Готовый перевод Amnesiac and Pregnant with My Nemesis's Child / Амнезия и ребенок от заклятого врага: Глава 18

Глаза Старика Лао Чжана, в которых ещё теплился красноватый свет, вмиг потухли.

А в самом его взоре всё ещё оставалась искра увядающей нежности, потому что мгновением ранее он услышал, как Вэнь Чаоло упомянул его дочь.

— Что ты делаешь?! — в ужасе завопил Вэнь Чаоло.

— Казню монстра, — бросил Дуань Чжэнь.

— Он не монстр! По крайней мере, пока ещё нет, у него же сохранилось человеческое сознание! — в ярости крикнул Вэнь Чаоло. — Это я привёл его сюда! С какой стати тебе его казнить?

— Такова была воля Его Величества. Ты смеешь ослушаться? — Дуань Чжэнь посмотрел на него.

— Ах ты… — Вэнь Чаоло так разъярился, что попытался броситься в драку, но Ци Сюань вовремя удержал его. Повернувшись к Ци Сюаню, он гневно потребовал: — Почему ты не обсудил это со мной и позволил ему убить его?

— Такова воля Императора… — На самом деле до того, как Дуань Чжэнь нанёс удар, Ци Сюань и сам понятия не имел о его истинных намерениях, полагая, что тот пришёл лишь взглянуть на происходящее.

Но теперь, когда всё было кончено, говорить что-либо не имело смысла.

Что бы Ци Сюань ни сказал сейчас, это лишь подлило бы масла в огонь.

Вэнь Чаоло в ярости выскочил из палатки и у самого входа столкнулся с той маленькой девочкой.

Та сжимала в ручках бумажный свёрток с едой и, робко подняв глаза на Вэнь Чаоло, тихо спросила:

— Вы можете отнести это папе? Я боюсь, что он ничего не ест и останется голодным.

Вэнь Чаоло ошеломлённо смотрел на неё и долго не мог вымолвить ни слова.

Затем он резко развернулся и со всего маху врезал Дуань Чжэню кулаком в лицо.

— Ах ты, Вэнь Чаоло… — Получив удар, Дуань Чжэнь по привычке хотел дать сдачи, но Ци Сюань мертвой хваткой вцепился ему в запястье.

Заместитель командира Ци холодно глядел на него, и в глубине его глаз читалось недвусмысленное предупреждение.

Воспользовавшись заминкой, Вэнь Чаоло отвесил Дуань Чжэню ещё пару пинков, и только вдоволь выпустив пар, удалился вместе с девочкой.

— Ты что, подыгрываешь ему?! Он меня ударил, а ты схватил не его, а меня! — Дуань Чжэнь, схлопотавший тумаков, был вне себя от злости.

— Сам напросился. — Ци Сюань бросил на него косой взгляд, больше ничего не сказал и зашагал прочь.

Дуань Чжэнь:…

Безобразие!

Глава 17

Избив обидчика, Вэнь Чаоло всё ещё чувствовал, что гнев его не утих.

Если бы не страх напугать маленькую девочку, он непременно избил бы Дуань Чжэня так, чтобы тот все зубы растерял.

— Тебе не стоило драться с Дуань Чжэнем, — раздался за спиной голос Ци Сюаня.

— У тебя ещё хватает наглости говорить об этом? Вы с Дуань Чжэнем — одна шайка-лейка! — Вэнь Чаоло в упор уставился на Ци Сюаня покрасневшими глазами, выглядя крайне рассерженным.

Ци Сюань беспомощно вздохнул:

— Как-никак Дуань Чжэнь — заместитель командира Стражи Охотников на Волков. Ты избил его, а если он затаит обиду и пожалуется Его Величеству…

— Пусть жалуется, думаешь, я его боюсь? В худшем случае Император отчитает меня пару раз да лишит этого проклятого звания, я всё равно не жажду служить Копьеносцем Восточного Дворца. — Не сводя с Ци Сюаня глаз, Вэнь Чаоло заговорил вызывающим тоном: — Почему ты тогда не помог мне его отметелить?

— Разве я не держал его, чтобы он не отбивался? — возразил Ци Сюань.

Вспомнив, как именно Ци Сюань удерживал Дуань Чжэня, Вэнь Чаоло немного смягчился.

— Дуань Чжэнь хладнокровно убил невинного человека, и оставлять это безнаказанным нельзя. Старик Лао Чжан — мой трофей из той пещеры, я должен перед ним ответить, — произнёс Вэнь Чаоло.

— Приказ казнить Старика Лао Чжана исходил от самого Императора, боюсь, ответить перед ним ты уже не сможешь.

— Неужели Его Величество поощряет беспричинные убийства невинных?

— Ты сам видел изменения, происходившие со Стариком Лао Чжаном. Он уже не человек, и не пройдет и нескольких дней, как он превратился бы в ту самую тварь, что тебя оцарапала. Поэтому действия Дуань Чжэня нельзя назвать бессмысленной жестокостью, — попытался воззвать к его разуму Ци Сюань.

Но Вэнь Чаоло и слушать не хотел:

— Всё это лишь предположения! А что, если бы он до конца сохранил рассудок? Сегодня я уже смог с ним поговорить, дай мне ещё пару дней, и, возможно, я бы во всём разобрался. Даже если бы он действительно обратился в монстра, расправиться с ним мы бы успели. Но Дуань Чжэнь? Не предупредив ни слова, взял и убил человека!

Вэнь Чаоло вовсе не руководствовался слепыми эмоциями, да и близкими друзьями со Стариком Лао Чжаном они не были.

Однако речь шла о человеческой жизни, и он никак не мог воспринимать живого человека как монстра. Поступок Дуань Чжэня заставил его кровь застыть в жилах — он впервые воочию столкнулся с беспощадностью Стражи Охотников на Волков.

А не проявлял ли и Ци Сюань такую же сторону своей натуры за его спиной?

— Да среди вас, псов из Стражи Охотников на Волков, нет ни одного нормального человека! — подытожил Вэнь Чаоло.

Ци Сюань приоткрыл рот, не зная, как возразить, и был вынужден просто сносить все упрёки и брань.

Не будучи уверенным, сможет ли тело Старика Лао Чжана воскреснуть вновь, Чэнь Бинчжун приказал натаскать сушёного хвороста, решив предать труп огню в ту же ночь.

Это решение было вполне разумным.

Вот только жаль было семью Старика Лао Чжана: они прибыли в лагерь с тяжёлым сердцем, надеясь забрать тело, и неожиданно узнали, что он жив. Кто бы мог подумать, что радость продлится всего один день и будет безжалостно оборвана мечом Дуань Чжэня.

Обрести и вновь потерять — поистине величайшее горе в человеческой жизни.

Ночная тьма сгустилась, но языки пламени озаряли добрую половину лагеря.

Вэнь Чаоло стоял в стороне и смотрел на людей, рыдающих над погребальным костром, чувствуя в груди невыразимую тоску.

— Если бы я не вытащил его из той пещеры, возможно, он сумел бы избежать этой участи, — тихо проговорил Вэнь Чаоло.

— Если бы ты не вытащил его, я бы покончил с ним на месте и не позволил прожить ни единого лишнего дня. А так ты вывел его наружу и по крайней мере дал перед смертью повидаться с семьей, — ответил Ци Сюань.

Не в силах больше смотреть, Вэнь Чаоло отвернулся.

— Ци Сюань, когда ты служил в Страже Охотников на Волков, ты тоже убивал людей вот так, как Дуань Чжэнь?

— А как ты думаешь? — в свою очередь спросил Ци Сюань, не давая прямого ответа.

Вэнь Чаоло призадумался, не находя что ответить.

Будучи младшим сыном в Резиденции герцога Го, он не нуждался в наследовании титула, и близкие желали ему лишь спокойной и счастливой жизни. Хотя он с детства вращался при дворе, всё виденное и усвоенное им ограничивалось лишь внешней, парадной стороной дворцовой жизни. Выросший в самом сердце власти, он тем не менее никогда не сталкивался с её грязной и жестокой изнанкой.

— Сколько людей ты убил? — прямо спросил Вэнь Чаоло.

— Пожалуй, больше, чем ты можешь вообразить.

Ци Сюань сумел занять столь высокий пост заместителя командира Стражи Охотников на Волков в столь юные годы отнюдь не благодаря одной лишь удаче.

Вэнь Чаоло повернулся к нему, неожиданно подался вперёд и уткнулся лицом ему в грудь. Тело Ци Сюаня мгновенно напряглось, сердце заколотилось птицей, но прежде чем он успел среагировать, Вэнь Чаоло уже отстранился.

— Ты… что ты делаешь? — машинально сглотнув, выдавил Ци Сюань.

— Пытаюсь учуять, пахнет ли от тебя кровью, — ответил Вэнь Чаоло.

— И как, учуял? — осведомился Ци Сюань.

— Только мылом да странной гарью от сожжённого трупа.

Вэнь Чаоло подошёл к стоявшему неподалёку валуну и присел на него, но, почувствовав холод, поднялся, жестом заставил Ци Сюаня занять его место, а сам устроился тому на коленях.

— Ну ты и… — Ци Сюань чувствовал себя неловко, но прогонять его не стал.

Перед подобными маленькими проявлениями капризов со стороны Вэнь Чаоло он был абсолютно беззащитен.

Это напоминало человека, приютившего скверного нрава кота, который ежедневно норовит оцарапать хозяина. И стоило этому коту хоть раз изменить привычкам и запрыгнуть к хозяину на колени, как тот замирал, боясь вздохнуть и изо всех сил напрягая мышцы, лишь бы резким движением вновь не спугнуть животное.

— Знаешь, почему я всё время рвался в Стражу Цинцан? — прислонившись к его груди, чтобы укрыться от ветра, спросил Вэнь Чаоло.

— Кхе-кхе… — Ци Сюань смущённо кашлянул, совершенно не соображая, куда девать руки, и в итоге просто опустил их вдоль туловища. — Наверное, потому, что ты любишь птиц, а в Страже Цинцан разрешено их держать?

— Я хотел попасть в Стражу Цинцан потому, что это единственная боевая должность, где не нужно махать оружием. Не нужно бить людей, а тем более убивать их.

— Стража Цинцан не совсем такая, какой ты её себе представляешь. Возможно… Копьеносец Восточного Дворца подойдёт тебе куда больше. — Будучи точно такой же личной стражей Императора, Стража Цинцан, даже если и не убивала собственными руками, всё равно пропускала через себя немало человеческих жизней.

Вэнь Чаоло повернул голову к Ци Сюаню, словно пытаясь уловить оттенки эмоций в его словах.

— Заместитель командира Ци.

В этот самый момент из-за их спин донёсся голос Дуань Чжэня.

Ци Сюань от испуга подскочил на месте и в ту же секунду вскочил на ноги, из-за чего застигнутый врасплох Вэнь Чаоло шлёпнулся на землю.

— Ты чего творишь?! — возмутился Вэнь Чаоло, потирая ушибленное место.

— Ты… в порядке? — Ци Сюань поспешно протянул ему руку.

Услышав голос Дуань Чжэня, он на уровне рефлекса испугался, что тот застанет Вэнь Чаоло сидящим у него на коленях. Между ним и Вэнь Чаоло не было ничего предосудительного, но что подумают посторонние?

Один мужчина сидит на коленях у другого…

— Отстань! — Вэнь Чаоло сердито смахнул его руку, зыркнул на Дуань Чжэня и, поднявшись на ноги, большими шагами удалился.

— И надо же, не знал, что вы так близки, — с издевкой бросил Дуань Чжэнь.

— Сам во всём виноват! Убивал бы себе тихо, зачем обязательно делать это у него на глазах? — нахмурился Ци Сюань.

— Это ты у себя спроси, — холодно ответил Дуань Чжэнь. — С тех пор как ты прибыл на Гору Линшань, твои донесения становятся всё более сопливыми. Для Стражи Охотников на Волков всякие оборотни — это ходячие мертвецы, не более того. А ты глядишь-ка… то и дело норовишь проявить милосердие, ещё и разобраться во всём хочешь. Глава велел мне явиться сюда лично, чтобы во всём разобраться и узнать: это тебе монстр в голову пнул или ты опиума какого наглотался?

Оказывается, Дуань Чжэнь расправился со стариком на глазах у Вэнь Чаоло намеренно.

— Изнеженный цветочек из Резиденции герцога Го — совсем не ровня нам, тем, кто привык лизать лезвия ножей. Советую держаться от него подальше. Сострадание и чувство справедливости — непозволительная роскошь для Стражи Охотников на Волков, кто ими заразится, тот и погорит.

— Ты притащился сюда из самой столицы только ради того, чтобы нести эту чушь? — ледяным тоном процедил Ци Сюань.

— Прошлой ночью в столице произошло нападение, нападал тот же самый тварьё: один труп, двое раненых, — сообщил Дуань Чжэнь.

Монстры объявились даже в столице?

Похоже, дело обстояло куда сложнее, чем они предполагали.

— Трупы сожгли? — спросил Ци Сюань.

— Мёртвого сожгли, а этих двоих заперли. Как подохнут — сожжём и их.

Хотя было очевидно, что оба раненых обречены, убивать их живыми казалось перебором, поэтому Стража Охотников на Волков предпочитала дожидаться их смерти, не оставляя телам шанса на воскрешение и обращение.

По мнению Дуань Чжэня, пока человек был ранен — он оставался человеком.

Но стоило ему воскреснуть и измениться — он превращался в монстра, с которым не церемонятся.

— Глава велел тебе возвращаться в столицу, чтобы тайком выслеживать и уничтожать остальных уцелевших тварей. Он подозревает, что в столице оборотней развелось куда больше одного-двух.

http://bllate.org/book/29536/3591641