С последним движением пальцев Ли Цинхуань мелодия, звенящая, словно эфир, зависла в воздухе, не желая затихать.
Бай Юэ и Ли Цинхуань, взявшись за руки, вышли на середину сцены, чтобы поклониться. Из зала донесся громоподобный гул аплодисментов, однако среди множества голосов Бай Юэ отчетливо различил возбужденный возглас Хэ Е.
Он обернулся на звук и неожиданно для себя встретился взглядом с Ли Юем, чьи глаза выражали нечто весьма неоднозначное.
Бай Юэ не смог разгадать скрытый в этом взгляде смысл. Он никогда не сомневался в своем мастерстве выступления, но сейчас его охватила беспричинная робость.
Из-за этого он не успел отреагировать, когда Ли Цинхуань внезапно потянула за завязки его маски.
Лишь когда маска с глухим стуком упала на пол, зал снова взорвался криками изумления. Многие зрители повскакивали со своих мест, оживленно размахивая руками и выкрикивая что-то восторженное.
Ответственный преподаватель, глядя на слишком разгоряченную публику, поспешил навести порядок, опасаясь, что это помешает ходу выступлений. Бай Юэ вздрогнул, приходя в себя.
Он быстро поднял маску и, потянув за собой Ли Цинхуань, покинул сцену. Уже разворачиваясь, он машинально бросил еще один взгляд на Ли Юя.
Все тот же сложный, непонятный взгляд.
Вернувшись за кулисы, Бай Юэ в нерешительности спросил: Старшая, мое выступление… я где-то сплоховал?
Ли Цинхуань, однако, просияла: Что ты такое говоришь! Все было просто идеально! Обещаю, завтра все новости о тебе взорвут студенческий форум!
Ха-ха… на такое я даже не рассчитывал… — Бай Юэ смущенно улыбнулся.
Ли Цинхуань была слишком взбудоражена, и Бай Юэ понял, что не добьется от нее внятного отзыва. Пришлось оставить эту затею и, как и планировалось, обойти зал по периметру, чтобы вернуться на свое место и досмотреть остальную часть программы.
Место для него занял Хэ Е — как раз между собой и Ли Юем.
Стоило Бай Юэ сесть, как Хэ Е придвинулся к нему и с восторгом принялся нахваливать его выступление. Бай Юэ почувствовал, как его лицо покраснело до самых кончиков ушей.
Наконец, кто-то из соседей по ряду не выдержал и зашикал на них, и Хэ Е временно притих.
Когда внимание Хэ Е переключилось на следующий номер, у Бай Юэ выдалась свободная минутка, чтобы заговорить с Ли Юем.
Как тебе мое выступление? — с некоторой тревогой спросил Бай Юэ.
Однако Ли Юй не ответил на вопрос. Сильно нахмурившись, он уставился на шею Бай Юэ и спросил: Где твой амулет?
А? В этом костюме его просто невозможно было носить…
Бай Юэ опешил от такого вопроса, а затем, глядя на выражение лица Ли Юя, внезапно выдвинул крайне неправдоподобное предположение.
Неужели этот человек потому такой мрачный, что беспокоится об этом?
Он хотел было объясниться, но услышал, как Ли Юй добавил: После окончания вечера жди меня за кулисами, я пойду с тобой.
Бай Юэ удивился: Зачем?
Потому что…
Вы двое чего шепчетесь, вместо того чтобы смотреть программу? — не дожидаясь ответа Ли Юя, вмешался Хэ Е. Он выглядел крайне недовольным, словно безмолвно упрекая их в том, что его не взяли в компанию.
Разговор прервался, и до самого конца вечера, когда Бай Юэ снова вышел на сцену для финального поклона, у него так и не представилось возможности договорить.
Помня о словах Ли Юя, Бай Юэ хотел поскорее закончить дела и уйти, но его выступление имело такой успех, что желающие сфотографироваться с ним и Ли Цинхуань выстроились в очередь.
Ли Цинхуань была счастлива, и Бай Юэ не мог испортить ей праздник, поэтому дождался, пока уйдет последний человек.
К этому моменту в актовом зале, не считая нескольких сотрудников, заканчивающих уборку, уже никого не осталось.
Зал находился на отшибе, до общежития было далеко, а фонари светили тускло. Бай Юэ огляделся, но не увидел Ли Юя, поэтому решил сначала проводить Ли Цинхуань.
Все-таки она девушка, а поздно ночью одной ходить небезопасно.
Старшая, ты взяла что-то еще, кроме гуциня? Давай помогу собрать вещи и провожу до общежития? — спросил Бай Юэ, потянувшись к чехлу от инструмента.
Однако ответа не последовало.
Старшая?
Он повернул голову, чтобы найти ее взглядом, и увидел, что Ли Цинхуань, пошатываясь, медленно идет к выходу из зала вслед за каким-то человеком.
Мужчина рядом с Ли Цинхуань был одет в темный халат, его длинные черные волосы были собраны золотой заколкой. Хотя Бай Юэ видел лишь его спину, прямая осанка выдавала в нем статного и уверенного в себе человека.
Но Бай Юэ мог поклясться, что среди участников сегодняшнего представления этого человека не было. Если бы кто-то столь примечательный присутствовал, он бы непременно запомнился.
Впрочем, сейчас не время рассуждать об этом. Поздно ночью, куда они собрались?
Мужчина шел не спеша, уверенным шагом, заложив руки за спину, а Ли Цинхуань семенила за ним, двигаясь неестественно зажато и медленно. Совсем не похоже на возвращение в общежитие.
К тому же, Ли Цинхуань даже не взяла чехол для инструмента — разве можно уходить, просто прижимая гуцинь к груди?
Интуиция подсказала Бай Юэ, что происходит что-то неладное. Схватив чехол, он бросился вдогонку.
Старшая! Подожди, ты забыла вещи!
Старшая? Ли Цинхуань!
Бай Юэ бежал и кричал, но Ли Цинхуань не реагировала, а мужчина в старинном одеянии, казалось, тоже не слышал его — он и не думал останавливаться.
Выйдя из здания, эта пара направилась вовсе не в сторону общежития, а свернула в небольшой сад. Они прошли мимо беседки, в которой недавно встречались с Ли Юем, но даже не замедлили шага, продолжая путь дальше.
За садом начиналось излюбленное место свиданий студентов — тихое и уединенное. Кроме густых деревьев и цветов там было лишь искусственное озеро, в котором отражались редкие звезды и месяц.
Если бы это была прогулка после ужина, место можно было бы назвать романтичным, но в глубокой ночи, в компании двоих людей, которые не перекинулись ни словом, а лишь упорно шли вперед, атмосфера казалась пугающе зловещей.
Крики Бай Юэ постепенно тонули в тяжелой ночной тишине. Вскоре он обнаружил, что больше не может издать ни звука: словно чьи-то невидимые руки сжались на его горле, и хватка становилась все крепче.
http://bllate.org/book/29458/3580348
Готово:
