Не сказать чтобы таверна была маленькой, среди посетителей встречались как люди из цзянху, так и самые обычные простолюдины с торговцами.
Ци Юй сосредоточенно вслушивался в разговор за соседним столом. Он расслышал, как один из мужчин произнес:
— Этот Культ Солнца и Луны все больше набирает силу, того и гляди сравняется с Пятью Мечами Гор.
— И то верно! А такие старые школы, как Шаолинь или Удан, напротив, все тише и незаметнее.
— На самом деле нельзя сказать, что Культ Солнца и Луны возвысился вдруг. Все дело в том, что Пять Великих Мечей Гор сами грызутся меж собой до умопомрачения. Вспомнить хотя бы ту смуту в Секте Хуашань несколько лет назад — сколько отменных мастеров полегло! Всю Школу Меча едва ли не под корень вырезали. Что до Школы Меча, так я перед Фэн Цинъяном больше всего преклоняюсь. Герой в юные годы, справедливый и благородный. Хотя нынешний Юэ Буцюнь на вид и кажется утонченным благородным мужем, истинным красавцем, до Фэн Цинъяна ему все равно далеко.
— И не говори! Нынче в цзянху развелось слишком много тех, кто носит лишь громкие имена. Взять хотя бы Эскортное агентство Фувэй: в свое время дед Юаньту продемонстрировал семьдесят два меча техники Меча Изгнания Зла, и вся Поднебесная преклонялась перед ним, а его нынешние потомки... Доброты им с избытком, а вот природного таланта уже не хватает.
— Разве не так: с каждым поколением все хуже и хуже? Возьми тех, у кого талант есть — господина Мо Да и второго господина Лю, оба редкостные мастера, так нет же, погрязли в развлечениях да еще и враждуют между собой. Разве можно при таком раскладе возвысить секту? Ладно, хватит болтать о всякой всячине, пить надо, пить!
Пока Ци Юй слушал этих двоих, он на мгновение упустил из виду Дунфан Бо, и тот сунул ему в рот кусочек куриного мяса. Кости из курицы явно были тщательно вынуты, да и на вкус она оказалась весьма неплохой.
Ци Юй пришел в себя, погладил Дунфана Бо по голове и сам налил себе чашку вина.
— Братец, я тоже хочу попробовать, — с любопытством вытянул шею Дунфан Бо.
— Ты еще мал, тебе нельзя пить. — Ци Юй бессознательно применил к себе правила запрета на курение и алкоголь для несовершеннолетних, не достигших восемнадцати лет.
— Но вон тот человек пил ведь, — страшно возмутился Дунфан Бо.
Ци Юй проследил за взглядом мальчика и как раз увидел одетого в ярко-зеленые одежды юнца, который сидел на коленях у какого-то мужчины, а тот насильно вливал ему вино. Судя по наряду, этот мужчина был, пожалуй, богатеем из города. А этот юноша, скорее всего, принадлежал к миру развлечений — здесь, должно быть, таких называют мальчиками-слугами?
До того как переродиться здесь, ему довелось побывать на самых разных деловых приемах, и Ци Юй немало раз сопровождал людей в злачные места, вот только из-за своей брезгливости к грязным связям он никогда не заводил интрижек на одну ночь и тем более не связывался с подобными девицами. Что же касается заведений для мужчин... об этом следовало спросить у Ли Мубая. Тот малый безнадежно сох по Мужун Ци, но признаться не смел, и однажды утащил Ци Юя напиваться в мужской бордель, позволив Ци Юю узнать много нового о взаимоотношениях между мужчинами. Только не поймите неправильно: не то чтобы он сам что-то вытворял, просто другие делали это прямо у него на глазах. Так что когда кто-то под воздействием хмеля принимается за что-то прямо на месте, он совершенно точно смотрит на это вовсе не из умысла...
— Тому парню уже лет тринадцать-четырёртать, он старше тебя, — уклонившись от прямого ответа о статусе юнца, кое-как отговорился Ци Юй.
Дунфан Бо надул губы и больше ничего не сказал, но было очевидно, что он рассердился. Он с силой ткнул палочками в курицу, и на его лице яснее ясного читалось: раз он расстроил молодого господина, то молодой господин не позволит радоваться и тебе.
Ци Юй фыркнул со смеху и протянул руку, ущипнув Дунфана Бо за губы:
— Ой, гляньте-ка на него, это кто тут у нас так губки выпятил? Тьфу ты, да на них хоть коромысло вешай. И впрямь губы длиннее, чем у ослика!
Сжатый за губы пальцами Ци Юя и чувствуя их тепло, Дунфан Бо мгновенно растерял весь свой крошечный гнев. Однако ему вовсе не улыбалось терпеть такие издевки, и, решив идти до конца, он сгреб руку Ци Юя и цапнул его за палец.
— Ой-ой-ой, и не стыдно тебе подражать щенку, еще и кусаться вздумал! — Ци Юй не знал, смеяться ему или плакать. Он вытянул голову Дунфана Бо из своей ладони и щелкнул его по лбу: — Ладно, вот тебе всего одна маленькая чашечка, пить больше не позволю.
— М-м-м! — Дунфан Бо тут же послушно закивал, подхватил чашку Ци Юя и приник к ней губами. Совершенно не подумав сначала попробовать вино кончиком языка, он с непривычки тут же обжегся.
Дунфан Бо показалось, что алкоголь языками пламени покатился из рта прямо в живот, горло словно задымилось, а язык мгновенно онемел.
Он высунул язык, точно щенок, а в уголках глаз уже выступили слезы.
Ци Юй одновременно поглаживал его по спине и дул на язык, на какое-то мгновенье закружив в хлопотах — выходка Дунфана Бо одновременно забавляла и злила его. Как назло, в этот момент кто-то снова полез мешать.
Впрочем, винить человека тоже было сложно. В древности говаривали: зарождается в чувствах, но останавливается на ритуале. В те времена все неукоснительно следовали правилам приличия, не смея преступать границы в делах. Способ общения, к которому Ци Юй привык с Ци И, здесь, конечно же, не годился.
Тот самый мужчина, что обнимал прелестного юношу, приблизился к ним вместе со своим спутником и беззастенчиво уселся на табурет напротив Ци Юя.
— Эй, братец, этот ребенок — твой воспитанник? — Мужик с ног до головы окинул Дунфана Бо масляным взглядом, столь откровенным, что даже слепой понял бы его намерения.
— Нет, он мой младший брат. — Вскипев от такого взгляда, Ци Юй сдержал гнев и ответил. Ему не впервой было видеть подобные взгляды: точь-в-точь так же смотрели директора корпораций на сотрудниц их женского пола. Но простите, их компания подобных услуг скрытого характера не оказывала.
— Младший брат? О, понимаю, понимаю... Если братцу неудобно говорить об этом здесь, мы можем поискать другое местечко и потолковать там, — многозначительно протянул тот, состроив еще более похотливую физиономию.
— Понятия не имею, о чем нам с вами разговаривать, — голос Ци Юя вмиг похолодел.
— Ой-ля-ля! Неужто ты находишь его красивым и хочешь подрастить еще несколько лет, прежде чем пристроить? Ничего страшного, деньги не проблема, обо всем договоримся! — Мужчина подался ближе к Ци Юю, делая вид, будто они собираются пошушукаться, и густой перегар пахнул прямо в лицо Ци Юю.
Не в силах больше сдерживаться, Ци Юй уже собрался врезать наглецу, как вдруг услышал до боли знакомый голос:
— Эй ты, тебе говорят! Чего это ты к чужим людям нос суешь? Отдался вину да блуду так, что аж шатаешься, а всё неймется дома отсидеться. А ну отойди подальше от брата моего ученика, нечего тут пареньку мозги пудрить!
Такой тон, словно человек намеренно стремился нажить себе врагов везде, где только можно, мог принадлежать исключительно Пин Ичжи.
Покраснев от гнева, мужчина резко обернулся, собираясь высказать все, что думает, но тут же увял, стоило ему разглядеть говорившего. Вся суть великих лекарей-чудотворцев заключалась в том, что связываться с ними не смел никто. В жизни всякое случается, обидишь его сегодня, а завтра глядишь — и сам окажешься у него в руках. Именно поэтому обитатели цзянху выказывали Пин Ичжи хотя бы тройное уважение, что уж говорить об этом заплывшем жирком богатее. Выдавив из себя угодливую улыбку, он залепетал:
— Этот малец... стало быть, ученик лекаря Пина?
— А может, я сам его ученик, кто знает, — злобно бросил Пин Ичжи.
Ци Юй с Дунфаном Бо прекрасно понимали, что лекарь и впрямь разъярен не на шутку, но посторонние, не зная подоплеки, решили, будто Пин Ичжи рассвирепел из-за того, что тот мужчина приставал к его воспитаннику, и потому отчитывает наглеца, демонстрируя явное покровительство.
— Пл... пожалуйста, не извольте гневаться, лекарь Пин... Я... я сегодня винцом лишнего бахнул, так что пойду-ка я домой, а вы уж не серчайте, лекарь Пин, — скривившись и сообразив, что сегодня ему в любом случае придется утереться, мужчина предпочел поскорее сделать ноги, пока не стал посмешищем для окружающих.
Видя, как тот улепётывает поджав хвост, Пин Ичжи упер руки в боки и ткнул пальцем в Ци Юя:
— Ах ты никчемный увалень, даже младшего брата защитить не можешь! Знал же, что паренёк пригожий, так какого чёрта потащил его на людях светить? Да мало того что притащил, так ещё и телячьи нежности тут разводил! Моему старому лицу уже и покраснеть негде от стыда за вас!
— Телячьи нежности? — изогнув брови в недоумении, Ци Юй уже вытирал салфеткой жирный ротик Дунфана Бо.
— ...Да разве то, что вы тут устраивали, не они самые?! Не так ведь выражается братская любовь!
— И всё же, хорошо ли вам вот так застывать на месте, лекарь Пин? — Окинув взглядом необъятный пузатый чайник в руках Пин Ичжи, Ци Юй невинно захлопал ресницами. — Госпожа Пин просила вас купить что-нибудь конкретное? Если пьяную курицу, то вон тот мужчина забрал последнюю...
— Разумеется, пьяную... Что ты сказал?! — в ужасе завопил Пин Ичжи и, задрав короткие ножки, помчался к прилавку с такой скоростью, что Ци Юй даже не поверил, будто толстяк способен развивать подобные рекорды. И всё-таки, велика ли сила любви... или всё же страх перед женой — основа всего?
Больше не обращая внимания на то, как Пин Ичжи препирается с хозяином лавки из-за курицы, Ци Юй расплатился за обед и вместе с Дунфаном Бо вернулся в ломбард.
http://bllate.org/book/29909/3641425
Готово:
