Район Линву, как и следует из названия, — это эксклюзивная зона для духовных воинов. Здесь можно приобрести соответствующее оружие, доспехи и различные материалы, необходимые для духовных боевых искусств. Разумеется, есть здесь и арена для поединков. Сражения духовных воинов строятся на взаимодействии духовной энергии. Поэтому в голографической сети, где это взаимодействие воплощено в реальность, каждый, чей клиент соответствует стандартам допуска в Район Линву, может участвовать в боях на арене.
В любом самце заложен боевой дух, и Дан Ци не стал исключением. Сгораемый любопытством, он шагнул за порог. Стоило Дан Ци оказаться внутри, как он словно перенёсся в новый мир.
На Звёздном Континенте духовные воины составляли лишь одну тысячную от общего населения. Но именно эта одна тысячная задавала тон на всей Звёздной территории. И именно эта одна тысячная защищала жизни, имущество и безопасность простых людей.
Поэтому духовные воины были существами возвышенными и почитаемыми во всём Звёздном пространстве. Разумеется, они также стояли выше законов обычных людей.
Хотя духовным воинам запрещалось убивать без причины, если в честном поединке кто-то погибал, выжившая сторона не несла никакой юридической ответственности. Среди воинственных мужчин попадались как добрые, так и злые. Возьмем, к примеру, младшего брата Дунфан Ци — Дунфан И. Он не только был отъявленным злодеем, но за его внешностью наивного, послушного и чистого ребенка скрывались змеиная ярость и смертоносный яд.
Хотя Дан Ци столкнулся с ним всего раз, и пострадавший тогда не был им настоящим, возможно, из-за того, что он унаследовал память и физическую оболочку Дунфан Ци, одно лишь упоминание Дунфан И вызывало у него отвращение до мозга костей.
Жаль только, что его духовный корень был полностью уничтожен и он совершенно не мог культивировать, иначе ему искренне хотелось бы отходить Дунфан И так, чтобы тот растерял все зубы.
Однако духовный корень можно было сравнить с внутренним ядром демонического зверя — без него даже сам Дан Ци не имел возможности практиковать боевые искусства. С его врожденной тонкой чувствительностью к древесным заклинаниям удавалось разве что выращивать овощи, а вот сражаться было вряд ли возможно.
Слегка вздохнув, Дан Ци перевел взгляд на одну из площадок для поединков, привлекшую его внимание.
Там представитель расы чешуйчатых, креветоподобный гуманоид, сражался с сокологоловым воином из расы пернатых. Эффекты навыков были скрыты за защитным барьером арены, но окружающие крики и вопли нарастали с каждой секуднной, волна за волной. Азарт передался и Дан Ци: он подошел к краю арены, его глаза пылали неподдельным интересом. Наблюдая за тем, как креветоподобный боец и сокологоловый обмениваются мощными ультимативными техниками, Дан Ци вскоре увидел, как креветка потерпела поражение, а пернатый с предельно наглым видом потряс перед побежденным кулаком.
Дан Ци захлопал вместе со всеми, но вдруг поднял глаза и увидел турнирную таблицу над ареной. На первом месте красовалось имя Дунфан Ци.
Будучи сильнейшим мастером Восточного Континента, Дунфан Ци годами бессменно удерживал вершину арены. Когда-то он смотрел на всех с высоты своего величия, признанный всеобщий фаворит молодого поколения. Дан Ци чуть слышно вздохнул: этот некогда прославленный герой теперь вынужден прятаться в королевском дворце, играя роль жалкого создания ради выживания. Какая же жестокая штука — судьба.
В этот момент Дан Ци внезапно услышал доносящийся с трибун голос: Вы, людишки, способны лишь на это? Сражаетесь уже целых семь дней, а добрались едва до семьдесят второго места. Если так пойдет дальше, когда же вы сможете сместить Дунфан Ци и занять первое место на арене?
Услышав этот голос, Дан Ци почувствовал подсознательное, физиологическое отвращение: этот тон был до боли знаком, будто высечен у него в костях. Это был его единокровный младший брат-бастард — Дунфан И.
Одетый в боевой костюм, Дунфан И держал в руке медальон чемпиона и, демонстрируя его собравшимся, произнес: Знаете, что это такое? Это символ триумфа и высшая награда арены. Теперь эта медаль висит в моей заброшенной спальне дома. О, вообще-то та спальня изначально принадлежала наследнику главы рода, но давным-давно покрылась пылью. Вы же понимаете, у неудачника всегда один исход. Хотите стать сильными — так выбейте для меня первое место в рейтинге!
С этими словами Дунфан И небрежно швырнул медаль на землю и демонстративно уселся на зрительской трибуне.
Сердце Дан Ци пронзила острая боль: он знал, что это крик из самых глубин души Дунфан Ци. Это была его медаль, символ его былой славы. Дан Ци в упор уставился на медальон, его глаза налились кровью.
Вскоре на помост поднялся новый духовный воин, сокологоловый был повержен, и победу одержал боец из семьи Дунфан. Но в конце концов никто так и не смог превзойти позицию Дунфан Ци.
Поединок завершился, зрители стали расходиться, а со сцены вновь донеслись голоса. Подручный Дунфан И обратился к нему: Глава, Дунфан Ци когда-то был величайшим воином нашего Восточного Континента, его прославляли как избранного небесами сына Восточного Континента. Разумеется, вы — тот самый человек, который сокрушил избранного небесами. Раз у вас есть такая слава, почему бы вам напрямую не бросить вызов первой тройке бойцов? Победив их, разве вы не станете истинным избранником без всяких оговорок?
Дунфан И холодно глянул на подчиненного и бросил: Не все помешаны на этом месте, мне просто претит его высокомерный стиль. Стоит мне встоптать его в грязь, и моя цель будет достигнута!
Затем Дунфан И добавил: Разумеется, это не значит, что я намерен ограничиться лишь этим крошечным клочком земли под названием Восточный Континент. Завоевывать мир? Оставьте это грубой силе. А мне достаточно лишь контролировать тех, кто силен.
Слушая это, Дан Ци едва не рассмеялся. Этот самодовольный тип думал, что, одержав малюсенькую победу, сможет с помощью своих мелких грязных трюков управлять всем на свете?
Дан Ци развернулся и уже собирался покинуть арену, как вдруг услышал, что кто-то зовет его по имени. Он остановился. Дунфан И спрыгнул с помоста, и до него снова донесся тот же противный, ехидный тон: О, гляньте-ка, кто это тут у нас? Разве это не наш прославленный сильнейший мастер Восточного Континента, избранник небес, Дунфан Ци? Ой, чуть не забыл! Ты ведь теперь колишь себе мутаген и превратился в... продажную тварь мужского пола, подстилку для мужчин? Ну как? Твой хозяин... хорошо к тебе относится?
Дан Ци обернулся и увидел отвратительную физиономию Дунфан И, источавшую густые волны издевки.
Если бы он сейчас вышел из себя, то определенно проиграл бы. Дан Ци изо всех сил выдавил из себя улыбку и произнес: Благодарю покорно, он обращается со мной отлично. Вот только характер у него своеобразный: то и дело норовит одарить меня чем-нибудь. Только что притащил целый ящик драгоценностей, одно колье стоит под сотню тысяч кредитов. Честно говоря, меня мало интересуют деньги. Если бы они достались тебе, братец, возможно, подарок пришелся бы по адресу. Впрочем, неважно — иметь за душой капиталы всяко лучше, чем не мочь позволить себе купить даже брендовую одежду.
Дунфан И взвизгнул: Ты...
Дан Ци прекрасно знал взрывной характер Дунфан И, который вспыхивал от малейшей искры, а также нищенские привычки Восточного Континента и то, как расточительность Дунфан И выводила из себя старика-главу. Чтобы задеть человека, нужно бить по больному месту. И действительно, стоило сказать всего фразу, как Дунфан И покраснел до корней волос и у него вздулись вены на шее.
Именно потому, что в сетевом пространстве духовным воинам строго запрещалось нападать на обычных людей и действовала система подавления магии, Дан Ци осмелился вести себя столь дерзко. Иначе, судя по его трусливому характеру, он бы давно дал драпа.
Дунфан И от злости нервно хохотнул: Кожа у тебя и впрямь толстая! Ну что? Мужик тебя в постели хорошо отрабатывает, приятно?
Дан Ци с удивлением во взоре протянул: Братец, кажется, ты мне завидуешь? Честно говоря — да, потрясающе. Если не веришь, спроси у других Продуцентов. Не будучи рыбой, разве узнаешь рыбью радость? Редко встретишь человека, который и в деле хорош, и заботится о тебе — он дает мне всё, чего ни попрошу. Интересно, если я захочу притащить в свою спальню медальон первого мастера, поможет ли он мне его добыть? Эх, хотя для него это сущий пустяк. То ли дело ты, братец: потратил целую неделю, а поднялся только до семьдесят второго места! Даже мне, старшему брату, за тебя неловко.
Дунфан И: !!!!!!
Доведя Дунфан И до полного белого каления прямо на месте, Дан Ци гордо удалился. Завернув за угол, он опустился на корточки, обхватил себя руками и зарыдал. Боевой дух, который он с таким трудом поддерживал всё это время, вмиг испарился. Дан Ци снедали обида и самобичвание: почему я такой никчемный, почему я такой никчемный! Мало того, что лишился духовного корня и не могу культивировать, так еще и хозяин, купивший меня, брезгует мною и не хочет даже спать со мной! И к тому же приходится вечно жить в страхе, что тебя перепродадут.
Нет так дело не пойдет, нужно копить деньги, нужно срочно накопить на выкуп!!!
Он открыл сетевую карту и кликнул на настройку возвращения домой. Полоса загрузки замерла на пару секунд, и Дан Ци слегка завис. Оказавшись в виртуальном поместье, он услышал, как в ушах зазвучали многочисленные уведомления о посетителях и донатах.
Глаза Дан Ци тут же засияли. Звуки донатов сыпались один за другим, пока система не выдала итоговую сводку: Уважаемый Дан Ци, ваше поместье посетило сто восемь человек, оставлено девяносто два отзыва, общая сумма донатов составила сто двадцать кредитов. Поздравляем, у вас восемьдесят семь новых подписчиков, а показатель отказов составил всего тридцать процентов! Пожалуйста, не останавливайтесь на достигнутом и продолжайте развивать выставочную зону своего поместья!
Открыв панель управления поместьем и увидев баланс кредитов, Дан Ци едва не подпрыгнул от восторга. Он обратился к Духу Трав и Деревьев: Сяо Тэн, скажи, я ведь большой молодец? Не прошло и часа, а уже столько донатов! Если так пойдет весь день, неужели наберется еще больше?
Дух Трав и Деревьев не слишком разбирался в виртуальном сетевом мире, но, пересчитав всё на основе собственного опыта, ответил: И правда, А Ци, такой доход уже превышает минимальные стандарты для жителей Звёздного пространства. Пожалуй, ты действительно сможешь заработать на собственный выкуп.
Воодушевленный Дан Ци открыл стену комментариев, чтобы прочесть отзывы. Тут же всплыло напоминание системы: Вы можете кликнуть на видео, чтобы просмотреть комментарии и увидеть оценки пользователей к каждому отдельному кадру.
Дан Ци нажал на видео, и отзывы поплыли над экраном в виде живых всплывающих реплик. Он с огромным интересом читал их — большинство зрителей выражали живое любопытство к растениям.
Ой? Это что такое? Зелененькое, такое милое!
Похоже на растение, это что, миниатюрное деревце в горшке? Листики в форме сердечек, какая красота!
Пусть форма сердечка и неидеальная, но смотрится прелестно!
Чье это поместье, какого-то биолога? Ничего себе, заглянул к настоящему гению!
Быстро гляньте, оказывается, растения так растут! Это их сейчас поливают?
Совсем не похоже на каменные деревья! Каменные деревья выживают где угодно, чистая биохимия!
Растения такие хрупкие, так хочу себе хоть одно! Интересно, они продаются?
Ой! Ой! Посмотрите, что я нашел! Автор, выходи скорее! Расскажи нам, что это за штука такая!
Дан Ци тут же воспользовался правами хозяина и вкратце просветил всех насчет свойств шпината. Как только сообщение появилось, кто-то сразу ответил: Что? Оказывается, такую милую травку можно есть? Как можно есть шпинат, он же такой хорошенький!
Дан Ци нашел это забавным — реакция пользователей была и правда очаровательной. Он пояснил: Шпинат — это один из самых распространенных овощей древности, и выращивать его довольно просто. Когда шпинат созреет, автор лично продемонстрирует всем способ его приготовления. Если вам интересно, подписывайтесь на поместье автора, и я проведу прямую трансляцию.
В тот же миг на его поместье подписалось еще триста с лишним человек, а число посетителей перевалило за четыреста!
Дан Ци ответил на множество вопросов, и хотя поспевать за всеми было непросто, на душе у него было радостно. Тревога и раздражение от недавнего унижения со стороны Дунфан И испарились без следа, а настроение мгновенно улучшилось. В завершение он пообещал зрителям, что среди тех, кто поделится его видео, случайным образом выберет троих и подарит каждому по горшку со шпинатом. После этого количество репостов его видео моментально взлетело до тысячи, сарафанное радио сделало свое дело, и число подписчиков Дан Ци преодолело отметку в тысячу.
Потратив на виртуальный мир целых два часа, Дан Ци вышел из сети. Как раз наступил полдень, и слуга доставил питательный обед: изящно оформленную выпечку и чашечку молочного коктейля.
Дан Ци пообедал и немного отдохнул. Проснувшись, он услышал шум в коридоре. Накинув куртку, он толкнул дверь и вышел наружу, заметив, что Цин Цзэ вешает на стену какой-то предмет. Присмотревшись внимательнее, он на мгновение замер — вещь показалась ему до боли знакомой. А когда всмотрелся еще раз... разве это был не тот самый медальон победителя арены, который некогда висел в комнате Дунфан Ци? Он же только что хвастался перед Дунфан И, что лично заберет его, так с чего бы этой штуке спустя столь короткое время всерьез оказаться в его собственной спальне?
Ошеломленный Дан Ци уставился на Цин Цзэ и выдохнул: Ты... откуда ты узнал...
Цин Цзэ бросил на него взгляд и невозмутимо ответил: Случайно увидел. Утром он сопровождал какого-то лорда по Району Линву и как раз стал свидетелем того, как Дунфан И унижает Дан Ци. Он также видел, как тот прятался в углу и плакал, и отчетливо слышал каждое сказанное им слово.
Подумаешь, медальон за победу на арене — для него это было сущим пустяком. Раз уж тот так хотел эту вещь, он просто захватил ее с собой.
Услышав это, лицо Дан Ци мгновенно вспыхнуло, и он тут же зачастил: Т-ты, пожалуйста, не принимай это близко к сердцу! Я... я просто блефовал перед Дунфан И, если бы он узнал, что ты меня пальцем не тронул, он бы меня до смерти осмеял! И еще... огромное тебе спасибо... Тогда он просто пытался припугнуть Дунфан И, никак не ожидая, что Цин Цзэ и вправду пойдет и снимет эту медаль.
При этой мысли в душе Дан Ци поднялась волна глубокого раскаяния. Человек так к нему внимателен, а он сам втихаря взял и отнес подаренную им вещь на продажу — это было просто непростительно.
Цин Цзэ тихо обронил: Не стоит благодарить. И уже собирался покинуть комнату Дан Ци, но тот подскочил и окликнул его: Подожди.
Цин Цзэ остановился и поинтересовался: Что-то еще?
Сжигаемый чувством вины, Дан Ци произнес: Эм... я... я продал одно колье, которое ты мне подарил, извини... прости меня. Я постараюсь найти способ выкупить его обратно, но... я и вправду поступил неправильно. Т-ты... накажи меня! С этими словами Дан Ци опустил голову и тихонько всхлипнул пару раз.
Неизвестно почему, но в глазах Цин Цзэ промелькнуло нечто вроде удовольствия. Он шагнул вперед, опустил свою большую ладонь на затылок Дан Ци и легонько похлопал со словами: Глупышка, подарок принадлежит тебе, так что ты, разумеется, вольна распоряжаться им как пожелаешь.
Тепло чужой ладони передалось с затылка в самую душу, и сердце Дан Ци словно замерло в тисках. Это ощущение... оно было в точности таким же, какое давало ему тепло Божественного Генерала. Успокаивающее, надежное и в то же время невероятно мощное тепло.
http://bllate.org/book/29545/3592723
Готово:
