Готовый перевод Hey, Help Me Forget / Учитель, я вас не узнаю: Сказ о забытых клятвах: Глава 15

Инь Си протянул руку и взмахнул ладонью, заставив сложенные перед ним печи для пилюль взмыть в воздух и зависнуть на весу. Те же котлы, что остались стоять неподвижно, были слишком тяжелыми — ну, или просто невероятно тяжелыми; в конце концов, он занимался алхимией, а не кузнечным делом.

Позволив печам кружиться в полумраке, Инь Си выделил по крошечному огненному шару на каждый котел, наблюдая за происходящими изменениями. Одни вспыхивали и тут же гасли, другие горели одиноко и тускло, третьи с треском взрывались. Все эти варианты Инь Си сразу отбросил, оставив лишь тот единственный котел, что изящно и ровно, без единой заминки вращался в самом низу.

— И почему так? — Инь Си взмахнул рукой, возвращая все печи на прежние места, и пробормотал себе под нос: — Стоило мне взять учителя стихии льда, как и печь для пилюль досталась с норовом.

Заведующий складом вошел внутрь и заметил:

— Судя по всему, этот треножник действительно подходит лучше всего, да и тепло распределяется равномерно. — Заведующий протянул руку и потрогал крышку печи: крошечного огненного шара хватило, чтобы прогреть весь котел целиком. Славная всё-таки у них была утварь.

— То-то и оно, пожалуй, за несколько сотен лет не встретишь столь неподходящую пару, — заведующий со смешком покачал головой. — В искусстве заклинателей стихии огня и дерева прекрасно гармонируют, но если в алхимической печи не следовать ее собственной природе и пытаться силой нагнетать жар, деревянный котел просто разрушится. Впрочем, есть еще один способ проверить наверняка.

— Слушаю вас внимательно, — Инь Си улыбнулся управляющему. Его неизменно мягкий нрав всегда заставлял посторонних думать, что с Инь Си договариваться куда проще, чем с его суровым наставником.

— У меня как раз припасен один рецепт пилюль — самый простой, для воздержания от зерна. Никаких особых навыков не нужно: просто разжечь очаг, немного подержать на огне, а потом покрутить, чтобы пилюли сформировались, — говоря это, заведующий достал из пространственного мешка порцию трав. — Как насчет того, чтобы испытать ее здесь?

Управляющий и сам не был до конца уверен, увенчается ли успех алхимия в печи с настолько противоречащей стихией.

Инь Си с каменным лицом принял травы. Что ж, стоит попробовать. Бросив беглый взгляд на рецепт и разобравшись с очередностью добавления ингредиентов, он взмахнул руками, и печь сама собой плавно опустилась прямо перед ним на уровень груди. Заведующий чуть отступил назад, прикрывая собой остальные котлы — как бы чего не рвануло.

Для пилюль воздержания от зерна требовалось лишь забросить в печь подготовленные травы. Едва растительный сок попадал внутрь, как капли тут же превращались в субстанцию, а примеси практически исчезали. Можно сказать, что даже без поддержки огненной формации сошло бы и обычное полено.

Травы опустились в котел, Инь Си обеими руками оградил его защиту, закрыл глаза и сосредоточил Божественное Сознание, прислушиваясь к происходящему внутри: ингредиенты спокойно превращались в эликсир, очищались, сливались воедино и формировали пилюли. Десять идеальных, круглых, белых и пухлых пилюль послушно замерли на дне котла.

Инь Си опустил руки, пламя на его ладонях растаяло без следа, а жар печи мгновенно спал. Треножник сделал пару кругов в воздухе и глухо ступил на пол. Инь Си подошел, открыл крышку, и в нос ему ударил тонкий, элегантный аромат:

— Кажется… вышло слишком быстро?

Заведующий кивнул:

— Вдвое быстрее обычного.

При этом печь даже не пыталась капризничать. И пусть дело было в низком ранге пилюль воздержания от зерна, но котел-то работал!

Инь Си кивнул, думая о том, как сильно он соскучился по учителю. В этот самый момент дверь распахнулась, и вошел Гу Чжи. Увидев, как Инь Си с заведующим столпились над печью, он по одному лишь аромату безошибочно определил пилюли воздержания от зерна.

— Учитель, — Инь Си выпрямился, повернулся к нему и состроил обиженную, испуганную физиономию. Гу Чжи подошел ближе: — Это ты сварил?

Инь Си кивнул:

— Выбранная мной печь не подходила по стихии, поэтому я попросил у заведующего материалы, чтобы испытать ее в деле.

Инь Си умолчал о том, что идею подкинул сам заведующий — впрочем, Гу Чжи и так все прекрасно понимал.

— Не подходит по стихии? — Гу Чжи бегло взглянул на котел, а затем оттолкнул в сторону каталог печей, принесенный управляющим. — Черный шелковый камень, чистый водный песок, сандалово-листовая медь. Эти три основных компонента изначально образуют единое целое. Раз уж они сошлись с тобой, изначальная стихия не имеет первостепенного значения.

В глазах заведующего зажглись крошечные искорки восторга, которые тут же погасли под ледяным взглядом Гу Чжи.

— В следующий раз не смей заниматься алхимией в местах скопления других печей. Это первое правило, которое ты должен уснуть.

Заведующий машинально кивнул, и лишь мгновение спустя сообразил, что отчитывают-то чужого ученика. Но матушки мои, это же он сейчас про него говорил!

— За печь и материалы. — Гу Чжи взмахнул рукавом, и котел вместе с лежавшими внутри десятью пилюлями мгновенно исчез. Перед заведующим повисли две синевато-зеленые неритовые пластины, а сами они тоже пропали. — Погодите-ка, это слишком много, — заведующий ошарашенно посмотрел на пустое место. Неужели Старейшина Гу рассердился?

Не успел он об этом подумать, как из груды котлов за спиной донесся отчетливый хруст: та самая чудовищно тяжелая печь, которую Инь Си даже не смог сдвинуть с места, треснула и развалилась на куски. Заведующий торопливо раскрыл гроссбух и пересчитал — цена как раз точно соответствовала двум неритовым пластинам.

Сидя на спине Бай Сяо, Инь Си лениво созерцал постепенно уменьшающийся Город Ваньцзинь. Как они вообще поднялись ввысь?

— Учитель?

— Если впредь случится подобное, сразу иди ко мне и не слушай чужих глупых советов, — Гу Чжи поджал губы. — Разжигать огонь прямо перед рядами чужих печей — так и до беды недалеко, остальные котлы могло зацепить. Что бы ты делал, если бы они взорвались?

— Разве со мной не учитель? — улыбнулся Инь Си, устраиваясь поудобнее на спине птицы. — Учитель, а куда мы направляться?

Лучше было сменить тему, иначе его наставник рисковал занудствовать до самой смерти.

Подумать только, сколько же раз Гу Чжи сглатывал упреки, когда в прошлые жизни Инь Си вечно лез на рожон и бросал вызов Небесному Пути. Теперь же, когда у него появилось полное законное право поучать ученика, он ни за что не упустит такую возможность.

Конечно, учитель-то рядом, но это не значит, что можно вести себя безрассудно. Гу Чжи проглотил вертевшиеся на языке слова:

— Веду тебя кое с кем познакомить.

— С кем? — Инь Си моргнул. — С демоном?

Едва эти слова слетели с его губ, как Бай Сяо слегка качнуло.

— Хозяин, а вы и вправду невероятно догадливы!

— Замолчи, — Гу Чжи отвесил птице увесистый подзатыльник, от которого раздался совсем не мягкий шлепок. — С чего ты взял?

— Разве учитель только что не вернулся из Мира Демонов? — Инь Си с любопытством уставился на Гу Чжи. — Только вот направление, кажется, совсем не то.

— Откуда ты знаешь здешние места? — брови Гу Чжи дернулись. В прошлой жизни Инь Си еще не успел связать свою судьбу с Миром Демонов, он ведь только-только вышел в большой мир.

— Я карту изучал, — Инь Си посмотрел на наставника. — Чего ты так насторожился?

Бай Сяо мысленно покачал головой: пока дело не касалось вопросов, связанных с его хозяином, ум Гу Чжи работал исправно.

— На картах отмечено далеко не всё. Просто следуй за мной, — Гу Чжи изо всех сил старался сохранить невозмутимое выражение лица, чтобы скрыть минутную оплошность.

— Учитель, а ты не заметил, что стоило нам прибыть на Собрание Заклинателей, как у тебя тут же стали появляться всё новые идеи? — Инь Си погладил себя по подбородку. — То алхимия, то Мир Демонов, то поиски каких-то знакомых... Кажется, тебе отчаянно не хочется задерживаться здесь надолго.

К чему эти руки, о учитель?

— Что за глупости? Как ты разговариваешь с наставником? — Гу Чжи чуть язык не прикусил от неожиданности.

Инь Си с лукавой улыбкой придвинулся ближе, ухватил Гу Чжи за рукав и, смягчив голос, жалобно протянул:

— Неужели наставник считает меня слабым заклинателем, раз ничего мне не рассказывает?

Бай Сяо едва не вывернул крыло. Хозяин, сколько тебе лет?

— Вовсе нет, — поспешно возразил Гу Чжи. Он был совершенно бессилен против такого тона, сердце его мгновенно таяло, превращаясь в лужицу. — Просто в некоторых вещах я сам не до конца уверен, нужно сначала взглянуть на всё вместе с тобой, а уже потом принимать решения.

— Тогда расскажи мне заранее, с кем мы собираемся встретиться и чего нам опасаться? — Инь Си мастерски перенимал искусство вытягивать информацию у второго старейшины секты, против которого даже Глава секты зачастую был бессилен.

— Мы навестим моего давнего знакомого. Не знаю, остался ли он еще там, — Гу Чжи на мгновение задумался. — Это старая черепаха, прожившая почти десять тысяч лет. Когда окажешься рядом, просто держи меня за руку и не поддавайся на его уловки.

— Десятитысячная черепаха? — Инь Си приподнял брови. — Неужели у древнего демона еще остались фокусы, способные кого-то соблазнить? Разве он не должен выглядеть еще старше Главы секты?

— Его мастерство отражается вовсе не на лице, — Гу Чжи вспомнил эту вредную черепаху. — Он искусно владеет искусством массива Инь-Ян и Пяти Стихий, сведущ во всевозможных демонических техниках, а поскольку черепахи почитаются духовными зверями этого мира, хоть он и не чистокровный демон, в его арсенале найдутся и вовсе запредельные трюки.

— То есть он мастерски врет, но его пророчества вечно сбываются, да к тому же ужасно любит шутить? — Инь Си моргая перевел слова Гу Чжи на понятный язык и с улыбкой посмотрел на наставника. — Раз уж он удостоился такой оценки от самого учителя, значит, человек он небывалый.

Это была отборная характеристика, которую Инь Си выдал сам себе.

Гу Чжи кивнул:

— Для демона он еще держится каких-то принципов.

Правда, больше всего эта тварь любила издеваться над окружающими. Вот только они были шапочно знакомы с Инь Си еще в прошлые времена — оставалось надеяться, что старый знакомец не узнает его в новом облике. Гу Чжи бросил взгляд на нынешнюю внешность Инь Си: эти фениксовы глаза, врожденные черты и присущую им глубокую ауру никак не удавалось скрыть. Хотя самому Гу Чжи казалось, что все осталось прежним, раньше он был уверен, что чужие глаза ничего не заметят, но после выходок Сюань Лина уверенность испарилась.

Нельзя винить Гу Чжи в излишней тревоге: ему и так приходилось ежесекундно скрывать Инь Си от Небесного Пути, проявляя предельную осторожность. Теперь же, стоило им выйти в свет, как встречи со старыми знакомыми стали неизбежны.

— И вправду, здесь ничего не меняется уже сотен лет, — Гу Чжи велел Бай Сяо приземлиться, крепко взял Инь Си за руку и произнес в самую глубь болота: — Старый друг, мы нанесли тебе неожиданный визит. Прошу, явись.

Уши Инь Си дернулись, и в тишине топей послышался плеск воды. Оттуда донесся ясный, но ленивый голос:

— Визит старого друга никак не назовешь беспокойством. Прошу вас.

Едва он умолк, как по зеркальной глади озера пролегла прямая черта, разделившая воду и илистое дно в обе стороны. Из пучины поднялась белая нефритовая тропа.

— Ступай по ветру, иначе поскользнешься, — наставительно произнес Гу Чжи, однако хватку на руке ученика не ослабил ни на секунду. Бай Сяо сидел на плече Инь Си и нерешительно раздумывал, не стоит ли напомнить хозяину, что учитель бессовестно пользуется моментом.

Инь Си сложил пальцы в заклинание. Техника Хождения по Ветру была крайне бесполезным методом ускорения: она отличалась такой непоколебимой стабильностью, что даже для побега от врага не годилась. Ею пользовались лишь ленивые заклинатели, чтобы лишний раз не переставлять ноги, либо новички, желающие пораньше ощутить радость полета. Высоко над землей такая техника не поднимала — всего на четыре-пять дюймов, — а длительность зависела исключительно от запаса духовных сил самого адепта. Разумеется, заклинание, не позволяющее развить по-настоящему высокую скорость, почти не расходовало энергию. Было время, когда Инь Си увлекался переодеванием в призраков, чтобы пугать адептов внешней секты, так что техникой Хождения по Ветру он владел в совершенстве.

К слову, для побегов заклинатели обычно использовали талисманы стремительного ветра, которые, впрочем, поворачивали с той же неуклюжестью, что и сам Бай Сяо.

Пологая тропа тянулась примерно на три ли, после чего водная гладь за их спинами снова сомкнулась. Инь Си попытался было оглянуться на небесную гладь и парящих в воде рыб, но суровая реальность тут же охладила его пыл:

— Сколько же здесь водорослей.

Гу Чжи протянул руку и повернул голову ученика обратно:

— Не глазей по сторонам, пройдет немало времени, прежде чем мы выберемся на чистую воду.

Обитель старой черепахи располагалась в самом сердце топкого болота, и сколь бы прозрачной ни казалась рябь на поверхности, в глубине царил сплошной ил.

— Какая досада, — Инь Си устремил взгляд вперед, но утешал себя тем, что они уже почти пришли.

В конце тропы показалась дверь из сандалового дерева, которая надежно отсекала тяжелый сырой смрад болот. Стоило им приблизиться, как створки сами собой распахнулись. Человек, стоявший на пороге, заставил Инь Си на миг замереть от удивления.

Мужчина был высок ростом, обладал узкой талией, широкими плечами и длинными ногами. Хотя половину лица он прикрывал веером, сквозь прорезь глаз было трудно не заметить его потрясающую, ослепительную до боли красоту. Впрочем, всё внимание Инь Си привлекли волосы незнакомца — неужели тот нацепил на макушку пучок шпината? Почему у него шевелюра такого ярко-зеленого цвета?

http://bllate.org/book/29863/3635760