На территории Мобэя.
Весенний ветер вновь окрасил Мобэй в зеленые тона. Куда ни глянь — бескрайняя изумрудная степь сливается с лазурным небом, словно в сказочную страну попал.
Весна в Мобэе всегда такая нежная, что хочется оседлать коня и раствориться в этом пьянящем ветре, хочется подарить этой земле робкий поцелуй.
— Маленький наследный принц по-прежнему отказывается от еды. Что же будет дальше? И о чем только думал Ван Мобэя, решив отправить его на брачный союз в Да Чу?
— Верно, с древних времен ни один принц не отправлялся на брачный союз. У нашего Вана Монаня трое сыновей, но была бы хоть одна принцесса — конечно, не пришлось бы посылать младшего наследного принца.
— Но… говорят, император Великой Чу свиреп, как волк, и ядовит, как оса. К тому же наш наследный принц — мужчина. Если он отправится в Да Чу, сможет ли когда-нибудь вернуться обратно?
— Было бы лучше, если бы он был менее красив, тогда Ван не стал бы его отправлять. А теперь, когда мы уже подданные Великой Чу, боюсь, ничего не изменить.
…
В столице Мобэя в эти дни повсюду развешаны праздничные украшения, высоко над землей покачиваются красные фонари, а дворы заставлены редчайшими драгоценностями, которым скоро предстоит отправиться в дальний путь вместе со своим хозяином.
Шепот служанок затихает, а Су Хэ стоит за дверью, и скорбь захлестывает его, словно прилив.
Несколько месяцев назад Ван Мобэя отправился в Да Чу с данью, и что там произошло — неизвестно. Но, вернувшись, он объявил, что по весне Су Хэ должен быть преподнесен императору Великой Чу в качестве наложника для его гарема.
Су Хэ тогда остолбенел: он мужчина, как он может стать наложником императора Да Чу?
Но непоколебимый взгляд отца ответил ему: Да, сын мой, я знаю, что ты мужчина, но ты все равно отправишься в Да Чу.
Даже будучи самым любимым младшим наследным принцем Вана Мобэя и самым многообещающим юным хищником всего Мобэя, он не смог избежать участи быть принесенным в жертву ради мира.
Если говорить красиво — это брачный союз. А если прямо… он просто вещь, которую отправляют, чтобы потешить императора Великой Чу. Для правителя Да Чу какой-то там наследный принц Мобэя — пустое место.
Но Су Хэ не любит мужчин. Он — закаленный в боях хищник Мобэя, самый молодой из воинов. Матушка говорила, что, когда ему исполнится шестнадцать, она найдет ему самую прекрасную девушку в Мобэе…
А теперь его собираются отдать императору-гомосексуалисту в качестве залога дружбы между двумя странами.
Тук-тук-тук — в дверь постучали.
— Сын мой, это отец.
Ресницы Су Хэ дрогнули. Юноша, чье лицо выражало полное упрямство, а глаза были красными от лопнувших сосудов, промолчал, не собираясь открывать дверь.
Ван Мобэя был мужчиной могучего телосложения, способным одной рукой поднять стофунтовый камень. Однако по натуре он был слаб и годами терпел насмешки своего брата — Вана Монаня, который обзывал его рабом Да Чу и глупцом, не способным отстоять интересы собственного народа.
Они были родными братьями, но из-за своей мягкотелости Ван Мобэя не снискал любви родителей и до сих пор оставался лишь слабым правителем. А его брат, Ван Монань, был полон амбиций, с детства отличался соперничеством, ни перед чем не останавливался и теперь даже замышлял нападение на Да Чу.
— Сын мой, не вини отца в жестокости, — Ван Мобэя сделал паузу и продолжил: — Сейчас Ван Монань затевает смуту. Если он преуспеет, то все будет хорошо, но если потерпит поражение — весь наш народ Монаня ждет беда.
— У твоего отца никогда не было великих амбиций. Мне достаточно того, чтобы сохранить эту землю и обеспечить своим людям достойную жизнь.
Су Хэ по-прежнему молчал, сжимая кулаки за спиной. Он терпел все несправедливости, выпавшие на его долю.
Почему Ван Монань может ради своего народа идти войной на Да Чу, а они в Мобэе должны лишь склонять голову, и почему его единственная роль — быть отправленным на потеху?
Видя, что Су Хэ не открывает дверь и не желает отвечать, Ван Мобэя вздохнул, собираясь уйти, но, уже развернувшись, остановился.
— Сын мой, только брачный союз с Да Чу позволит нам выжить в грядущей войне. Мобэй отличается от Монаня. Мои люди простодушны и не желают войн — в этом главное отличие. Нынешний император Великой Чу хоть и молод, но он не тот, кому может противостоять наш Мобэй. Даже самый ласковый кролик может укусить, что уж говорить о том, как его отец-император когда-то стер с лица земли целое княжество, не пощадив даже скота.
— Кроме тебя, сейчас никто не спасет Мобэй. Если нас втянут в конфликт из-за Монаня, моему народу негде будет укрыться. Я уже говорил тебе: если армия Монаня потерпит поражение, Мобэй станет вторым стертым с лица земли княжеством. Я знаю, что ты — самый выдающийся волчонок Мобэя, и ты не допустишь, чтобы наши люди повторили судьбу тех погибших народов.
Сказав это, Ван Мобэя развернулся и ушел.
Су Хэ, сжав кулак, с силой ударил по дверной панели. Дерево мгновенно разлетелось в щепки, и дверь повисла на одной петле.
Ван Мобэя лишь на мгновение вздрогнул, но не обернулся.
Семьдесят лет назад их предки были слишком слабы, чтобы спастись. Су Хэ думал: почему отец до сих пор не выпрямит спину и не восстанет против Да Чу? Почему его родной дядя, рожденный той же матерью, полон амбиций и жаждет похода на Да Чу?
А он сам… должен быть преподнесен как подарок тому самому императору Великой Чу, с которым он даже ни разу не встречался.
http://bllate.org/book/29869/3636478
Готово:
