Готовый перевод The Frail Beauty, Bug Mother, Always Coveted / Хрупкая королева улья: Желанная добыча: Глава 3

Слушать это так страшно и в то же время так странно. (Мысленно с тревогой подумал Татин).

[Ты ведь не хочешь, чтобы тебя поймали и бесконечно ■■, верно?]

[Ты ведь не хочешь, чтобы Рой обнаружил твоё существование, верно?]

[И ты вовсе не хочешь... (речь прерывают)]

Я понял, остальное можешь не говорить.

Он старался успокоиться, но голос неотступно звучал в голове, опутывая его. Экран моргнул и в конце превратился в маленький шейный обод. Татин явно колебался несколько секунд, но в итоге всё же надел его — эта штука должна была ему помочь.

Вдалеке Рой начал поиски, прочёсывая каждый уголок.

Но они и не догадывались, что Мать, которую они так ждали, о которой страстно мечтали и которую почитали как величайшее сокровище, в этот самый момент пряталась в углу неподалеку. Оттуда даже доносилось множество тихих шорохов.

Татин снова и снова прокручивал в голове то, что рассказывали о Матери Зергов и Зергах. В учебниках говорилось, что Зерги могут увидеть и отыскать «матушку» с первого же взгляда. Почему же он находился здесь, а те Зерги так его и не нашли?

[Не могу дать ответ.]

— Ладно, — с досадой произнес Татин. — Нужно спешить и сбежать отсюда, пока они нас не обнаружили.

Планета, на которой он сейчас находился, была до предела заполнена Зергами, людей же здесь оставалось совсем немного. Это было чрезвычайно опасно: если продолжать жить на этой кишащей Зергами планете, однажды его истинная сущность обязательно раскроется.

Шейный обод на шее внезапно нагрелся.

[Лаборатория станет лучшим местом. Зергов там почти нет, возможно, удастся найти и соратников.]

[Там есть люди, они, скорее всего, не знают, кто ты на самом деле. Ступай туда.]

Предложение звучало неплохо, подумал Татин.

Теперь предстояло скрыться от глаз Зергов, благополучно выбраться из пещеры и направиться к лаборатории.

Медлить было нельзя, крылья за спиной давно исчезли. Он зачерпнул ладонями воду из лужи, умыл лицо и решил рискнуть.

Осторожно сделав несколько шагов, он мог лишь молиться, чтобы удача была на его стороне. Ведь неподалеку как раз прохаживался Зерг, шаря вокруг фонариком, чей луч скользил по каменной стене.

Только бы не заметить меня...

Татин спрятался за большим валуном, изо всех сил сжавшись в комок, обхватив колени руками и боясь шевельнуться, чтобы не издал ни звука.

— Кап.

Капля воды упала сверху и угодила прямо ему в макушку. Татин испугался:

— Ой!

И случайно издал звук.

Тот самый Зерг, который уже почти отвернулся, мгновенно замер на месте и тут же бросился обратно к камню.

Татин зажал рот обеими руками, он больше не смел даже дышать. Слух у Зергов был развит куда сильнее, чем у обычных существ, и даже при самом тихом звуке он не мог быть на сто процентов уверен, что этот Зерг ничего не расслышал.

Зерг пока не уходил и крайне пронзительным взглядом всматривался в этот камень.

— Кто тут прячется? — тихо произнес он. — Матушка, это ты?… Матушка…

Для Татина это ничем не отличалось от шёпота самого демона.

Его сейчас найдут… Что же делать, как поступить?

Неужели все предыдущие старания пошли прахом? Он не хотел, чтобы его утащили обратно, он еще до конца ко всему не привык, неужели всё закончится так быстро? В отчаянии он зажмурил глаза.

[Это моя матушка, ты умрешь.]

В ту же секунду, как прозвучал этот голос, рядом грянул оглушительный грохот. Татин не понимал, что произошло, но, медленно открыв глаза, испуганно выдохнул:

— А!

Тот самый Зерг — он ведь даже не успел прикоснуться к нему — он, казалось, упал.

Это… это сделал «он»?

[Мое, мое, мое.]

— Зачем ты… — голос Татина слегка дрожал, но времени оставалось в обрез. Избавившись от угрозы в лице того Зерга, он быстро поднялся на ноги.

[Единственный…]

— …

Татин не знал, стоит ли благодарить его, но сбрасывать со счетов борьбу между потомками… он, похоже, был не в силах.

В пещере стояла абсолютная тишина.

[Мое!]

Татин ничего не ответил, лишь прищурившись, окинул взглядом окрестности. Вокруг царил полумрак.

Судя по всему, остальные Зерги уже полностью разошлись. Лишь тот единственный, подозрительный от природы Зерг вернулся, чтобы проверить всё еще раз.

Лучше уйти отсюда потихоньку, пока есть возможность.

Стараясь не терять осторожности, он передвигал ноги дюйм за дюймом.

[Куда направляется матушка?]

[Разве ты не останешься здесь ждать меня?]

[Не уходи, не уходи, не уходи!]

— …

Чем больше тот это говорил, тем быстрее приходилось бежать.

Лишь выбравшись наконец наружу из пещеры, он смог позволить себе вздохнуть с облегчением.

[Беги.]

***

Татин успешно покинул место своего рождения и затерялся среди толпы на оживленной улице.

Стоило ему выйти к людям, как мимо него один за другим зашагали самые разные Зерги и люди. Но несколько взглядов, казалось, были прикованы прямо к нему.

Как странно, это ощущение чужих глаз было донельзя странным.

Он поднял голову и заметил направляющегося к нему человека. Тот держал в руке букет цветов, мягко и с улыбкой глядя на него. Самым пугающим было то, что за этим выражением лица скрывались совершенно нечитаемые мысли.

Татин судорожно сжал край собственного рукава — он только что выбрался из пещеры и какое-то время просто соображал медленно. От нервозности он не смел поднять глаза, чтобы взглянуть на незнакомца, как и на проходящих мимо людей.

— Вы очень красивы, — подойдя к Татину, человек протянул ему цветы. — Не соизволите ли вы составить мне компанию и посетить вместе туманный пир?

Что такое туманный пир, Татин понятия не имел. Но подсознание подсказывало ему, что этот человек крайне подозрителен и доверять ему нельзя.

— Нет, спасибо, сударь, — отказался Татин.

В следующее мгновение человек подступил еще ближе и, принюхиваясь, словно пытаясь уловить какой-то запах, произнес:

— От вас так приятно пахнет…

[Не приближайся к нему.]

[Беги.]

Татин думал точно так же.

— Прошу прощения, — произнес он, вернул цветы владельцу и боком отступил на шаг.

Человек продолжал неотрывно смотреть на него. Татин только собрался развернуться и уйти, как вдруг почувствовал прикосновение к запястью — опустив взгляд, он увидел, что его руку кто-то схватил.

— !?

Человек по-прежнему улыбался, но улыбка эта была откровенно недоброй:

— Простите, вы человек или?.. Вы же человек, верно? Не бойтесь, мы все свои…

Что же делать?!

Почему люди тоже так с ним поступают… Как же это странно.

— Сначала отпустите меня, — попытался воззвать к голосу разума Татин. — Я человек, как вы видите… К тому же нам не по пути.

Человек руку не разжал.

Тогда Татин решил применить силу и уже занес свободную руку:

— Пожалуйста, не надо…

— Пожалуйста, не стоит этого делать.

Раздался незнакомый голос. Татин резко поднял голову и встретился взглядом с обладателем этого голоса.

— О, как жаль, — заметив это, человек был вынужден выпустить запястье Татина. Сквозь зубы процедив проклятия, он повернулся и зашагал прочь — его план провалился, а вслед ему неслось бормотание: — Так бы и сожрал его целиком… Хм, от него пахнет каким-то… чертовски жаль.

Запястье покраснело, Татин чувствовал там саднящее жжение. Он поднял глаза на стоявшего перед ним мужчину — судя по всему, обычного человека, без каких-либо нечеловеческих признаков и совершенно не похожего на Зерга.

— Спасибо вам.

— Вы в порядке? — участливо спросил добрый человек.

— Всё в порядке, благодарю вас, — ответил Татин.

— Что-то у вас случилось? Боже мой, какая потрепанная одежда, — обратил внимание на его наряд человек. — Вам нужна помощь? Я с радостью помогу вам.

Раскрывший себя Татин слегка смутился:

— Вы не подскажете, как пройти к Третьей улице?

Там как раз находилась лаборатория.

— Конечно знаю, — лицо человека оставалось мягким и приветливым. — Вы ведь не с этой планеты, верно? Человек с чужой планеты — какая редкость, — принялся он болтать без умолку.

Татин неловко усмехнулся:

— Да, занесло сюда случайно. Вы и сами видите мое положение, сейчас мне приходится туго.

Он поднял взгляд на шагавшего рядом с ним человека:

— Вы, похоже, отлично здесь ориентируетесь.

Этот человек был выше его почти на полголовы, и разница в роте бросалась в глаза. Вдобавок ко всему он казался каким-то загадочным — лицо его закрывала вуаль, скрывавшая глаза.

— Можете звать меня Либерта, — с легкой улыбкой произнес Либерта. — Вы, кажется, всем здесь интересуетесь, ваш взгляд ни на секунду не отрывается от западной стороны.

— Меня зовут Татин. Да, я прибыл сюда совсем недавно. Мой корабль потерпел крушение, — Татин лгал не моргнув глазом, гладко и непринужденно.

Либерта, судя по всему, поверил этой истории и с сожалением покачал головой:

— Какая жалость, места у нас не самые богатые.

В следующий момент он качнулся ближе к Татину и шепнул:

— Вы ведь уже заметили их? Те, что с крыльями и рогами на голове — это Зерги. Они захватили эту планету.

Услышав эти два слова, Татин слегка напрягся, но тут же взял себя в руки:

— Что ж, нам, людям, поистине не повезло.

Оставалось лишь подыгрывать ему — до лаборатории они еще не добрались, и всё вокруг оставалось покрыто тайной.

— Впрочем, они до сих пор разыскивают всемогущую Мать Зергов, — продолжал Либерта. — Их матушку. Говорят, ее не видели уже почти сотню лет, но некоторое время назад в какой-то пещере вроде бы обнаружили яичную скорлупу. Тогда Зерги были безумно возбуждены, заявляя, что нашли верховную матушку и скоро на свет появится новое создание. Однако с тех пор от них ни слуху ни духу, и я думаю, что наверняка что-то пошло не так, раз всё скатилось к нынешнему унылому запустению. С норовом Зергов новость о рождении мигом облетела бы всю планету.

Закончив говорить, Либерта вздохнул, словно сочувствуя. Лицо же Татина слегка помрачнело, но он выдавил из себя улыбку в знак согласия:

— Неужели? Рой и впрямь проявляет упорство. Всемогущая матушка, должно быть, невероятно сильна, раз ее вожделеют столько Зергов.

— Наверное. Впрочем, Мать Зергов несколько веков назад отличалась крайней безжалостностью. Она вела за собой Зергов, захватывая каждую планету на своем пути, и тогда в звездном пространстве царил неописуемый хаос — нынешние времена по сравнению с тем составляют лишь треть.

Татин молча кивнул в ответ, и больше они эту тему не поднимали.

Дойдя до угла улицы, Татин поклонился в знак благодарности:

— Большое вам спасибо.

Либерта поинтересовался:

— Вы направляетесь что-то искать? Лаборатория ведь заброшена уже очень давно.

Ничего не ответив, Татин повернулся и шагнул вперед.

Главные двери лаборатории выглядели обветшало и были покрыты толстым слоем пыли. Всё вокруг наглядно показывало, что сюда уже очень-очень давно никто не заглядывал, и здание практически полностью пришло в запустение.

http://bllate.org/book/29413/3574702