Готовый перевод The Shadow Guard's Pickled Cabbage Bun / Тень князя: Верный клинок: Глава 7

Он чувствовал, что его господин в последнее время ведет себя все более странно, совсем не подобающе хозяину. Разве станет настоящий господин ни с того ни с сего хватать подчиненного за руку, а если тот не дает — еще и злиться? Интуиция подсказывала Гу Нину, что что-то здесь не так. Он хотел было как следует обдумать это, но инстинкт тут же предупредил: не стоит, это опасно.

Гу Нин безоговорочно доверял своему чутью — именно оно помогало ему выживать в бесчисленных ситуациях, когда жизнь висела на волоске.

Гу Нин поднял руку и прикрыл глаза. Мир не делится только на черное и белое. Его ума хватало лишь на то, чтобы оставаться в живых, а разбираться в излишних чувствах он не умел. Если Инь Цин (Цинь-ван) перегнет палку, он просто заберет свои деньги и сбежит — с его-то мастерством в боевых искусствах мало кто в мире мог составить ему конкуренцию. Если бы он сам того хотел, то уже давно занял бы пост Главы Теневой Стражи.

Поднебесная огромна, и в ней всегда найдется место для него. Тогда ему не придется беспокоиться о заданиях и убивать людей, которые не причинили ему никакого вреда.

Он мог бы в одиночку странствовать по всей стране, пробуя всевозможные лакомства.

В прошлой жизни он был наемным убийцей, в этой — Теневой Стражей. Названия разные, а образ жизни тот же. И ни то, ни другое он не выбирал добровольно. В прошлой жизни, когда он был киллером и работал под прикрытием, никто не спрашивал его согласия — на него просто взвалили задачу защитить страну и уничтожить оружие, несущее погибель. Так же вышло и сейчас: едва открыв глаза в этом мире, он уже оказался Теневой Стражей Инь Цина (Цинь-вана).

Жизнь долгая, возможно, он мог бы начать жить иначе.

Мысли роились в голове Гу Нина, и под их монотонный поток он незаметно уснул.

На следующее утро, еще до рассвета, Гу Нин встал, надел синий костюм для верховой езды, купленный ему вчера Гу Цинмином, и направился в главный зал Княжеской резиденции.

Только он успел присесть на балку под потолком, как снизу раздался голос Инь Цина (Цинь-вана):

— А Нин.

Услышав это, Гу Нин спрыгнул вниз.

Гу Цинмин смотрел на человека в синем костюме. Широкий нефритово-белый пояс туго стягивал талию, казалось, ее можно было обхватить одной рукой. Синий цвет делал его облик чуть ярче, а в сочетании с неизменным равнодушным выражением лица придавал ему еще более отрешенный и чистый вид.

Гу Цинмин кивнул на стол:

— Ешь.

Гу Нин взглянул на завтрак: на столе стояли лишь тарелка с паровыми булочками, небольшая закуска и миска жидкой рисовой каши.

Неужели Резиденция Вана Цина настолько обеднела, что благородный князь питается так скудно? Гу Нин слегка нахмурился. Разве он не говорил вчера Дяде Го, что князь не любит булочки? Почему их снова приготовили?

Заметив, что Гу Нин не двигается, Гу Цинмин решил, что тот не хочет есть, и, вспомнив, как вчера парень отдал свою порцию булочек Гу Цину, помрачнел:

— Что, не хочешь?

Недовольство в его тоне мог услышать даже глухой.

Гу Нин поспешно ответил:

— Нет, что вы, господин, я с радостью. Благодарю за милость.

Сказав это, он взял булочку и принялся ее есть. Инь Цин (Цинь-ван) наблюдал за его движениями, его лицо немного просветлело, и он взялся за ложку, начав неторопливо есть свою кашу.

Гу Нин, грызя булочку, поглядывал на единственные три штуки на столе и на жидкую кашу. Глядя на своего господина, который ел крошечными порциями, он невольно подумал: разве так можно наесться?

Сжав булочку в руке, Гу Нин немного помедлил, а затем протянул руку и тихо сказал:

— Господин, попробуйте, они правда очень вкусные.

Гу Цинмин замер и поднял на него глаза. От этого взгляда по спине Гу Нина пробежал холодок. Неужели он сошел с ума? Кто такой Инь Цин (Цинь-ван)? Если сказал, что не любит, значит, не любит. Как он посмел настаивать? А еще хуже — предложить высокопоставленному Князю Цин булочку, которую уже держал в руках! Гу Нин тут же попытался отдернуть руку, чтобы попросить прощения.

Но не тут-то было: левой рукой Инь Цин (Цинь-ван) перехватил его запястье и, не отпуская руки Гу Нина, прямо так, с его ладони, откусил кусочек. Гу Нин застыл в полном оцепенении. Легкое тепло на запястье служило напоминанием, что это не сон. Неужели Князь Цин… сошел с ума? У него что, своих рук нет?

Инь Цин (Цинь-ван) медленно, кусочек за кусочком, доел булочку, наслаждаясь тем, как меняется лицо Гу Нина. Уголки его губ слегка приподнялись. Невозмутимо проглотив последний кусочек, он — намеренно или нет — провел кончиком языка по пальцам Гу Нина.

Того словно ударило током. На его вечно невозмутимом лице появилась трещина, пальцы мелко задрожали. Инь Цин (Цинь-ван) точно спятил — зачем он облизал ему пальцы?

Гу Цинмин, не подавая виду, подмечал каждое изменение в выражении лица Гу Нина. Смех, готовый сорваться с губ, было трудно сдержать: какой же он милый, А Нин такой милый. Гу Цинмин отпустил руку Гу Нина. Тот, словно очнувшись ото сна, поспешно отдернул руку и тихонько вытер ее о край одежды, пытаясь избавиться от влажного тепла.

Но тщетно: от трения ладонь казалась еще горячее. Уши Гу Нина покраснели. Это просто невыносимо! Что за игры затеял Князь Цин? Почему он постоянно меняется? Кто-нибудь, спасите, ваш князь сошел с ума и теперь любит облизывать людям пальцы!

Заметив покрасневшие уши Гу Нина, Гу Цинмин решил действовать постепенно, чтобы не напугать его. Он больше не стал поддразнивать парня, поднялся и взмахнул рукой:

— Идем.

— Слушаюсь, — ответил Гу Нин.

Вся процессия двинулась к выходу из резиденции.

В Шанцзине начало лета выдалось жарким. В полдень солнце палило так нещадно, что было больно смотреть.

Сидя верхом на лошади, Гу Нин прикрыл глаза ладонью. Он не понимал, почему даже в древние времена лето было настолько невыносимым. В этот момент из кареты донесся приглушенный стон.

Гу Нин немедленно подъехал ближе и, склонившись, спросил:

— Господин, что с вами?

Занавеска приоткрылась, явив взору Гу Нина бледное лицо Инь Цина (Цинь-вана). Тот глухо произнес:

— Остановитесь.

Приказ был исполнен, отряд замер. Все ждали дальнейших указаний, но вместо них услышали тихий, почти жалобный голос своего господина:

— А Нин, мне плохо. Зайди, помоги мне, пожалуйста.

В рядах воцарилась тишина. Теневая Стража, что была рядом, даже не удивилась — в присутствии господина Гу Нина их князь никогда не славился твердостью характера. А вот охранники, не знавшие Гу Нина близко, переглянулись, и в их глазах появилось явное презрение к нему.

Гу Нина этот тон, с которым Князь Цин выпрашивал ласку, тоже привел в полное недоумение. Он понял, что его господин ведет себя все менее адекватно.

Однако, несмотря на мысли, он послушно зашел в карету.

Спустя мгновение оттуда донесся голос Инь Цина (Цинь-вана):

— Отправляемся.

Внутри кареты Гу Нин понял, что князь не лгал: лицо Инь Цина (Цинь-вана) было мертвенно-бледным, а на запястьях вздулись вены. Сердце Гу Нина сжалось: время пришло.

http://bllate.org/book/29849/3633910