Маленькие тайные проделки Инь Си не укрылись от внимания Гу Чжи, поскольку тот в этот самый момент наблюдал в Мире Демонов за испускающим последние вздохи Сюань Лином.
— Жить осталось недолго?
Сюань Лин поднял голову на Гу Чжи:
— Как это ты? Где Владыка?
— С чего бы это не мне? — Гу Чжи тронул уголком рта губы. — Вы ведь все собственными глазами видели, как его тело погибло, а душа рассеялась, к чему теперь теребить прошлое.
Глаза Сюань Лина шевельнулись, он одиноко закрыл их:
— Владыка действительно мертв?
— Он вечно живет в ваших сердцах, — легко усмехнулся Гу Чжи, поднимая взгляд на темницу, где содержался Сюань Лин. — И не трать сил понапрасну, нынешний ты не перенесешь боль вырывания духовной основы во второй раз.
— Не твое дело.
У Сюань Лина десны едва не кровоточили от сжатых зубов. Это Хэй Ша собственной рукой заточил его в эту темницу, и эта ненависть была куда сильнее боли от извлечения души.
— Раз не мое, так не мое, но если я еще раз замечу у вас какие-либо дурные замыслы против моего ученика, не обессудь, старых знакомств я вспоминать не стану.
Гу Чжи слегка улыбнулся, его лицо красавца выглядело завораживающе, пленяя сильнее любой нечисти.
— Ха-ха-ха, если Владыка узнает, что у тебя, старый демон, тоже появилась привязанность, интересно, не захочет ли он помочь тебе проверить уровень этого ученика?
Сюань Лин знал, что та нить его духовного сознания, которую он оставил на Цветочном Демоне, уже рассеялась, но он еще не ведал, что Цветочный Демон на самом деле уже нашел нужного человека, вот только дорогу ему преградил Гу Чжи, и духовное сознание не смогло вырваться.
— Похоже, стоит человеку слишком долго просидеть в заточении, как он начинает глупеть, — с улыбкой нацепил Сюань Лину ледяной браслет Гу Чжи, но в тот самый миг, когда тот сформировался, он тут же исчез, а оковы, сковывавшие Сюань Лина, начали сжиматься, и впившиеся в плоть железные цепи вошли прямо в кости.
Сюань Лин судорожно поднял голову, и в его взгляде, устремленном на Гу Чжи, бушевала жгучая ненависть. Гу Чжи прикрыл рот рукой:
— Ой, я и не заметил, прошу прощения. Сделай глубокий вдох, скоро перестанет болеть, до встречи.
С этими словами образ Гу Чжи исчез из темницы. Взлетев над подземельем, он окинул взглядом окружающий ландшафт: не прежние ли это были покои Сюань Лина?!
Вспомнив те автоматически затягивающиеся кандалы и столь сокрытую формацию, Гу Чжи невольно передернуло от жуткой догадки: неужто это его драгоценный ученик лично кого-то заточил?
Гу Чжи покачал головой и покинул Мир Демонов. Прошло без малого тысяча лет, а этот демон все еще так упрям.
В Городе Ваньцинь Инь Си как раз сверял с Чжэн Хэцзэ точные координаты, как вдруг подбежал Бай Сяо и слегка цапнул его за мочку уха. Инь Си моргнул:
— Я уже все понял, благодарю за помощь, соученик.
— Неужели ты собравшись вот так сразу уйти? — изумленно посмотрел на Инь Си Чжэн Хэцзэ.
Это же Собрание Заклинателей! Как можно срываться с места по первому слову?
Инь Си моргнул:
— Я просто пойду взгляну.
Ему еще не было двадцати пяти, на арену он не выходил, числясь среди праздных зрителей, так что никаких ограничений, разумеется, не существовало. Сказав это, Инь Си обратился к главному управляющему:
— Прошу управляющего пока сохранить всё это в тайне. Во время Собрания Заклинателей у главы города и без того хлопот положено, будет лучше доложить ему обо всем, когда всё разрешится.
Управляющий кивнул: они изначально и не собирались докладывать главе города, чтобы не наживать себе лишних забот. Инь Си улыбнулся:
— Уважаемые, прощайте.
Выйдя из аукционного дома, Инь Си подхватил Бай Сяо за шкирку у самого поворота переулка:
— Обернуться туда и обратно за день сможешь?
Бай Сяо согласно закивало — сущий пустяк. Прищурившись с улыбкой, Инь Си извлек два талисмана невидимости. Бай Сяо тряхнуло шеей, показывая, что ему это без надобности; взмахнув пару раз крыльями, птица мгновенно растворилась на глазах у Инь Си.
— А силенки-то немалые.
Инь Си прилепил талисман невидимости себе на грудь, и тут же проявившийся Бай Сяо резко увеличился в размерах:
— Хозяин, держись крепче~
Светло-белый луч взмыл в самое небо, и никто так и не заметил человека и зверя, покинувших защитный барьер Города Ваньцинь.
И пока Инь Си удалялся, а Гу Чжи возвращался назад, их пути разошлись, но что еще важнее — пока Гу Чжи разыскивал Инь Си, в аукционном доме неизбежно разразился переполох.
Едва ступив на землю у Горы Улинь, Инь Си и Бай Сяо сразу почуяли неладное: вся гора была окутана Ци Демонов, а росшие на ней травы, деревья и обитавшие звери являли признаки увядания.
— Похоже, мы еще не опоздали.
Инь Си велел Бай Сяо уменьшиться до размеров попугая, нахмурив брови:
— Чжэн Хэцзэ говорил, что они обнаружили Панцирного Ящера полмесяца назад, и тогда на горе еще не было столь явной Ци Демонов. Похоже, за эти полмесяца тварь зря времени не теряла.
Бай Сяо кивнуло:
— Хозяин, выпустить мне немного бессмертной Ци, чтобы выманить этого демонического зверя наружу?
У Бай Сяо даже слюнки потекли: при столь масштабном заражении Ци Демонов эта пакость наверняка представляла собой лакомый и целебный деликатес.
— Посиди пока смирно.
Инь Си щелкнул Бай Сяо по хохолку:
— Обнаружим его подороже — тогда и ударишь, успеется.
Инь Си призвал свой летающий меч, собираясь сделать несколько кругов вокруг горы. Бай Сяо подлетело к самому его носку:
— Хозяин, раз я здесь, к чему эти мечи~ Я ведь и помедленнее могу лететь~
— Ты поворачивать не умеешь.
Инь Си легонько пнул Бай Сяо, встал на меч и начал кружить вокруг горы. Бай Сяо послушно стояло на клинке, мысленно сокрушаясь: стоило разок оплошать с поворотами, и хозяин теперь вечно это будет припоминать.
У горного ущелья на северном склоне Инь Си заметил духовных зверей, которые отвешивали поклоны в сторону какого-то пещерного входа. На всех этих духовных зверях уже проступали те или иные признаки демонизации, и, спустившись в ущелье, Инь Си убедился в этом окончательно: глаза у этих зверей изменились.
У духовных зверей глаза обычно яркие и куда чище, чем у обычных диких животных, а у этих вот-вот готовых пасть в демонизацию зверей зрачки неестественно расширились и расплылись, а белки глаз смутно окрасились алым. Хотя Ци Демонов из их тел наружу еще не сочилась, это было лишь вопросом времени.
— Тот, что внутри, по зубам тебе?
Инь Си кивнул на вход в пещеру. Их появление явно привлекло внимание демонического существа, однако атаковать оно вовсе не спешило, отчего Инь Си испытал легкое разочарование: мол, уровень его слишком низок, раз даже демон соизволил счесть его недостойным нападения.
— Без проблем.
Бай Сяо сделало сальто, и белый луч стрелой устремился в пещеру — лакомый кусочек шел к нему в лапы! Воспользовавшись тем, что звери не смели шевельнуться, Инь Си принялся наблюдать за их состоянием, попутно доставая духовный талисман для записей. Изнутри донесся грохот, вход засыпало обрушившимися камнями. Инь Си поднял голову и расчистил проход; оттуда вновь хлынул непрерывный поток давящей ауры, от которой звери попадали на все четыре лапы, дрожа так сильно, что не смели даже шевельнуться.
— Бай-Бай, повозись с ним подольше, — крикнул в пещеру Инь Си.
Правда, от этого давления ему самому было не слишком уютно, но всё же куда легче, чем этим беднягам-зверям.
Услышав это изнутри, Бай Сяо глядело на уже исклеванного демона, от которого осталась лишь груда плоти, и на зажатое в клюве демоническое ядро. Сглотнув слюну, оно мотнуло шеей и принялось источать Ци Демонов.
Спустя полчаса голос Инь Си снова донесся извне:
— Хватит!
Бай Сяо встряхнуло крыльями: почерневшее тельце медленно посветлело, и птица в своем прежнем обличье выпорхнула наружу.
— Хозяин~ Там внутри такая огромная букашка, вам лучше на нее не смотреть.
Бай Сяо вспорхнуло и устроилось на плече у Инь Си, всем своим видом доказывая, что умеет всё на свете, кроме маневров на поворотах.
— Просто молодец.
Инь Си почесал Бай Сяо под клювом, убрал исписанный духовный талисман обратно в кольцо и произнес:
— Раз покончено с этим, уходим.
— Слушаюсь, хозяин!
Слегка возбужденное от сытного обеда Бай Сяо вспорхнуло с места, и лишь когда Инь Си устроился у него на спине, осведомилось:
— Хозяин, совать нос в чужие дела — это ведь совсем не в вашем стиле.
— Мне просто захотелось проверить, помню ли я хоть что-то еще, — с легким разочарованием в голосе ответил Инь Си. — Увы, ничего полезного я так и не обнаружил.
За исключением тех знаний, что словно изначально обитали в его собственной голове. Поразмыслив над этим, Инь Си перевернулся и лег на спину птицы:
— Бай-Бай, давай еще немного полетаем окрест, возвращаться я пока не хочу.
— Но хозяин, ваш учитель станет нас искать.
Услышав обращение Инь Си, Бай Сяо почуяло неладное: казалось, с самого недавнего момента к нему вновь вернулось прозвище Бай-Бай.
— Учитель — Бессмертный, защитный барьер Города Ваньцинь для него пустой звук. Он прекрасно знает, где мы.
Инь Си вздохнул, заставив только что исписанный талисман зависнуть перед самыми глазами. Самая ранняя стадия демонизации — в ту пору, когда никто вокруг еще ничего не замечает, почему же он сам распознает ее словно бы лучше какого-нибудь мастера демонического пути? Глаза, налет на языке, кончики когтей, чешуя, даже слюна — стоило заметить хотя бы один признак, как он тут же безошибочно выносил вердикт о демонизации. А та всеохватная Ци Демонов в горе — для него она была настолько очевидна, почему же она до сих пор не привлекла внимания других заклинателей?
— Бай-Бай, как думаешь, в Бессмертном Мире лучше или здесь?
Ведь истинная цель, ради которой заклинатели ступают на путь культивации — это обретение бессмертия и постижение Дао, а так называемое истребление демонов и нечисти — всего лишь способ пережить небесные кары. Почему же Гу Чжи предпочел спуститься сюда? И зачем здесь Бай Сяо? Инь Си устремил взгляд в небеса и протянул руку, чтобы погладить птицу по перьям.
Поразмыслив, Бай Сяо ответило:
— Конечно, здесь лучше, ведь здесь хозяин рядом с Бай Сяо.
— А до того, как ты меня нашел?
Инь Си постучал пальцем по талисманам, и те, наложившись друг на друга, сложились в странный узор, отчего Инь Си невольно усмехнулся.
— И тогда здесь было лучше, — ни секунды не сомневаясь, отозвалось Бай Сяо. — Хоть духовной Ци здесь меньше, и духовных сокровищ кот наплакал, и хлопот вечно полно — но здесь есть хозяин. Бай-Бай знал, что его хозяин здесь, поэтому здесь лучше всего.
— Льстец.
Инь Си тихо рассмеялся:
— Кстати, с чего это учитель вообще спустился вниз?
Из-за тебя же, мысленно простонало Бай Сяо, но вслух ответило:
— Я и сам не знаю, мы с учителем хозяина встретились, когда я еще там наверху был.
И в этом Бай Сяо не лжало: оно действительно видело Гу Чжи еще в те времена, когда было лишь духом белой птицы.
— Похоже, Бессмертный Мир не так уж хорош, как кажется, — Инь Си перевернулся на другой бок. — Впрочем, прожить чуть подольше — уже неплохо.
Внутри Бай Сяо издало горький вопль: Гу Чжи, и как тебе удалось довести хозяина до такого состояния! Культивировать лишь ради долгой жизни?!
— Ты чего?
Инь Си смутно почувствовал легкую качку, хотя летел Бай Сяо очень ровно.
— Ничего, просто подумал: учитель хозяина вернулся.
— Куда это учитель отлучался? — Инь Си приподнял брови: с чего бы ему не знать об отлучке наставника?
— В Мир Демонов.
Гу Чжи стоял на спине Бай Сяо, глядя на Инь Си с не самым довольным выражением лица. Прищурившись, Инь Си помахал наставнику рукой:
— У учителя всё прошло благополучно~?
— Более чем.
Гу Чжи изогнул бровь и опустился рядом с Инь Си.
— Было бы еще благополучнее, не вздумай мой ученик в одиночку отправляться на битву с демонической тварью.
— Я не дрался, это Бай Сяо билось, — садясь, возразил Инь Си. — Бай Сяо очень сильное.
Гу Чжи вздохнул:
— Раньше ты от меня ничего не скрывал.
— Разве учитель сам не скрыл от меня свой поход в Мир Демонов? — Инь Си моргнул. — Зачем учитель туда ходил?
— Больше так не делай.
Чувствуя себя несколько виноватым, Гу Чжи отвел взгляд.
Вернувшись в Город Ваньцинь, Гу Чжи, окинув взглядом толпу, собравшуюся перед аукционным домом, покосился на Инь Си. Тот скривился в горькой ухмылке:
— С чего бы мне обладать такой способностью?
Глава города Цзинь Жун стоял у входа в аукционный дом, а внутри какая-то девушка лет пятнадцати-шестнадцати намертво вцепилась в Чжэн Хэцзэ и никак не отпускала, окруженная галдящей, возмущенной толпой. Заметив приближающихся снаружи Инь Си и Гу Чжи, владелец аукциона тут же бросился к ним.
http://bllate.org/book/29863/3635758
Готово:
