— У-у-ав! У-у-ав-ав-ав!
Это большая собака!
Ли Ли поспешно нырнул в низкие заросли кустарника. Только сейчас он заметил, что у той самой ограды, где он только что играл, свирепый, уродливый питбуль, пуская слюни и скаля клыки, яростно лаял на него.
Ли Ли весь дрожал. В его глазах эта псина казалась целой горой: серо-коричневая кожа, бугрящиеся мышцы, а на шее — красный ошейник с заклепками.
Как страшно, как же страшно!
Хорошо, что есть ограда — она не даст ему выбраться.
Не успел Ли Ли перевести дух, как увидел, что огромный пес внезапно с яростью бросился на ограждение.
— Бух! Бух!
Да ну нет… Он же не может… проломить ограду?
— Мяу-ау! — шерсть на теле Ли Ли встала дыбом. Не раздумывая, он молнией взлетел на дерево.
Вот это да! У котиков навык лазания по деревьям просто высший класс!
Ли Ли крепко вцепился в ветку, подбадривая себя. Теперь нечего бояться — такая глупая псина точно не сможет сюда залезть.
— Мяу-у… — раздался слабый, жалкий вопль.
Хм? Откуда здесь еще кошка?
Ли Ли, спрятавшись в кроне, украдкой посмотрел вниз. Неподалеку, к своему ужасу, он увидел пухлую кошку-рэгдолл, которая от страха совсем оцепенела. А из-за лишнего веса убежать она не могла — казалось, пес вот-вот настигнет ее!
Ну что за глупая кошка благородных кровей…
Ли Ли стиснул зубы. Глупым кошкам положено сидеть дома, ластиться к хозяевам и выпрашивать вкусняшки, а не разгуливать где попало!
— Мяу-у… — жалобно заскулила кошка-рэгдолл.
Ли Ли закрыл уши, делая вид, что ничего не слышит.
— Мяу-у… Мама… — рэгдолл уже вовсю плакала.
— Мяу-ау!
Черная молния пулей сорвалась с дерева, метнулась на спину псу и, ловко уворачиваясь, принялась неистово царапать его.
Король Ли Ли в деле!
Жизнь бродяги в прошлом наделила Ли Ли боевыми навыками, которых нет у обычных домашних кошек, но сейчас он был лишь крошечным котенком весом чуть больше килограмма. Тягаться с таким бойцовым псом, как питбуль, было все равно что самоубийство.
Нужно заканчивать быстро! Пока собака, ошарашенная прыгающим по спине котенком, вертела головой, Ли Ли резко отскочил!
— Бух!
Пес не успел затормозить и с размаху врезался головой в дерево. Готов.
Задние лапы Ли Ли все еще дрожали, но это не мешало ему, тяжело дыша, гордо выпятить грудь перед спасенным рэгдоллом.
Хм, глупый пес.
На берегу озера, на ветке одного дерева, сидели две кошки: крупный рэгдолл и изящный черный котенок.
Пухлый, статный рэгдолл прижался к маленькому черному котику и тихонько поскуливал. Пес укусил его за ухо, и оно до сих пор кровоточило.
Ли Ли поначалу лизал его рану, чувствуя радость.
Возможно, потому, что ему удалось вырвать этого рэгдолла из пасти свирепого пса. Словно он снова спас Шрама, Сань-саня и Сяо Мэй.
Но эта избалованная кошка плакала слишком уж жалобно. Раздраженный Ли Ли внезапно шлепнул его лапой по носу: Перестань ныть, Тряпка.
— Меня зовут Пудинг, — пухляш с бледно-голубыми глазами, похожими на прозрачное озеро, шмыгнул носом и удивленно посмотрел на него. — Кто ты? Откуда ты знаешь мое прозвище?
Ли Ли удивился: Я — Ли Ли, конечно, я знаю.
Такой глупый, что даже не узнал короля Ли Ли?
Пудинг жил в семье на юге жилого комплекса, а его хозяйкой была очень добрая девушка. Пудинг был простоват, но обожал тайком сбегать из дома, чтобы погулять. Из-за крупных размеров и длинной шерсти, если он ленился пару дней приводить себя в порядок, он становился похож на ходячую половую тряпку. Поэтому Ли Ли и Шрам раньше звали его Тряпкой.
Пудинг склонил голову, разглядывая крепкого черного котенка, и покачал головой: Ты не Ли Ли. Ли Ли был пятнистым котом.
— Мяу? — Ли Ли оступился и чуть не свалился с дерева.
Пятнистым… Ну и что, что пятнистым? Теперь-то я красивый котик!
Ли Ли снова шлепнул Пудинга по мордочке и оскалился: Заткнись, Тряпка.
Вид черного котенка с оскаленными клыками был похож на посланника ада из мультфильма. Пудинг начал верить — Ли Ли и раньше так же его запугивал.
Он надул губы, готовый снова расплакаться. На голове и ушах оставалась кровь, шерсть свалялась клочьями — выглядел он весьма жалко.
Ли Ли смягчился и обреченно вздохнул: Ладно, провожу тебя домой.
Две кошки, маленькая и большая, двинулись по каменному мостику к берегу. Пудинг шел следом за Ли Ли и с любопытством спрашивал: Ты правда Ли Ли? Ты знаешь, где я живу?
Ли Ли дернул хвостом: Конечно.
— А почему ты изменился? — Пудинг недоуменно оглядывал черного котенка.
