Готовый перевод The Frail Beauty, Bug Mother, Always Coveted / Хрупкая королева улья: Желанная добыча: Глава 8

Либерта тихо хмыкнул, а Татин не понял значения этого звука.

— Как же хорошо было бы, если бы не было войн...

Лишь несбыточная мечта, подумал он. Войны никогда не прекратятся.

— Ты об этом думаешь? — Либерта посмотрел на него. — У тебя на лице что-то есть.

Татин продолжал жевать, от кусочка мясного хлеба в его руке исходил густой аромат.

— М? Правда?

Он поднялся, собираясь подойти к фонтанчику и посмотреться в воду, но Либерта внезапно придержал его. Быстрым движением он коснулся уголка рта Татина и кончиками пальцев осторожно стер хлебные крошки. Заодно он слегка надавил на маленькую родинку на переносице:

— Теперь чисто.

Татин был ошеломлен этим жестом. Он не понимал, зачем Либерта это сделал — наверное, из добрых побуждений, хотел помочь. Но разве это не было... слишком внезапно? Он ведь мог убрать крошки сам, зачем утруждать его?

— ...Спасибо, — нервно произнес Татин. — Не стоило беспокоиться, я бы справился сам.

Либерта по-прежнему носил вуаль, но Татин кожей чувствовал, как тот буравит его взглядом. Он точно смотрел на него, и, кажется, улыбался.

— Господин Татин, вы так легко пугаетесь, — рассмеялся Либерта. — Маленькая шутка, больше не повторится.

Татин проглотил кусок хлеба:

— Может быть... у меня просто довольно робкий характер.

Они еще немного поболтали о сегодняшних делах, а затем и все букеты были распроданы — день выдался очень оживленным.

Татин потянулся, чувствуя усталость:

— В горле першит.

Он не пил воду уже несколько часов и теперь чувствовал сухость.

— Дома есть лекарства?

Надо бы принять пару таблеток, совсем стало нехорошо. Татин склонил голову набок и тихонько закашлялся. Когда в глазах начало мутнеть, он потер зудящий нос и постарался не придавать этому значения.

Вернувшись, Татин принялся искать аптечку. Наконец, он нашел её под телевизором. Он изменил позу, согнулся, плотно свел ноги и опустился на колени, пытаясь дотянуться до ящичка. Голова шла кругом — наверное, вечером его сильно продуло на ветру.

Либерта снова исчез. Татин, прижимая к себе аптечку, огляделся — никого. Тот всегда оставался загадкой, появлялся и пропадал под покровом ночи, совершенно неуловимый. Впрочем, это его личное дело, и расспрашивать Татин не стал.

Лишь сейчас он заметил на запястье содранную кожу, ранка уже покрылась корочкой.

— Надо же, я даже не почувствовал боли.

Жжение в спине становилось все сильнее. Не выдержав, Татин сжал край одежды и с усилием потянул вверх, обнажая спину. Его красивые, изящные крылышки мелко подрагивали, а на кончиках еще оставалась слизь. Состояние их владельца в этот момент было незавидным.

Дзынь!

[Ваше состояние: уровень Феромона повышен, аномалия. Телесное недомогание, температура аномальна. Сегодня питательный раствор не поступал, пожалуйста, восполните запас.]

[Похоже, вам нужна помощь, возможно, ваш ■■ сможет помочь вам...]

— Я помогу Матери, Мать сейчас нуждается во мне, но это может быть немного утомительно, можно?..

Он появился, но Татин обмяк, у него не было сил ответить. Он мог лишь лежать на полу, тяжело дыша и блуждающим взглядом уставившись в потолок.

— Ты... — единственное, в чем Татин был уверен сейчас, это то, что он не хотел причинить ему вреда. Тот словно приклеился к нему, хотел стать единственным, хотел принадлежать только ему, следовал его желаниям и боялся его разозлить. — Как ты пришел? Твой голос... это механический звук.

Татин не знал, есть ли у него физическая форма.

— Мать, закройте глаза.

Татин послушался.

В следующую секунду он почувствовал, как всё тело стало влажным, словно он упал в воду. Каждый дюйм кожи был охвачен прикосновениями — ледяными, странными, пугающими. Ощущение, будто его поглощают.

Медленное, тягучее чувство, что его растворяют.

— ...Мать, приятных снов.

Глава 6. Маленький магнитофон

Татин проснулся от жара.

Открыв глаза, он обнаружил, что лежит на мягкой кровати. Оглядевшись, он узнал привычную обстановку и на мгновение растерялся. Он же лежал на полу, почему же проснулся в кровати?

Воспоминания были отрывочными, возможно, это связано со вчерашним недомоганием... Стоп, что случилось вчера? Почему тело так странно себя вело, и почему внезапно появился тот экран, выдал несколько сообщений и снова замолчал?

— Голова болит, — Татин поднял руку и потер виски, чувствуя во всем теле покалывание. Поясница ныла, а внизу живота ощущалась тяжесть.

А, нет!

Кажется, вчера... вчера он лежал там без одежды, в полубреду. Помнит, что тот с ним разговаривал, но о чем?

— Не могу вспомнить... — Татин шмыгнул носом. Похоже, он простудился, голос звучал хрипло. — Что же было вчера?..

Он изо всех сил пытался вспомнить, но в итоге голова лишь сильнее закружилась. Открыв глаза, он увидел перед собой мелькающие искры и помахал рукой в воздухе:

— Кажется, я вижу звезды... Метеоритный дождь? Мне нужно бежать?

Холод в области шеи заставил его вздрогнуть.

— Ты опять появляешься из ниоткуда! Перестань меня морозить!

Экран на Шейном ободе всегда был таким. Когда Татин был слишком взволнован, напуган или счастлив, экран выпускал холод или тепло, словно стараясь его успокоить.

[Ваше состояние временно стабилизировалось.]

[Температура тела: норма]

[Феромон: норма]

[Ваши крылья: в хорошем состоянии]

[Ваша боевая мощь: 2] — (Снова прогресс! Отлично)

[Питательный раствор: принят]

Татин откинулся на подушки, глядя на парящий экран:

— Боевая мощь 2 — это ведь очень слабо, да?

Вопрос был излишним, ведь раньше его мощь была минус один.

[Для Матери насекомых начального уровня эти данные уже очень хороши. Впрочем, ваше тело слабее обычного, плюс рецидивирующие старые травмы — отрицательная боевая мощь вполне объяснима.]

[Кстати, дорогой, у меня есть хорошая и плохая новости. С какой начать?]

Татин пытался переварить информацию...

Во-первых, температура в норме — может, просто пропотел от жара? Во-вторых, Феромон в норме — может, он такой сильный, что научился его контролировать? И наконец, слизи на крыльях нет — наверное, ворочался во сне и стер её.

Подождите...

Когда он принял питательный раствор!? Вчера, после всего, сил совсем не осталось, он был такой слабый... перед тем как потерять сознание, он его точно не принимал.

А?

Вчера явно произошло что-то важное, но память становилась всё более туманной. Татин вздохнул и покачал головой, пытаясь отогнать тревогу:

— Не могу вспомнить!

[Ничего страшного, вчера не произошло ничего важного.]

[Хотите услышать хорошую новость?]

— И какая она? — настроение Татина быстро сменилось, выражение лица мгновенно стало другим — он был так любопытен, что, казалось, только что не он был в унынии.

[Хорошая новость в том, что они полностью заблокировали межзвездное пространство и закрыли все выходы на захваченных планетах.]

Татин: ???

— И это ты называешь хорошей новостью? По-моему, для меня это очень плохая новость. Я даже убежать не смогу, скоро небо рухнет на голову.

Это! Какая! Еще! Хорошая! Новость!

От избытка чувств запершило в горле. Татин, сердясь, отвернулся и тихонько закашлялся:

— А плохая?

[Плохая новость: они обнаружили, что яичная скорлупа была аномальной.]

— Расскажи подробнее.

[Зерги вечно охраняли скорлупу как величайшее сокровище. С момента, как вы открыли глаза, то, чего они ждали, уже родилось. Но в процессе произошла ошибка: та скорлупа, что существовала сотни лет, не была истинной «Его» оболочкой. Поэтому вы и родились из другого яйца! Вы были настолько слабы, что Рой не мог почувствовать присутствие Матери. Они были как драконы без головы, в полной растерянности, не зная, что делать. Еще недавно они думали, что Мать так и не родилась, но буквально на днях высокоуровневые особи ощутили слабый зов Матери.]

Татин поперхнулся:

— И такое бывает...

Он слишком мало знал об этой расе.

[Впрочем, точно определить ваше местоположение они все еще не могут.]

[Однако... ваш единственный на данный момент потомок, кажется, превосходит их по уровню.]

Фраза была прозрачной, речь шла о нем. Татин сразу подумал о нем же.

[Только он знает о вашем существовании. Какой же собственник, правда?]

Действительно, был у него такой грешок. Судя по их беседам, это было заметно: он всегда хотел, чтобы Татин выбрал именно его, и никого другого. Позже Татин понял, что это вполне обычное проявление чувств.

Он был просто озорным, разговорчивым ребенком, который время от времени сходил с ума.

[В космосе сейчас неспокойно. Из-за вестей о Матери Зерги снова обезумели. Они прочесывают каждую планету, впитывают запахи цветов, неистово ищут ту особь, чей Феромон близок к вашему.]

[Вы в последнее время не замечали, чтобы люди всё чаще подходили к вам? Их взгляды...]

Если задуматься, в последнее время и правда происходило что-то странное. Букетов стали покупать гораздо больше: раньше продавалось всего одна-две связки, но однажды случилось невероятное — он продал тридцать семь букетов за день. С того самого дня покупателей становилось всё больше, их число удваивалось с каждым днем. И они всё время спрашивали, можно ли сфотографироваться. Татин постоянно чувствовал на себе чужие взгляды — это было очень странно.

— Замечал, — Татин судорожно вздохнул. — Неужели они что-то заподозрили? Но я каждый раз выхожу из дома с разными духами.

К тому же, во время работы на руки постоянно садились бабочки и мотыльки. Сначала он думал, что это случайность — может, они сбились с пути, но когда это стало повторяться, он не мог не насторожиться.

Мотыльки кружили вокруг него, словно пытаясь привлечь внимание, а бабочки просто тихо сидели на пальцах, не шелохнувшись.

http://bllate.org/book/29413/3574707