— Да, — Ливи припомнил свой сон. Казалось, он вечно норовил забиться в какой-нибудь угол или спрятаться ещё куда-нибудь, сутулясь и выглядя не слишком уверенно.
— На самом деле я не понимаю, почему мне приснилось всё это, — голос Ливи звучал в растерянности. — Помню, мы были в доме… в самом обычном. Единственная разница — в углу гостиной стояла копия статуи Маршалла.
— С чего ты взял, что это копия? — спросил Вистер.
— Разве настоящая статуя не была уничтожена? — ответил Ливи. — Я помню ту историю: тело Маршалла нашли тоже после того, как разбили ту статую ангела.
Вистер ничего не ответил. Он вспомнил то, о чём говорилось в Компания: об изваянии Маршалла, которому поклонялся Культ Вечной Жизни. Ему вечно казалось, что те люди поклоняются самому настоящему оригиналу.
— Никто в здравом уме не станет ставить дома такую вещь, — проговорил Ливи. — Я чувствовал, как взгляды окружающих устремлены на нас.
Дойдя до этого места, он вновь слегка покраснел.
— Меня, наверное, кто-то толкнул, и мы поцеловались.
Вистер почувствовал, что едва удерживает выражение лица, и с некоторым смущением потрогал свои волосы.
— Странный сон.
— Да, — кивнул Ливи. — Я вообще не люблю фильмы ужасов.
Поэтому я и не понимаю, с чего бы мне приснилось это изваяние.
— Значит, ты тоже не состоишь ни в каких культах? — напрямую спросил Вистер. — Например, в том, что поклоняется Улыбающемуся Маршаллу?
Услышав это, Ливи повернулся к Вистеру:
— В каком культе?
— …В культе, который поклоняется той статуе.
Это не было большим секретом, думал Вистер: если поискать, в каких-нибудь потаённых уголках сайтов, пожалуй, ещё можно отыскать намёки, завлекающие вступить в Культ Вечной Жизни.
Ливи по-прежнему прикрывал лицо ладонью.
— Это безумие какое-то, — произнёс он.
Безумия вокруг хватало и похлеще, размышлял Вистер. Убедившись, что собеседник не замешан ни в каких странных сектах, Вистер решил, что свою задачу — выяснить связь между Ливи и тем сном — он пока выполнил.
Но теперь перед ним встала новая проблема.
Если Ливи действительно никак не связан с Культом Вечной Жизни, то как он вообще угодил в ряды Предвидения?
Если бы только была возможность, Вистер предпочёл бы вернуться на несколько дней назад, в тот переулок у чёрного хода пекарни, и сказать самому себе: не упускай ни единой зацепки.
Чтобы внедрить его в Культ Вечной Жизни, Компания специально создала ему новую личность — человека, чьей основной работой была съёмка видеороликов об исследованиях и поисках тайн.
Чтобы эта легенда выглядела безупречно, у Вистера действительно имелся собственный канал.
Самые ранние видео датировались двухлетней давностью, а после на этом аккаунте с интервалами вышло ещё четыре-пять роликов. Вистер даже мог разглядеть на записях собственное лицо — и подумать только, он ведь отродясь ничего подобного не снимал! — пока Сесил не сообщил ему, что у кого-то внутри Компания есть способность под названием Кино.
Умение напрямую воссоздавать в виде видеозаписи всё, что возникает в собственной голове — эта способность идеально подходила для отслеживания мест происшествий, связанных с аномалиями.
Всё, что сделала Компания на этот раз — просто вплела образ Вистера в те события, через которые уже прошёл один из её сотрудников.
А такие вопросы, как время публикации, просмотры и комментарии, решались и вовсе элементарно.
— Значит, после того как меня недавно уволили из Компания, я решил раскрутить собственный канал? — Вистер окинул взглядом своё новоиспеченное альтер-эго. — Звучит несколько опрометчиво.
— Да, — отозвался Сесил, как раз колдовавший над имиджем Вистера.
Он сменил Вистеру цвет волос на оттенок, близкий к чайной каштановой листве, заодно соорудив на голове лёгкие мелкие кудряшки, а следом подобрал ему совершенно новый прикид — с оглядкой на то, как одевается современная молодёжь.
— Мне не слишком по душе образ, который мне стряпала Компания, — бурчал Вистер, пока Сесил крутился вокруг него, усадив в кресло. — По мне, так разорившийся бизнесмен подошёл бы мне куда лучше.
— Ты про Бенсона? — поинтересовался Сесил.
— Не только про него.
Вистер умолчал о своём странном сне, глядя в зеркало на чужое, непривычное отражение.
— Кого из сотрудников Компания сочла наиболее подходящей отправной точкой?
— Одного адепта Культа Вечной Жизни, — ответил Сесил. — Его зовут Сайн.
Он присоединился к Культ Вечной Жизни в 1999 году.
Встреча с Сайном была назначена в заурядном семейном ресторанчике. Одетый просто мужчина лет сорока на вид, с каштановыми волосами, казался несколько уставшим, но в самый миг, когда он увидел Вистера, на дне его глаз мелькнул огонёк.
Вистер приподнял солнечные очки, продемонстрировал преувеличенно широкую улыбку и подошёл поздороваться с Сайном.
Точно по сценарию, составленному для него Компания, он выказал Сајну горячий интерес к Культ Вечной Жизни, пожаловался на неурядицы с работой, невозможность платить за аренду и, конечно же, на полное отсутствие зрителей у его канала.
— Вы не против, если я поснимаю внутреннюю жизнь Культа Вечной Жизни? — наивно осведомился Вистер, сдвигая очки набок. — По-моему, это верная сенсация.
— Да кто же не знает Улыбающегося Маршалла, — обратился он к Сайну. — Я до сих пор помню то кино, что смотрел в детстве.
— И я тоже.
На лице Сайна появилась улыбка — первая за всё время с их встречи, — словно слова Вистера затронули в нём глубокий отклик.
Он принялся вспоминать вместе с Вистером то кино, которое они оба видели.
Качество картинки в том фильме уступало чёткости позднего кино, но они оба помнили этот кадр: камера кружится среди бесчисленных изваяний в огромном пространстве, а в самом конце останавливается на склонившей голову статуе ангела.
Спустя секунду изваяние разлетается под ударами молота, обнажая спрятанный внутри разложившийся труп.
Следом статуи вокруг разбивали одну за другой, и когда истинный облик всех изваяний в комнате наконец обнажался — люди в конце концов находили ту группу пропавших без вести молодых людей.
— Больше всего мне нравился он — тот черноволосый мужчина с зелёными глазами, — сказал Вистер, хотя на самом деле он едва ли мог вспомнить имя того актёра.
http://bllate.org/book/29850/3634006
Готово:
