Послеполуденный ветерок пронёсся мимо, заставляя листву деревьев тихо шелестеть. Слуги, ходившие туда-сюда, ступали на цыпочках, чтобы не потревожить отдых хозяина дома.
Цзянь Синшэн сидел у окна, примостившись на кушетке, и, склонившись над маленьким столиком, яростно что-то строчил. Маоцю, сидевший рядом, то и дело открывал рот, словно собираясь что-то сказать, но всякий раз осекался.
— Я думаю…
— Не надо думать, — перебил его Цзянь Синшэн.
Маоцю не желал сдаваться:
— Я считаю, что И Вэньсю к тебе неравнодушен. У тебя шансов на успех куда больше, чем у Чжу Дуна.
Цзянь Синшэн фыркнул:
— Вот только жертвовать собственной задницей я не намерен.
Маоцю горестно вздохнул:
— Ты ведь уже взрослый человек, к чему такая принципиальность! Пополучаешь удовольствие, а ответственности — никакой.
Цзянь Синшэн промолчал.
Маоцю проворчал себе под нос:
— Знал бы я, что так выйдет, приставил бы тебя к системе из соседнего отдела, которая так печётся о целомудрии. Вот уж с кем задание выполнил бы играючи.
Цзянь Синшэн схватил его и, криво усмехнувшись, процедил:
— Повтори, что ты сказал?
Маоцю поспешно засуетился:
— Я о себе! Я ведь эталон мужской добродетели!
Цзянь Синшэн отшвырнул его в сторону:
— Заткнись уже.
Маоцю притих.
Сам же Цзянь Синшэн окончательно потерял всякое желание продолжать переписывать книги. Глядя на свои каракули и вспоминая слова Маоцю, он почувствовал, как внутри закипает раздражение. В конце концов, окончательно разозлившись, он в сердцах выругался про себя: всё это из-за И Вэньсю!
Он принялся сердито выводить иероглифы.
Когда он наконец закончил, И Вэньсю как раз проснулся после полуденного отдыха. Для Цзянь Синшэна начался привычный, утомительный вечер с бесконечным подношением чая и воды, который тянулся до самых сумерек.
— Синшэн, неужели это действительно сработает? — Чжу Дун, кутаясь в одежду, с беспокойством посмотрел на него.
В глубине души он всё ещё трусил, опасаясь, что если затея провалится, то он не только не сможет остаться в поместье, но и вызовет гнев и отвращение И Вэньсю.
Цзянь Синшэн подбодрил его:
— Не бойся, у тебя всё получится. Главное — не упусти свой шанс.
Дело зашло слишком далеко, и теперь сомневаться было бессмысленно. Чжу Дун стиснул зубы и вошёл в покои И Вэньсю, а Цзянь Синшэн и Маоцю посидели немного снаружи, после чего юркнули обратно в свою каморку.
— Может, всё-таки вернёмся и подслушаем у стены? — не унимался Маоцю.
Цзянь Синшэн достал из изголовья кровати книгу в синей обложке. Открыв её, он увидел внутри другую книгу — с весьма откровенными картинками. Вероятно, это была та самая эротическая книжка, которую, как сегодня упоминал Чжу Дун, им дал управляющий.
Маоцю заглянул через плечо и ахнул:
— Ну и время ты выбрал для такого чтения!
— Всё равно делать нечего. Телефона нет, гулять нельзя, не стоять же мне несколько часов впустую под дверью? — ответил Цзянь Синшэн, переворачивая страницу.
Иллюстрации в книге оказались куда откровеннее, чем всё, что он видел в современном мире. Цзянь Синшэн едва мог сдержать изумление. Маоцю тоже глянул мельком и решил, что изображённое выходит за рамки человеческих возможностей.
Не удержавшись, он спросил:
— Если тебе так нравится на это смотреть, почему бы самому не попробовать?
Цзянь Синшэн ответил с холодным рассудком:
— Боюсь, если я попробую повторить хоть одну такую позу, то сразу же отдам концы.
Маоцю замолчал.
Погрузившись в глубокую задумчивость, система спустя мгновение предложила:
— Может, мне вернуться в штаб и выменять для тебя тело, которое будет нежным, податливым и выносливым? Гарантирую, ты не умрёшь, так что пожертвуй собой и заверши уже это задание.
Цзянь Синшэн закатил глаза:
— Почему бы тебе самому не выменять себе тело и не выполнить задание? К тому же, даже если И Вэньсю и питает ко мне интерес, нет никакой гарантии, что человек из следующего мира будет чувствовать то же самое. Куда надёжнее просто свести героев между собой.
Маоцю подпрыгнул, сочтя этот довод разумным.
— Просто предыдущие Хозяева привыкли идти путём самопожертвования, кто же знал, что ты решишь пойти нестандартным путём, — пояснил Маоцю.
Услышав это, Цзянь Синшэн заинтересовался:
— Предыдущие Хозяева?
— Ну да, их было довольно много.
Как только речь зашла об этом, Маоцю воодушевился и принялся с жестикуляцией рассказывать о былых славных деньках с прошлыми Хозяевами, пока дело не дошло до его последнего подопечного. Тут он внезапно запнулся и замялся, не зная, как подобрать слова.
Весь его пушистый комок выражал нерешительность, но в конце концов он пробормотал:
— Тот парень, в общем-то, не приносил себя в жертву…
— А как же он тогда выполнил задание? — полюбопытствовал Цзянь Синшэн.
Маоцю смущённо улыбнулся:
— Мой предыдущий Хозяин придерживался одной простой стратегии.
Цзянь Синшэн: ?
Маоцю:
— Ненасильственное сопротивление.
Маоцю завыл, оплакивая свою горькую судьбу:
— Он избил и Главного героя-атаку, и его партнёра, или же всячески вредил им другими способами — вел себя хуже любого злодея. В итоге, неведомым образом, Главный герой-атака и его возлюбленный всё-таки сошлись. Я не успел побыть с ним и нескольких дней, как мир новеллы рухнул. Тот Хозяин был отозван Главной системой, и с тех пор о нём ни слуху ни духу, а меня оштрафовали, из-за чего я теперь остался без гроша.
Цзянь Синшэн был поражён до глубины души. Он окинул взглядом своё тщедушное тельце.
Что ж… судя по всему, путь насилия для него — не лучший вариант, пожалуй, даже менее реалистичный, чем самопожертвование.
Только они успели закончить разговор, как дверь с грохотом распахнулась. Цзянь Синшэн вздрогнул, машинально спрятал книгу за пазуху и, подняв голову, увидел, как в комнату, спотыкаясь, вбегает какая-то фигура. Присмотревшись, он узнал Чжу Дуна.
— Что случилось?
Он поспешно вскочил, чтобы поддержать его. Чжу Дун с покрасневшими глазами и дрожащим голосом ухватился за руку Цзянь Синшэна, а в его глазах до сих пор читался испуг.
— Я… я не могу…
Не договорив, он слегка оттолкнул Цзянь Синшэна и, опустив голову, пробормотал:
— Иди ты прислуживать молодому господину.
Цзянь Синшэн: ?
Ему очень хотелось отказаться, но он не мог. Глядя на умоляющий взгляд Чжу Дуна, Цзянь Синшэн впервые осознал, каково это — оказаться меж двух огней. Отказать было невозможно, поэтому ему оставалось лишь кивнуть в знак согласия.
К тому времени ночь уже вступила в свои права, во дворе и за его пределами царила тишина, нарушаемая лишь нескончаемым стрекотом цикад.
http://bllate.org/book/29872/3636770
Готово:
