Едва мы вышли, как он, не теряя времени, ухватил меня за рукав — я уже собирался уйти, на ходу бросив дежурное «пока».
— Пей Нань… не уходи так быстро. Ты домой? Если да, то пошли вместе.
Толпа людей, непрерывно вытекающая из здания, гудела. Чтобы я его услышал, Лу Чжиюню пришлось подойти совсем близко — так близко, что его длинные волосы едва не касались моего плеча, а дыхание ощущалось на щеке.
— Хорошо, — ответил я, отстраняясь, чтобы увеличить дистанцию, и для вида начал озираться, выискивая взглядом Ли Юньфаня. — Юньфань, ты тоже сейчас уходишь? Отлично, тогда пойдём вместе.
Лу Чжиюнь двинулся вперёд по течению толпы, а я остался ждать Ли Юньфаня, который отстал на несколько шагов. Этот парень неизвестно чем занимался, застыв на месте с телефоном в руках, и это моё ожидание уже начинало действовать мне на нервы.
— Готово! — наконец отозвался Ли Юньфань. Сияя от восторга, он сунул экран телефона нам под носы и, словно преподнося сокровище, воскликнул: — Лу Чжиюнь, Пей Нань, смотрите, вы оба в зелёном! Какое совпадение, хорошо, что я успел сделать снимок.
На фотографии было много людей, но все, кроме меня и Лу Чжиюня, были повёрнуты спиной. Лу Чжиюнь стоял позади меня, сжав губы, и только сейчас я понял, что его взгляд всё это время был устремлён на меня. Сам же я смотрел в объектив с привычным отсутствием эмоций, хотя только мне было ведомо, как сильно внутри меня закипало раздражение на Ли Юньфаня.
В углу кадра виднелся какой-то готический купол нашего университета. Солнце светило ярко, и наши с Лу Чжиюнем мятно-зелёные худи казались почти светящимися, вторя бликам на траве за нашими спинами.
Я никак не ожидал, что Ли Юньфан вдруг решит нас сфотографировать. И тут меня осенило: за неделю в Эдинбурге я отправил в семейные чаты и группы с друзьями кучу снимков, но на них были только моя комната да городские пейзажи.
Это был первый кадр, где главным действующим лицом был я сам — мой первый совместный снимок здесь, в Эдинбурге.
На самом деле, это была и наша первая совместная фотография с Лу Чжиюнем, но я понятия не имел, насколько тесными станут наши отношения в будущем, поэтому предпочёл просто проигнорировать этот факт. Я набрался наглости и спросил Ли Юньфаня:
— Можешь скинуть мне это фото? Давай добавимся друг к другу в контакты?
— Сейчас отсканирую, добавлюсь и пришлю, — ответил Ли Юньфань, открывая приложение. Я тут же вывел свой QR-код на экран.
Лу Чжиюнь, не знаю когда, тоже подошёл ближе. Дождавшись, пока Ли Юньфань закончит, он перехватил меня за запястье, не давая убрать руку:
— Я тоже хочу. Ли Юньфань, не забудь скинуть это фото и мне.
Я не понимал, почему мои контакты вдруг стали такими популярными, но раз уж Лу Чжиюнь сам проявил инициативу, отказывать ему было бы невежливо — в конце концов, нам ещё жить по соседству, постоянно сталкиваясь в дверях.
Ли Юньфань оказался человеком слова: как только я подтвердил запрос, он тут же прислал фото. Я долго смотрел на снимок, даже приближал углы, пытаясь угадать, какие именно корпуса попали в кадр.
Было бы на фото только моё лицо, я бы без раздумий выложил его в семейный чат. Но присутствие Лу Чжиюня делало этот снимок каким-то неуместным для публичного обозрения. И всё же, в первом фото всегда есть что-то особенное, поэтому, опасаясь, что оно затеряется в куче других картинок, я создал отдельный альбом, чтобы хранить там все будущие эдинбургские кадры.
Лу Чжиюнь с любопытством наблюдал, как я разглядываю эту поспешную фотографию, и, приподняв бровь, спросил:
— Так нравится?
— Ага, всё-таки это моё первое фото здесь.
Я удовлетворённо выключил телефон, но вдруг заметил, что при моих словах выражение лица Лу Чжиюня резко изменилось. Он поспешно отвёл взгляд в сторону и, схватив Ли Юньфаня за руку, потянул его вперёд:
— Пошли быстрее.
Ли Юньфань оказался между нами, и мне стоило немалых усилий разглядеть лицо Лу Чжиюня. Я гадал, что именно в моих словах его задело, заставив так быстро сменить настроение. Я ведь просто имел в виду, что это моё первое фото в Эдинбурге, где есть я сам.
Может, он что-то не то понял?
***
После церемонии открытия мы с Лу Чжиюнем, наконец обменявшись контактами, превратились в тех, кто просто ставит друг другу лайки в ленте. Впрочем, наше общение не ограничилось интернетом: мы не только пару раз удачно столкнулись по пути домой, но я даже встречал его в библиотеке.
Узнав, что Лу Чжиюнь разделяет мою ориентацию, я не испытал особых эмоций. Точно так же, как не собирался заводить в Эдинбурге друзей, я не планировал в этот год вступать в отношения.
Истории о том, как соседи, узнав о взаимном влечении, немедленно оказываются в одной постели, не могли произойти со мной. Напротив, я презирал людей, которые мыслят нижней частью тела — именно из-за них у гомосексуалов сложилась дурная репутация.
Можно сказать, с самой первой встречи Лу Чжиюнь производил на меня приятное впечатление. Я полагал, что если нам не суждено идти по жизни вместе, то быть двумя гармоничными параллельными линиями — тоже неплохо. До тех пор, пока…
В нашем здании жило немало китайцев. В тот день однокурсник, с которым мы были знакомы шапочно, позвал меня поиграть в настольные игры. Я посидел немного и решил уйти пораньше, а заодно со мной вышел Ли Вэй, живущий на том же этаже.
Чтобы попасть в свою комнату, Ли Вэю нужно было пройти мимо моей двери. Не знаю, было ли это случайностью, которые всё чаще происходили между мной и Лу Чжиюнем, или же Ли Юньфань, который тоже был на вечеринке, успел «настучать».
Я услышал громкий хлопок, и наш разговор с Ли Вэем оборвался — Лу Чжиюнь внезапно распахнул свою дверь.
Мы застыли, глядя друг на друга: Лу Чжиюнь буравил меня тяжёлым взглядом, я смотрел на Ли Вэя, а Ли Вэй с видом «кто ты вообще такой?» переводил взгляд на Лу Чжиюня.
Атмосфера показалась мне нелепой, хотя я и не мог точно сказать, почему. Я поспешно бросил Ли Вэю «ещё увидимся» и под моим многозначительным взглядом тот поспешил уйти, оставив нас с Лу Чжиюнем наедине.
Я не понимал, что всё это значит, да и не горел желанием разбираться в психологии Лу Чжиюня. Не глядя на него, я достал ключ-карту и открыл дверь. Лу Чжиюнь же стоял неподвижно, прислонившись к дверному косяку, и не произносил ни слова.
— Тебе нечего мне сказать? — допросил он.
Странно. Я что, чем-то его задел?
Это был, пожалуй, первый наш конфликт. Я не понимал, с какой стати он позволяет себе такой тон, и не собирался идти на попятную или оправдываться, не зная даже причины.
Внутри меня вспыхнуло глухое раздражение. Я что, чем-то ему обязан? Какая между нами связь, чтобы я должен был отчитываться о том, с кем провожу время? Я ему не принадлежу.
К счастью, я не из тех, кто легко поддаётся вспышкам гнева. Несмотря на досаду, я немного успокоился и понял, почему обстановка была такой странной: Лу Чжиюнь выглядел как ревнивая жена, заставшая меня с любовником.
Но с чего он вообще возомнил себя в этой роли? Мы виделись всего пару раз! При этой мысли мой взгляд, обращённый к нему, стал ещё более недоуменным.
Лу Чжиюнь смотрел на меня сверху вниз — его взгляд сейчас до боли напоминал кота, который нашкодил и теперь виновато косится на хозяина. Видя, что я не реагирую, он смягчил тон:
— Пей Нань, если тебе скучно, разве нельзя сначала зайти ко мне? Я ведь самый первый человек, с которым ты познакомился в Эдинбурге, к тому же живу через стенку, ближе всех.
Что за нелепые требования? Немыслимо!
— Ладно, я понял.
Я не знал, почему для него так важны эти категории «первый» и «ближе всех», поэтому просто отмахнулся и поспешил скрыться у себя в комнате.
Я ушёл с вечеринки раньше не только потому, что устал от игр, но и потому, что хотел приготовить ужин. Через пару дней я улетал в Лондон к Чэнь Сюци, а Вань Циню должен был приехать из Манчестера, так что нужно было доесть продукты, которые долго не хранятся, иначе потом будет не до готовки.
Лу Чжиюнь, похоже, не заметил моего пренебрежения. Я думал, он разозлится на мою холодность, но я вообще не склонен к ссорам, и как только я закончил, он снова улыбнулся:
— Тогда в следующий раз не забудь сначала зайти ко мне.
Сказав это, он перестал докучать мне. Я не оглянулся и, не испытывая ни капли сожаления, закрыл дверь. Через несколько секунд услышал, как захлопнулась соседняя.
Мне кажется, каждый раз, видя Лу Чжиюня, я немного завидую ему — например, сейчас: как легко он даёт волю эмоциям из-за такой мелочи. Видимо, с самого детства его окружали люди, которые всегда потакали его капризам.
А мне, которому сейчас нужно было срочно готовить, больше всего завидовалось тому, что он — этот «молодой господин» — мог позволить себе питаться в ресторанах или заказывать доставку каждый день, даже в таком городе, как Эдинбург, где даже за простой китайский ужин приходится выкладывать тридцать-сорок фунтов. Будь у меня такие деньги, я бы точно не проводил вечера в комнате, изучая кулинарные рецепты. Супермаркетовская еда была безвкусной и нездоровой, я давился ею только когда нужно было срочно сдавать эссе, а потом принимал витамины, чтобы успокоить совесть.
К счастью, нагрузка в университете была не такой уж большой, и чаще всего я готовил сам, хотя мой кулинарный талант едва ли позволял мне выживать — но сейчас возникла заминка.
Ещё до приезда в Англию я читал советы по готовке, и в интернете в один голос твердили, что местная свинина — после всех их «гуманных» способов обработки — жутко воняет.
Я поверил. И вот, почти две недели в Эдинбурге, я не решался купить ни куска свинины: боялся, что моя комнатушка, где плита в двух шагах от кровати, превратится в свинарник.
Но прошли две недели, мой «китайский желудок» начал бунтовать, и в супермаркете я не удержался и купил свиные рёбрышки.
В инструкции всё казалось просто: вымочить, сварить со специями и вином, а потом готовить как обычно.
Но после странной выходки Лу Чжиюня перед дверью, у меня в голове всё перемешалось: рёбрышки сменялись лицом Лу Чжиюня — его утончённые, почти до нелепости, черты лица, влажный блеск глаз, когда он притворялся невиновным… Стоп!
http://bllate.org/book/29880/3637679
Готово:
