Но чаще всего его сравнивали с победителем императорских экзаменов Цзян Шанлю.
Например, говорили, что Цзян Шанлю происходил из бедной и несчастной семьи, годами усердно трудился за книгами, и лишь теперь настал день, когда он смог гордо поднять голову. Лу Сюэюн же благодаря статусу сына главного министра и племянника императрицы добился того, что государь в порядке исключения проигнорировал систему экзаменов и лично назвал его таньхуа, хотя тот совершенно не заслуживал этого звания.
Более того, когда впоследствии Цзян Шанлю был назначен составителем Академии Ханьлинь шестого ранг-класса, он тут же съехал из резиденции главного министра, чтобы жить своим домом. Многие сочли это проявлением уязвленного самолюбия Лу Сюэюна, который не стерпел, что его прижали, и из зависти выгнал Цзян Шанлю из резиденции главного министра.
И никто не знал, что особняк Цзян Шанлю в Столице был куплен и обустроен самим Лу Сюэюном, причем каждая беседка и каждый павильон в том дворе отличались изысканностью.
— Цзин Цюэ, на экзаменационном дворе ведь уже должны вывесить списки? — спросил он.
Цзин Цюэ ответил:
— Списки вывешивают в полдень, до этого еще пол часа. Молодой господин хочет поехать посмотреть результаты? Если ехать, то действительно нужно поторопиться, чтобы занять хорошее место.
— Поехали, — сказал Лу Сюэюн. — Заодно заскочи в лавку благовоний на юге города, купи Старшей сестрице коробку пирожных с османтусом.
Однако экипаж резиденции главного министра еще не успел выехать на оживленную Восточную улицу, как ему преградили путь.
Какой-то человек сидел на коне с кровавым потом, вальяжно раскинувшись в седле. На нем были черные одежды с широкими рукавами, а края воротника и подола расшиты сложными темно-красными узорами с золотой нитью. Узкую талию стягивал пояс того же цвета, на котором висел длинный меч.
Красивое лицо, глубокие черты, резкие, донельзя хищные линии скул — он сидел на лошади вот так, свысока, излучая неукротимую юношескую заносчивость.
Слуга отдернул занавеску, и Лу Сюэюн издалека встретился взглядом с суровым и дерзким взором юноши в черном, на мгновение погрузившись в оцепенение.
Пять лет пролетели в одно мгновение, и снова увидеть такого молодого господина показалось почти непривычно.
— Ин Вовэнь, — произнес Лу Сюэюн, разомкнув губы. — Хорошая собака дорогу не загораживает.
Стоявший рядом Цзин Цюэ уже не смел подать голос.
Наверное, во всей Столице лишь его молодой господин осмеливался называть князя Сюаня по имени.
Стоит вспомнить, как в свое время единственный сын уездного князя Чена на каком-то пиру прямо назвал князя Сюаня по имени и дерзнул возразить ему в пару словах — так на следующий же день ему вырвали язык и бросили окровавленного у ворот поместья.
Позже князь Чен стоял на коленях перед Залом Усердного Правления, требуя у императора справедливости, но кто же не знал, что князь Сюань — это злая напасть, от которой все шарахаются? К тому же нынешний император из-за смерти покойной императрицы вечно чувствовал перед князем Сюанем вину, поэтому от головной боли он отделался тем, что просто назначил племяннику трехмесячный домашний арест, и на том дело замяли.
— Хм, — Ин Вовэнь спрыгнул с коня, сделал несколько шагов вперед и широким шагом запрыгнул в карету резиденции главного министра.
Цзин Цюэ, испуганный исходившей от того давящей аурой, торопливо выпрыгнул из экипажа, освобождая место и утешая себя тем, что это происходит не впервые.
— Прятался в резиденции главного министра несколько месяцев, точно неженка-девица, и что же, наконец соизволил выйти в свет и показаться людям? — Ин Вовэнь даже не пытался скрывать злорадства, его недобрый взгляд снова и снова омерзительно скользил по Лу Сюэюну.
Лу Сюэюн нахмурил брови:
— Чего тебе в конце концов надо?
В прошлой жизни он до самых экзаменов носа из дома не казал, и, естественно, ничего подобного не происходило.
— Молодой господин Лу поистине обладает короткой памятью. Несколько месяцев назад ты отнял у Бэнь-вана новую игрушку, и ты еще спрашиваешь, зачем Бэнь-ван пришел? — зловеще протянул Ин Вовэнь.
Лу Сюэюн вдруг всё понял. Под игрушкой тот подразумевал Цзян Шанлю, которого он вырвал из рук Ин Вовэня.
Если вспоминать о распрях между ним и Ин Вовэнем, то корни их уходят на семь лет назад, когда император отбирал компаньонов для только начавших учиться принцев.
Ин Вовэнь, который уже в десять лет прослыл сущим демоном, с первого взгляда приметил Лу Сюэюна — красивейшего из сыновей знатных родов — и прямо потребовал назначить его своим компаньоном.
Однако главный министр Лу совмещал должность наставника Наследного принца и был тесно связан с ним узами учителей и учеников, поэтому он заранее предупредил Лу Сюэюна, что тот предназначен в компаньоны именно Наследному принцу.
Лу Сюэюн стал первым чиновником, который осмелился проявить неуважение и отказать Ин Вовэню, и тем самым успешно превратился для него в бельмо на глазу. Ему казалось, будто за ним увязалась бешеная собака: каждый раз при встрече Ин Вовэнь норовил наброситься и разорвать его на части.
А в какой-то осенний день прошлого года, когда стояла прекрасная погода, Лу Сюэюн в сопровождении Цзин Цюэ и Бе Чжи прогуливался по длинной улице, как вдруг навстречу им выехал слуга поместья князя Сюаня верхом на лошади, за которой по земле волокли юношу. За ними тянулся бесконечный след из ярко-алой крови.
Этим юношей и был Цзян Шанлю.
Судя по словам слуги поместья князя Сюаня, Цзян Шанлю, будучи простым простолюдином, посмел дерзко преградить дорогу карающему слуг князю Сюаню и даже изрыгал безумные речи, обвиняя князя в жестокосердии и пренебрежении человеческими жизнями в попытке пробудить в принце каплю сострадания.
Когда Цзян Шанлю закончил свою длинную тиражу, Ин Вовэнь лишь лениво хлопнул в ладоши два раза и с улыбкой произнес:
— Какое милосердие! Ну раз так, тогда ты займешь его место.
Так и появился тот жуткий спектакль, когда всего в крови Цзян Шанлю протащили на веревке за конем по всему городу.
В тот день Лу Сюэюн, сам не зная почему, остановил слугу поместья князя Сюаня, увел Цзян Шанлю в резиденцию главного министра, а позже, тронутый чистой и доброй душой юноши, не смог подавить подступившую жалость и вопреки уговорам главного министра Лу сделал его своим сводным братом.
Теперь, оглядываясь назад, понимаешь, сколь слеп был в те дни.
— Разве князю Сюаню не хватает какой-то там игрушки? — Лу Сюэюн приподнял веки, взглянул на него и равнодушно произнес.
Ин Вовэнь, услышав это, слегка удивленно приподнял брови и неопределенно протянул:
— А я-то думал, ты скажешь: Простые люди — тоже люди, слова князя Сюаня лишены справедливости, раз уж он человек, то о каком отнятии игрушки может идти речь, а твой покорный слуга лишь накопил немного благодетели для князя, и надеюсь, князь впредь будет осмотрительнее в выражениях.
Ин Вовэнь спародировал это безупречно, скопировав его чопорный вид на девять десятых, а недостающую десятую часть прибавил за счет чересчур язвительного тона.
Лу Сюэюн почувствовал, как у него дернулся уголок рта. Будь он прежним собой, он наверняка именно так бы и ответил.
Он холодно произнес:
— Похоже, у князя тоже бывают промахи.
Ин Вовэнь с заметным сожалением вздохнул:
— Жаль, Бэнь-ван даже приготовил продолжение речи. Если бы ты ответил так, я позволил бы тебе занять его место.
— Лу Сюэюн, сегодня ты выглядишь куда приятнее глазу, чем раньше. — Ин Вовэнь наклонился ближе, его нос почти касался носа Лу Сюэюна, а глубокие глаза, казалось, были способны заглянуть в самую душу. — Похоже, за те дни, что ты отсиживался в резиденции главного министра, залечивая раны, произошло что-то очень интересное.
Сердце Лу Сюэюна ёкнуло. На таком близком расстоянии он не мог не вспомнить Утес Ланфэн, где Ин Вовэнь изо всех сил цеплялся за его падающее тело, а его вечно безразличные черные зрачки потеряли контроль и были до отказа заполнены осколками сокрушительной тревоги.
http://bllate.org/book/29833/3632096
Готово:
