Готовый перевод The Tyrant's Obsession / План похищения: Безумная страсть приемного сына: Глава 12

Лучшее — это когда люди меняются, а вещи остаются прежними?

Чу Юэ на мгновение растерялся, не зная, плакать ему или смеяться. Он решил придерживаться собственного ритма:

— Крестный отец, я хочу познакомить тебя с одним человеком.

В бытность свою в Цзяннани он либо пропадал, ввязываясь в драки, либо сидел в одиночестве. Он вырос в суровых условиях и, кроме сослуживцев из Лагеря Шуцзя, друзей у него не было. Кто бы мог подумать, что по приезде в поселок Ланпин он сможет сблизиться с таким выдающимся человеком, как его учитель, чье имя гремело при дворе.

— С кем это? — Цуй Цзюньцзюнь заиграл бровями, словно поддразнивая Чу Юэ, который распушил хвост, как павлин, и издал приглушенный смешок. — Уж не приглянулась ли тебе какая-нибудь девица?

Эти слова поразили Чу Юэ, словно удар молнии.

— ...

Неужели крестный отец думает только о том, как бы устроить мою личную жизнь?

— Это бывший чтец Академии Ханьлинь, Лу Хуайсюй.

Лицо Чу Юэ помрачнело. Слова Цуй Цзюньцзюня вызвали у него тяжесть в груди, и радость, с которой он хотел поделиться новостью с крестным отцом, бесследно испарилась.

— Ого, я-то думал, кто это! Так это же он, — Цуй Цзюньцзюнь развел руками, притворяясь удивленным. — Старый знакомый.

Чу Юэ, почувствовав недовольство, внезапно остановился и с ледяным выражением лица спросил:

— Почему мне кажется, что крестный отец рад встрече с ним больше, чем со мной?

Цуй Цзюньцзюнь лишь опешил.

Ох, этот маленький предок, с чего бы мне радоваться встрече с Лу Хуайсюем? Ты же не знаешь, какие у него были отношения с Мэй Хэ! Если Лу Хуайсюй узнает, что Мэй Хэ убил я, его крестный отец, он, скорее всего, схватится за кухонный нож и будет гнаться за мной до самого Цзинду.

— Ну что ты, как можно? — Цуй Цзюньцзюнь рассмеялся, нахмурившись и пытаясь скрыть неловкость преувеличенной веселостью. Затем он добавил: — Друзья — это друзья, а семья — это семья. Тут нет никакого сравнения.

Чу Юэ счел этот аргумент справедливым. Он повел крестного отца дальше. Когда они дошли до ворот поместья Лу, Чу Юэ на мгновение замялся, переминаясь с ноги на ногу, и тихо прошептал:

— Крестный отец, еще кое-что... теперь он мой учитель.

У него не хватило духу договорить. История с Мэй Хэ — это действительно его вина. В конце концов, крестный отец попался на его собственную уловку. Если бы он сам не жаждал смерти Мэй Хэ, он бы не потратил тогда нефритовую флейту, подаренную крестным для защиты жизни. На самом деле Мэй Хэ не должен был умирать. Такой безупречный благородный муж должен был и дальше гордо стоять при дворе, став лучшим из гражданских чиновников. Увы, он погиб в Цзяннани.

Если однажды учитель захочет отомстить за Мэй Хэ, Чу Юэ возьмет всю ответственность на себя и ни за что не позволит втянуть в это Цуй Цзюньцзюня.

— Хм... это хорошо, — Цуй Цзюньцзюнь сменил тон и проницательно заметил: — Его познаниям отдавал должное даже нынешний император. Я спокоен, что ты учишься у него поэзии.

Лишь бы он не догадался, что смерть Мэй Хэ связана с нами. Цуй Цзюньцзюнь уже продумал пути отступления: в крайнем случае, перед смертью в бою он напишет Лу Хуайсюю предсмертную записку. В конце концов, мертвых не судят — неужели он будет надругаться над трупом? Да и, возможно, к тому времени будет даже неизвестно, где похоронены его останки, так что совершить надругательство будет сложнее, чем добраться до небес.

Цуй Цзюньцзюнь облегченно усмехнулся, погрузившись в мысли о празднике середины осени, но тут Чу Юэ снова заговорил:

— Крестный отец, я не забросил занятия боевыми искусствами.

Он крутанул запястьем, и Когти Иньфэн, закрепленные на руках, рассекли воздух, подняв вихрь. В красных одеждах, с волосами цвета воронова крыла, он выглядел исполненным отваги. Юноша исполнил несколько приемов, заставив своего доброго крестного отца лишь изумленно наблюдать. Его высокий конский хвост, перехваченный красной лентой, в движении казался острее кнута.

— Я вижу, — Цуй Цзюньцзюнь одобрительно кивнул, не скупясь на похвалу: — Стойка стала тверже.

Чу Юэ прищурился и вскинул брови. Ветер, пронесшийся мимо, принес с собой холод убийственной жажды. Чу Юэ устремил взгляд в сторону далекого поля боя и, вспомнив слова, сказанные Великим полководцем перед уходом, осторожно спросил:

— Значит, в следующий раз я смогу стать военачальником, осаждающим города?

В нем горели не только амбиции завоевателя, но и жажда признания от крестного отца. А тот в это время судорожно искал способ увильнуть от ответа.

— Посмотрим по ситуации, об этом поговорим в другой раз, — Цуй Цзюньцзюнь махнул рукой. — Кстати, разве ты не учишься у Лу Хуайсюя поэзии? Сдай государственные экзамены, стань чжуанъюанем...

Эти слова ударили по сердцу Чу Юэ, словно железный кулак.

К черту этого чжуанъюаня! — взревел про себя Чу Юэ.

Он видел намерения Цуй Цзюньцзюня и, не оглядываясь, вошел в дом. Это был дом Лу Хуайсюя. Над воротами висела табличка с надписью ЛУ МЭНЬ, выполненная рукой самого хозяина. Иероглифы выглядели столь же величественно и возвышенно, как и сам Лу Хуайсюй. Здесь он давал уроки. Двор был небольшим, но просторным. Всего в поместье семь или восемь комнат: самая большая для занятий, поменьше — спальни, кабинет, кухня и неприметный сарай для дров. В саду почти не было растений, кроме четырех благородных цветов: сливы, орхидеи, бамбука и хризантемы.

В центре двора росла увядающая сливовая икона, шатко возвышаясь над чисто выметенным пространством. Под ней несколько побегов бамбука тянулись к небу, словно пытаясь удержать умирающее дерево. В землях Чжунъюаня бамбук не растет, и Лу Хуайсюю стоило огромных трудов заставить его прижиться. По краям двора теснились несколько полуживых орхидей и хризантем. Хотя двор был невелик, все четыре благородных цветка присутствовали — достаточно, чтобы прослыть человеком утонченным.

Лу Хуайсюй не раз говорил, что любит туманные дожди Цзяннани и мечтает, постарев, тихо провести остаток дней в их объятиях. Но узнав о гибели Мэй Хэ в Цзяннани, он навсегда похоронил эту мечту. Как он сам говаривал: С тех пор как в дождях Цзяннани сны о друге оборвались...

С тех пор во всем мире не найти созвучной души.

Чу Юэ бросил взгляд на бамбук и сливу и прошел в свою комнату, не заботясь о том, идет ли за ним Цуй Цзюньцзюнь. Даже если идет, он не собирался разговаривать с этим своим добрым крестным отцом, который не берет его на поле битвы.

Цуй Цзюньцзюнь смотрел вслед Чу Юэ:

— ...

Он неловко почесал затылок, чувствуя горечь: три месяца не виделись, почему этот мальчишка стал таким обидчивым?

Постояв в замешательстве, Цуй Цзюньцзюнь не стал сразу заходить в дом, чтобы задабривать сына, а отправился на шумный рынок. Он купил несколько кувшинов вина и бродил по округе до самого вечера. Вернувшись, он встретился с Лу Хуайсюем и узнал, что Чу Юэ каждый день приходил к воротам поселка ждать его. Мальчик усердно тренировался, надеясь, что по возвращении отец увидит в нем совсем другого сына.

Цуй Цзюньцзюнь с теплотой взглянул на комнату, где находился Чу Юэ, и от души улыбнулся.

— Разве ты не вернулся давным-давно? — Лу Хуайсюй помахал рукой перед его лицом, заставляя убрать эту странную улыбку. — Почему пришел ко мне только сейчас?

Лу Хуайсюй сразу понял, что у Цуй Цзюньцзюня на душе неспокойно, и догадался, что дело, скорее всего, в Чу Юэ.

— Брат Лу, скажи, стоило ли мне мчаться сюда сломя голову? Я гнал из Линнани без сна и отдыха, лишь бы поскорее увидеть этого мальчишку, а он даже не оценил! Перекинулись парой фраз, и он снова отгородился, сидит в своей комнате, даже ужинать отказывается, — Цуй Цзюньцзюнь говорил нарочито громко. — Пропал такой пир!

Чу Юэ:

— ...

Обязательно было так орать? Чу Юэ не был глухим. Даже если бы крестный отец не подчеркивал, что мчался ради него, Чу Юэ все равно бы догадался. Увидев одного крестного у ворот, он понял, что тот приехал раньше. Почему чудесный вечер праздника середины осени обернулся таким бедламом?

Чу Юэ зарылся лицом в одеяло. Его недавнее желание игнорировать крестного отца, которое держалось полдня, растаяло без следа. Все те осколки гордости, что он пытался собрать, вновь стали лишь поводом выйти за дверь.

Как только он встал с кровати, то услышал вопрос Лу Хуайсюя:

— Что ты ему опять наговорил?

На что Цуй Цзюньцзюнь беспечно ответил:

— Да я всего лишь предложил ему пойти на государственные экзамены! Станет в будущем чжуанъюанем, прославит предков, разве не здорово?

Чу Юэ:

— ...

Он снова рухнул обратно на кровать и забился в угол, не желая никого слушать.

Лу Хуайсюй:

— ...

Великий полководец Цуй, ну вы и вправду заслужили!

Лу Хуайсюй даже не стал пытаться его вразумить, а просто приставил кувшин вина к груди Цуй Цзюньцзюня:

— Пей!

— Пей! — Цуй Цзюньцзюнь поднял кувшин, отвечая на призыв.

Он был готов утонуть в вине и никогда больше не выбираться наружу. Забыться в пьяном дурмане было куда лучше, чем утонуть в золотых речах и нефритовых законах столичных чиновников. Иногда он задумывался: к чему все это?

— Скажи, что хорошего на поле битвы? — Цуй Цзюньцзюнь горько усмехнулся. — Сколько побежденных военачальников с древних времен лежат в желтых песках? И сколько непобежденных полководцев дожили до конца своих дней? Всякий, чьи заслуги затмевают государя, не умирает доброй смертью!

Его смех был полон сарказма, словно он уже знал свою участь. В конце этого смеха скрывались невысказанные проклятия, видения гор трупов на заброшенных полях сражений и кровавые реки, посреди которых стоял защитник границ, окруженный сталью и дождем стрел.

К чему все это?

Цуй Цзюньцзюнь мог сам ответить на этот вопрос. Как Великий полководец Лагеря Шуцзя, он хранил покой простого народа и защищал земли Великой Цзинь. В победе он готов был принять смерть в кожаном саване, в поражении — стоять до последнего, не ведая пути назад.

Через некоторое время во дворе воцарилась тишина, словно пыль осела на землю.

Лу Хуайсюй осушил кубок:

— Пьяным следует следить за языком.

Они пили долго, до глубокой ночи. Лу Хуайсюй напился до беспамятства и, потеряв всякую осторожность, едва не выболтал все их тайные связи с Цуй Цзюньцзюнем. Смешно — ведь только что он советовал следить за языком, а в итоге сам же проговорился. Лу Хуайсюй сидел, совершенно захмелевший, посреди простого двора, но выглядел при этом так, словно восседал на высоком троне.

Казалось, это он — Великий полководец, гордо стоящий между горами и морями.

http://bllate.org/book/29415/3574990