Среди стольких людей лишь один человек был особенным.
Тот тихий и меланхоличный юноша.
Джеймс стоял вдалеке и смотрел на Стива, изда Gая вглядываясь в его слегка детское лицо.
И впрямь, для нынешнего Доктора Авраама Эрскина Стив Роджерс и вправду был совсем ребенком.
Он был очень хрупким, даже несколько низкорослым по сравнению со сверстниками, его щеки слегка ввалились, и видом он походил на человека, страдающего от недоедания, однако чуть взъерошенные светлые волосы придавали ему на редкость мягкий и слабый вид.
Но глаза его были прекрасного сапфирово-синего цвета — спокойные, но в то же время непреклонные, сияющие дерзостью, которой не полагалось быть у юнца.
Это тонкое противоречие делало его совершенно непохожим на остальных.
Даже красивым.
Эта несгибаемая натура делала его похожим на героя больше, чем кого бы то ни было.
Возможно, в дополнительной опеке он и не нуждался, ведь веление судьбы подходило ему куда больше.
Большинство тех, кто шел в армию, просто хотели улучшить свою жизнь, получить лучшие ресурсы или насладиться славой воина.
Стив отличался от них: им двигали лишь справедливость и вера.
В любом мире хватает подобных людей, и в то же время их существование делает этот мир невероятно ценным.
Джеймс прищурился и сквозь толпу направился к нему.
Словно во время любой случайной встречи, Джеймс просто пошел за толпой в его сторону.
В этот момент Стив стоял перед рекламным плакатом набора в армию внутри выставочного павильона.
Это была забавная маленькая технология: стоило лишь встать на нужную ступеньку, как проектор в точности проецировал твое лицо на фигуру американского солдата с вербовочного плаката.
Однако, когда Стив поднялся на ступеньки, лишь половина его лица отразилась на изображении американского солдата из рекламы.
Он был слишком мал ростом и слишком хил, и телосложение просто не позволяло ему стать солдатом.
Стив ошеломленно стоял на месте, не спеша разворачиваться и уходить от этого плаката.
Пусть ему отказывали уже бесчисленное количество раз, он все равно снова и снова проходил медосмотры, тайком исправлял адрес в документах в надежде, что в следующий раз его призовут.
Джеймс наблюдал за ним до тех пор, пока к Стиву не подошел другой молодой солдат.
[Сержант Джеймс Бьюкенен Барнс]
А, так это тот самый будущий... — Джеймс приподнял бровь, обращаясь к своей Вспомогательной Системе.
[Зимний Солдат]
— Какую графу ты на этот раз собрался подделать, Стив? — молодой американский солдат нахмурился, глядя на Стива.
— Подделка документов для призыва — это преступление, тебя за это могут запросто засадить за решетку.
Барнс смотрел на Стива, сдвинув брови и выражая всем видом досаду на его упрямство: — У тебя столько дел, которые можно делать, почему ты думаешь только о том, чтобы пойти в армию?
— Кем, по-твоему, я могу пойти работать, рабочим на завод? — тихо возразил Стив Барнсу. — Баки... ты же знаешь, я не пойду туда.
— Ты должен понимать меру, это тебе не обычная драка, это война, — предостерег его Барнс.
Стив покачал головой и посмотрел на Барнса.
— Ты ведь тоже знаешь, что тысячи людей лишились жизней.
Он взвешивал каждое слово: — Баки, у меня нет ни права, ни причин делать меньше, чем они.
Барнс умолк, но прежнего мнения не изменил.
— ...Ты просто хочешь доказать всем свою состоятельность.
Тело Стива было слишком слабым, и в этом плане он никогда не смог бы тягаться с другими крепкими молодыми солдатами.
Барнс действительно желал ему добра: если бы какой-нибудь рассеянный врач и пропустил его на медосмотре, попав на фронт, Стив долго бы не протянул.
Но говорить такое было слишком жестоко по отношению к Стиву.
Джеймс стоял в стороне и молча наблюдал, не подходя с разговорами.
Стив тоже умолк.
Это молчание продолжалось до тех пор, пока Барнса не позвали две молодые спутницы.
Ему нужно было идти танцевать с этими девушками.
— По крайней мере, не делай глупостей до моего возвращения в Америку, — вздохнув, Барнс хлопнул Стива по спине.
К какому подразделению он приписан? — спросил Джеймс у своей Вспомогательной Системы.
[107-й пехотный полк]
Какое совпадение.
Перед выходом из дома сегодня утром Джеймс просматривал письма и газеты Доктора Авраама Эрскина: американский 107-й полк со дня на день покидал Америку, направляясь в Англию.
— Береги себя, — на лице Стива вновь засияла улыбка.
Он посмотрел на Барнса: — Смотри только не выиграй войну до того, как я попаду на фронт.
Барнс отдал ему воинское приветствие.
Стив так и стоял на месте, молча глядя вслед уходящему Барнсу, после чего лишь на мгновение замер в нерешительности и повернул обратно, направляясь к временному призывному пункту внутри выставки.
Наблюдавший издалека Джеймс чуть не рассмеялся в голос.
Стив Роджерс... Его цель оказалась гораздо более упрямой и по-детски наивной, чем он предполагал.
— Малыш, ты ведь Стив Роджерс, верно? — глядя на удаляющуюся спину Стива, Джеймс подошел ближе и окликнул его.
Стив слегка замер и повернулся.
— ...Да, но... — он приоткрыл рот, выражая крайнее недоумение и любопытство.
Казалось, его немало удивило то, что совершенный незнакомец знает его имя.
— Ты хочешь пройти в здешний призывной пункт?
Джеймс с улыбкой смотрел на него, его изогнутые брови и глаза выдавали человека с на редкость мягким характером: — Я Доктор Авраам Эрскин, из Стратегического научного резерва... Если я дам тебе шанс, ты согласишься пойти со мной?
Джеймс вовсе не хотел медленно закалять Стива, как это делал прежний доктор Эрскин, и уж тем более не собирался ставить его на одну ступень для тренировок с другими обычными американскими солдатами.
Неограненный нефрит не стоит шлифовать вместе с щебнем.
Джеймс заглянул в глаза Стиву, на лице которого отразились радость и шок, и его взгляд слегка дрогнул.
Он не хотел тратить столько времени впустую.
http://bllate.org/book/29448/3579136
Готово:
