, уперевшись обеими руками по бокам от головы Е Ци.
Не успел Е Ци опомниться, как его лба коснулся легкий поцелуй, а Тао Ичэнь, с озорной ухмылкой проведя пальцем по его покрасневшему носу, бросил:
— Муж поехал на работу, а ты, сокровище, поспи еще немного и послушно жди меня дома.
В просторной столовой роскошной виллы няня, дворецкий и целая горсть слуг прислуживали Е Ци во время завтрака — такой размах ничуть не уступал обслуживанию наследного принца.
Однако еда казалась Е Ци совершенно безвкусной.
В самый первый день их знакомства Тао Ичэнь предельно честно и прямо рассказал ему о своем положении в обществе.
Все эти разговоры про международные финансы и транснациональные корпорации пролетели мимо ушей Е Ци — он не понял ни слова.
С самого детства его сердце было занято лишь двумя вещами: скрипкой и Вэнь Чжо. Состояния в сотни миллиардов не имели для него никакого значения и не вызывали ни малейшего интереса.
Но почему же представитель элиты вроде Тао Ичэня так упорно стремился жениться на нем и теперь наотрез отказывался разводиться?
Е Ци был вынужден задуматься над этой новой жизненной задачей…
Небоскреб в деловом центре города.
Тао Ичэнь провел утреннее совещание по интеграции с руководством недавно приобретенной компании, а в обед арендовал ресторан самообслуживания через дорогу и пригласил всех сотрудников на совместный лабедник.
В ресторане Тао Ичэнь, одетый с иголочки, но напрочь лишенный высокомерия генерального директора, с тарелкой холодных закусок в руках общался с каждым рядовым сотрудником.
Сделав круг, Тао Ичэнь заметил, что какой-то работник неотступно и подозрительно следует за ним по пятам, и был вынужден перевести взгляд на лицо этого человека.
Завидев, что грозный начальник наконец обратил на него внимание, сутулый мужчина средних лет подбежал к нему семенящей походкой:
— Господин Тао, здравствуйте! Позвольте представиться: я — новоназначенный тимлид финансового отдела, меня зовут У Гуань.
Уголки рта Тао Ичэня слегка дрогнули: с таким именем путь к карьерному росту явно заказан.
Решив, что Тао Ичэнь улыбается ему, У Гуань еще более льстиво подался вперед, брызжа слюной при каждом слове:
— Я ведь старожил нашей компании, отпахал здесь больше двадцати лет! А живу я вообще в районе Музыкальной улицы у Пятой кольцевой.
http://bllate.org/book/29393/3571173
Готово:
