Готовый перевод Alchemist's Rebirth / Алхимик: Путь к бессмертию и гастрономический рай: Глава 4

Шэнь Хуатан считал, что эта сложенная им бумажная птичка просто безупречна. Почему же этот наставник выглядит так, будто увидел призрак?

Наставник Ли позвал других наставников, и они зашептались, сгрудившись вместе.

Шэнь Хуатан извёлся от ожидания.

Наконец наставники, судя по всему, пришли к какому-то выводу, и наставник Ли снова подошёл к Шэнь Хуатану, поднимая правую руку. На ладони возник камень, излучающий тусклое зелёное свечение.

Шэнь Хуатан почувствовал, что в голове слегка потеплело.

Спустя мгновение ощущение жжения исчезло.

Шэнь Хуатан поднял взгляд на наставника, и тот произнёс:

— Твоя духовная энергия полностью исчезла.

А?

— Раньше каждый месяц я задавал тебе это испытание, и ты неизменно создавал бумажную птичку с помощью магии. Только что я попытался прощупать твою духовную энергию, но почему от неё не осталось и следа? Что произошло в последнее время?

Что произошло? Шэнь Хуатан и сам лихорадочно соображал.

— Практика в нашей Сете Меча Нианьхай требует гармоничного сочетания покоя и движения, одновременного совершенствования тела и природы духа. Не произошло ли в последнее время чего-то, что потрясло твои основы? — наставник Ли знал, что этот ученик соображает туго, поэтому объяснял всё подробно и куда медленнее обычного.

Шэнь Хуатан стал думать, напряжённо думать, и наконец вспомнил:

Самым потрясающим событием за последнее время было то самое баловство в лесу.

Хотя раньше он не вдавался в подробности, Шэнь Хуатан всё же смутно понимал: даосское совершенствование тела подразумевает отсутствие утечек. А эта самая «утечка» означает разрыв с похотью и отсутствие семяизвержения.

Ох, произошла утечка, и его духовное развитие вмиг откатилось далеко-далеко назад.

Его фундамент и без того был слаб, а теперь он, должно быть, и вовсе ушёл в минус.

Фраза, брошенная наставником Ли, заставила Шэнь Хуатана прервать размышления.

— Хуатан, не хочешь ли ты подумать о том, чтобы спуститься с горы?

Шэнь Хуатан, блуждающая душа, пришедшая из другого мира, — куда же ему теперь податься?

Шэнь Хуатан подумал: «Ни за что, я хочу остаться в Сете Меча Нианьхай! Я хочу ухватиться за крепкое сильное бедро!»

Глаза его тут же налились слезами:

— Наставник, не отказывайтесь от ученика! Ученик обязательно будет усердно постигать путь! Умоляю, только не бросайте меня!

Наставник Ли скривился в затруднении:

— Хуатан, ты ступил на мой порог уже восемь лет назад. Все эти восемь лет я знал, что ты ежедневно усердно тренируешься, но... Хуатан, ты действительно к этому не предназначен.

Шэнь Хуатан крепко вцепился в чужое бедро:

— Не хочу! Ни за что не соглашусь!

Пусть этот сорванец и был глуповат, народная любовь к нему питалась знатная: из-за своей простоты и ребячливости он казался остальным совершенно безобидным.

Похоже, неукротимый дух Шэнь Хуатана, не желавшего сдаваться и бросать начатое, всё же растрогал наставника. Тот произмолвил:

— Быть может, методика обучения твоего наставника оказалась неверной и я лишь загубил твои таланты. — С этими словами он огляделся по сторонам: — Не найдется ли среди сородичей по секте того, кто согласился бы принять этого моего ученика?

Шэнь Хуатан огляделся: все наставники дружно уставились в небо.

Лишь один человек выделялся из толпы: он смотрел прямо перед собой с абсолютно бесстрастным выражением лица.

К тому же этот человек был крайне, из ряда вон выходящим.

Остальные — абсолютно все — облачались в одежды синеватых тонов: младшие ученики вроде Шэнь Хуатана и его собратьев-овец носили зеленые халаты, старшие ученики уровня Не Юньшэна — синие, а наставники щеголяли в нарядах сапфирово-синего цвета. Этот же человек, судя по всему, занимал ранг наставника, но вырядился в ярко-красные одежды.

Серебряные волосы, белоснежная кожа — да разве это не тот самый красавец, что уснул прямо во время купания в лесу?

И этот человек тоже принадлежал к Сете Меча Нианьхай! В голове Шэнь Хуатана молниеносно пронеслось: неужели это тот самый дядя-наставник Инь, чьим именем бредили вчерашние сорванцы и чей образ служил главным героем их влажных снов?

Раз в месяц проводилась небольшая проверка духовной силы, и каждый из наставников норовил выставить напоказ своих лучших учеников.

У Инь Лунбая же не было под началом ни единого ученика. Числился лишь номинальный наставник, так что по идее можно было и не приходить, но глава потребовал обязательного присутствия, и Инь Лунбаю пришлось явиться.

Завидовал ли Инь Лунбай, глядя на резвящихся чужих учеников, или же ревновал — по его лицу нельзя было прочитать ни единой мысли.

Мало того, что у этого человека напрочь отсутствовала мимика, так еще и нрав он имел престранный, да к тому же не любил разговаривать — даже глава ни разу не слышал от него ни единого звука.

Сущий чудак.

Но стоило заговорить о внешности, как на ум приходило лишь одно слово: ослепительна!

Стоило ему сидеть вот так в одиночестве, просто и непринужденно, как он тут же казался прекрасным, словно сошедшим с картины, и даже если в руке он держал мясную булочку, краше от этого не становился.

Некоторые люди живут лишь затем, чтобы служить живым пейзажем — и этого вполне достаточно.

И вот этот сереброволосый красавец в красных одеждах, сжимающий мясную булочку, откусил раз, другой, третий... Пожевал — и булочки в руке как не бывало.

Опустив взгляд, он заметил, что ладони испачкались в жире. Похоже, он о чем-то призадумался, а затем высунул розоватый язычок и принялся облизывать пальцы прямо от самых оснований.

— Великое Дао бестелесно, оно рождает небо и землю; Великое Дао бездушно, оно приводит в движение солнце и луну... — кто-то в толпе уже принялся бормотать Канон чистоты и покоя.

Шэнь Хуатан отчетливо услышал, как сглотнул слюну наставник Ли, чье бедро он всё еще продолжал обнимать.

— Кхм-кхм, старший сородич Инь, не изволите ли вы принять Шэнь Хуатана в ученики? — в голове наставника все же осталась пара капель здравого смысла.

Инь Лунбай неторопливо повернул голову и окинул Шэнь Хуатана взглядом.

Помедлив мгновение, он едва заметно кивнул.

Остальные наставники дружно и громко выдохнули, однако во взглядах, брошенных на Шэнь Хуатана, читалась сложная гамма чувств: мол, глупец ты этакий, смотри мне не вздумай впутаться в какую-нибудь историю со мной, смешанную с легкой завистью и ревностью.

Инь Лунбай поднялся на ноги, заглянул в глаза Шэнь Хуатану, отмахнулся и был таков — только пятки засверкали.

Шэнь Хуатан быстренько утер сопли и слёзы с лица и бросился догонять нового наставника.

Вслед за Инь Лунбаем Шэнь Хуатанпетлял по закоулкам и наконец вышел к уединенному небольшому дворику.

Дворик оказался чистеньким и простым донельзя, разве что посредине возвышался массивный треножник — этим он резко отличался от всех остальных дворов, виденных Шэнь Хуатаном.

Оказавшись дома, Инь Лунбай принялся рыться то тут, то там, а Шэнь Хуатан так и замер столбом рядом, глупо хлопая глазами и не понимая, чего тот ищет.

Наконец Инь Лунбай отыскал то, что нужно — изящную крошечную шкатулку.

Он сложил пальцы в заклинание и легко ткнул в крышку. Шкатулка с щелчком отворилась, и оттуда выпрыгнуло какое-то милое создание.

С длинными волосами, смуглой кожей и белоснежными, ослепительно ровными зубями, обнажавшимися в улыбке.

Существо завертело головой во все стороны и уставилось на Шэнь Хуатана.

— Ты новенький? Как звать? Откуда родом? Сколько душ в семье? Сколько муи пахотной земли? Сколько быков держите?…

Эта пичужка трепала языком без умолку, вызывая у Шэнь Хуатана жгучее отвращение, однако сейчас ради возможности ухватиться хоть за какое-нибудь бедро он стерпел бы и не такое — пусть даже собеседник был ростом с ладонь.

Ответив на каждый вопрос по порядку, кроха остался чрезвычайно доволен. Он радостно завопил:

— Лунбай, а этот парень с виду ничего так, глаз у тебя наметан!

Инь Лунбай давно устроился в уголке, попивая чай и отдыхая, и даже не подумал отвечать наглецу.

— Похоже, я могу со спокойной душой передать его тебе, — кроха напустил на себя важный вид и принял суровое выражение лица. — Слушай внимательно то, что я сейчас скажу.

Инь Лунбай, согласен ли ты взять этого юношу в ученики и связать с ним узами наставничества и ученичества — в болезни ли и в здравии, при любых ли иных обстоятельствах любить его, заботиться о нем, уважать, принимать и хранить ему верность до самого конца своих дней?

Инь Лунбай кивнул.

Шэнь Хуатан, согласен ли ты взять этого мужа в наставники и связать с ним узами наставничества и ученичества — в болезни ли и в здравии, при любых ли иных обстоятельствах любить его, заботиться о нем, уважать, принимать и хранить ему верность до самого конца своих дней?

Шэнь Хуатан завопил во весь голос:

— Согласен!

Кроха обратился к пустоте:

— Согласны ли вы все стать свидетелями их клятвы?

Легкий ветерок пронесся над двором, донеся шелест сталкивающихся листьев, словно те отвечали:

— Согласны.

Далее последовало произнесение клятв.

Шэнь Хуатан взял Инь Лунбая за руку и звонко произнес:

— Клянусь именем Юань-ши Тяньцзуня: принимаю тебя в качестве своего наставника и с этого дня, невзирая на беды или удачу, бедность или богатство, болезнь или здоровье, обязуюсь любить тебя и дорожить тобой вплоть до самой смерти!

Инь Лунбай взял Шэнь Хуатана за руку и, не произнеся ни слова, лишь молча кивнул.

— Ладно, будем считать, что всё положенное вы сказали, — кроха выглядел так, будто с Инь Лунбая станется промолчать. Затем он скрестил руки на груди, прижал ладони друг к другу, и между ними вспыхнула ослепительно-золотая вспышка.

Только не говорите, что он сейчас превратится в кого-то... — промелькнуло в голове Шэнь Хуатана.

Посреди сияния медленно проступили два предмета — пара колец. Словно обладая собственной волей, они стрелой устремились прямо к левым рукам обоих мужчин.

Кольцо упорно пыталось налезть на безымянный палец левой руки Шэнь Хуатана, но все попытки оканчивались крахом.

— ...Прошу прощения, размерчик чуток не подошел, всё совсем не так, как задумывалось изначально, сейчас я подправлю. Ха! — кроха зажмурился, творя заклинание, и наконец подогнал кольцо под нужный размер, после чего оно плотно село на палец Шэнь Хуатана.

— Меня зовут Сяо У, я Духовный зверь, оставленный прежним хозяином Лунбая. В те дни за свою вредность я был наказан хозяином: мне велели оберегать Лунбай до тех пор, пока не появится тот, кто сможет позаботиться о нем вместо меня, и лишь тогда мне будет позволено уйти. Перед уходом хозяин оставил в подарок эту пару колец «Бриллиантовые небеса и земля», велев мне передать их вам, когда явится тот самый человек. Теперь мое наказание окончено, миссия выполнена, и я могу отправиться вслед за хозяином. — Сияние вокруг Сяо У постепенно слабело, фигурка начала истончаться, превращаясь в призрачную дымку...

— Да как вы надоели! Лунбай, ты вечно ходишь с лицом погребальной маски, почему же даже теперь, когда я ухожу, ты остаешься таким же каменным? Я так не играю! — Сяо У с размаху бросился на грудь Инь Лунбая, колотя его кулачонками. — Я столько времени провел рядом с тобой, неужели тебе совсем не жаль меня отпускать?!

Шэнь Хуатан во все глаза наблюдал, как крошечные слезинки размером с ноготок градом хлынули из этого миниатюрного тела — зрелище было поистине грандиозным!

Инь Лунбай схватил задиравшего его Сяо У, задрал на уровень собственных глаз и заглянул в лицо...

А затем принялся неистово тереть его во все стороны. Словно кроха был не живым существом, а куском податливой глины.

Он затискал Сяо У до того, что тот потерял ориентацию в пространстве, напоминая захмелевшего маленького пьянчугу.

Голова кругом, но на душе — полнейшее удовлетворение.

Натешившись, Инь Лунбай бережно опустил Сяо У на ладонь и выдохнул на него сгусток светящейся энергии, укутавший кроху целиком.

Световой шар медленно поднялся в воздух, взмыл под самые облака и вдруг резко рванул в небесную высь.

Глядя на внезапно появившееся на безымянном пальце кольцо, Шэнь Хуатан мысленно твердил себе: это не женитьба, это не женитьба, это не...

Инь Лунбай — единственный алхимик Сети Меча Нианьхай.

Шэнь Хуатан — единственный ученик единственного алхимика Сети Меча Нианьхай.

Молодой человек с правильными жизненными ориентирами в одночасье переродился низшим (просто днищенским) адептом даосской секты. Удастся ли Шэнь Хуатану развернуться во всю мощь в этом незнакомом мире и перевернуть здесь всё вверх дном?!

http://bllate.org/book/29442/3578595