Абсолютно черный, ни единого пятнышка, просто красавец. Кроме сине-фиолетовых глаз, напоминавших прежнего Ли Ли, сходства не было никакого. А уж шерсть у черного котенка была просто загляденье, и даже на попе ничего не выпадало.
Почему?
Ли Ли естественно пошевелил усами и с гордостью ответил: Потому что я был на небесах.
— На небесах? — Пудинг опешил.
Тогда Ли Ли от и до рассказал ему, как попал на небеса и как администратор отправил его обратно.
Ли Ли: Перед возвращением я загадал стать красивым котиком, и администратор согласился. Поэтому теперь я такой, мяу.
— Вау… — Пудинг позавидовал и спросил: Но разве на небеса попадают не после смерти? Ли Ли, ты что, умер?
Легкая походка Ли Ли замедлилась. В голове всплыли смутные образы, он пытался вспомнить, но ничего не получалось.
Неужели… он умер?
— Вряд ли… — Ли Ли не был уверен. — В любом случае, я здесь, я в порядке, я — Ли Ли.
— А, ну ладно, — Пудинг, не склонный к глубоким раздумьям, не придал значения словам друга и продолжил: А почему администратор небес согласился тебя вернуть?
На это Ли Ли смог ответить. Он гордо поднял голову: Потому что у меня есть очень важное дело, о котором нужно сказать брату.
Пудинг: И что за дело?
Ли Ли замер.
Черный котенок, словно заводная игрушка со сломанным механизмом, с тихим скрипом медленно-медленно повернул голову.
— Я… я не помню…
Пудинг: Мяу?
Ли Ли благополучно и в целости доставил пухлого Пудинга домой.
Хозяйка Пудинга, увидев его в крови, вскрикнула от испуга, а потом, жалея, начала целовать и обнимать питомца. Сложив Пудинга в переноску, она помчалась в ветеринарную клинику.
На прощание Пудинг успел прошептать Ли Ли: Приходи еще играть, Ли Ли, мяу!
— Глупый… больше не убегай из дома…
Ли Ли спрятался в кустах у двери, убедился, что с Пудингом все хорошо, и, опустив хвост, медленно побрел обратно.
Вопрос Пудинга не давал ему покоя.
Солнце, облака, небеса… администратор, реестр, обучение…
Все это Ли Ли помнил, но никак не мог вспомнить, как именно он попал на небеса, и тем более — что за важное дело он должен рассказать брату.
Неужели он правда умер? Не может быть…
Если он умер, почему на небесах не встретил Шрама, Сань-саня и Сяо Мэй?
— У-а-а-а…
Ли Ли никак не мог понять, в голове словно спутался комок сахарной ваты, скрывая все смутные воспоминания. Он сердито похлопал себя по голове: Глупый котик, вспоминай же скорее!
Увы, за всю дорогу до самой виллы Ли Ли так ничего и не вспомнил. Он не решился идти через задний двор и влез в дом через полуоткрытое окно на первом этаже.
Он так долго гулял, брат, наверное, уже волнуется.
Ли Ли ловко проскользнул в окно и, оказавшись внутри, увидел в гостиной незнакомого мужчину.
На лице мужчины были сверкающие золотые очки, уголки губ приподняты в едва заметной улыбке, и он что-то обсуждал с Линь Наньюем, который сидел в инвалидном кресле.
Линь Наньюй с бесстрастным лицом слегка кивнул. Бледный, лишенный всякого румянца, он казался настолько исхудавшим, что линия его челюсти была острой, как лезвие — казалось, коснись ее подушечкой лапы, и порежешься.
Днем, на террасе, он еще одаривал котенка теплой улыбкой. Но прошло всего несколько часов, и он словно снова укутался в холодный лед.
Вэнь Чэнсюэ поправил очки и с улыбкой произнес: Вот и всё, господин Наньюй. Как мы и обсуждали, никаких проблем с тем, чтобы завести кошку, нет.
— В таком случае, позволите взглянуть на того самого счастливого котенка?
В помутневших белках глаз Линь Наньюя медленно шевельнулись черные, как тушь, зрачки.
— Кошка…
Линь Наньюй слегка нахмурился, его пальцы дрогнули, и он медленно поднял руку.
Кошки в его руках не было. От этого движения широкий рукав свитера сполз к локтю, обнажив запястье. На выступающей кости запястья переплетались уродливые темно-коричневые шрамы.
Больно! Острая, пульсирующая боль!
Алая кровь хлынула, расходясь кругами в горячей воде ванны, всё вокруг, даже взгляд, наполнилось кровью.
Руки Линь Наньюя неконтролируемо задрожали. Он с силой сжал кулаки и ударил ими по своим ничего не чувствующим ногам.
— Спокойнее, спокойнее… — Вэнь Чэнсюэ сохранял невозмутимость и протянул руку, обхватив запястье Линь Наньюя.
Его голос, словно далекий колокольный звон, раздающийся из-за облаков, снова и снова отдавался в сознании Линь Наньюя.
— Расслабьтесь, господин Наньюй. Все в порядке, все уже позади…
В этот момент боковая дверь гостиной распахнулась, и вошел высокий юноша, ведя на поводке свирепого питбуля.
— Доктор Вэнь? Кузен?
Линь Цзыкунь, только что вернувшийся из тренировочного лагеря, с любопытством посмотрел на них: Что, кузен, опять приступ?
http://bllate.org/book/29400/3572003
Готово:
