Его замысел был предельно прост: он хотел проникнуть во Врата-Тыква, однако Мин Чу почему-то решил ему помешать. И хотя его самого ничего не связывало с учениками Цинтяня, все те, кто вошел внутрь до этого, были живыми людьми. Если бы удалось разбудить их в течение двадцати четырех часов, а затем покинуть тыкву с помощью Талисмана Телепортации, они остались бы в живых. В противном случае их ждало неминуемое переплавление заживо. К тому же, внутри оставался один его простодушный и честный друг.
В прошлой жизни Цяо И не заводил друзей — всё его время было отдано культивации. В этой жизни у него, пожалуй, тоже не было друзей, однако, зажав в руке тот самый Талисман Телепортации, он чувствовал угрызения совести.
— Ты сошел с ума? — Мин Чу впервые почувствовал бессилие перед этим человеком. Ему так хотелось прихлопнуть его одной ладонью, но в то же время было жаль. Его сердце разрывалось от противоречивых чувств, с ним такое случалось впервые. Но с самой встречи в том баре в нем начали меняться какие-то скрытые эмоции. Он никогда не верил в любовь с первого взгляда, тем более когда речь шла о другом мужчине. Возможно, дело было лишь в том, что духовная энергия этого человека пахла слишком сладко.
Мин Чу явно на мгновение потерял концентрацию, и его движения стали еще более свирепыми. Словно смертоносная коса, они обрушились на Цяо И. Как раз в этот момент в него полетела бумажная бирка от Даоса в Чёрных Мантиях — это была настоящая атака спереди и с тыла, из которой казалось невозможным живым выбраться.
Столкнувшись с чередой мощнейших ударов, Цяо И больше не мог отступать. В конце концов он просто воспользовался этой силой, чтобы прорваться к Вратам-Тыква. И когда одно за другим лезвия вновь устремились к нему, он без колебаний нырнул прямо во Врата-Тыква. В тот же миг все атаки словно ударились о вату.
Снаружи Врат-Тыква под ледяным взглядом Мин Чу повеяло суровой зимней стужей. Даос в Чёрных Мантиях плотнее запахнул даосские одежды, а затем, зажав в одной हाथ меч, а в другой талисман, уже собрался покончить с Мин Чу, как вдруг фигура последнего сорвалась с места — мелькнул порыв ветра, и он исчез во Вратах-Тыква.
Внутри Врат-Тыква царила сплошная пустошь: не было видно даже щепок или обломков ветвей. Густая темная ци ощущалась физически, а конца и края этому пространству не было видно.
Едва успев войти, Цяо И услышал позади себя легкий шум и, обернувшись, нос к носу столкнулся с мрачным выражением лица Мин Чу.
Хотя это выражение и называлось мрачным, на лице этого юноши оно выглядело скорее по-детски капризным. Если бы здесь находилось Истинное Тело Мин Чу, всё могло бы оказаться куда страшнее.
Цяо И лишь бросил мимолетный взгляд на вошедшего и ничего не сказал. Тот тоже не горел желанием вести беседы, и они так и пошли дальше друг за другом, неловко продвигаясь вглубь.
Воздух был до предела насыщен темной ци, и всю дорогу Цяо И сохранялдель максимальную концентрацию, не упуская ни единого малейшего признака жизни.
Увы, туман был слишком густым, и разглядеть хоть чью-то человеческую фигуру не представлялось возможным, а в самом дальнем углу и вовсе не было видно собственных рук.
Неизвестно, сколько времени прошло, как вдруг на горизонте мелькнул белый свет, необычайно ярко сиявший среди этой густой темной ци.
Цяо И поднял глаза. Зрелище очень напоминало пусковую точку какого-то ритуала, но расстояние было слишком большим, чтобы разглядеть детали. Зато шедший сзади человек узнал его с первого взгляда:
— Ритуал переплавки живых людей.
Цяо И нахмурился. Он никак не ожидал, что этот Даос-призрак действительно способен на столь чудовищное злодеяние, как переплавка живых людей в духов. Выбравшись наружу, он непременно разорвет его на куски.
Хотя, говоря по правде, он и сам сейчас висел на волоске от смерти, но главным приоритетом было как можно скорее спасти этих людей.
Ступая сквозь темную ци, они добрались до места, где сиял белый свет — там как раз только начинался ритуал переплавки.
Ритуал проводился по законам восьми триграмм Цянькунь. Каждое из направлений — Цянь, Кунь, Чжэнь, Сюнь, Кань, Ли, Гэнь и Дуй — занимал один человек, и среди них находился Фан Цзе. В самом центре возвышался жертвенный алтарь, откуда доносились призрачные вопли и стоны, а злые духи метались во все стороны, ударяясь о преграды.
Цяо И немного понаблюдал за происходящим. Судя по всему, этот алтарь и был ядром формации, и разрушение алтаря могло бы остановить ритуал.
Только вот его техники Чжуша и Небесная Кара уже исчерпали себя, а мощи оставшихся волн духовной силы не хватило бы, чтобы уничтожить всю нечисть внутри алтаря разом. Нужно было срочно придумать другой способ.
Размышляя об этом, Цяо И снова бросил взгляд на стоявшего рядом Мин Чу. Тот оставался абсолютно равнодушным, словно и вовсе не находился здесь.
Через мгновение он вновь отвел взгляд и беззвучно вздохнул, горько раскаиваясь в том, что ему вообще пришла в голову мысль рассчитывать на помощь этого злобного духа.
Десятая глава
Как говорится, на гору надейся, а сам не плошай — он мог рассчитывать только на себя. Лишь бы этот злобный дух не стал вставлять палки в колеса исподтишка, ведь этот тип вполне мог увязаться следом с самыми недобрыми намерениями.
Обойдя жертвенный алтарь кругом и погрузившись в задумчивость, Цяо И спустя мгновение шагнул к Мин Чу и посмотрел на него парой невинных, полных слез черных глаз.
Мин Чу не совсем понял, что происходит. Не успел он отреагировать, как пара цепких рук ухватила его, принявшись шарить повсюду с молниеносной, невероятной быстротой, облапав его с ног до головы.
— ...
А сразу после этого виновник переполоха отскочил на добрых несколько чжанов в сторону, демонстрируя вид человека, стремящегося держаться как можно дальше. Эта перемена в поведении была достойна циркового фокуса.
Слегка улыбнувшись, Цяо И зажал в руке еще один Талисман Телепортации. Единственным способом спасти людей, который он сейчас смог придумать, было телепортировать алтарь целиком с помощью талисманов. Но вытащив людей, ему нужно было еще гарантировать, что все они смогут благополучно отсюда выбраться. И тогда он вспомнил, что у управляемого Мин Чу трупа остался еще один неиспользованный Талисман Телепортации.
Теперь, с двумя талисманами на руках, он чувствовал себя почти уверенно и, едва начался ритуал переплавки, поспешил к самому алтарю.
Вроде как у человека есть три души и семь тел, отвечающих за жизнь, смерть, желания и прочее. Как только ритуал переплавки начинался, с каждым сиром он забирал по одной душе или одному телу, и спустя двадцать четыре часа человек неизбежно превращался в бездушного мертвеца, чья душа уже никогда не смогла бы переродиться.
Именно поэтому Цяо И так ненавидел адептов Пути Призраков: мало того, что они ставили всё с ног на голову и попирали человеческую мораль, так еще и обрекали живых людей на страшные муки при жизни, не давая им покоя и после смерти.
Посреди жертвенного алтаря вспыхнула белая вспышка, за которой последовала череда сменяющих друг друга рунических знаков. Наполненные бесконечной обидой и ненавистью, они устремились во все восемь сторон света, и сдержать эту колоссальную, безудержную мощь было невозможно.
Цяо И преодолевал нарастающее с каждым мигом сопротивление, пытаясь прилепить Талисман Телепортации прямо к алтарю, однако его тхилая, хрупкая фигурка казалась перед лицом этой стихии не тоньше листа бумаги. Его несколько раз чуть не отбросило далеко назад, но, к счастью, его воля была крепка, а упорство — непреклонно. После нескольких отчаянных попыток ему наконец удалось прикрепить талисман.
В тот же миг весь алтарь огласился дикими призрачными воплями. Тысячи злых духов с гулом забились о стены алтаря, а в следующее мгновение, не выдержав внешнего давления, они толпами полезли по руке Цяо И прямо к его сердцу, расползаясь всё дальше и дальше.
Со всех сторон мрачная энергия жертвенного алтаря терзала, выла и оплетала хрупкое тело юноши, наперегонки пытаясь разорвать и поглотить его без остатка.
http://bllate.org/book/29485/3584023
Готово:
