Готовый перевод Life Simulator: Under the Kyushu Moon / Симулятор жизни: Путь к вершине: Глава 3

Похоже, лучше приберечь немного очков симуляции. Так, даже во время симуляции, можно будет использовать их, чтобы напомнить себе, действительно ли я нахожусь внутри неё.

Он несколько раз обошел деревню, разглядывая поля и ручей за оградой. Поддавшись внезапному порыву, он попытался выйти за ворота, чтобы осмотреться. Однако путь ему преградил воин, заявив, что снаружи опасно и без статуса шамана покидать селение нельзя.

— Насколько опасно? Монстры там сильнее тебя? — попытался выведать Линь Чжао. Он тихонько подошел ближе и заглянул наружу: яркое солнце, развеваются флаги с изображением тотема, мирно пасется стадо овец — никакой опасности и в помине не было.

— Конечно. Не стой снаружи флага с тотемом, это опасно... — предупредил воин.

Но предупреждение прозвучало слишком поздно. Почти в тот же миг красная змея, подобно молнии, обвилась вокруг его шеи и впилась в кожу коротким укусом.

…

В голове всё завертелось, и он снова оказался в своей комнате с голыми стенами.

Поздравляем, вы завершили еще одну симуляцию. Время выживания: семь дней.

Оценка: не стоит и упоминания.

Долго храня молчание, он смотрел на панель, а затем обиженно свернулся калачиком в гамаке.

Ладно, ладно. Завтра встану пораньше, выучу книгу получше…

Глава 3. Моя честь: сперва высокомерие, потом почтение

На следующее утро он поднялся ни свет ни заря, взял Книгу из белых костей и решил повторить материал, чтобы заслужить расположение Старого Жреца.

Но, открыв последнюю страницу, он внезапно обнаружил, что прежде пустые листы, словно обретя жизнь, покрылись новыми знаками. И на этот раз здесь не было ни описания предыстории, ни восхвалений — только подлинные методы культивации.

О, разве это не то, о чем он мечтал?

Линь Чжао внимательно вчитался. В новых строках говорилось о том, как стать участником Шаманского обряда. Нужно было взять Душу зверя, смешать её с соком белоцветных трав (или другими травами из списка) и с помощью особых заклинаний сплавить всё воедино. Затем этот целебный состав, содержащий Душу зверя, следовало нанести на тело в виде татуировки тотема свирепого зверя. После этого можно было погрузиться в мир своего сознания и сразиться с этим зверем. Как только удастся покорить Душу зверя, можно будет использовать его силу и стать официальным Шаманом.

Линь Чжао сразу вспомнил тот чан с зельем, который видел в комнате шамана во время симуляции. Сердце радостно забилось. Он живо представил, как наносит удар, а за его спиной рычит Душа зверя, внушая трепет всему вокруг…

Потерев руки, он еще несколько раз внимательно прочитал новые строки. Он не собирался идти к Старому Жрецу в его комнату — там было слишком опасно, ведь сейчас это была не симуляция, а реальность, так что лучше было не рисковать.

Здесь люди ели всего один раз в день — вечером во время Шаманского обряда. Линь Чжао вышел на дорогу и посмотрел на белые цветы, растущие вдоль обочины. Сердцевидные лепестки располагались в ряд, слой был всего один, но выглядели они удивительно красиво. С редкими стеблями и листьями, они напоминали цветы космеи.

Он помнил, что это главный ингредиент для приготовления зелья Души зверя. Неудивительно, что все сажают их у порогов или вдоль дорог.

Он издалека посмотрел на деревенскую ограду и, приглядевшись, заметил, что на простом деревянном частоколе мерцают белые Души зверей, охраняющие селение. А тотем племени в точности повторял облик зверя на ограде — рогатая белая змея.

— Эта стартовая деревня на самом деле довольно опасна, — пробормотал Линь Чжао и подошел к большому дереву.

Вокруг него юноши обсуждали, какую Душу зверя они выберут для Шаманского обряда. Они были полны энтузиазма и сильно взволнованы. Линь Чжао не очень разбирался в Душах зверей, поэтому, прихватив книгу, навострил уши, прислушиваясь к обсуждениям.

— Бо! Бо может пожирать тигров и леопардов, бегает быстро, а верхом на нем — одно величие. Я хочу Бо! — громко заявил один из парней.

— Тигровый дракон! Тигровый дракон — свирепый зверь из водной пучины. Я хочу отправиться в море и ловить там огромную рыбу!

— А не боишься, что такая мощная Душа зверя окажется сильнее тебя? В итоге она захватит твое тело, ты останешься ни с чем, да еще и проваляешься полгода, залечивая раны?

— Залечивать раны еще полбеды. А если умрешь?

Линь Чжао вздрогнул. Значит, есть и риск для жизни? Но, подумав, он понял: у него ведь есть Симулятор! Почему бы не использовать его для экспериментов? Если даже умрет — ничего страшного!

— Чжао, а какую Душу зверя хочешь ты? — кто-то толкнул его в бок.

Линь Чжао повернул голову и внезапно улыбнулся:

— А давай я задам тебе вопрос: какая Душа зверя в нашем племени самая могущественная?

Как только эти слова слетели с его уст, воцарилась тишина. Все открыли рты и уставились на него с невероятным изумлением.

Сердце Линь Чжао ёкнуло. Неужели он спросил что-то неподобающее?

В этот момент за его спиной раздался старческий голос Старого Жреца:

— Чжао, самая могущественная Душа зверя в племени — это я.

Ох, вот оно как?

Он резко обернулся и обнаружил, что Старый Жрец уже стоит под деревом, опираясь на Шаманский посох и невозмутимо глядя на него.

— А-а, дедушка Шаман, я просто хотел обладать такой же сильной Душой зверя, как у вас, я не претендую на вашу! — поспешно оправдался Линь Чжао.

Старый Жрец не стал акцентировать на этом внимание и спокойно произнес:

— Начинайте.

И юноши снова принялись воспевать заслуги предков, моля их о защите. На этот раз Линь Чжао отбросил прежний скептицизм и начал искренне просить предков, о которых слышал в легендах, помочь ему пережить Шаманский обряд и получить сильнейшую Душу зверя.

За день учебы Линь Чжао изрядно вымотался. Вместе со всеми он поел жареного мяса — неизвестно, какого именно Свирепого зверя, но, в конце концов, главное, что было вкусно.

Больше он не слонялся без дела, а, поев, вернулся в комнату. В то время как повторял урок, он молча ждал, когда его золотой палец обновится.

Время за книгой пролетело быстро. Наконец, число на Симуляторе сменилось на единицу. Линь Чжао немного помедлил, но решил потратить эту попытку сейчас, а после успешного прохождения обряда накопить больше очков. В конце концов, судя по фоновым знаниям, база была критически важна для будущего, а этот мир был слишком опасен.

И он выбрал начало симуляции.

…

В этот раз Линь Чжао не делал ничего особенного: как и обычно, прилежно учился, вовремя ел и общался с другими юношами, узнав от них много нового.

Например, что их племя переселилось сюда издалека, по-видимому, спасаясь от каких-то врагов. Они принадлежали к числу двенадцати государств У, находящихся под властью южного Сычэня, и каждый год должны были отдавать в главный город достаточное количество Душ зверей.

Или то, что для становления Великим У нужны Души зверей уровня Свирепого или Божественного зверя.

А еще он узнал, что тотем, охраняющий деревню, — это Дух предков. После смерти предки добровольно сливали свои души с Душами зверей, чтобы остаться на флагах и защищать племя. Флаг у ворот деревни был изготовлен из человеческой кожи с тотемом, содранной с тела предка.

Однако Линь Чжао беспокоило то, что никто из них, похоже, не помнил ничего из жизни Чжао до этого момента. Все казались с ним малознакомыми и советовали спросить у Старого Жреца.

Линь Чжао, конечно, не спешил расспрашивать Старого Жреца, он ждал опыта прохождения обряда. Так пролетело семь дней, и наконец наступил великий день Шаманского обряда.

У ворот деревни на костре возвели алтарь. На высоких деревянных столбах развевались десятки знамен с разными тотемами. Старый Жрец был облачен в парадное одеяние: накидка из голов зверей и ярких перьев, сапоги из звериных когтей, пояс-сетка, сплетенный из десятков острых когтей свирепых зверей. Он был в маске, держал Шаманский посох и танцевал в честь Сычэня, обитающего на небесах.

Юноши же распевали заученные ранее гимны — их голоса звучали громко и страстно, создавая музыкальное сопровождение для ритуального танца. Остальные жители деревни окружили алтарь и по мере нарастания напряжения и ритма начали непрерывно кланяться.

Воины племени забили в боевые барабаны. Мощный ритм в сочетании с песнопениями, танцем и поклонами довел атмосферу до исступления. Флаги на алтаре начали неистово полоскаться. Один за другим вокруг алтаря проявились духи свирепых и гордых зверей. Их исполинские тела достигали высоты десятиэтажного дома; они тоже образовали круг, взирая на крошечных людей у подножия алтаря.

Наконец, барабанная дробь, гимны и танец оборвались одновременно.

Жрец опустил посох и, под взором Духов предков, начал вызывать участников по списку:

— Ученик шамана, Ши, выходи вперед!

Юноша, полный тревоги и амбиций, снял льняную одежду, обнажив грудь:

— Я прошу Душу зверя Цзяо, прошу Жреца даровать её мне!

— Разрешаю!

В тот же миг из сосуда на алтаре вырвалась белая жидкость, превратившись в иглы, подобные коровьей шерсти, и вонзилась в грудь юноши. На его груди проявился образ пса с леопардовым узором и бычьими рогами. Юноша стиснул зубы, его тело обливалось холодным потом, но уже в следующую секунду он исторг поток крови, бессильно повалился на землю и, извиваясь, скатился с алтаря.

Звериный тотем на его груди сошел вместе с куском кожи и вернулся обратно в сосуд.

Старый Жрец невозмутимо произнес:

— Ши, провал!

Затем он вызвал следующего. Тот юноша просил Душу зверя Бо, но потерпел такую же неудачу, скатился вниз, лишившись участка кожи.

Вызвали следующего. Вскоре семь или восемь юношей сменили друг друга, но никто не добился успеха. Линь Чжао, наблюдая за этим снизу, почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом, но очередь дошла и до него.

Набравшись смелости, он поднялся наверх. Подумав, он сказал:

— Прошу даровать мне Душу зверя Бо!

Старый Жрец взмахнул рукой, зелье с Душой зверя Бо взмыло в воздух, и в тот момент, когда оно начало вливаться в Линь Чжао, случилась неожиданная перемена.

Десятки огромных Душ зверей вокруг одновременно издали яростный рык. Почти в тот же миг небеса потемнели, и наступила непроглядная тьма.

Старый Жрец резко вскочил. Хотя по лицу нельзя было ничего прочесть, на руке, сжимавшей посох, вздулись вены:

— Быстро уходите! Все возвращайтесь в свои дома!

Линь Чжао не знал, что произошло, но понял, что это явно не то, с чем он может справиться. Он решительно бросился прочь от алтаря. Хотя окружающие жители были напуганы, паники не было: они начали поддерживать стариков и детей, а те, кто не мог далеко уйти, забивались в ближайшие дома.

Линь Чжао тоже удалился от алтаря, но у самых ворот не удержался и обернулся. Он был в симуляции и хотел узнать хоть какие-то детали.

Но в следующую секунду его зрачки сузились.

Дома, стоявшие рядом с алтарем, за считанные мгновения охватило странное зеленое пламя. Сами постройки оставались невредимыми, но в огненных всполохах он увидел, как знакомые души, словно полиэтиленовые пакеты на ветру, яростно всасываются в небо. Они летели к темному небосводу, к искаженному лицу без черт, с тремя зияющими пустотами вместо глаз и рта.

Из-за спины Старого Жреца внезапно раздался пронзительный звериный крик, и золотая трехногая гигантская птица взмыла ввысь, бросившись к этому искаженному лицу в небесах, опережая бесчисленные души, которые несло туда же.

http://bllate.org/book/29401/3572094