Готовый перевод Your Egg is Gone! / Ваше яйцо потеряно: Императорский скандал: Глава 9

Сэнь Цзюэ вздохнул, вытащил Маленькое Серебряное Блюдце и с самым невозмутимым видом ответил:

— Это яйцо, которое мы снесли вместе с Императором.

Шелли с испуганным криком разжала руки, чайная чашка с грохотом брякнулась о стол, и вода тут же залила всю столешницу. Совершенно не обращая на это внимания, она вытянула шею и вместе с остальными стариками, сидевшими с таким же выражением лиц, образовала круг с Маленьким Серебряным Блюдцем в центре, с головой погрузившись в созерцание.

Сверкая глазами, Шелли ткнула пальцем в Маленькое Серебряное Блюдце:

— Неужели внутри него — дитя нашей Империи?

Бравший в долг старший помощник капитана взволнованно схватил Сэнь Цзюэ за руку:

— Какая невероятная удача выпала мне на век! Лорд-гэге, я уже стар и вышел на пенсию, я даже не знаю, хватит ли мне квалификации, чтобы явиться в крепость на праздник вылупления его или ее!

— Я тоже так думаю!

— Присоединяюсь к мнению!

Сэнь Цзюэ оказался застигнут врасплох внезапным энтузиазмом окружающих. Только представьте: вас держат за руки пожилые люди, которым даже для игры в карты нужны очки для чтения, и смотрят на вас с таким обожанием, словно вы спаситель мира. Сэнь Цзюэ не оставалось ничего другого, как плыть по течению их надежд:

— К тому времени я приглашу всех вас. Ни один из присутствующих здесь сегодня не будет пропущен, хорошо?

— Вот это просто замечательно! — благодарно расселись все вокруг.

Сэнь Цзюэ протянул руку, желая забрать Маленькое Серебряное Блюдце, стоявшее прямо посреди стола. Но стоило его руке преодолеть лишь полпути, как ее опалило горячечными взглядами остальных.

— Еще секундочку! Еще хоть немного! — заискивающе моргая, пропела баронесса Шелли и, с нежностью уставившись на Маленькое Серебряное Блюдце, произнесла тоном, от которого у любого пошли бы мурашки по коже: — Ой, малыш все еще живет в инкубационной капсуле, какая прелесть. На скорлупке даже есть эмблема нашего Легиона Саньсин! Лорд-гэге, а какого цвета скорлупа?

Сэнь Цзюэ понятия не имел, как даже открыть Маленькое Серебряное Блюдце, поэтому ответил:

— Я не заглядывал внутрь.

Они приняли это за королевскую тайну и не стали допытываться дальше, принявшись гадать в два голоса:

— Ну что ж, да хранят нас мириады звезд, пусть это будет беленький малыш.

— Раз уж Его Величество — полнокровный, вероятность того, что яйцо окажется белым, только выше.

— Будем надеяться. В конце концов, в последние годы рождаемость среди полнокровных до смешного мала. Было бы просто чудесно, если бы родился мальчик-полнокровный.

— …… — Сэнь Цзюэ подумал про себя: не могли бы вы учесть мои чувства, раз уж завели столь жаркие споры? Разве белое яйцо и зеленое — не одно и то же?

Немного погодя Сэнь Цзюэ передвинул Маленькое Серебряное Блюдце обратно к себе.

— Давайте продолжим. Чья очередь тасовать карты, уважаемые?

На этот раз Сэнь Цзюэ оторвался по полной — сидел до тех пор, пока спина перестала разгибаться. Те старики тоже жаловались на ломоту в старых костях и суставах. Прикинув, что время уже подходящее, Сэнь Цзюэ удовлетворенно произнес:

— На сегодня давайте закончим, господа, созвонимся в следующий раз.

Он прикинул в уме: от сорока тысяч осталось уже не так много, но игра вышла чертовски занимательной. Точь-в-точь как с самого начала, когда эта забава пришлась ему по душе, а целью была вовсе не победа или поражение.

Те старики только и ждали, когда он уйдет — они давно уже устали и хотели свернуть лавочку, но раз Сэнь Цзюэ, проигравший больше всех, молчал, кто из них осмелился бы заикнуться о расходимости? Теперь все дружно выдохнули:

— Да-да, лорд-гэге, обязательно созвонимся в следующий раз.

Сэнь Цзюэ шагал рядом с Управляющим, прижимая к груди сладко посапывающего Сяо Гу. Сумерки сгущались, морской бриз легко овевал лицо, и Сэнь Цзюэ с некоторым запозданием поинтересовался у Управляющего:

— Управляющий, а азартные игры не окажут дурного влияния на ребенка?

Управляющий видел, как весело тот провел весь вечер, а теперь вдруг решил заняться самоанализом, и ответил:

— Небольшие ставки — лишь для развлечения, на ребенка это вряд ли повлияет.

Сэнь Цзюэ кивнул:

— Ты прав. Сяо Гу мне всю грудь слюной залил, помоги-ка снять поясное сиденье, я немного поношу его на руках.

Управляющий принялся расстегивать крепления и спросил:

— Как вы думаете, сегодняшняя затея младшего лейтенанта Оу поможет восстановить память?

Сэнь Цзюэ немного посмеялся:

— Всё пролетело как в тумане, похоже, что нет.

По дороге домой летательный аппарат лавировал между высотками. Разнообразная реклама на фасадах зданий мелькала и гасла, сливаясь в яркую светящуюся полосу. Сэнь Цзюэ зевнул, прислонившись к окну:

— Ничего не разглядеть, но и спать не хочется.

Управляющий нажал кнопку на сиденье, и с крыши летательного аппарата опустился плоский экран:

— Тогда посмотрите телевизор.

Сэнь Цзюэ взбодрился. Полистал каналы — сплошные новости: «Ходэ Сивэнь посетил дружественную планету Федерации — мир Зергов», «Космические силы Саньсин несут дежурство на скоростных орбитах Второй планеты Тама, активно пресекая вылазки Блуждающей армии», «Военные корабли военно-морского флота Саньсин завершили тридцатые по счету учения в составе соединения на борту суперносителе...»

Сэнь Цзюэ без малейшего интереса произнес:

— Переключи на что-нибудь полегче. Кто станет смотреть о государственных делах сразу после карточной игры?

Управляющий сменил канал.

На экране появился красивый человек: с глубокой складкой двойного века, зрачками едва заметного розовато-лиловатого оттенка, кожей чистой и белой, как нефрит, бровями и волосами нежно-золотистого цвета и чуть заостренными ушами. Сэнь Цзюэ с любопытством спросил:

— Давай остановимся здесь. Это же представитель другой расы?

Управляющий задал вопрос с двойным дном:

— Вы его не помните?

Сэнь Цзюэ покачал головой:

— А кто это?

Управляющий ответил:

— Мо Сан. У него много разных ипостасей, но если говорить конкретно, в основном он служит фронтовым артистом.

Мо Сань с экрана мягко обратился к микрофону:

— Мне невероятно повезло стать имиджевым амбассадором набора в Легион Саньсин в этот раз. Я часто повторяю одну фразу, но сегодня ее просто необходимо упомянуть вновь: наша раса юэр бежала с родной планеты и нашла приют в Империи Тама как община беженцев; пока наши сердца преданны Империи, каждый из нас удостаивается ее признания.

— Мы никогда не чувствовали себя людьми второго сорта и даже удостоились благосклонности аристократии. Всё это благодаря высочайшей степени открытости Империи Тама, и мы безмерно благодарны ей.

— Уважаемые абитуриенты, неважно, служите ли вы в космических или военно-морских силах — если у вас телосложение из стали, несгибаемая воля перед лицом опасностей, мужество отдать делу все силы и бесконечная преданность Империи, Легион Саньсин ждет вас в своих рядах. Телефон приемной комиссии: xx-x-xx.

Сэнь Цзюэ уставился на его безупречно красивое личико и протянул:

— Фронтовой артист? Из тех, что поют и танцуют? А эта раса довольно симпатичная.

Управляющий скептически покосился на него:

— И не только. Но неужели вы действительно так думаете?

Сяо Гу во сне вдруг всхлипнул, его брови нахмурились так, будто он собирался заплакать. Сэнь Цзюэ тут же слегка покачал ногой, укачивая малыша обратно в сон, и только потом ответил:

— Разумеется. У него очень белая кожа, а глаза так и манят. У каждого есть тяга к прекрасному, с такой внешностью у него наверняка масса поклонников — неудивительно, что он стал имиджевым амбассадором.

Управляющий убежденно изрек:

— Очень скоро вы перестанете так думать.

Сэнь Цзюэ застыл с лицом, полным вопросов, а у Управляющего был вид человека, готового заявить: ну-ну, поживем — увидим.

По ту сторону экрана журналист продолжил допрос:

— Лейтенант Мо Сан, помимо обязанностей имиджевого амбассадора, насколько мне известно, вы также приняли участие в документальном фильме об истории Легиона Саньсин. Говорят, роль была второстепенной — не хотите ли поделиться впечатлениями? Не кажется ли вам, что для вашего статуса это слишком мелкая работа?

Мо Сань озарил камеру очаровательной улыбкой:

— Будучи частью Легиона Саньсин, мои мысли и тело всегда едины, я в любой момент готов отдать жизнь за Империю. Будь то большая роль или маленькая, даже если мне выпадет сыграть крупицу песка, я буду безмерно рад. Те дни съемок документального фильма выдались непростыми, но стоило вспомнить, что лента послужит ориентиром для будущих поколений, как я вновь чувствовал особую гордость. К тому же, Его Величество ведь тоже в свое время принимал участие в съемках.

Сэнь Цзюэ выдал оценку:

— А ведь умеет красиво говорить.

Управляющий принял вид человека, предвкушающего зрелище.

Сэнь Цзюэ позабавило это:

— Что же этот малый в конце концов сотворил, раз заставил тебя сделать такое лицо?

Стоило журналисту по ту сторону экрана услышать об Императоре, как он тут же оживился. То была эпоха всеобщего культа и свободы слова, и репортер выпалил практически без паузы:

— Так у вас с Его Величеством еще поддерживается связь? Я к тому, что, ходят слухи, между вами был тот самый глубокий, пронзительный роман...

Плечи Мо Сана слегка опустились, подбородок чуть втянулся, и на лице застыла горькая улыбка:

— Об этом я уже много раз отвечал публично. Мое лицо не имеет значения, ради Его Величества — пощадите меня.

Журналист не отступал:

— Вы столкнулись с жестким противодействием? Но ведь вы получили и всеобщее благословение, мы все болели за вас и Его Величество.

Мо Сан с потухшим видом проговорил:

— Забудьте, не будем об этом. Мое положение не позволяет мне даже заикаться о таком. Видимо, нам с Его Величеством просто не суждено быть вместе. Сколько бы времени ни прошло, мое сердце неизменно устремлено к Его Величеству. Я готов оставаться даже наложником, лишь бы вы понимали...

Сэнь Цзюэ ничего не ответил, выпрямился и спросил Управляющего:

— Что это значит?

Управляющий ответил:

— Ровно то, что вы подумали, лорд-гэге.

Журналист с понимающим участием заметил:

— Верно, мы все знаем, через какие невообразимые обиды и давление вам пришлось пройти. Лейтенант Мо Сан, вы должны верить: те, кто не склоняется перед силой и верит в настоящую любовь, на вашей стороне. А тот человек... у него всего-то и есть что деньги да власть.

Мо Сань с деланными нотками заслонил глаза рукой и чрезмерно взволнованно произнес:

— Меня едва не изгнали из Империи Тама! Ради любви я был готов на изгнание! Если бы не... если бы не Его Величество... Впрочем, неважно.

Сэнь Цзюэ: ……

Управляющий холодно фыркнул:

— Когда вы, лорд-гэге, командовали войсками в Войне за звезду Закат, матушка этого Мо Сана еще бегала по другой планете с голым задом. Когда вы читали лекции в Легионе Саньсин и были самым любимым преподавателем студентов, его матушка все еще шила ему распашонки с разрезом на попке. Мне вот интересно, у этой расы юэр шкура действительно настолько толстая?

Сэнь Цзюэ тихонько хмыкнул:

— Ну ладно.

В завершение Мо Сан подвел итог:

— Его Величество и я — это настоящая любовь. Мы вместе любовались звездами и бескрайним морем, и я никогда не забывал его.

Сэнь Цзюэ кашлянул пару раз:

— Выключи-ка это. Если он рассуждает так, то кем тогда являюсь я?

Управляющий выключил телевизор и погрузился в молчание, которое стоило золота.

Как бы сильно Управляющий ни ненавидел Мо Сана, это не могло отменить того факта, что Император достался Сэнь Цзюэ «нечестными методами». Потоком критики Сэнь Цзюэ был засыпан по самые уши, и лишь после официального заявления о беременности шквал дурных отзывов немного стих. Обыватели словно по сговору в упор не замечали его заслуг, на каждом углу языками трепля чудовищную чушь о том, как старый и странный лорд-гэге посмел замахнуться на столь молодого владыку.

Вдобавок Мо Сан то и дело мелькал на экранах телевизоров, предъявляя самые разные доказательства их былого романа с Императором — то жалко плача, то демонстрируя трагизм, то непоколебимую тоску по прошлому. Уж больно жалостливый у него был вид! На этом фоне пиар-служба Сэнь Цзюэ выглядела просто кутавной: у него попросту не было никакого пиара, а подобное высокомерное пренебрежение объяснениями лишь распаляло толпу.

И что с того, что ты ветеран Звездных войн? И что с того, что преподавал в военном училище? Империя потратила 280 лет ресурсов на твою искусственную спячку и лечение, а ты ударил лицом в грязь в Войне Саньсин. Чем тебе было плохо быть тихим и незаметным герцогом? Нет, надо было устроить кругом бедлам и запустить лапу вплоть до нашего Императора.

Это уже перебор.

http://bllate.org/book/29891/3639355