После нескольких дежурных фраз Хо Цзяин поспешно подтолкнула Чао И вперед:
— Все уже практически собрались, ступай скорее, отнеси эти цветы своему старшему брату.
Такие понукания были ни к чему: Чао И и без того ждал не дождется. В тот самый миг, когда он вместе с машиной кубарем летел с моста, в его голове был лишь Юй Янь.
Он думал о том, что если сумеет выжить и очнуться, то непременно задушит этого… человека, которого некогда безумно и безнадежно любил.
Кто бы мог подумать, что судьба вернет его ровно на три года назад — в сегодняшний день, когда он впервые столкнулся с Юй Янем после их расставания.
Сжав в руке букет белых роз, Чао И медленно двинулся вперед под оценивающими и изучающими взглядами присутствующих, а затем положил цветы среди шеренги желтых и белых хризантем.
В его глазах не было ни капли скорби — казалось, он пришел просто для галочки. В конце концов, с этим единокровным старшим братом у него… поистине не было никаких особенных родственных чувств.
Чао Ему едва исполнилось тридцать один, и из-за столь внезапной кончины сороковины не могли отпраздновать с размахом. Его мать, Мэн Ланьчунь, слегла в больницу от чрезмерного горя, а отец, Чао Вэньбинь, под предлогом ухода за супругой наотрез отказался появляться, так что заниматься похоронами пришлось старшей сестре Чао Е — Чао Юйвэй — вместе с его сожителем Юй Янем.
Возложив цветы, Чао И прошел прямо мимо Чао Юйвэй и остановился перед Юй Янем.
В этот момент Юй Янь держал в руках черный зонт. Опустив ресницы, он смотрел исключительно на черно-белый посмертный портрет покойного мужа на новом надгробии. Кончики его глаз покраснели, а на самом кончике подбородка дрожала, готовая сорваться вниз, слеза.
Словно прозрачная снежинка.
В прошлой жизни он и помыслить не смел о том, чтобы подойти ближе, — лишь издалека носил этого недосягаемого человека в своем сердце, снова и снова предаваясь фантазиям. В своих мечтах он уже давно раздевал его догола, но в реальности у него не хватало смежности даже приблизиться к нему.
Однако на сей раз он подошел вплотную и тут же, легкомысленно и дерзко, поднял руку, костяшками пальцев смахнув ту самую слезу с подбородка Юй Яня.
— Скорбите, — произнес он под шокированным и ошеломленным взглядом Юй Яня. — Невестка.
К счастью, сам он обладал высоким ростом, и его спина почти полностью заслонила Юй Яня от стоявших позади людей, так что большинство толпы толком ничего не разглядело.
Зато Чао Юйвэй, стоявшая неподалеку от Юй Яня, не только всё видела, но и разглядела предельно отчетливо.
Едва смолкли слова Чао И, как она резко подалась вперед, вклинившись между ними, и грозно бросила:
— Кто тебя пригласил?
Чао И ничуть не смутился:
— Мой родной старший брат умер, если я не приду взглянуть хотя бы одним глазом, разве это не верх неблагодарности?
Чао Юйвэй холодно усмехнулась:
— Какой он тебе брат, ты-то хоть достоин?
— Старший брат носит фамилию Чао, и я ношу фамилию Чао, — улыбнулся Чао И, слегка наклонившись и намеренно понизив голос. — С чего бы мне быть недостойным?
Он говорил очень медленно, явно делая прозрачный намек, но со стороны казалось, будто это Чао Юйвэй сейчас обижает Чао И.
Чао Юйвэй совсем недавно уже виделась с Чао И и тайком навела о нем справки, решив, что он всего лишь вчерашний студент, этакий ходячий ствол, готовый взорваться от любой искры. Кто же знал, что сегодня он окажется настолько въедливым?
Юй Янь к тому времени уже справился с изумлением, повернулся и распорядился сопутствующим помощником по имени Старый Сюй:
— Старый Сюй, проводи этого гостя к моей машине, посидит там, а как я здесь закончу, сам им займусь.
Старый Сюй мгновенно всё понял, отозвался и шагнул к Чао И, вежливо склонившись:
— Прошу за мной.
Чао И не сдвинулся с места, лишь с интересом разглядывая Юй Яня. Тот только что подвергся столь откровенной провокации и оскорблению, но на его лице не отразилось и тени гнева.
Он всегда был сдержан и холоден. В прошлой жизни, помимо этой единственной слезы, пролитой сегодня по старшему брату, Чао И никогда больше не видел, чтобы он терял самообладание или поддавался эмоциям из-за кого-то или чего-то еще.
Сколько бы Чао И ни любил в прошлом это его бесстрастное хладнокровие, ровно столько же он ненавидел его теперь.
— Молодой человек? — слегка приподняв голову, переспросил Старый Сюй, в голосе которого послышалось легкое подталкивание.
Чао И пропустил это мимо ушей. Ему и вправду хотелось сорвать с Юй Яня эту маску на глазах у всех и проверить, действительно ли текущая в его жилах кровь так же ледяна, как тот взгляд, которым он одаривал самого Чао И.
Но он лишь вглядывался в его глаза и ничего не предпринимал. Спустя мгновение он тихонько усмехнулся и, словно из лучших побуждений, мягко посоветовал:
— Мертвых не вернешь, невестка, берегите себя.
Юй Яню, судя по всему, вовсе не нравилось слышать подобное обращение. Меж его бровей промелькнуло легкое движение, словно он собирался что-то ответить.
Однако, бросив эти слова, Чао И развернулся и зашагал прочь вслед за водителем Старым Сюем. У Юй Яня не было одержимости бежать за ним и вступать в препирательства, поэтому он позволил ему уйти.
— Не стоит тратить на него нервы, — демонстративно произнесла Чао Юйвэй. — Какую еще выучку можно ждать от бродяжки, которого вырастил третий?
Громкость ее голоса была ровно такой, чтобы удаляющийся Чао И мог расслышать.
И точно: услышав это, шедший впереди Чао И остановился. Заметив это, Чао Юйвэй чуть откинула корпус назад и незаметно бросила взгляд на нескольких сопровождавших ее телохранителей.
Этот мальчишка был слишком простым, все его симпатии и антипатии лежали на поверхности, и она прекрасно знала, на какие мозоли ему нужно наступить.
Чао Юйвэй полагала, что в следующую секунду он бросится на нее с кулаками или замахивается для пощечины — ей было все равно, ведь стоявшие рядом крепкие телохранители непременно пресекли бы его выходку.
И тогда сегодня во второй половине дня, а то и в самый разгар обеда, заголовки новостей шоу-бизнеса запестрели бы сенсациями о том, как внебрачный сын семьи Чао попытался избить старшую сестру на похоронах брата, и эта весть непременно долетела бы до ушей Чао Вэньбиня.
Но она просчиталась: Чао И вовсе не собирался распускать руки. Напротив, он неторопливо развернулся и обронил:
— Сестра абсолютно права, я действительно тот, кого вырастил третий.
В этот момент изумились не только Чао Юйвэй и окружающие ее люди — даже подоспевшая следом Хо Цзяин широко раскрыла глаза.
— Только вот у детей, выросших в грязи, живучесть отменная, — с усмешкой произнес Чао И. — В отличие от...
Он намеренно оборвал фразу на полуслове и постепенно стер с лица улыбку:
— Я пошел, сестра.
От этого обращения «сестра» Чао Юйвэй едва не стошнило от отвращения, но поделать с ним она ничего не могла.
Стоявший рядом с ней Юй Янь хранил неизменно ровное выражение лица, лишь многозначительно проводив взглядом удаляющуюся фигуру.
Молодой человек в таком возрасте по определению должен пылать вовсю — быть горячным, взрывным и легко воспламенимым. Юй Янь не верил, что мог ошибиться в людях; и если заблуждения не было, значит, этот парень...
http://bllate.org/book/29887/3638574
Готово:
