В ту пору Е Юньгуй уже больше семи месяцев был заточен в Императорском мавзолее, отчего сильно исхудал. Когда убийца завязал ему глаза, он даже не попытался сопротивляться, лишь плечи его слегка подрагивали от страха.
— Ты пришел, чтобы убить меня? — спросил Е Юньгуй.
— ... — Убийца не ответил, лишь нажал свободной рукой на его дрожащее плечо.
Рука была очень сильной; Е Юньгуй подумал, что если незнакомец надавит чуть сильнее, то легко раздробит ему кость. Но тот не стал этого делать: его ладонь медленно скользнула с плеча вверх и легла на затылок Е Юньгуя. От холодного прикосновения, ощутимого даже сквозь тонкую весеннюю одежду, по спине Е Юньгуя пробежал холодок.
В следующее мгновение он почувствовал резкую боль в основании шеи, сознание померкло, и он обмяк в объятиях убийцы.
Очнувшись на следующий день, он понял, что ослеп.
Даже теперь, когда его отделяла от тех событий грань между жизнью и смертью, Е Юньгуй при воспоминании об этой ночи испытывал леденящий ужас.
Невероятная скрытность и мастерство противника не оставляли ему ни единого шанса на защиту.
Поэтому он не мог бороться с ним, как с обычным наемником, — требовались иные методы.
Раз нельзя взять силой, придется действовать исподтишка. Е Юньгуй принял решение:
Отравить убийцу!
— Мань Юэ, у тебя есть функция отравления людей? — спросил Е Юньгуй.
«Я могу отравить кого угодно и чем угодно, но...»
Услышав это но, Е Юньгуй невольно напрягся, ожидая, что с него снова потребуют Баллы, но на этот раз Мань Юэ удивила его иным условием.
«Каждое использование этой функции потребует от тебя соответствующей платы».
— Какой платы? — уточнил Е Юньгуй.
«Можешь считать это побочным эффектом. Он не лишит тебя жизни и не нанесет физического увечья, но вызовет телесные недомогания разной степени тяжести: боль, галлюцинации, сонливость и тому подобное».
Иными словами, ему придется пострадать!
Е Юньгуй выдохнул с облегчением. Он уже однажды умирал, разве такие мелочи могут его напугать?
Подумаешь, боль или головокружение! Если это поможет уложить убийцу, любые страдания оправданы.
Приняв решение, Е Юньгуй задумался о дополнительных мерах предосторожности.
Все-таки к нему пожаловал лучший убийца Великого Ся, и он не мог позволить себе ни капли беспечности. Если допустит ошибку, то рискует снова остаться без зрения.
Е Юньгуй направился к выходу. Возможно, из-за того, что в прошлой жизни он слишком долго сидел в четырех стенах, походка его была неверной, и он едва не споткнулся, перешагивая через порог.
— Высочество! — двое стражников под галереей, увидев его, синхронно поклонились.
Эти охранники были его самыми преданными людьми: Ли Чжао и Чан Дунтин. Когда Е Юньгуя лишили титула, он пытался устроить их судьбы, но они проявили удивительную верность и решили разделить с ним ссылку в Императорский мавзолей.
К сожалению, после того как Е Юньгуй ослеп, их наказали за недостаточное усердие в охране.
Взглянув на них, Е Юньгуй не смог сдержать нахлынувших чувств, хотя внешне остался невозмутим.
— Не нужно церемоний. В доме душно, я вышел подышать, — Е Юньгуй слабо улыбнулся, опустился на каменные ступени под галереей и поднял голову к серому небу.
Ли Чжао и Чан Дунтин переглянулись, их лица выражали крайнее изумление. С момента прибытия в Императорский мавзолей их Высочество постоянно запирался в комнате и редко проявлял интерес к чему-либо, что же с ним случилось сегодня?
— Мы здесь уже больше полугода. Вы ведь наверняка изучили тут всё вдоль и поперек? — спросил Е Юньгуй.
— Слушаюсь, Ваше Высочество. Мы почти сразу освоились в Императорском мавзолее, теперь знаем здесь каждый уголок, — ответил Ли Чжао, сложив руки в приветственном жесте.
В прошлой жизни, скованный сюжетом книги, Е Юньгуй был наивным и упрямым. Потеряв статус, он не пытался сопротивляться или строить планы, а просто сидел в мавзолее, как рыба на разделочной доске, и даже если подчиненные хотели что-то предпринять, он им не помогал.
Теперь же, когда он сам проявил инициативу, в глазах стражников затеплилась надежда.
— Расскажите мне, сколько здесь стражников и слуг? Кто стоит за ними и на кого из них я могу положиться? — приказал Е Юньгуй.
— Слушаемся.
Они тут же принялись докладывать о ситуации.
Со времен основания Династия Да Ся сменила уже четыре поколения правителей. Все они были похоронены в Императорском мавзолее к западу от столицы. Однако могилы императоров разных эпох находились не в одном месте, а были рассредоточены по территории согласно предписаниям Государственного наставника. Вокруг каждой гробницы возводились подземные дворцы и поминальные комплексы, а также строились помещения для стражи и слуг, следящих за порядком.
Е Юньгуя держали в небольшом дворе за пустым склепом в северо-западном углу мавзолея. Место было глухое, и кроме караульных, проходящих мимо дважды в день, сюда почти никто не заглядывал.
Впрочем, учитывая его нынешнее положение, никто и не осмеливался тревожить его.
— Выходит, здесь собрались соглядатаи всех моих братьев, за исключением лишь младшего шестого брата, который еще слишком мал? — горько усмехнулся Е Юньгуй.
— Охрана мавзолея подчиняется Западный пекинский лагерь, а слуги, занимающиеся ремонтом и содержанием, — Палата внутреннего умиротворения, — пояснил Ли Чжао.
Раньше Е Юньгуй не умел плести интриги и не понимал, как расставлять своих людей. Теперь же он осознал: пока он, будучи Наследный принц, честно исполнял свои обязанности, его братья вовсю внедряли шпионов в каждое ведомство династии Да Ся.
С тех пор как он оказался в Императорском мавзолее, все они слали сюда своих агентов для слежки.
К счастью, всех этих людей можно было вычислить, поэтому никто из них не решался действовать открыто. Иначе Старший принц не стал бы нанимать стороннего убийцу.
— У нас совсем нет своих людей? — спросил Е Юньгуй.
— Господин Цзян смог внедрить своих людей в ряды стражи — человек двадцать, и еще семь-восемь среди слуг, — ответил Чан Дунтин.
Е Юньгуй замер. Господин Цзян, о котором упомянул Чан Дунтин, был его дядей по матери.
http://bllate.org/book/29902/3640576
Готово:
