Вистер помнил карту Соснового Городка: узнав в Компании о том деле с исчезновением, он в тот же момент раздобыл всю информацию об этом месте.
Этот городок существовал не так уж долго — его историю можно было проследить разве что лет на сто назад. Из-за своего географического положения он был слабо связан с внешним миром.
В каждом доме царили схожие верования: настенные часы в комнатах, кресты во дворах, — но никто толком не мог объяснить, во что именно они верят. Быть может, это какое-то ответствие условного культа, точно такие же странные суеверия в изолированных деревушках, о которых вечно снимают кино.
Из-за того сна в самом начале, когда он только получил задание, душу Вистера наполняла тревога. Каждый в Компании знал, что тот сон был ненормальным.
Но когда Вистер прибыл в Сосновый Городок, оказалось, что всё до смешного просто. Он встретился с заявителем — тем самым покойным Бенсоном.
Тот казался проектным менеджером какого-то предприятия или занимал схожую должность. При первой встрече он выглядел таким же измождённым, каким Вистер только что видел его у дверей сэндвичной.
Вистер перебрал множество вероятностей — причудливых, абсурдных, зловещих.
Но он никак не ожидал самой банальной: обмана и жадности. Более того, даже изучая воспоминания Бенсона, он не обнаружил ничего необычного.
Вистер шёл по окутанному густым туманом Сосновому Городку, надеясь в ближайшее время отыскать своего незадачливого соседа.
Он шёл уже довольно долго, около часа, но пейзаж вокруг совершенно не менялся. Тот странный зов стих сразу же, как только он ступил в туман, и вместе с ним исчезли следы Ливи.
Если бы это было возможно, Вистер предпочёл бы верить, что Ливи уже вернулся домой и сладко спит в своей постели, а не проснётся завтра утром от новости о внезапной смерти соседа. Он-то знал, что соседи давно подозревали его в каких-то тёмных делилках, просто у них не было доказательств.
Если бедняга Ливи умрёт, его наверняка вышвырнут из этого квартала.
В голове Вистера крутились неуместные, глуповатые шутки. Он продолжал шагать сквозь туман, пока ему не показалось, что он уже добрых двадцать минут ходит кругами, — и тогда перед ним возникла развилка.
По обе стороны развилки находились погруженный в сон Ливи, сидевший на стуле, и гипсовая статуя.
В тот момент, когда Вистер увидел изваяние, с его губ сорвалось ругательство. Это был Улыбающийся Маршалл — статуя, которую следовало уничтожить ещё много лет назад, но внутри неё скрывался мертвец.
Осторожно поглядывая на статую, а затем переводя взгляд на мирно спящего на стуле Ливи, Вистер мысленно попросил у того прощения, после чего направил кончики своего восприятия на мужчину.
К счастью, на этот раз его способность Коридор памяти сработала мгновенно. Он почувствовал, как собственное сознание стремительно раздваивается: одна половина осталась внутри его физического тела, приглядывая за гипсовой статуей.
Вторая половина нырнула в его собственный Коридор памяти и увидела растерянно стоящего там Ливи.
Тот, казалось, совершенно не понимал, как очутился в незнакомом коридоре. На стенах висели картины, и на одной из них был запечатлен юный Ливи — он совсем не походил на себя нынешнего.
Мрачный, молчаливый тип, он исподлобья смотрел вперёд, словно в следующую секунду собирался навсегда распрощаться с этим миром.
На других полотнах красовались гигантская банка с джемом и кондитерская лавка. Вистер не собирался вдаваться в подробности — в конце концов, Ливи не был его врагом.
Он молниеносно ухватил духовную сущность Ливи, материализовавшуюся в Коридоре памяти, придвинулся ближе, обхватил его за плечи и крепко прижал к себе.
— Слушай, тебе нужно быстро проснуться, — произнёс Вистер. Его способность в чужом сне могла продержаться от силы секунд пятнадцать. — Ливи, ты должен немедленно проснуться.
— Иначе у нас будут большие неприятности.
Выражение лица Ливи оставалось озадаченным, он словно не мог толком уловить смысл слов Вистера, лишь широко раскрытыми глазами глядел на него. Ливи был чуть выше Вистера, но сейчас, стоя посреди коридора, казался покорным и беззащитным зверьком.
Мысленно извинившись вновь, Вистер в том же положении резко взмахнул коленом и нанёс сильный удар в живот Ливи. Тот тут же издал приглушенный стон.
Его взгляд наконец прояснился. Не успел он толком оглядеть окружающий коридор, как Вистер с силой вытолкнул его вон из Коридора памяти.
Тут же вернув своё сознание, Вистер заметил, что статуя Маршалла немного приблизилась к ним, а Ливи по другую сторону наконец очнулся от обморочного сна.
— Подойди сюда, — бросил он Ливи.
Ливи помотал головой, внимательно окинул взглядом клубящийся вокруг туман и стоящего неподалёку Вистера, после чего всё же решил подняться со стула и медленно зашагал к нему.
— Мне кажется, сегодня вечером мы встречаемся уже слишком часто, — пробормотал он, снова шлёпнув себя по лбу. — Я сплю?
— Да. — Вистер приложил палец к губам, призывая к молчанию, притянул Ливи к своей груди и, несмотря на разницу в росте, закрыл тому глаза ладонью.
Через плечо Ливи он уставился на статую Маршалла.
— Дай-ка подумать, секунд тридцать, — произнёс он. — Можешь отсчитывать время.
— Обещаю, как только досчитаешь, сразу вернешься в свою комнату. — Ещё не успели затихнуть слова Вистера, как он резко выхватил из пелены тумана какой-то предмет.
Это был кинжал, источающий острый, леденящий холод.
Была одна вещь, о которой он никогда никому не говорил — ни Сесилу, ни тем более Лайлу. Каждый раз в подобных снах он находил крайне простой способ вырваться на свободу.
http://bllate.org/book/29850/3634002
Готово:
