Готовый перевод My Master is a Tea-Sipping Manipulator / Искусство жалости: как покорить сердце ледяного наставника: Глава 8

Шэнь Шу привел в движение Меч Ханьгуан, тот дважды со свистом облетел вокруг его тела и, наконец, собрав силу, указал на Чэнь Шаня. Огромный поток духовной энергии скопился на самом кончике клинка, издавая непрекращающийся звон.

Он недобро усмехнулся, глядя на Чэнь Шаня.

– Тебе ведь страшно, верно?

Следом за этим раздался раскат третьего небесного грома. На этот раз он без промаха угодил прямо в грудь Чэнь Шаня. Шэнь Шу исподтишка забросил туда еще и Талисман Огня Кармы, так что молния насквозь пронзила грудную клетку и спину Чэнь Шаня, а в образовавшемся отверстии бушевал огонь кармы.

Шэнь Шу оттолкнулся ногами от земли, взмыл в воздух и прижал Чэнь Шаня к полу, после чего прокусил подушечку пальца и быстро начертил на его лице кровью руны заклинания фиксации формы.

Ярко-алый свет вспыхнул, и в воздухе тут же поплыл густой запах гари. Чэнь Шань соскользнул вниз по стене, а когда огонь кармы упал в воду, раздалось шипение, он мгновенно потух, и в воздух взметнулся серый дымок.

Чэнь Шань издал пару слабых стонов и затих.

Шэнь Шу замер на несколько секунд, удостоверившись, что тот действительно больше не шевельнется, и только после этого тяжело вздохнул.

– Ну и задал же он мне задачу...

После ударов трех небесных молний в теле Шэнь Шу не осталось ни капли духовной силы. Глядя на неподвижного Чэнь Шаня, он тяжело дышал, опираясь рукой о стену.

Меч Ханьгуан, напротив, выглядел чрезвычайно бодрым и, словно выпрашивая похвалу, крутился туда-сюда перед Шэнь Шу.

Шэнь Шу отмахнулся и обессиленно произнес:

– Всё, кончилось, если дать еще хоть капельку, я просто отдам концы.

В этот самый момент Вэнь Чжо как раз разнес запретный барьер в щепки. Не обращая внимания на упавший Сломанный меч, он бросился вперед, опережая момент, когда Шэнь Шу упадет без чувств, обеими руками схватил его за воротник и ледяным голосом спросил:

– Где твое Ядро духа?

Однако у Шэнь Шу совсем не осталось сил, и он завалился вперед, прямо на Вэнь Чжо. Оба по инерции рухнули в мелководье пруда, промокнув до нитки.

Шэнь Шу чувствовал себя так, будто из него полностью выкачали всю кровь, в голове жутко шумело, казалось, стоило только закрыть глаза – и он умрет.

– Даос…

Его голова как раз легла на плечо Вэнь Чжо, и хотя голос звучал едва слышно, словно паутинка, Вэнь Чжо расслычал каждое слово.

– Простите… Я только что накричал на вас. Вы… мой спаситель, я не должен был так себя вести.

– Я скрыл это от вас: у меня никогда не было Ядра духа. Наверное, дело в том, что у меня слабый талант, к тому же я лентяй.

Он слегка приподнял голову и, глядя в глаза Вэнь Чжо, улыбнулся.

– Поэтому только что… я одолжил Мечу Ханьгуан немного своей земной жизни.

Отсутствие Ядра духа означало, что тело способно удерживать лишь ничтожно малое количество духовной энергии, и обычно стоило использовать ее хоть раз, как половина магических сил испарялась. Что же касается божественного оружия вроде Меча Ханьгуан, вытягивание духовной силы происходило еще более безумно.

Этому методу сжигания собственной жизни он научился у своего старого наставника.

Когда духовной силы в теле не хватало, ее заменяли жизненной силой. Те три небесных грома, что обрушились только что, стоили не меньше чем по десять лет каждый.

Выслушав объяснения Шэнь Шу, Вэнь Чжо почувствовал, как у него внутри все заледенело. Прислонившись спиной к дну пруда, он наполовину погрузился в воду, а его длинные волосы расплавились по водной глади, словно капли туши.

Его дыхание было немного сбивчивым. Он крепко обнял Шэнь Шу, продолжая гладить пальцами волосы на затылке.

Дрожащим голосом он произнес:

– Какое бы оружие тебе ни понадобилось, в этом мире есть всё, я бы смог любое отыскать для тебя. Зачем же ты…

– Да вовсе не это оружие мне было нужно, – тихо выдохнул Шэнь Шу. – Вообще-то я уже давно все обдумал: у меня нет ни дома, ни отца с матерью, и даже выбравшись из этого леса, мне некуда возвращаться.

С этими словами он тихонько усмехнулся.

– Ради того, что я помог тебе унять капризы Меча Ханьгуан…

– Стань… стань моим учителем, возьми меня в ученики, ладно?

Когда они спускались с гор, была уже третья стража, и на страдавших от засухи землях Цзичжоу наконец разразился сильный ливень.

Шэнь Шу держал для Вэнь Чжо зонт, и они шли бок о бок под дождем.

Поздняя зима выдалась дождливой, над головой висела холодная луна, и эта стужа пробирала до самых костей. Начнись такое в других краях, жители давно бы заперли двери и сидели по домам, но только не в Цзичжоу – здесь люди, подхватив горшки, чашки и тазы, один за другим высовывались наружу.

Шэнь Шу немного отодвинул край зонта и поднял взгляд: тучи были тяжелыми и мрачными, они давили так низко, казалось, протяни руку – и дотянешься.

Однако для жителей Цзичжоу эта давящая хмарь была редким и счастливым знамением. Сплошной завесой лил проливной дождь, барабаня по куполу зонта частыми звонкими каплями. Звук этот был глухим, но для иссушенной земли звучал необычайно сладко.

Шэнь Шу пробормотал себе под нос:

– Почему эти тучи висят так низко?

– Это массив призыва дождя Секты Тайцин, он черпает воду из Восточного моря, – наконец заговорил Вэнь Чжо. – Ты родом из Цзичжоу?

Шэнь Шу взглянул на него, чуть сместил зонт в сторону спутника и ответил:

– Рос в Цзичжоу, раньше работал батраком у местного помещика, а потом меня прогнали.

– Отныне будешь следовать за мной.

Услышав это, Шэнь Шу мысленно наконец выдохнул.

Похоже, ставка сыграла.

Тридцать лет жизни не пропали даром, в крайнем случае потом восполнит это культивацией, а сейчас выжить – самое главное.

Для надежности он завел руку за спину и нащупал крупицу духовной силы: как и ожидалось, в Ядре духа Вэнь Чжо обнаружился след Техники лисьего очарования, выжженный подобно шраму от монашеских благовоний.

Это были следы воздействия Техники лисьего очарования. Чем глубже отпечаток, тем сильнее человек «отравлен» ею и тем крепче его зацикленность на том, кто ее наложил.

Раз уж Вэнь Чжо не стал допытываться, Шэнь Шу решил пока держать историю с техникой в тайне и прикинуться, будто он абсолютно ни при чем.

Ты не спрашиваешь – я молчу, а стоить спросить – я искренне изумлюсь.

Про себя подумал Шэнь Шу.

Он повернул голову к Вэнь Чжо и с улыбкой спросил:

– Даос, куда мы теперь держим путь?

Вэнь Чжо лаконично ответил:

– Найдем постоялый двор, переоденемся, а затем напишем письмо о принятии в ученики.

Шэнь Шу протянул «о-о-у», и вновь воцарилась тишина.

Тишина.

– Даос.

Шэнь Шу внезапно остановился и зашел вперед Вэнь Чжо.

– Ты что, сердишься?

Взгляд Вэнь Чжо дрогнул, словно он никак не ожидал от Шэнь Шу такого вопроса.

В чистых глазах Шэнь Шу сквозило заискивание, а на лице читалась легкая обида:

– Я сделал что-то не так, даос? Давай я перед тобой извинюсь, хорошо?

– Сам не знаешь, в чем твоя вина, а уже спешишь извиняться?

Видя, как жалко тот выглядит, Вэнь Чжо сжал губы, и в уголках его рта наконец появилась та самая привычная улыбка.

– Мне просто жаль. Если бы ты раньше спросил меня, хочу ли я принять тебя в ученики, к чему было городить весь этот огород да еще и тратить собственные годы жизни?

Шэнь Шу сделал шаг вперед и заглянул ему в лицо снизу вверх.

– Значит, даос и так хотел взять меня к себе?

– Еще при нашей второй встрече я сказал, – произнес Вэнь Чжо, – что в тебе есть кое-что, что я очень ценю.

– Правда? – Шэнь Шу не стал говорить, верит он или нет, лишь улыбнулся. – Значит, наши сердца бьются в унисон.

После долгой засухи земля жадно впитывала дождевые капли, издавая звуки вроде «глот-глот», а затем в воздухе распустился похожий на мускус аромат, от которого у любого поднялось бы настроение.

Пройдя еще немного под дождем, неугомонный Шэнь Шу снова принялся болтать с Вэнь Чжо о том о сям:

– Даос.

– Мм?

– Слушай, я ведь очень некрасиво пишу, никогда не занимался каллиграфией, наверное, у меня не получится составить письмо о принятии в ученики.

– Я напишу за тебя, – с улыбкой ответил Вэнь Чжо. – Тебе останется только скопировать.

Шэнь Шу немного подумал и спросил:

– Как у вас в бессмертных сектах принято называть наставника?

Вэнь Чжо ответил:

– Обычные ученики зовут его Учитель.

Шэнь Шу тут же перешел на это обращение:

– Учитель.

Это слово было наполнено таким уважением и теплом, звучать оно было куда приятнее, чем пресное и холодное «даос».

Вэнь Чжо бросил на него взгляд и сказал:

– Я еще не получил твоего письма о принятии в ученики.

Шэнь Шу пропустил это мимо ушей и сладко-сладко еще несколько раз подряд позвал «Учитель», да так звонко, что Вэнь Чжо пришлось крепко сжать ткань мантии, чтобы подавить непреодолимое желание растрепать ему волосы и потрепать за щеки.

Сам же Шэнь Шу и понятия не имел, какие бури бушевали в душе Вэнь Чжо. Продолжая звать его так, он вдруг вспомнил, как только что излишне вольно назвал Вэнь Чжо по имени – Юнь Чжоу.

То обращение прозвучало не столь уж невинно.

Ему почему-то казалось, будто он бесчисленное количество раз произносил это «Юнь Чжоу» прежде, и когда эти два иероглифа срывались с губ, в самом их произношении таилась какая-то странная, обволакивающая нежность.

В ней даже сквозило… нечто скрытное и призывное.

У Шэнь Шу по спине побежали мурашки, он торопливо потер плечи и больше не стал так звать.

Пройдя еще немного, они наконец отыскали постоялый двор. Хотя в Цзичжоу все еще стояла засуха, благодаря непрекращающейся помощи адептов Секты Тайцин положение заметно улучшилось, и в зале гостиницы тоже сидело несколько человек.

Шэнь Шу сложил зонт и поднял голову на выцветшую вывеску.

– Таняяньская гостиница, – вслух прочитал он и усмехнулся. – Со вкусом.

– Постигший все сущее учением, спасает мир Путем, – Вэнь Чжо испытал легкую ностальгию, полную глубоких чувств. – Предок нынешнего хозяина был спасен мастером Секты Тайцин, вот он и взял правила секты для вывески.

Шэнь Шу, ничуть не смущаясь разницы в возрасте и положении, закинул руку на плечо Вэнь Чжо:

– Что за человек такой? Уж не сам ли даос?

Вэнь Чжо приберег интригу на потом:

– Позже расскажу.

Бумажные фонари раскачивались на ветру под струями дождя, вздрагивая от каждого порыва. Двое перешагнули порог гостиницы, оставляя за собой мокрые следы на полу.

Помощник хозяина сидел за стойкой и, хромая, клевал носом, но услышав шум у входа, вздрогнул и проснулся. Он торопливо протер глаза и лишь тогда заметил двоих промокших до нитки путников.

Бросив косой взгляд на зонт в руке Шэнь Шу, он мысленно хмыкнул: зонт ведь у него был…

Шэнь Шу наклонился, постучал пальцами по стойке и произнес:

– Ночлег.

По их одежде мальчик сразу понял – это ученики бессмертных сект. Правда, Вэнь Чжо не показывался в миру уже больше сотни лет, и даже если эта гостиница некогда преклонялась перед Сектой Тайцин, для этого старейшины секты время уже безвозвратно ушло.

Парнишка торопливо достал две деревянные бирки и небрежно бросил:

– В эти дни заклинатели дождя из Секты Тайцин то и дело спускаются вниз, чтобы устроить ливень, так что воды в нашем постоялом дворе вдоволь.

Шэнь Шу взял бирки и повертел их в пальцах.

– Даос, не хочешь искупаться?

– Тело адепта прошло стадию постижения, в омовении нет нужды, – ответил Вэнь Чжо и дернул Шэнь Шу за насквозь промокшую одежду. – Однако на тебе осталась темная ци водного демона Шуймань, так что тебе понадобится очищение иглоукалыванием в горячей воде.

– Если не возражаешь, я могу помочь.

Только тут Шэнь Шу заметил, что одежда на самом Вэнь Чжо уже давно высохла – на ней поистине не осталось ни единой пылинки или капли влаги.

http://bllate.org/book/29425/3576213