Му Яньцю, когда пришёл Ло Бэй, слегка приподнял подбородок, кивком приветствуя его, а затем вновь погрузился в мрачные раздумья. Вот только его лицо было поистине бледным — неужели он и впрямь был болен?
Глаза Ло Бэя слегка сузились, и краешком глаза он невольно задержал взгляд на Му Яньцю, заметив одну любопытную особенность: стоило Му Яньцю услышать слова Деревня семьи Му, как пальцы его рук, скрытые в складках рукавов, судя по всему, едва заметно напряглись и сжались. Пускай это было лишь крошечное движение, Ло Бэй в некоторых вопросах знал Му Яньцю даже лучше, чем самого себя, и потому заметил это с первого же взгляда.
Деревня семьи Му?
Му Яньцю казался слишком уж озабоченным судьбой этого клана.
Ло Бэй невольно задумался. Крупный боевой клан — пусть и уступающий пяти великим сектам или некоторым скрытым обителям, но всё же вполне заметный. И вот такой могущественный клан в одночасье был полностью вырезан, причем все улики указывали именно на их Демонический культ.
Стоило помнить, что хоть люди из Демонического культа и не были ангелами, у них всё же оставались хоть какие-то моральные устои. В итоге все эти злодеяния праведников — грабежи, убийства, надругательства и истребление целых родов — свалили на их Демонический культ, и это было уже чересчур.
Му Яньцю шагнул вперёд, сжав кулак в приветственном жесте:
— Учитель, этот ученик просит позволения покинуть Дворец Бицюань и отправиться в мир цзянху, чтобы расследовать дело об истреблении всей семьи Му.
Деревня семьи Му обладала вековым наследием и передаваемыми из поколения в поколение традициями, и тем не менее её вырезали подчистую. Хотя, следуя прежним обычаям, вину в очередной раз переложили на Демонический культ, Культ Бицюань за несколько сотен лет накопил столько удивительных и изощренных техник, неужели им понадобились какие-то заурядные семейные секреты Деревни семьи Му?
И всё же это дело имело слишком громкий резонанс. Прежние мелкие стычки, совершал их Демонический культ или нет, праведные силы не слишком-то волновали, и они не поднимали большой шум. Но полное истребление Деревни семьи Му — это происшествие носило настолько скверный и опасный характер, что заставляло каждого адепта праведных секты опасаться за собственную шкуру. Все они непременно сплотятся для совместной атаки и развяжут новую битву по истреблению демонов. В конце концов, эти лицемеры из праведных кругов неизбежно подумают: если сегодня уничтожили Деревню семьи Му, то чей же клан падёт завтра?
Истребление демонов, случившееся более трехсот лет назад, привело к тому, что и праведная, и демоническая стороны понесли тяжелые потери и были серьезно подорваны, и лишь в последние сто лет всё вернулось в норму. Если же сейчас разгорится новая битва между праведниками и демонами...
Ло Чуншань некоторое время размышлял в нерешительности, а затем согласился на просьбу Му Яньцю. Дело было вовсе не в том, что их Культ Бицюань страшился этой банда лицемеров из праведных сект, а в том, что поднимать такой переполох из-за того, чего они на самом деле не совершали, было слишком невыгодно.
Сюжет должен наконец сдвинуться с мертвой точки. Истребление всей Деревни семьи Му — есть ли между этими событиями какая-то связь? — зевая, беспечно подумал Ло Бэй.
Ло Чуншань, словно только что заметивший Ло Бэя, указал на него — скучающего и выглядящего совершенно увядшим:
— Ты тоже пойдешь вместе со своим Старшим Соучеником.
Внутренне увядший Ло Бэй от неожиданности мгновенно взбодрился. Он попытался жалобным взглядом показать своему батюшке, что не стоит так с ним поступать, ведь Му Яньцю наверняка до смерти изобьет его прямо в дороге.
Но как мог великий Владыка Культа, чья голова была занята государственными делами и который не имел ни времени, ни возможности заботиться о хрупкой душевной организации собственного сына, догадаться о муках Ло Бэя? Он с необычайной радостью истолковал всё так, будто Ло Бэй просто страшится трудностей в пути и потому не хочет ехать, отчего его праведный гнев тут же взметнулся вверх. Владыка выругался:
— Паршивец! Такой взрослый лоб, а еще ни разу не выезжал в мир для закалки. И при этом такой неженка, стремящийся уклониться от любой работы — как можно доверить тебе серьезное дело? Хоть бы на половину был так же послушен, как твой Старший Соученик...
— Ладно-ладно! Я пойду, пойду, доволен? — Ло Бэй поспешно перебил пространную отповедь отца.
Ло Чуншань холодно фыркнул и, посчитав сына достаточно сговорчивым, оставил его в покое.
Звонкий девичий голос прозвучал подобно серебряным колокольчикам. Чэн Ваньбай шагнула вперед и слегка поклонилась:
— Ваньбай тоже хочет облегчить заботы Владыки Культа. Не разрешит ли Владыка Чэн Ваньбай отправиться в путь вместе с Маленьким Владыкой Культа и Старшим Соучеником?
Уголки губ Ло Бэя чуть приподнялись. Ну конечно, истребление всей Деревни семьи Му было связано с тем самым сюжетом.
Не успел Ло Чуншань дать ответ, как от дверей зала раздался мягкий, словно весенний ветерок, обволакивающий голос:
— Владыке стоит хорошенько подумать: Искусство яда десяти тысяч червей госпожи Ваньбай вступило в самую критическую стадию, покидать культ ей сейчас явно ни к чему.
Все присутствующие были потрясены, и каждый сделал свои выводы. А всё потому, что заговорил не кто иной, как Шэнь Юйцин — человек, который почти никогда не заглядывал в Зал совета и практически не высказывал своего мнения на общих собраниях. В последний раз он непринужденно шутил и указывал направление всей секте в этом главном зале целых пять лет назад, когда сам Владыка Культа обратился к нему с вопросом. Именно с той поры все владыки залов, хозяева обителей, старейшины и ученики поняли, что самым близким человеком для главы Культа Бицюань являлись вовсе не ближайшие левый и правый стражи и не другие внешне уважаемые старейшины и главы залов, а этот самый Мастер Зала ядов, который за всё время едва ли с десяток раз удосужился посетить Зал совета.
Ло Бэй никак не ожидал, что Шэнь Юйцин, который обычно носа не казал за пределы своих покоев и безвылазно сидел в Зале ядов, тоже явится сюда. Он даже слегка удивился, но стоило ему вспомнить, что причиной появления Шэнь Юйцина было желание оставить Чэн Ваньбай в залах культа, как он понял: его собственное недавнее поведение всё же зародило подозрения в душе Шэнь Юйцина.
Лицо Чэн Ваньбай слегка помрачнело. Она приоткрыла рот, словно собираясь что-то сказать, но в конце концов по какой-то причине осталась безмолвна.
Ло Чуншань кивнул, и его взгляд приобрел трудно постижимое выражение:
— Пожалуй, так будет лучше.
На том это дело столь легко и непринужденно и завершилось. Ло Чуншань переключился на обсуждение других вопросов с членами культа.
Лишь когда они покинули главный Зал совета, Ло Бэй размял затекшую шею и ворчливо пробормотал:
— Я ведь никуда не выезжал на закалку не потому, что не хотел, а потому, что ты сам запрещал.
Стоило вспомнить, что Ло Бэй давным-давно мечтал покинуть Культ Бицюань и отправиться на поиски приключений... впрочем, главной причиной всё же было желание сбежать от этого кровожадного мужика Му Яньцю. Но теперь всё стало только хуже: даже отправляясь в путь, он не мог вырваться из лап Му Яньцю.
Ранним летом после полудня не чувствовалось ни малейшей прохлады. Палящее солнце заливало всё вокруг ослепительным светом, и волны удушающей жары накатывали одна за другой. У Ло Бэя, чье тело после недавнего выздоровления еще оставалось слабым, на лбу выступила испарина. Он слегка ослабил воротник одежды, испытывая легкое раздражение, однако тратить внутреннюю энергию на защиту от зноя ему совсем не хотелось.
Заметив приближающегося Му Яньцю, Ло Бэй осквернил лицо усмешкой и скорчил ему за спиной гримасу. Однако выражение лица Му Яньцю оставалось совершенно безмятежным, настроение — испорченным, а красивые брови едва заметно сходились на переносице, словно он был занят какими-то тягостными мыслями.
Проходя мимо Ло Бэя, Му Яньцю кивнул и холодно произнес:
— Выступаем завтра на рассвете, так что Маленькому Владыке Культа лучше бы собрать вещи уже сегодня.
Ло Бэй приподнял брови и улыбнулся Му Яньцю в ответ. Тот одарил его непроницаемой маской вместо лица, а затем зашагал дальше, оставив за спиной лишь стройный силуэт.
http://bllate.org/book/29841/3633182
Готово:
