Готовый перевод Alchemist's Rebirth / Алхимик: Путь к бессмертию и гастрономический рай: Глава 12

Глава 11. Пощадите герою жизнь!

Как уже упоминалось, Шэнь Хуатан собиралась достать кое-какие вещи из Кольца Яомин, но никак не ожидала, что её саму туда затянет.

Она то и дело гадала, как же выглядит Кольцо Яомин изнутри, но и помыслить не могла, что это окажется столь живописное и потрясающе красивое место.

Внезапно появившись в воздухе, Шэнь Хуатан шмякнулась оземь. Ещё не отойдя от испуга, она принялась размышлять: когда же у меня появится домик в таком месте? Если бы мы жили здесь вместе с Инь Лунбаем и Диндин как настоящая семья — целыми днями готовя еду, занимаясь алхимией и шутливо переругиваясь, — разве не была бы эта жизнь идеальной?

Повертев головой по сторонам и убедившись, что она здесь совершенно одна, Шэнь Хуатан решила подняться в гору.

Карабкаться наверх оказалось на редкость трудно: дороги не было и в помине, а дикая трава бурно разрослась аж по пояс. Шэнь Хуатан отыскала палку, чтобы раздвигать заросли и прокладывать себе путь.

Пройдя чуть меньше получаса, она вышла к горной пещере.

Здесь есть кто-нибудь? — крикнула Шэнь Хуатан в устье пещеры.

Эхо долго металось под сводами. Никого.

Хватит ли у этого алхимика низшего ранга Шэнь Хуатан храбрости, бог весть, но она решила заглянуть внутрь.

Для начала прибегнем к разведке боем: Шэнь Хуатан подобрала у входа небольшой камешек, размахнулась от души и швырнула его внутрь.

И тут изнутри донеслось: тук-тук-тук! Ай-яй-яй! Кто это швырнул в меня камнем? Твою ж мать! С тех пор как себя помню, никто не смел бросать в меня камни! Что за бессовестная наглость?!

Голос изнутри становился всё громче — казалось, хозяин бросился в погоню. Услышав это, Шэнь Хуатан подумала: Мамочки, я же натворила бед! — и бросилась наутёк, но её всё же схватили.

Пощадите герою жизнь! — Шэнь Хуатан сразу сообразила, что виновата, и принялась молить о пощаде.

О? А признавать ошибки ты горазда. Подними голову, дай-ка я погляжу, что ты за уродец? Съедобная хоть? — Голос принадлежал явно какому-то малолетке, но спеси в нём было хоть отбавляй.

Шэнь Хуатан упрямо смотрела в землю, и перед её глазами всё это время маячили лишь детские стопы.

Пара нежных белых детских ножек, без носков и обуви, босиком стояла на двух крошечных пылающих огненных колесах.

Ого, да это же Нэчжа! Неудивительно, что он такой заносчивый.

Она медленно подняла голову: этот Нэчжа оказался ещё и без штанов, в одном лишь аленьком передничке.

Взгляд выше — батюшки светы! — на макушке торчит единственный торчком стоящий хохолок. Простите, малыш, вы что, собрались в космос?

Похоже, она обозналась. Это вовсе не Нэчжа — настоящий Нэчжа должен быть девчонкой-качком вроде Шварценеггера. Так подумала про себя Шэнь Хуатан, вспомнив одну серию мультфильма (сейчас очень популярного, вы сами понимаете — Миллион нелепых шуток).

Глаза у этого ребёнка были просто огромные и странной формы — точь-в-точь два огромных тесака для разделки мяса, высоко подвешенные прямо под бродищами.

Мда, всё-таки моя Диндин самая милая на свете. Оценка завершена.

Какая тебе ещё нахрен оценка, твоя жизнь сейчас в чужих руках, кончай тут легкомысленно пародировать мысли!

Шэнь Хуатан испытала непреодолимое желание упасть перед самой собой на колени.

Господин Нэчжа, я была неправа, умоляю, прости меня~ Ничего не поделаешь, раз уж Шэнь Хуатан — всего лишь жалкий алхимик низшего ранга, с которой гладки взятки, при встрече с тем, кого лучше не злить, остаётся только смиренно сбавить тон.

Ось? Ей померещилось? С чего это вдруг у этого ребёнка промелькнуло выражение лица, будто он собирается расплакаться?

Она потёрла глаза, чтобы убедиться. И правда: непонятно с чего тесаки для разделки мяса в его глазах вмиг заволокило влагой, они превратились в глазунью, и он с громким ревом бросился в объятия Шэнь Хуатан.

У-у-у, хозяин, вы наконец-то пришли! Нэчжа так горько вас ждал! — Малыш всё сильнее утыкался ей в грудь, обильно орошая её слезами и соплями, так что Шэнь Хуатан совершенно не знала, как отбиться.

Подожди, подожди-подожди! — Шэнь Хуатан отстранила от себя мальчишку. — Как ты меня сейчас назвал?

Хозяин же!

Ты ничего не перепутал?

Абсолютно точно нет! По такой внешности невозможно ошибиться, только хозяин может назвать моё имя с первого раза! Меня и вправду зовут Нэчжа! — Малыш наотрез отказывался слушать и был убежден, что Шэнь Хуатан — его хозяин.

Однако Шэнь Хуатан думала совсем иначе: Я назвала тебя Нэчжа чисто случайно, ты ошибся, я не твой хозяин!

Я не мог ошибиться, в Книге Судеб написано, что в этом году хозяин снизойдет в наш мир, а раз ты сейчас пришла сюда, то если не ты хозяин, так кто же? — Ухватив Шэнь Хуатан за руку, он потащил её в глубь пещеры. — Эй, все слушайте, хозяин пришёл!

Что…

Что такое? — то тут, то там раздавались голоса.

Ура!

Увлечённая Нэчжой, Шэнь Хуатан была вынуждена следовать за ним в самые недра пещеры. Слушая этот поднявшийся со всех сторон шум, она подумала: когда я только вошла и крикнула, есть ли здесь кто-то, почему никто не ответил?

Стоило пройти всего пару шагов, как эта темная пещера в мгновение ока озарилась ярким светом, и только тогда Шэнь Хуатан разглядела её внутреннее убранство.

Пещера тянулась далеко и широко, представляя собой огромный лабиринт из соединенных друг с другом гротов. По мере продвижения вперед выяснилось, что каждая пещера являет собой отдельный мир — залитый ярким солнцем и утопающий в дневном свете. Над дверьми всех увиденных пещер висели таблички, и на каждой было выведено название какого-нибудь фрукта: Слива, Абрикос, Груша…

Для чего всё это? — вполголоса спросила Шэнь Хуатан у Нэчжи.

А, эти пещеры — места, где мы выращиваем фрукты, — пояснил Нэчжа. — В каждой пещере растет только один вид фруктов. У нас есть любые плоды, чтобы удовлетворить любые пожелания хозяина.

Ось? А я-то думала, что все вещи здесь уже готовы, стоит мне только о чём-то подумать, как оно тут же окажется у меня в руках. — Шэнь Хуатан почесала в затылке.

Вовсе нет. У нас есть специальный отдел, который занимается исполнением ваших требований, хозяин. Если вам захочется груши, отдел приема передает этот приказ в грушевую пещеру, затем работники грушевой пещеры приступают к делу: разбрасывают нужные вам семена груш, пашут землю, поливают, удобряют, борются с вредителями, а после сбора урожая отправляют фрукты в инспекционный отдел. Убедившись в отсутствии ошибок, их направляют в экспортный выход — вот так груша и попадает к вам в руки, хозяин.

Но ведь каждый раз, когда я отдаю приказ, вещь оказывается у меня в мгновение ока! Если верить твоим словам, как они могут успевать?

Время здесь течет совсем иначе, чем снаружи: день в мире людей — тысячелетие в кольце. Мы находимся в этом пространстве уже невесть сколько времени.

Раньше Шэнь Хуатан всё представлялось слишком простым. Она и подумать не могла, что для выполнения одного её малейшего указа требуется столько людей и столько времени, и в её сердце невольно зашевелилось чувство вины.

Если с грушами обстоит так, то с яблоками наверняка точно так же.

Обязательно надо будет заглянуть к тем, кто выращивает яблоки и лепит мясные булочки, чтобы выразить им искреннюю благодарность.

Хозяину незачем испытывать угрызения совести. — Заметив настроение Шэнь Хуатан, Нэчжа поспешил её утешить. — Нам здесь вовсе не скучно, наоборот — нам приходится жутко долго ждать ваших поручений, и от этого очень грустно. Мы больше всего завидуем тем, кто выращивает яблоки и готовит мясные булочки, — у них всегда есть работа.

Эм, неужели яблоки действительно нарасхват? — мысленно вспотела от смущения Шэнь Хуатан.

А вот наш пищевой отдел всё-таки самый лучший, у нас всегда есть дело. А вот те ребята из отдела вооружений вечно слоняются повсюду и жалуются, что уже несколько миллионов лет сидят без работы и умирают от скуки.

Шэнь Хуатан мысленно окатило водопадом пота: Простите меня, это всё потому, что я была слишком ленива и не хотела нормально упражняться в владении мечом, из-за чего вы так скучали. Когда я выберусь наружу, то обязательно стану тренироваться со всем усердием!

Они шли, шли и наконец подошли к какой-то двери. Нэчжа толкнул её.

Гул гонгов и барабанов, грохот хлопушек, алые стяги развеваются на ветру, людское море.

Приветствуем хозяина!

Здесь было здорово: каждый прием пищи сопровождался изысканными блюдами и лучшими винами, еды и питья было вдоволь. Шэнь Хуатан в конце концов распустилась и до того увлеклась, что позабыла всякий путь домой.

Пока ей не подали пиалу с супом.

Шэнь Хуатан битый час тупо смотрела на суп.

В этой пиале был похлебка из старой утки с чайными грибами.

Внезапно вспомнив про ждавших её дома старика и ребенка, Шэнь Хуатан замерла с палочками в руках.

Окружающие веселились и праздновали, словно в дни великого торжества, но, заметив состояние Шэнь Хуатан, они тоже постепенно умолкли.

Я хочу вернуться, — произнесла Шэнь Хуатан.

В толпе прокатился гул изумления. Сидевший рядом с ней Нэчжа тут же залился слезами и взвыл: Хозяин! День в мире людей — тысячелетие в кольце! Мы так долго ждали, надеясь дождаться вас, неужели вы не можете выделить нам хоть капельку своего времени?

Детский плач рвал душу на части, ставя Шэнь Хуатан в крайне неловкое положение.

Хотя она и понимала, что всё проведенное в кольце время для Инь Лунбая промелькнет лишь как одно мгновение, выносить разлуку она больше не могла.

Простите, но мне всё-таки нужно уйти. К тому же я пришла сюда в поисках высокоранговой духовной травы, и я действительно…

Как её ни уговаривали остаться, Шэнь Хуатан твердо решила уходить. Тогда старейшина пещеры вышел вперед, чтобы рассудить дело по справедливости.

Хотя нам безумно жаль с вами расставаться, на то воля хозяина. У хозяина есть свои великие дела, так как же мы можем противиться его воле? Давайте поступим так, как говорит хозяин! Раз уж самый первый визит хозяина подарил нам встречу с ним, разве это не великая радость?

Хотя каждое его слово вроде бы учитывало её интересы, Шэнь Хуатан всё равно чувствовала себя не в своей тарелке.

Взглянув на заливавшегося слезами Нэчжу, она наконец дрогнула и проговорила: Нэчжа, скоро я отправлюсь собирать духовную траву, пойдём со мной.

Только тогда малыш сквозь слёзы улыбнулся.

Попрощавшись со всеми, эта парочка — большая и маленькая — взявшись за руки, зашагала вниз с горы.

Перед самым уходом Шэнь Хуатан наказала старейшине: Не знаю, сколько меня не будет, напеките за это время побольше мясных булочек да посадите еще яблок… — Заметив, как меньшая часть людей за спиной старейшины ликует, а большая — уныло повесила носы, она торопливо поправилась: — И прочего тоже, всего понемногу!

Они шли и шли, и всю дорогу Нэчжа засыпал её вопросами о том, каков же на самом деле мир за пределами кольца.

Шэнь Хуатан попала в мир бессмертных культиваторов всего десять лет назад. После того как она стала ученицей Инь Лунбая, её дни без перерыва были заняты либо практикой культивации и алхимией, либо совершенствованием кулинарного мастерства. Она носа не казала за пределы владений Секты Меча Нианьхай и о мире культиваторов не знала практически ничего, поэтому большую часть времени рассказывала ему о том самом мире, где жила до перемещения.

Аой Сэра, чипсы Pringles, шоу Смешной конференц-зал, Малышка Чэнь, Миллион нелепых шуток, Улыбающийся кот, Большой взрыв и бутылка темного соевого соуса.

http://bllate.org/book/29442/3578603